Murmures d’amour

2

L’horloge du manoir Singhania indiquait dix heures passées. Le silence avait englouti la grande demeure après un dîner paisible. Chacun s’était retiré dans sa chambre, sauf Vaidehi, qui attendait encore, seule dans le salon faiblement éclairé.

Assise près de la table, elle tapotait nerveusement ses doigts. « Il sait très bien que je ne mange jamais sans lui », maugréa-t-elle à voix basse. « Mais monsieur arrivera quand bon lui semblera… grincheux, orgueilleux, impossible. »

Ses plaintes s’interrompirent net quand la sonnette retentit. Son visage s’éclaira aussitôt. Elle bondit presque de sa chaise et se précipita vers la porte.

Viyansh se tenait là, son blazer jeté sur le bras, les manches retroussées, l’air fatigué mais toujours aussi impressionnant. Elle sentit un mélange d’impatience et d’émotion monter en elle, mais il se racla la gorge, la ramenant à la réalité. Son regard croisa le sien, puis elle détourna vite les yeux et partit sans un mot vers la cuisine.

Il fronça les sourcils, intrigué par son attitude, et la suivit.

En la voyant s’activer, concentrée sur la table, il se demanda :

— Pourquoi me regarde-t-elle toujours comme si j’étais une menace ?

Une petite voix intérieure lui souffla :

— Peut-être parce que tu ne lui as jamais donné de raison de sourire.

Il chassa aussitôt cette pensée : « Peu importe. »

Le ton dur de ses mots fit sursauter Vaidehi. Sans rien répondre, elle dressa la table, déposa deux assiettes et s’assit face à lui. Comme toujours, ils mangèrent dans un silence tendu. Une fois le repas terminé, elle débarrassa les plats, fit la vaisselle et disparut dans la cuisine, tandis qu’il regagnait le couloir menant à sa chambre.

À cet instant, une voix familière l’interpella.

— Bhai !

Il se retourna. Vihaan s’approchait rapidement.

— Oui ?

— J’ai besoin de te parler… mais pas ici. Viens dans ma chambre.

Sans discuter, Viyansh le suivit.

Dans la chambre, Vihaan lui fit signe de s’asseoir sur le canapé.

— Assieds-toi, Bhai.

Ils prirent place.

— Alors, qu’est-ce qui se passe, Vihu ? demanda Viyansh.

— Tu ne m’as pas appelé comme ça depuis longtemps, fit remarquer son frère avec un faible sourire.

Viyansh resta silencieux, les yeux baissés.

Vihaan reprit d’un ton plus sérieux :

— Pourquoi tu agis ainsi avec Vaidehi ? Voilà deux semaines que tu ne passes pas un vrai moment à la maison. Papa, Viraj, Virat et moi, on remarque ton absence… et elle aussi. Elle ne dira rien, mais elle t’attend. Tu pourrais au moins lui montrer un peu d’attention.

Viyansh répondit sèchement :

— Vous vouliez que je l’épouse, je l’ai fait. N’en demandez pas plus.

Il se leva, prêt à partir, mais Vihaan le retint par le bras.

— Attends. Je ne voulais pas t’en parler parce que papa me l’avait interdit, mais je ne peux plus rester sans rien dire. Je ne supporte plus de la voir souffrir.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

— Écoute-moi bien…

Vihaan parla longuement. À mesure qu’il révélait la vérité, le visage de Viyansh se figea. Ses yeux se remplirent d’émotion.

— Ce que tu dis… c’est vrai ?

— Oui, Bhai. Et si je ne t’ai rien dit avant, c’est parce que papa voulait que tu l’aimes pour ce qu’elle est, pas pour… d’autres raisons.

Viyansh se laissa retomber sur le canapé, les mains couvrant son visage.

— Mon Dieu… qu’est-ce que j’ai fait ? Comment vais-je lui parler maintenant ?

Vihaan posa une main rassurante sur son épaule.

— Ce n’est pas trop tard. Tu peux repartir à zéro. Je sais qu’elle te pardonnera.

Viyansh secoua la tête, la voix tremblante :

— Ces deux semaines… j’ai été odieux. Elle a supporté tout ça sans rien dire. J’ai tout gâché.

