Chapitre 001
Les premiers rayons du soleil s'infiltraient doucement dans la petite maison. Livia dormait profondément, mais le contact du soleil sur son visage la réveilla. Elle s'étira longuement, baillant avant de se lever d'un bond. En jetant un coup d'œil à son téléphone, elle constata qu'il était déjà 6h du matin. Pas de temps à perdre. Il y avait des corvées qui l'attendaient. Elle n’avait pas le luxe de rester au lit ; chaque journée était une lutte pour survivre.
Elle se dirigea vers la petite fenêtre de sa chambre et regarda, comme chaque matin, la gigantesque maison qui se dressait de l'autre côté de la rue. À travers la vitre, elle aperçut des silhouettes à l'intérieur, assises à la table de la salle à manger, prenant leur petit déjeuner tranquillement. Son cœur se serra. Elle se vit à leur place, savourant une matinée sans inquiétude, sans avoir à se soucier de ce qui allait se passer ensuite.
— Mangez tant que vous pouvez, mais n'oubliez pas qu'un jour je reviendrai reprendre ce qui m'appartient, pensa-t-elle, serrant les poings. Le souvenir de ses parents et de la maison qu'ils avaient perdue la hantait encore. Mais un jour, elle récupérerait ce qui lui revenait de droit. Elle en était certaine.
Elle se perdit dans ses pensées, jusqu'à ce qu'une vibration interrompe son calme. Son téléphone. Elle décrocha sans regarder qui appelait.
— Paulo, je te rejoins dans un moment. Je viens juste de me réveiller, laisse-moi tranquille un peu.
— On dirait que la reine Livia ne se souvient pas que c’est quel jour aujourd’hui. Mais bon, bonjour à toi aussi et… joyeux anniversaire ! répondit-il, d'un ton moqueur.
Livia roula des yeux.
— N’importe quoi. Je t’avais dit que je ne fêtais jamais mon anniversaire. Je ne savais même pas que c’était aujourd’hui.
— Dans ce cas, tu dois me remercier, parce que je pense que je suis le premier à te le souhaiter, insista-t-il, toujours enjoué.
— Merci quand même, même si je ne t’ai pas demandé de le faire, répondit-elle, un léger sourire effleurant ses lèvres malgré elle.
— Je le ferai tant que tu seras là près de moi. Écoute, tu ne vas pas en vouloir à la vie, quand même. C’est ton anniversaire, il faut qu’on fête ça ! dit-il avec enthousiasme.
Livia ferma les yeux un instant. Elle n’avait jamais été du genre à célébrer son anniversaire. Pas quand elle avait l’impression que tout lui avait été pris, que la vie lui avait volé ce à quoi elle croyait avoir droit.
— Je ne fêterai jamais mon anniversaire tant que mes adversaires jouissent de l'argent de mon père, pendant que moi, je dois travailler comme une esclave pour subvenir à mes besoins, dit-elle d’une voix froide, les mots remplis de rancœur.
Paulo resta silencieux un moment. Puis, d'une voix plus calme, il répondit :
— Toi et moi savons que c'est impossible que ton oncle relâche cette affaire. Il ne te donnera jamais ton héritage. Alors oublie ça.
— Tu te rends compte ? répondit-elle avec amertume. Je comprends que tu sois très pauvre, que tu n’aies pas l’habitude de ces sacrifices, mais tu ne sais pas ce que ça fait, toi. C’est facile de parler quand on a rien à perdre.
— Je sais que tu souffres, Livia. Mais tu ne peux pas continuer comme ça. La vie n'est pas juste, mais tu ne peux pas tout contrôler. Tu dois avancer. Pour toi. Pour ton avenir. Je serai là pour toi, quoi qu'il arrive, tu le sais, dit-il, son ton empreint de sincérité.
Elle se laissa tomber sur son lit, un lourd silence s'installant entre eux. Elle n’avait pas envie d’entendre cela, mais une part d’elle savait qu’il avait raison. La vie ne s’arrêterait pas, et elle devait avancer.
— Merci, Paulo, murmura-t-elle finalement, plus calme. Je vais essayer. Mais je ne promets rien.
— D'accord, d'accord, mademoiselle, je suis désolé, je ne voulais pas te vexer. Aujourd'hui, c'est ton anniversaire, alors tu as intérêt de venir ici vite possible, parce que j'ai un cadeau pour toi, dit Paolo, son ton plus léger mais avec une pointe de taquinerie.
— D'accord, Paolo, je viendrai, mais je ne vais pas t'entendre chanter "Joyeux anniversaire", tu auras des coups dans le ventre, répondit Livia en souriant malgré elle.
— C'est compris, je ne voudrais pas que tu me donnes un coup dans le ventre, alors je ne chanterai pas, je te donnerai seulement ton cadeau silencieusement.
— Bon garçon, alors laisse-moi me préparer, je te rejoins dans quelques minutes, dit-elle, amusée.
Elle raccrocha, puis fixa un instant le téléphone sur la petite table, ses yeux se tournant vers la grande maison d'en face. La maison, celle-là même qui lui appartenait, l'héritage que son père lui avait laissé avant sa mort. Mais son oncle, avide et cruel, avait pris possession de tout, la chassant de la maison familiale depuis l’âge de cinq ans. Depuis, Livia vivait dans la pauvreté, seule, se battant chaque jour pour survivre.
Elle se souvenait des jours où elle errait de maison en maison, demandant un peu de pain ou un peu d'eau. La maison de son père, pourtant pleine de richesses et de trésors, était devenue un symbole de douleur et d'injustice. Elle avait souvent observé les autres, à travers les fenêtres de sa petite cabane, les voyant manger des repas copieux, vivre des vies normales, pendant qu’elle se contentait de rêver d’une vie meilleure.
Elle n'avait jamais mis les pieds à l'école, n'avait jamais connu la chaleur d'une vraie famille. Lorsqu'elle tombait malade, c'était vers son oncle qu’elle se tournait, mais il ne laissait aucune place à la pitié. Il la forçait à travailler encore plus dur, à accomplir des tâches ménagères en échange d’un peu d'argent pour ses soins. C'était la seule manière pour elle de survivre.
Mais au fond, Livia savait que tout cela finirait un jour. Elle grandissait, et avec l'âge venait la compréhension. Elle se jura qu'un jour, elle reprendrait tout ce qui lui appartenait. Elle ferait tout ce qui était en son pouvoir pour retrouver l'héritage de son père et restaurer son nom.
Après ces pensées, elle se leva, déterminée. Elle se dirigea vers la petite cuisine, prépara rapidement quelque chose à manger, puis se dirigea vers la salle de bain. Un bain froid pour se réveiller, se rafraîchir, et se préparer à ce qui l’attendait. Une fois prête, elle enfila sa veste et sortit de sa cabane, héla un taxi et monta à bord, le regard fixé sur le futur.