MCS#3: Catch Me

Kabanata 5

Vane's POV

I swam almost one hour in my condo's swimming pool when I heard my phone rings. Agad ko itong pinuntahan at sinagot.

"Hey, Benny! What's up?" bungad ko. I picked my bathrobe and wear it. The waters from my hair falls down to my face. I combed my hair using my fingers.

"Good morning, sir Vane. Tumawag ako kasi you have client to meet and that is tomorrow."

"Anong kailangan niya?" I asked. Naisipan kong umuwi na kaya naglakad ako habang kinakausap siya.

"A fake suitor and boyfriend, sir." Napahinto ako at hindi mapigilang mapataas ang aking kilay.

"What? Are you serious? No, ayoko niyan, Benny." I don't want to do that disgusting things. Seriously? Why do she needs a suitor? Pangit ba siya kaya kailangan niya pa talagang magbayad.

"You can't say no, Sir. Ikaw lang po ang available sa lahat men's at tsaka pasok ka po sa standard niya."

"At may standard pa talaga siya?! What she is up to?" my voice raised.

"Sir, I don't know. You can ask her tomorrow kapag nagkita na kayo. Maging maaga ka bukas. Bye." Napaawang ang mga labi ko ng bigla niya akong binabaan. Secretary ba talaga siya? I shake my head and started to walk again.

Hindi ko alam ang gagawin ko. How can I be suitor when I never did that kahit isang beses lang? And boyfriend? Kailangan ba dito pa sa'min? So, siya ang magiging unang girlfriend ko? Yuck! Sobrang pangit siguro niya kaya walang nagtatangkang manligaw sa kaniya.

Pagka uwi sa bahay ay nag-shower ako. Pagkatapos ay lumabas ako at nagbihis. Wala naman akong trabaho ngayon. Lumabas ako ng kwarto para sana magluto ng makaamoy ako ng hindi magandang amoy. Amoy nasusunog.

Tumakbo ako papunta sa kusina. Napuno na ito ng usok kaya hindi ko alam kung saan nanggaling. Kinuha ko ang fire distinguisher para patayin kung ano man ang nasusunog.

Pagbalik ko ng kusina ay naging kaunti na lang ang usok. Nakarinig din ako ng pag ubo ng isang babae kaya natigilan ako.

"Sino 'yan?" nag-aalangan kong tanong.

"K-kuya, it's me." Binitawan ko ang hawak at tumakbo kung nasaan ito.

"What did you do, Anna? Why are you here again?!" I carried her. Nangitim na ang mukha niya dahil sa usok. She coughed.

Nilapag ko siya sa couch. She's in trouble breathing.

"Where's your damn inhaler?"

"M-my b-bag." She held her chest. I run to find her bag. I can't find it.

"Where's your bag?!" baling ko sa kaniya. Itinuro niya ang bakanteng kwarto kaya tumakbo ako patungo do'n.

Pagdating sa loob ay hinanap ko ang pinakamaliit niyang bag. Binuhos ko ang lahat ng laman nito sa kama. Nang makita ay agad akong tumungo sa kaniya. I gave it to her and watch her do it. Napapikit siya habang ginagawa ito.

Nakahinga ako ng maluwag ng makitang naging okay na siya. She have asthma and her heart is weak. I don't know why she's here again. The last time I did was threw her things out.

"Why are you here again?!" singhal ko sa kaniya.

"I'm sorry, I burned the food I cooked for you, kuya." She whispered.

"That's not what I'm asking, Anna. Answer me."

"I know that you already know why, kuya." My world suddenly stop.

"Stop this nonsense things, Anna. You're wasting your time here. Kapag may nangyari ulit sa'yong masama, I am the one to blame kaya lumayo ka sa'kin." Tumayo ako at tumungo sa kusina.

I cleaned all burned things. Tinapon ko ang nangingitim na pagkain sa basurahan. Kumuha ako ng bagong frying pan para magluto.

I takes out the bacon from the fridge and heat the pan. Nagluto na ako ng bacon. Inubos ko ang isang malaking supot.

After I cooked, I readied the rice and bacon in my table.

"Kumain ka muna dito." I called her. Kahit wala pa siya ay nagsimula na akong kumain. Anna is a small woman, white skin and just like a totally baby.

She seated in front of me. I let her do what she wants.

"Pagkatapos nito, umuwi ka na. Hindi ko gustong sumawsaw sa buhat niyo."

"Let me stay here at least 3 months. Hahanap ako ng trabaho. Hindi na ako uuwi sa bahay."

