La luna del Alfa

Capitulo 6

Le daré de comer a su gato y revisaré nuestros recortes de plantas antes de salir al bosque. Asegúrate de que ninguno de los nobles haya estado husmeando y sirviéndose pociones de las que no saben nada.

Tal vez mientras esté allí, juegue un poco con el teléfono de Nick. Sólo por unos minutos. Para ver si hace algo sin una contraseña. Me daré cinco minutos y luego tiraré su mierda al pantano y nunca le diré a nadie que perdí el sentido un martes por la tarde al azar.

Me pongo la mochila, cierro el casillero y, cuando Nia está lista, caminamos en fila india hacia la salida, con la cabeza gacha.

—Dile a tu novio que lo siento por sus dientes—, grita Brynn Owens cuando pasamos. Su grupo se ríe como hienas.

Nia y yo seguimos adelante.

Me duele el estómago. Quizás pisotee el teléfono de Nick antes de tirarlo al río.

Después de que termine de buscar.

Apuesto a que tiene música. Mi hermano Glen trabajaba en el garaje de la manada antes de salir a dar su larga caminata. Dijo que todos los nobles tienen radio satelital y aplicaciones que saben lo que les gusta y reproducen lo que quieren. Ni siquiera necesitan cambiar de estación: la aplicación simplemente lo sabe.

Me encanta la música. Sólo escuchamos una estación de radio desde Chapel Bell, y solo en una noche muy clara, pero es maravilloso. Me quedo despierta hasta el amanecer para escuchar.

¿Qué música escucha Nick?

Brody Hughes y sus muchachos conducen con sus sistemas a todo volumen, así que conozco sus gustos. Ruidoso y vulgar. Nick obedece todas las leyes de tránsito y él y su equipo lo mantienen discreto.

Nia y yo corremos por el gimnasio vacío. Nos gusta meternos en el baño de mujeres de camino a la biblioteca para estudiar. Nia se toma el tiempo para arreglarse la cara sin que Brynn y su pandilla nos molesten, y yo le hago compañía. Bevan suele recibirnos.

Cuando llegamos allí hoy, ya está desplomado en un cubículo, con papel higiénico metido en las fosas nasales. Un ojo está cerrado e hinchado. Ambos son morados. Tiene el labio partido. Todavía lleva puesto su uniforme de gimnasia y tiene una manga arrancada de la camisa. Su pelaje gris es marrón con sangre seca.

—Guau. ¿Esto le está resultando fácil? Dejo caer mi mochila. Hace ruido contra el azulejo. Me tenso. Espero no haber arruinado mi botín antes de poder jugar con él.

—Sí. Caminó hasta aquí por sus propios medios, ¿no? Nía responde. Ella ya está en el lavabo, empuñando un rizador de pestañas.

Me inclino y agarro la cabeza de Bevan con ambas palmas, inclinándola hacia la luz.

—¿Necesito puntos?— él pide.

Por un segundo, un recuerdo viene a mi mente: éramos cachorros, hacíamos monos en las tablas y él se desliza hacia el pantano. El agua es profunda, él está flacucho y sus piernas se enredan entre la maleza. Lo sostengo fuerte por debajo de los brazos y lucho por retenerlo mientras agita sus piernas hasta que quedan libres. No lo suelto hasta que lo tengo nuevamente a salvo en la pasarela.

Me pican los ojos. ¿Por qué quierollorar? ¿Que pasa conmigo? Me comporto como mi hermana cuando tiene un cachorro .

—Mierda, prima. ¿Es tan malo? Bevan estira el cuello para verse en un espejo.

Lo dejo de lado y me concentro. La curación de su cuerpo ya se ha puesto en marcha y los cortes no son demasiado profundos. Nick se contuvo. Las lesiones son en su mayoría cosméticas.

—No. Estas bien.— Siento su cuero cabelludo y grita, agachando la cabeza. Tiene un gran huevo de gallina como chichón. —Después de la escuela, ven conmigo a casa de Abertha. Te haré una cataplasma. Acelerará las cosas—.

—De ninguna manera. No voy a ir a casa de las brujas.

—Ella no es una bruja. Es una mujer sabia—. Nuestro alfa, Madog Bermont, declaró hace unos años que se debe hacer referencia a Abertha como una mujer sabia. Supongo que —bruja— es una mala marca.

Bevan resopla. —¿Gato negros? ¿no tiene compañero? ¿Mierda en botellas de vidrio que humean? Marca cada elemento con los dedos. —Esa es una bruja—.

—Ella no estará allí.—

No voy a discutir demasiado el punto. Abertha se autodenomina bruja.

—¿Estará su gato allí?—Pregunta Bevan.

—Probablemente.—

—Definitivamente no iré—. Bevan se cruza de brazos y levanta la barbilla raspada. Sus orejas puntiagudas se mueven.

