Coeur de pierre

Chapitre 20

Elle n’avait jamais ressenti une peur aussi viscérale, aussi écrasante. Elle savait, au fond d’elle, qu’elle ne s’en sortirait pas indemne.

— S’il te plaît… sanglota-t-elle.

Alessandro s’immobilisa.

Un silence pesant s’installa.

Livia n’osait plus respirer.

Puis, contre toute attente, il referma lentement les boutons de sa chemise, ajustant le tissu comme si rien ne s’était passé.

Elle resta figée, haletante, tandis qu’il se redressait.

Il la fixa longuement, savourant la peur pure qui se lisait dans ses yeux embués de larmes.

— Tu n’en vaux même pas la peine, lâcha-t-il avec mépris.

Puis, sans un regard en arrière, il tourna les talons et quitta la pièce, refermant la porte derrière lui d’un claquement sec.

Livia s’effondra sur le lit, des sanglots incontrôlables secouant son corps.

Elle venait de comprendre.

Elle était à sa merci.

Et il n’en avait pas fini avec elle.

Les gyrophares de la police illuminaient la nuit, projetant des éclats bleus et rouges sur la façade délabrée de la maison de Livia. La tension était palpable alors que plusieurs agents s’activaient autour du domicile saccagé.

Lorenzo Ricci, lieutenant chevronné, s’avança vers l’entrée d’un pas vif. En pénétrant à l’intérieur, il marqua un arrêt net, observant le chaos ambiant. Des chaises renversées, des tiroirs vidés, des éclats de verre jonchant le sol… Ce n’était pas un simple cambriolage.

— Mon Dieu… murmura l’un des officiers en découvrant une photo de famille soigneusement posée sur une chaise.

Une mise en scène.

Paulo, livide, se précipita vers Ricci.

— Ils l’ont emmenée ! s’écria-t-il. J’étais au téléphone avec elle quand ça s’est produit ! Deux hommes ont fait irruption… J’ai entendu son cri avant que la ligne ne coupe.

Ricci serra les poings, tentant de contenir l’adrénaline qui montait en lui.

— Qui pourrait être derrière ça ? demanda-t-il d’une voix grave.

Paulo ravala sa salive avant de lâcher un nom qui fit frémir la pièce entière :

— Alessandro Volta.

Le silence qui suivit fut assourdissant.

Les agents échangèrent des regards lourds de sens. Le nom d’Alessandro Volta n’était pas inconnu des forces de l’ordre. Cet homme n’était pas qu’un simple magnat des affaires. Il était un fantôme intouchable, un pouvoir occulte qui régentait la ville dans l’ombre.

— Merde… souffla l’un des officiers. Si elle est entre ses mains…

Il ne termina pas sa phrase.

Tout le monde connaissait le sort réservé à ceux qui osaient défier Volta.

Lorenzo Ricci croisa les bras, le regard sombre.

— Qu’est-ce qu’elle a fait ?

Paulo passa une main tremblante sur son visage.

— Elle l’a défié. Elle a refusé de plier. Et elle l’a humilié en public.

Un ricanement amer s’échappa des lèvres d’un jeune policier en uniforme.

— Quelle audace… ou quelle folie…

Ricci fusilla son collègue du regard.

— Si elle est encore en vie, chaque seconde compte.

Il tourna les talons et se dirigea vers la sortie.

— On retourne au commissariat. On va la récupérer.

Dans la salle d’opérations du commissariat, un silence pesant régnait. Une carte détaillée de la ville était étalée sur la table, marquée de plusieurs cercles rouges.

— Volta possède plusieurs propriétés, déclara un des agents. Mais s’il l’a enlevée, il l’a sûrement emmenée dans sa demeure principale, en périphérie de la ville.

Paulo, nerveux, tapotait du bout des doigts le rebord de la table.

— Alors, qu’est-ce qu’on attend ? lança-t-il avec frustration.

Lorenzo Ricci posa les mains sur la table, ses yeux brûlants d’une détermination glaciale.

— On ne peut pas foncer tête baissée. Cette maison est une forteresse. Garde armée, caméras de surveillance, entrées sécurisées… C’est un piège mortel.

Un autre officier hocha la tête.

— Si on débarque là-bas sans un mandat en béton, Volta nous écrasera juridiquement avant même qu’on ait pu franchir son portail.

— Et si on attend trop, Livia sera morte.

Tous se turent.

Paulo, les mâchoires serrées, sentit une rage sourde monter en lui.

— Vous êtes la police, bon sang ! Vous allez laisser un monstre s’en tirer encore une fois ?

Lorenzo Ricci inspira profondément avant de fixer son équipe.

— On va trouver une faille.

Il pointa la carte du doigt.

— On va récupérer Livia.

Mais ils savaient tous une chose : s’en prendre à Alessandro Volta revenait à déclencher une guerre. Et cette fois, il n’y aurait aucun retour en arrière.

Paulo n’avait pas dormi de la nuit. Son cœur battait furieusement dans sa poitrine alors qu’il refaisait le fil des événements en boucle. Livia avait été enlevée sous ses yeux – enfin, presque. Il n’avait rien pu faire, rien, si ce n’était écouter son cri à travers le téléphone avant que la ligne ne se coupe brutalement.

Il avait passé la nuit au commissariat, tentant d’aider les forces de l’ordre à monter un plan, mais rien ne semblait suffisant face à l’ombre d’Alessandro Volta. Il fallait du soutien, du poids, du bruit.

Dès l’aube, il se rendit au restaurant où Livia travaillait. La rue était encore plongée dans une semi-obscurité, les premières lueurs du matin teintant le ciel d’un bleu pâle. Il poussa la porte avec urgence, faisant sursauter quelques employés en plein ménage.

— Paulo ? s’étonna Marco, un des serveurs. Tu as une tête affreuse, mec. Qu’est-ce qui se passe ?

Paulo ferma les yeux une seconde, essayant de contenir le mélange d’angoisse et de colère qui l’habitait.

— C’est Livia… Sa voix se brisa légèrement. Elle a été enlevée.

Un silence de mort s’installa. Puis, une voix féminine s’éleva, tremblante :

— Quoi ?

C’était Sofia, l’une des cuisinières et amie proche de Livia. Elle lâcha le torchon qu’elle tenait et s’approcha, son regard s’agrandissant sous le choc.

— Tu es sûr ? Comment ça, enlevée ? Par qui ?

Paulo hocha la tête, les poings serrés.

— Des hommes d’Alessandro Volta.

Les réactions furent immédiates. Certains employés eurent un mouvement de recul, d’autres portèrent une main à leur bouche, comme s’ils n’arrivaient pas à croire ce qu’ils entendaient.

— p****n… murmura Marco. Livia… non…

— On doit faire quelque chose ! s’exclama Sofia, le souffle court.

Paulo planta son regard dans celui de chacun.

— Écoutez-moi bien. La police est déjà sur le coup, mais on sait tous comment ça marche avec un type comme Volta. S’ils ne sentent pas de pression, ils n’agiront pas vite.

— Tu veux qu’on fasse quoi ? demanda Marco, les sourcils froncés.

— On va faire du bruit. On va porter plainte en masse, on va témoigner, on va raconter tout ce que Livia nous a dit sur ce type. Plus on sera nombreux à signaler son enlèvement, plus ça remontera haut et plus ils seront obligés d’agir.

Sofia hocha la tête avec ferveur.

— On y va maintenant.

— Oui, maintenant, confirma Paulo. Avant qu’il ne soit trop tard.