Capitolo 1
Corridoi bianchi, pavimenti di piastrelle bianche, cartelli per il pep rally, quel mix incessante di gruppi stereotipati che sono comuni anche nelle scuole soprannaturali, e tutti i libri di "Zuppa di Pollo per l'Anima dei Ragazzi" che mia madre mi ha regalato nelle ultime settimane, mentre le vacanze estive volgevano al termine, non erano sufficienti a prepararmi per questo.
Anni di istruzione a casa nel comfort della mia abitazione sprecati a causa di un test assurdo richiesto dall'alfa, che mi ha fatto finire nell'ultimo anno in questo inferno privato di liceo dove vanno mio fratello e tutti gli altri membri di rango di questo branco.
Mia madre ha sempre vantato quanto io fossi brillante, ma pensavo fosse solo qualcosa che diceva perché è mia madre. A quanto pare, aveva ragione. Il test mi ha collocato qui, facendomi saltare interamente il terzo e il primo anno.
Sospirai mentre cercavo di farmi strada tra la folla che si muoveva tra ampie spalle e nuvole di profumo. L'odore nauseabondo e dolce mi rimaneva pesantemente in fondo alla gola, facendomi arricciare il naso, e il sudore nei palmi delle mani mi ricordava che non avevo alcun motivo di essere qui.
242... 242... ripetevo il numero dell'armadietto più e più volte mentre lo cercavo in ogni fila che attraversavo. La rabbia montò in me quando i numeri lucenti catturarono il mio sguardo.
"Ehi, Chia. Tutto bene?" chiese mio fratello, spettinandomi i capelli. Non mi ero resa conto di stare lì a fissare il mio armadietto nella fila superiore fino a quando lui non si avvicinò.
"No. Voglio tornare a casa," dissi imbronciata, graffiando con le mie Converse consumate il pavimento di piastrelle.
"Dai, provaci," disse lui, appoggiandosi all'armadietto e guardandomi dall'alto in basso.
"Dani... non appartengo a questo posto. Non riesco nemmeno a raggiungere il mio armadietto." Le lacrime iniziarono a riempirmi gli occhi, non tanto per la tristezza, quanto per la rabbia. Non voglio questo.
Sono stata istruita a casa per un motivo, e anche se Alfa Grimaldi pensa che questo mi renda strana, mi ha fatto capire quanto in realtà sia pieno di sciocchezze. Mi disprezza e, per qualche ragione, vuole rendermi infelice, e i miei genitori glielo permettono perché mio padre è il suo beta e mio fratello è destinato a succedergli.
Sento la mia lupa lottare per avere il controllo, scatenando una tempesta contro le mie emozioni. Lei vuole correre, io voglio nascondermi.
Daniele sospirò profondamente mentre i miei occhi si oscuravano.
"Non qui, Chia. Tieniti insieme finché non torniamo a casa." Dani mi scosse leggermente le spalle.
È un grande segreto che la mia lupa si sia manifestata. È insolito che una lupa appaia prima dei diciotto anni; la mia è comparsa sei anni fa. Solo i miei genitori e Daniele lo sanno, e ho ascoltato quando tutti dicevano che era meglio tenerla nascosta. Dicevano di sapere cosa fosse meglio per me, e chi sono io per dissentire? Dopotutto, i gemelli di Alfa Grimaldi, i suoi successori, non avranno nemmeno loro le lupe fino ai diciotto anni, e i miei genitori sanno quale inferno potrebbe significare per me.
Si voltò verso di me per aprire il mio armadietto. "Di cosa hai bisogno?"
So che sta cercando di aiutarmi, e lo apprezzo, ma dovrò cambiare questa situazione.
"Calculus avanzato," borbottai. I suoi occhi mi scrutarono con un misto di confusione e paura.
"Cosa sei?" rise. La sua era una battuta leggera, ma la domanda era valida e aveva una sola risposta.
"Una dannata anomalia," risposi mentre mi porgeva il materiale per la mia prima lezione.
"Chiara, sei tutt'altro che un'anomalia. Al contrario, sei brillante e speciale, e non c'è niente di sbagliato in questo." Rispose, stringendomi la spalla.
Non so cosa farei senza di lui.
Mi sa che non avrò finito la mia prima lezione quando la tua finirà, ma posso chiedere ad Atlante o Alessio di aiutarti finché non possiamo cambiare il tuo armadietto... o procurarti uno sgabello." Ridacchiò mentre sentivo il cuore sprofondare.
"NO!" dissi troppo in fretta. "Posso cavarmela da sola."
"Non disturbarli." Sono riuscita a stare lontana dai gemelli per anni senza che il mio cuore iniziasse a battere forte e la mia bocca si asciugasse. Per non parlare del caos che creano nel mio lupo, e sto già lottando per controllarlo. Mi confondono la mente e mi fanno tremare le mani, e non ho bisogno di questo oltre a tutto il resto.
Mi girai verso Dani prima che potesse ribattere, dirigendomi verso la mia prima lezione. Ho studiato la pianta di questo posto per settimane e so esattamente come arrivare rapidamente dove devo essere. Presi un respiro profondo davanti alla porta, cercando di centrarmi prima di entrare, sperando di calmare me stessa e il mio lupo, che graffiava il mio cervello, implorando di essere riconosciuto.
Affondai le unghie nei palmi, respirai profondamente e trattenni il respiro finché i polmoni non bruciarono. Uno... Due... Tre. Entrai. Il mio corpo si paralizzò quando vidi entrambi i gemelli e solo un posto vuoto accanto ad Alessio. MERDA!
Atlante era appiccicato a una bionda, usando la sua bocca come una maschera d'ossigeno, e gli occhi di Alessio mi scrutavano con sospetto.
Mi infilai dietro, sedendomi leggera sul banco che inghiottiva il mio metro e quaranta di statura.
"Penso che ti sia persa, uccellino." Alessio sussurrò, usando il mio soprannome d'infanzia.
"Magari." borbottai, tirando fuori il materiale dalla borsa, una bevanda energetica e il panno per pulire gli occhiali. La sua risata sommessa fece vibrare piacevolmente la mia spina dorsale, facendomi contorcere lo stomaco mentre si sistemava al suo posto, preparando le sue cose.
Riuscii a superare la prima ora senza presentazioni imbarazzanti o interruzioni. All'uscita, raccolsi le mie cose, fermandomi in bagno. Un gruppo di ragazze era lì a sistemarsi il trucco e a spettegolare mentre io entravo in uno dei bagni.
"Penso che ci scoperemo questo weekend." disse una di loro ridendo.
"Pensavo stessi scopando con quel tipo che ti ha offerto il ritocchino al naso?" chiese curiosa l’altra. La domanda fece agitare la bionda.
"ZITTA!" La sua agitazione era evidente.