—¿Cómo es que lo hiciste?— Aprieto sus mejillas para comprobar el daño en sus dientes. Sólo perdió un molar posterior. Sus parrillas protegían sus incisivos.

Bevan se encoge de hombros y su expresión se vuelve aún más testaruda. —Tenía mis razones—.

—Fue estúpido.— No es que tenga espacio para hablar con la mierda de Nick en mi bolso.

—Fue solo una vez—. Bevan sonríe y mueve sus espesas cejas de lobo.

—Van a volver a buscarte—.

—No. Nick no guarda rencor. Bevan escupe una gota rosada en el suelo de linóleo.

Bruto. Desenrollo un fajo de papel higiénico y se lo entrego, mirando significativamente al suelo.

—¿Quién eres, mi madre?— él pide.

—Soy la mujer que podría traerte una cataplasma de la casa de la bruja—.

—¿Sí? ¿Harías eso por mí? Bevan sonríe, su nariz negra y húmeda tiembla y mi pecho se calienta.

Es mi primo favorito. La mayoría de los carroñeros no pueden soportar estar completamente en su piel humana, pero desde que cambió por primera vez, cada día se vuelve más lobuno. Su hocico, sus orejas, el pelaje, los colmillos y las garras. Se está volviendo salvaje frente a nuestros ojos, de forma lenta pero segura.

Le revuelvo el pelo. —Nunca salgas a caminar solo, no quiero que te pase algo Bevan—.

Sus ojos azules se suavizan. —Nunca. Tu tampoco.—

—Nunca.— Le doy un rápido rasguño al mechón de pelo gris que sobresale detrás de su oreja. No es una promesa que ninguno de nosotros pueda hacer realmente, pero lo decimos en serio de todos modos.

Frente al espejo, Nia chasquea sus labios carmesí e inclina ligeramente su sombrero de fieltro. —Ustedes dos están listos, ¿o debería decirle a la Sra. Dee que fueron a la enfermera?—

—No, ya vamos—, dice Bevan, levantándose por las barras a los lados del cubículo. Retrocedo y me coloco la mochila sobre los hombros.

Un zumbido de excitación comienza a ronronear en mi vientre.

¿Qué pasa si puedo adivinar la contraseña de Nick? No es imposible. ¿Y si pudiera leer sus mensajes de texto?

Apuesto a que tiene un montón de Brynn Owen. Mi estómago se revuelve. Ella siempre está pendiente de él como si la pura proximidad y persistencia pudieran empujar al destino.

El destino hace lo que quiere. Brynn está perdiendo el tiempo.

Espero.

No quiero a Brynn Owen como nuestra hembra alfa. Nos presta demasiada atención a los carroñeros. Aunque apuesto a que lo haría para que no tuviéramos que ir a la escuela. Ese podría ser un lado positivo.

Aún así, la idea me pone de mal humor.

Quizás tengo hambre. Me salté el almuerzo. Últimamente no he tenido mucho apetito y luego me muero de hambre y tengo náuseas al mismo tiempo. Mi hermana Drona dice que me estoy preparando para mi primer cambio (y, por lo tanto, mi primera transformación), pero no puedo manejar eso mentalmente, así que no me detengo.

No quiero una pareja.

Quiero un refrigerio.

Compraré galletas en casa de Abertha. Sé dónde esconde las galletas de menta en su congelador.

Nia abre el camino hacia la sala de estudio. Colocamos a Bevan entre nosotros. Afortunadamente, su locura temporal ha pasado y mantiene la cabeza gacha. No hay nada que le guste más al equipo de Brody Hughes que patear a un carroñero cuando está caído.

Cuando entramos a la biblioteca, la señora Dee se asegura de no mirar en nuestra dirección. Le devolvemos el favor y el ajetreo de nuestra mesa en la parte trasera de la sección 700-799: arte y recreación. Después de dejarse caer, Bevan busca detrás de su silla y toma un frasco de hojalata de nuestro escondite .

Guardo mi mochila debajo de mi silla. Nia toma tres libros de un estante y los pasa. Puedes hacer lo que quieras en la sala de estudio siempre y cuando permanezcas sentado, parezcas ocupado y dejes a la Sra. Dee sola para coquetear con los posgraduados masculinos de alto rango.

Miro el lomo del libro de hoy. Jardines comestibles . Frescos. Me gusta.

Lo primero que Abertha y yo descubrimos cuando me aceptó es que no soy mágica. En lo mas minimo. No tengo inclinaciones mágicas. No mágicamente receptiva. Prácticamente rechazo la magia. Durante un tiempo, tuve la esperanza de que Abertha se diera por vencida y yo pudiera volver a estar con mis primos en el bosque.

Pero, por desgracia, como todos los carroñeros, soy muy bueno encontrando cosas y, aparentemente, tengo habilidad para la jardinería. No todo estaba perdido.

Abertha dejó de intentar enseñarme pronósticos y hechizos, y nos concentramos en cultivar mierda y buscar los tres grandes.

