Chapter 11 — The Final War
768 Words
Ilang linggo na ang lumipas mula nang mailigtas ni Alexander Cruz si Liam.
Tahimik na ang mansion, pero sa bawat gabi, hindi siya makatulog.
Sa isip niya, paulit-ulit ang huling ngiti ni Marcus De Vega bago ito bumagsak.
“Watch me,” ang huling salita ni Marcus bago mawalan ng malay.
Pero ayon sa mga report — walang bangkay na nakita sa nasunog na isla.
Ngayon, alam ni Alex…
hindi pa tapos ang laban.
---
☁️ Serena’s Hope
Sa veranda, habang naglalaro si Liam sa hardin, lumapit si Serena kay Alex.
Tahimik itong umupo sa tabi niya, hawak ang tasa ng kape.
“Still thinking about him?” tanong ni Serena.
Tumango si Alex, hindi tumingin.
“He’s out there, Serena.
And until I find him… none of us are safe.”
Hinawakan ni Serena ang kamay niya.
“Alex, you saved Liam. You gave us peace. Don’t let Marcus steal that away again.”
Napayuko siya.
“Peace isn’t real when the devil’s still breathing.”
---
⚡ The Message
Kinagabihan, may natanggap na sulat si Alex — walang sender, walang return address.
Nasa loob ng isang eleganteng sobre.
Pagbukas niya, nakasulat sa pulang tinta:
> “One last game, Alexander.
Come alone. Midnight.
— M.”
Sa likod ng papel, may litrato ni Liam sa school — ibig sabihin, may taong nagmamanman sa kanila.
Galit na galit si Alex, ngunit hindi siya nagpadala.
Tinawag niya si Lucas.
“Prepare the car. No backup this time. I’m ending this.”
“Sir, you can’t go alone—”
“Lucas,” sabay tingin ni Alex, malamig,
“This isn’t business. This is personal.”
---
🏙️ The Abandoned Tower
Eksaktong hatinggabi, dumating siya sa isang abandonadong skyscraper sa Maynila.
Tahimik. Walang tao.
Pagpasok niya, kumikislap ang mga lumang ilaw at may mga CCTV sa paligid.
Boses ni Marcus ang narinig mula sa speakers.
“Welcome, Alexander. You look tired.
Tell me, how does it feel — to lose control of everything you built?”
“Show yourself!” sigaw ni Alex.
Sa malaking screen sa gitna ng kwarto, lumabas ang mukha ni Marcus — buhay, pero may mga sugat at paso.
Ngumisi ito.
“I told you, I don’t die easily.”
“Where are you hiding?”
“Right where I want you.”
BOOM! 💥
Sumabog ang isang bahagi ng gusali — ngunit nakailag si Alex, nagtago sa pader.
---
🔥 The Duel
Biglang bumukas ang pinto, at lumabas si Marcus, buhay na buhay, may hawak na baril.
Pareho silang sugatan, pareho nang pagod sa digmaan.
“Let’s end this like men,” sabi ni Marcus, itinapon ang baril sa sahig.
“Hand to hand.”
Tiningnan ni Alex ang paligid, saka binitawan din ang baril niya.
“Fine.”
Sumugod si Marcus —
isang suntok, dalawang palo, sabay sipa.
Ngunit mas mabilis si Alex, sinagot niya ng malalakas na suntok.
Dugo. Sigawan. Galit.
“Everything you did… was for revenge!” sigaw ni Alex.
“You killed people, destroyed families—”
“Because your father destroyed mine!” sagot ni Marcus, sabay suntok.
“You think you’re the hero here? No, Alexander. You’re just like me.”
Napahinto si Alex, hingal na hingal, dugo sa labi.
“Maybe I am. But unlike you, I still have something to live for.”
At sa huling pagkakataon — sinuntok niya si Marcus nang buong lakas.
Bumagsak ito sa bintana, nabasag ang salamin.
Si Marcus ay nakabitin sa gilid ng gusali.
“Alex… help me.”
Tinitigan siya ni Alex — matagal.
“You never helped anyone but yourself.”
Ngumiti si Marcus ng mapait.
“Then I guess… this is my hell.”
Binitawan niya ang pagkakahawak — at tuluyang nahulog.
---
🌧️ The Aftermath
Nakatayo si Alexander sa gilid ng bintana, humihingal, duguan, habang umuulan.
Sa wakas… tapos na.
Pag-uwi niya sa mansion, sinalubong siya ni Serena at ni Liam.
“Daddy!” sigaw ng bata, sabay yakap.
“Are you okay?”
Ngumiti si Alex, mahina pero totoo.
“Yes, buddy. It’s over now.”
Lumapit si Serena, niyakap silang dalawa.
“Let’s go home,” bulong niya.
“At last,” sagot ni Alex,
“we finally can.”
---
🌅 Epilogue Teaser
Habang papasikat ang araw sa bagong umaga,
nakikita si Alexander na naglalakad sa beach kasama si Serena at Liam —
sa wakas, malaya.
Ngunit sa dulo ng eksena,
isang lalaki sa lilim ng puno ang nanonood mula sa malayo, hawak ang cellphone, at bumulong:
> “You killed my brother, Mr. Cruz.
The war… has only just begun.”
- Writer