Napataas ako ng tingin sa kaniya, "What do you mean?" I stopped eating.

"I chose you over them."

Hinampas ko ang mesa kasabay nang pagtayo.

"Naririnig mo ba ang sarili mo? Stop this obsession, Anna!" nawalan na ako ng ganang kumain. Lumabas ako ng unit.

I made a big mistake many years ago. Because of her my relationship between my dad ended.

I knocked outside Parker's door. He opened it with shock face.

"Hey," nauna akong pumasok sa kaniya.

I can't go to Red or Sky. Alam kong busy silang dalawa. Hindi ko sila puweding istorbohin.

"What happened, Vane? Akala ko ba ayaw mo sa'kin?" Parker said.

Umupo ako sa couch niya at pumikit.

"I want to relax, Park. Let me kahit ilang oras lang."

"Halata naman sa mukha mo. What is it?"

"My step sister. She's here."

"Anong gagawin mo? Paaalisin mo siya?"

"Kung puwedi lang, Park. But I just can't. Pinalayas siya ng mama niya. Wala siyang mapupuntahan at hindi naman ako gano'n ka walang pusong paalisin siya." Sinabunutan ko ang sarili at napatihaya.

"Then, think about other solution. Dito ka na muna? You know, I have to run some errands." Napatingin ako sa kaniya. Yeah, he's in his shirt and jeans.

"May trabaho ka?" tumango siya, "Ako din, bukas."

"Kung alam mo lang, sobrang nakakainis siya. May gusto siya kay Lincoln."

"Talaga?" he nodded.

"Aalis na ako. Isara mo na lang ang pinto. May pagkain diyan sa ref. Just don't open my room."

Ano naman ang gagawin ko sa kwarto niya? I respect everyones privacy. Except private parts.

Sa sobrang pag-iisip ko ay hindi ko namalayang nakatulog na pala ako.

"Ah, ah. Faster, Vane." I thrusted fast inside out. She don't know where to look.

"Walang hiya ka! You played our sister!"

I am running fast so that they could not reach me. Pero kahit anong takbo ko ay lalong lumalapit ang mukha nilang galit na galit sa'kin. My skin's hair stand because eagerness to run away. But one of them hold my arms. Napatingin ako sa kaniya. His face became darker and darker. Lalong lumalakas ang paghawak niya sa braso ko. Lumabas ang pangil at sungay niya kaya napasigaw ako.

"Ahhhhhhhh! Damn it! Damn it!"

"Dude, it's me, Parker. What the hell?"

Oh, f**k! Nightmare again. Paulit-ulit na lang, lagi na lang. Bakit ba hindi mawala 'to sa isip ko?

Napatakip ako ng mukha gamit ang palad ko. This is not good. Parang bumalik ang trauma ko sa mga nangyari no'n.

"Here, drink this." Inabotan niya ako ng isang baso ng tubig.

I accepted it, "Thanks, man." Inubos ko ang laman nito.

"What was that? Masama ba ang pakiramdam mo? I have medicine here."

"Just a nightmare, dude. Thanks for the concern. Siguro uuwi na muna ako." Sabi ko sa kaniya.

"Yeah, you should."

"Thanks, man." Tumayo na ako at nagpaalam.

"I'm not yet ready to face that kid." Bulong ko sa sarili, "Sumabay yatang bumalik lahat ng ala-ala ko."

*********

"Mabuti at maaga ka, sir Vane. This is the contract." Benny gave me the folder with the contract inside.

"May choice pa ba ako? Tinanong mo ba siya kung virgin siya?" kumunot ang noo niya sa'kin.

"Anong klaseng tanong 'yan, sir? Hindi po."

Tumayo ako at tumingin sa kaniya, "Because I don't want to be with virgin woman. Sinisira nila ang buhay ko." I started to walk away when I realized that I don't know where to go.

"Benny? Where's the location?" I rolled my eyes when I saw him stopping himself to laugh.

"This is her number and the address." Mabilis ko itong kinuha.

"Thank you."

Medyo malayo ang lugar niya. Hindi ba puwedi bang pumunta na lang siya dito? Ako pa talaga ang mag-a-adjust? Duh! Siya 'yong mag kailangan.

"Dude!" napaangat ako ng tingin.

"Hey,"

"Saan ka pupunta?" Parker asked.

"To meet the client." I boredly answered.

"Alright. Good luck, kailangan kong kausapin si Lincoln." He patted my back at iniwan ako.