Básicamente, hay toneladas de plantas útiles, pero hay tres que valen su peso en oro: la lengua de dragón, la pesadilla del lobo y el fresno. La lengua de dragón es como una droga, similar a los esteroides, y crece en condiciones muy específicas, como cuando la luna está en la séptima casa y hay un cielo rojo por la mañana. Es complicado de cosechar, pero financia el estilo de vida extravagante y misterioso de Abertha.

La pesadilla del lobo se utiliza en un suero de la verdad. Abertha me hace pisotearlo en el suelo cada vez que lo encontramos.

El fresno es el santo grial. Puede curar la emaciación e incluso con todo su dinero y conexiones humanas, Moon Lake no ha podido reproducirlo sintéticamente.

Es muy raro y todavía no he encontrado ninguno por mi cuenta, pero cuando lo haga, estaré lista para toda la vida. No más caja de donaciones. No más canasta de asignaciones. Si quiero un teléfono, puedo conseguir un teléfono. Un estuche rosa brillante. Un reloj que reproduce música y una correa de diferente color para cada día de la semana como dicen los humanos.

Estoy perdida en mis pensamientos, imaginándolo, cuando hay un disturbio en el frente de la biblioteca. Mi corazón culpable salta. Nick Bermont está de pie junto a su mesa, dándose palmaditas en los bolsillos y frunciendo el ceño.

Oh, mierda.

Toda la biblioteca se queda en silencio y se gira para mirarlo.

Mi pulso comienza a galopar. Mi cara se sonroja tanto que me pica. Meto mis dedos debajo de mis muslos para no rascarme e inclino la cabeza. Desearía que mi cabello estuviera suelto, pero está recogido en su trenza habitual.

Brynn corre al lado de Nick. —¿Lo dejaste en el gimnasio?—

—Iré a comprobar—, anuncia un lobo al azar en mitad de la manada y sale corriendo.

—No.— La frente de Nick se arruga. ¿Realmente se está dando cuenta ahora que no tiene sus cosas? Tal vez golpear a Bevan lo distrajo.

Me aferro a la chispa de la ira para no sucumbir a la ola de pánico que me atraviesa.

¿Qué he hecho?

Algo muy, muy estúpido, eso es. ¿Qué demonios estaba pensando?

Necesito detener el tiempo. Rebobinar. Reiniciar.

Correr rapidamente.

—Aquí.— Brynn le entrega a Nick su teléfono. —Utilízalo 'Buscar mi teléfono'—.

—¿Qué es 'Buscar mi teléfono'?— Murmuro en voz baja.

—No sé.— Nia me está mirando ahora. Ella sabe que algo pasa. Ella puede oler mi miedo. Todos los carroñeros de las mesas traseras pueden hacerlo. Se les está poniendo el pelo de punta. A aquellos que tenían forma mayoritariamente humana les crece pelaje y colmillos.

—Oh, Cristo en una galleta—. Los ojos de Nia se abren como platos. —¿Qué diablos hiciste, Rosie?—

No puedo responder. Estoy congelada en mi asiento. El pánico me ha paralizado, me ha pegado a la silla, sentada sobre las manos y con los hombros encorvados.

¿Por qué lo hice? No levanto cosas. No he robado nada desde que tenía siete años y Bevan dejó caer una paleta en mi bolsillo en la cantimplora. No quería aceptarlo, pero si lo hubiera devuelto, me habrían descontado el coste.

Mis tripas gorgotean. Voy a vomitar.

Junto al mostrador de circulación, Brody y su equipo notaron la emoción. Brody inspecciona la biblioteca, sus ojos de cerdo, muy juntos, entrecerrados hacia nosotros en las mesas del fondo.

Bevan se recuesta en su silla. —Mierda. ¿Quién robó qué?

Los carroñeros de la mesa de al lado nos miran.

—No te molestes—, le dice Brody a Brynn. —Sabemos dónde está—. Sus gordas fosas nasales se dilatan.

—Deja de oler así—, me sisea Nia en voz baja.

—¿Cómo puedo hacer eso?—

Nia mira mi regazo vacío. —¿Donde lo pusiste? Dime que no está en tu bolsillo—.

—No tengo bolsillos—.

—Finalmente abrazando tus raíces, ¿eh, prima?— Bevan sisea en voz baja. —Un día increíble para empezar—.

Brody se acerca a nuestra mesa, con Vaughn Lewis y Art Floyd pisándole los talones. Los tres visitan a mi hermana a veces. Son cerdos no se quitan los zapatos en la casa y ella llora mucho cuando se van.

Brody es el peor. Siempre pregunta si mi sobrina mayor ya ha mostrado signos de su primer celo.

Desearía ser una hembra alfa y contarles el cuello. Realmente odio a mi hermana por permitirlo, pero en parte la entiendo somos débiles como para enfrentarlos.