— Bhai, reprit doucement Vihaan, tu peux arranger les choses. Elle n’a pas toujours été comme ça. Avant, Vaidehi riait, elle rayonnait. Aide-la à redevenir celle qu’elle était. Ramène-moi ma sœur d’autrefois.

— Tu sais pourquoi elle a changé ? demanda Viyansh.

— Non. Après l’université, on s’est perdus de vue. Je ne l’ai revue qu’au moment de ton mariage.

Viyansh hocha la tête, essuya ses larmes et se leva.

— Merci, Vihaan. Je te promets que je ferai tout pour qu’elle retrouve le sourire.

Vihaan eut un sourire ému.

— Merci, Bhai. J’ai enfin l’espoir de revoir ma sœur comme avant.

— Et arrête de l’appeler « ma sœur », lança Viyansh en riant. C’est ma femme, d’accord ?

— Oh, quelqu’un commence à s’attacher, on dirait ! plaisanta Vihaan.

Viyansh lui donna une tape moqueuse dans le ventre.

— Bonne nuit, petit frère.

— Bonne nuit, Bhai.

— Tais-toi, Vihu, répondit-il en souriant avant de quitter la pièce.

De retour dans sa chambre, il s’arrêta sur le seuil. La lumière douce baignait la pièce. Vaidehi préparait le canapé, ignorant sa présence. Adossé à la porte, il la regarda un instant en silence. Elle s’installa, saisit son téléphone, puis leva les yeux… et le vit. Surprise, elle se redressa vivement.

— A… aap ? balbutia-t-elle.

Viyansh esquissa un sourire. Elle resta figée, les doigts agrippant nerveusement son dupatta.

— Je peux entrer ? demanda-t-il doucement.

— Je… oui, bien sûr… je voulais dire…

Sa voix tremblait. Il s’approcha d’elle, lentement. Son cœur battait à tout rompre.

Dans sa tête, elle craignait le pire : « Est-ce qu’il va encore se fâcher ? » Mais à sa grande surprise, il posa simplement ses mains sur ses épaules et la guida vers le canapé. Elle garda les yeux baissés, jusqu’à ce qu’il lui relève doucement le menton. Son regard se perdit dans le sien.

— Je suis désolé, Vaidehi.

Elle écarquilla les yeux, ne comprenant pas.

— Tes beaux yeux vont finir par tomber, plaisanta-t-il en riant doucement.

Elle cligna plusieurs fois, encore sous le choc.

— Pourquoi… pourquoi tu t’excuses ?

— Parce que j’ai agi comme un i***t, répondit-il simplement.

Elle resta muette. Il poursuivit, la voix plus douce :

— Ces deux dernières semaines, j’ai été injuste avec toi. Tu ne méritais pas ça. Je veux… recommencer à zéro. Si tu veux bien.

Les larmes lui montèrent aux yeux. Elle tenta de les retenir, mais il les vit.

— Hé, ne pleure pas. Si tu ne veux pas, ce n’est pas grave…

— Non, non ! coupa-t-elle vivement. Je veux dire… je suis prête. Oui, recommençons.

Un léger sourire illumina leurs visages. Pour la première fois depuis longtemps, le silence entre eux ne pesait plus.

— J’allais justement t’en parler, dit-elle en détournant les yeux.

Viyansh s’excusa à nouveau.

— Je suis encore désolé, murmura-t-il.

— Ne le sois pas, répondit Vaidehi doucement.

Un léger sourire étira les lèvres de Viyansh. Il la fixa un instant avant de demander :

— Pourquoi as-tu toujours peur de moi ?

Surprise, Vaidehi leva brièvement les yeux, hésita, puis balbutia quelques sons indistincts.

— Réponds-moi, Biwi, insista-t-il, sa voix adoucie par une tendresse inattendue.

Ce mot d’affection fit bondir le cœur de la jeune femme. Son souffle se coupa, ses doigts se crispèrent sur son sari. Viyansh, remarquant son trouble, esquissa un sourire moqueur.

— J’attends ta réponse, Biwi.