I drive almost 30 minutes before I reach her place. Nanatili akong nasa kotse at tingnan ulit ang bahay . Hindi gano'n ka laki at hindi din gano'n ka liit. I looked at the small paper I'm holding.

"Ito na nga." I dialed her number and get out from my car. Pero hindi ko siya matawagan. Ilang ulit ko itong dinial pero wala talaga. I don't have choice but to walk towards the house. I buzzed the doorbell and wait until she open it. I decided to call Benny.

"Benny, she's not here. She's not answering." Reklamo ko. Pinindot ko ulit ng ilang ulit dahin sa inis.

"Hintayin mo lang siya, sir. Baka may ginawa lang." Binaba niya agad ang tawag.

"What the hell? Anong gagawin ko dito?"

I tried to open the door at bumukas ito. Dahan-dahan ko itong binuksan. Pumasok ako na kinakabahan baka mali ang napuntahan ko.

"Hello? May tao ba dito? Andito ako para permahan 'tong contract." This house is full of white stuffs. Just a simple house that you can imagine. I can't hear anyone, "Baka haunted house 'to."

Tiningnan ko ang pangalan niya. It's Cheska. Cheska? So familiar. Parang narinig ko na somewhere.

"Cheska? Nasaan ka? I am from Men's Corporation!"

Kung umuwi na lang kaya ako? Akma akong tatalikod ng makarinig ako ng isang boses.

"I-i'm here. I'm not drunk, just tipsy."

I'm not drunk? She's drunk. She's crawling from her kitchen? What the f**k?

"No, you're drunk. Babalik na lang ako sa susunod. Just call my secretary."

"No, I told you. I'm not!" her eyes keeping close. Kumapit siya sa gilid ng pinto at tsaka tumayo, "You look so familiar." She looked at me straight. No way! "I know you!" tinuro niya ako, "You're the person I'm looking for two years ago!"

Napaatras ako ng dahan-dahan siyang lumapit sa'kin na hindi pinuputol ang tingin. Siya 'yon, ang babaeng 'yon. Hindi puwedi. Umikot ang tingin ko baka andito ang mga kuya niya.

"M-may k-kasama ka ba dito?" nauutak kong tanong. Tumango siya, "Hindi ako 'yang sinasabi mo okay?" biglang umakyat ang kaba ko sa dibdib. Nabitawan ko ang folder na hawak at tumakbo palabas ng bahay niya. Dumilim ang tingin ko at hindi ko alam kung saan pupunta. Ilang ulit akong pumikit para bumalik ang tingin. I saw her looking at me smiling from her window.

Kinilabutan ako at dali-daling binuksan ang kotse ko. I'm f**k up. I started the car at agad itong pinaharurot ng mabilis. Tumulo ang malamig na pawis mula sa noo dahil sa kaba. I wiped it off habang patingin-tingin sa side mirror ng kotse ko.

Pagdating sa building ay nagmadali akong pumunta sa office. I called out Benny.

"Benny! I don't want to do it. Maghanap ka na lang ng iba or puwedi ding sabihin mong wala nang available ngayon!"

Blangko lang siyang tumingin sa'kin.

"Naiintindihan mo ba ako? I don't want to do!"

Pabalik-balik akong naglakad at hindi mapakali. This is horrible, kilala niya ako at natatakot ako na baka makita ko ang mga kuya niya do'n.

"What's happening here?" napatingin ako sa pagdating ni Red.

"Red," lumapit ako sa kaniya at hinawakan ang magkabila niyang balikat, "Nagkita kami."

"Nino, Vane? And can you please calm down?" huminga ako ng malalim. "You should go home, Vane."

"No, Red. I want it to be done. Hindi ko siya gustong makita again."

"The woman? You stole the virginity?" tumango ako, "Seem like you and her destined the meet each other."

"Red! Cut me off from her. Puwedi namang magpadala ka ng ibang lalaki do'n, si Victor, si Nate, si Lincoln." He shake his head.

"They have work too, Vane. Where's the contract? As long as she didn't signed it you can still quit."

Napasabunot ako ng buhok at tumalikod sa kaniya. Nalaglag ko 'yon. Nawala ko.

"I left it in her house. Natakot ako and she's drunk so I ran."

"Then, make sure that it's not yet signed by her."

Oh no! Kailangan kong bumalik do'n. But, what if her brothers are there? I can't go inside.

"Red!"

"Go, Vane. Kunin mo 'yon."

____________________________________________________________________________