No final do verão, faltando apenas duas semanas para parar de trabalhar e voltar para suas aulas, ela havia trabalhado até tarde e, como deveria se encontrar com alguns amigos para tomar drinques, estava com pressa e, ao atravessar o estacionamento, acabou entrando no caminho do carro esportivo de Alessandro. Ele quase a atropelou e a fúria de quase ser atingido o impulsionou a sair do carro e ele a repreendeu severamente e, antes que ela pudesse se controlar, desmanchou em lágrimas diante de seus desabafos.
Ele agarrou seu braço e a sacudiu com força, xingando-a rapidamente em italiano. Ele a aterrorizou e com adrenalina correndo em suas veias, ela conseguiu puxar o braço e dar um tapa forte em seu rosto. Ele ficou surpreso com sua ação e ela aproveitou sua surpresa e saiu correndo. Ela nunca tinha corrido tão rápido em toda a sua vida. Aterrorizada pelo maníaco que havia gritado com ela, ela se escondeu por uma hora em um banheiro público de uma cafeteria local, preocupada que ele a tivesse seguido e com medo de que ele retaliaria por tê-lo atingido.
Quando finalmente se encontrou com seus amigos para tomar drinques, ela constantemente olhava por cima do ombro como se o homem maluco do carro esportivo fosse aparecer e matá-la.
Na manhã seguinte, foi cem vezes pior quando ela foi trabalhar e só conseguia pensar que o homem maluco do carro esportivo estava esperando por ela no estacionamento para gritar e sacudi-la novamente. Ela atravessou o estacionamento mais rápido do que nunca e finalmente, quando chegou à sua mesa sem problemas, soltou o fôlego que estava segurando. Somente depois de algumas horas de trabalho é que ela finalmente começou a relaxar e quase esquecer todo o ocorrido, no entanto, ao sair do departamento com alguns colegas para almoçar, ela se encontrou cara a cara com o homem que quase a atropelou enquanto ele conversava com o chefe do departamento onde ela trabalhava.
Imediatamente ele exigiu uma apresentação e quando ela percebeu que quase foi morta por Alessandro Giordano, ela ficou ainda mais envergonhada de sua tolice. Não só ela tinha entrado no caminho de seu carro esportivo, mas ela tinha o atingido. Ela tinha batido no rosto deslumbrante do CEO da Casa de Moda Giordano de Milão.
Remorso não era nem de longe uma palavra forte o suficiente para suas ações. Ela ficou em silêncio, esperando que ele a demitisse na hora. Então, é claro, ela ficou surpresa quando ele ofereceu suas desculpas por quase atropelá-la e aceitou toda a responsabilidade por não ter prestado mais atenção ao seu entorno, já que ele achava que era a única pessoa deixada no prédio. Ela tinha simplesmente aceitado seu pedido de desculpas com um sussurro tranquilo, o âmbar dos olhos dele fazendo-a desejar por uma bebida gelada e um banho ainda mais frio. Pela primeira vez em sua vida adulta jovem, ela sentiu o desejo de luxúria puxando-a de dentro. Ele tinha mais magnetismo masculino do que qualquer pessoa que ela já conheceu antes e até mesmo o garoto com quem ela tinha saído algumas vezes não chegava nem perto de provocar a resposta que seu corpo tinha com a proximidade dele. Ela se lembrou da mãe contando histórias de homens italianos e seu machismo, mas aquele era o seu primeiro encontro e ela se sentia como uma ovelha na toca do leão.
Aterrorizada de que faria um papel ainda maior de tola do que fez na noite anterior, ela tentou sair rapidamente, explicando que estava atrasada para o almoço com suas amigas. Em vez disso, ele acenou para suas amigas continuarem e disse que a levaria para almoçar como uma forma de ressarcimento por seu comportamento na noite anterior. Suas amigas fizeram olhos arregalados às suas costas, e ela foi impotente para dizer não quando ele segurou sua mão e a enlaçou em seu braço.
Ela passou o almoço inteiro de vinte e cinco minutos olhando para seu copo de água, desejando se afogar nele, enquanto ele falava em seu celular, incapaz de se afastar da pessoa do outro lado. Finalmente, ela conseguiu chamar sua atenção, sua salada intocada, e se desculpou da mesa e o deixou sentado ali. Ela descobriu mais tarde que ele achou que ela tinha ido ao banheiro e havia passado mais quinze minutos esperando por ela retornar antes de perceber que ela tinha ido embora. Quando chegou ao escritório, estava com raiva de como ele tinha sido rude e inconsiderado.
Ela bateu sua bolsa na mesa e quando seus colegas chegaram momentos depois e perguntaram como foi o almoço, ela bufou que o homem não era nada mais do que um i****a que não saberia o que era uma boa maneira mesmo se pulasse e o beijasse.
Dez minutos depois, ele entrou furioso no escritório, dividido em várias cubículos menores, imediatamente procurando a pequena divisória dela. Ele começou a repreendê-la por ter saído do restaurante. Seu próprio sangue meio italiano fervia e ela perdeu completamente a compostura e o repreendeu, esquecendo-se completamente de que na noite anterior ela estava aterrorizada por ele. Ela espetou o dedo indicador em seu peito duro e sólido, chamou-o de i****a egocêntrico e gritou que os mendigos sem-teto nas ruas tinham melhores maneiras do que ele. Quando ela viu o horror chocado no rosto de seu supervisor, ela simplesmente pegou sua bolsa, ergueu o queixo e disse que sabia que estava demitida e saiu.
Ele a seguiu para fora do prédio, a empurrou contra as paredes duras de concreto e a beijou até que ela perdesse a capacidade de pensar claramente. Duas semanas depois, ele a havia casado em uma cerimônia tranquila que nem mesmo o jornalista mais trabalhador do planeta descobriu. Ela ainda podia sentir a ternura do beijo matrimonial como se ainda estivesse acontecendo agora e pressionou os dedos nos lábios.
Mackenna suspirou ao despertar de seu devaneio e percebeu que estavam chegando ao aeroporto, e ela respirou profundamente ao perceber que, ao fazer esse voo, estava prestes a embarcar em um novo e empolgante capítulo de sua vida. Era hora de ela começar oficialmente sua vida como mulher solteira, sem a ameaça de Alessandro voltar e usurpar sua existência pacífica. Começava com esse voo, e terminaria quando ela finalmente recebesse seu decreto de divórcio em suas mãos. Então ela poderia começar a namorar novamente e, eventualmente, algum dia, casar-se novamente, ter uma família e ser feliz.