Ton Autre Monde

Épisode 3

Ashley bâilla pour la quinzième fois de la journée. Elle s'était jurée que plus jamais elle ne se laisserait embarquer dans une longue discussion qui durerait toute la nuit un jour de travail, mais elle savait que ce n'était pas vrai. Depuis qu'elle l'avait rencontré sur ce site dont elle n'attendait pas grand-chose au départ, elle ne vivait presque plus que pour ces discussions, enfin, si l'on faisait abstraction de son autre passion, l'écriture.

À un moment donné, Ashley s'arrêta un instant, se frotta les yeux et se leva pour aller boire un verre d'eau. En chemin, elle croisa un autre employé, un homme aux cheveux brun dont elle ne savait pas grand-chose et qui lui jeta un regard franchement admiratif. Elle en avait l'habitude. Et sans être trop prétentieuse, elle éprouvait une certaine satisfaction à posséder sa beauté, une blonde aux yeux verts, au corps longiligne, mis en valeur ce jour-là par un pantalon noir assez moulant, un chemisier bleu pâle et des ballerines à talons hauts. Ses beaux cheveux au reflet lunaire étaient coiffés en queue de cheval pour mettre en valeur son beau visage.

Le distributeur d'eau trônait au milieu de la vaste salle où travaillaient la plupart des employés de l'agence, qui occupait la moitié de l'immeuble de verre qui symbolisait toutes les grandes villes comme Los Angeles. Comme le distributeur était placé contre le paravent de verre séparant les bureaux des simples employés de ceux de leurs supérieurs, Ashley s'y appuya, jetant un vague coup d'œil autour de la pièce et des personnes qui l'occupaient.

Elle retourna s'asseoir, prête à se remettre au travail. Mais au bout d'une demi-heure, elle dut se lever à nouveau.

"Les toilettes, maintenant."

En en sortant, elle tomba sur l'un des cadres supérieurs de l'entreprise, un homme d'une quarantaine d'années au costume impeccable, divorcé depuis un certain temps selon les rumeurs, ce qui n'étonna pas vraiment la jeune femme car il semblait apathique, et avait un sens de l'humour plutôt douteux. Mais il était visiblement intelligent et possédait une grande maîtrise de soi, ce qui lui avait sans doute valu une telle position.

"Hey, Miss Bridge, je vous cherchais."

Et le pire, c'est qu'il avait visiblement le béguin pour la jeune femme, ce qui, tout en la flattant, l'inquiétait un peu, car il n'était pas du tout son genre, et elle craignait que cela ne vienne un jour interférer avec son travail.

"Eh bien, me voici M. Hollister, à votre service."

"Bien, très bien."

Et il lui tendit le dossier qu'il tenait négligemment dans ses mains.

"Si vous pouviez vous occuper de ceci, je vous en serais très reconnaissant."

Ashley ouvrit le dossier. Ce n'était pas grand-chose, mais ce n'était pas dans ses attributions, comme elle s'y attendait.

"Mais monsieur, je ne suis pas celle qui peut s'occuper de ce genre d'affaire. Lily serait plus qualifiée. Et elle est très douée."

"Mais vous aussi, je le sais. C'est pour cela que vous êtes devenu manager. Je compte donc sur toi.

" Ashley acquiesça docilement, effrayée malgré elle de ce que son refus de faire un travail qu'elle n'aurait pas dû faire lui ferait subir professionnellement parlant, car elle était bien placée pour savoir que la moindre chose pouvait ruiner toute une carrière. Mais bien sûr, elle était assez intelligente, comme venait de le souligner son grand patron, pour ne pas laisser transparaître sa frayeur.

"Je savais que je pouvais compter sur vous. C'est pourquoi j'ai décidé de vous inviter à ma fête la semaine prochaine".

"Merci monsieur, et je peux amener quelqu'un ?"

Le visage de Monsieur Hollister se ferma immédiatement.

"Nous verrons bien, Mlle Bridge. Maintenant, je vous laisse vous remettre au travail."

"Bien monsieur."

Après un dernier sourire figé, James Hollister se retourna et s'éloigna à grands pas.

Après avoir terminé le travail que James Hollister et son bourreau, lui avaient demandé de faire, Ashley décida de faire une pause. Lily, sa meilleure amie, la seule présente dans le bureau et son assistante, passa la vitre pour lui tenir compagnie pendant sa courte pause. Elle tira une chaise et s'assit à côté d'elle.

"J'ai vu ce qui s'est passé tout à l'heure avec M. Hollister", fit-elle remarquer avec jalousie.

"Je sais que tu l’as vu. Et je vais commencer à penser que c'est du harcèlement. Non", se reprit-elle, "il vaut mieux pour moi que l’on ne m’entende jamais dire ça".

"Pourquoi ne lui donnes-tu pas une chance ?"

Ashley se tourna vers son amie, une expression ironique sur le visage.

"Tu sais que tu creuses ta propre tombe !"

"Je sais. Mais j'ai l'impression que je n'ai aucune chance face à toi !"

"Fais un effort alors. Utilise tes charmes féminins ou je te jure que je vais l'épouser !".

"Non !" s'écria la jeune assistante, sincèrement opposée à ce projet, une expression adorablement désemparée sur le visage.

Puis Ashley regarda sérieusement son amie. C'était une femme de presque trente ans comme elle qui, malgré les mésaventures qu'elle avait pu connaître dans la vie, n'avait pas perdu son honnêteté, sa gentillesse, son merveilleux sens de l'humour et surtout ses rêves romantiques. Devenue mère très jeune, abandonnée par le père de son enfant qui avait disparu à jamais de sa vie et de celle de sa fille, elle était restée aussi attachante et presque naïve qu'une enfant. Ashley l'aimait. Et elle devait bien admettre qu'elle était jolie ce jour-là dans son tailleur rose fuchsia qui mettait en valeur les courbes de son corps ainsi que sa peau dorée comme le miel, ses bottines noires qui chaussaient ses petits pieds et ses cheveux bruns relevés en un chignon qui mettait en valeur son visage en forme de cœur. Elle serait parfaite pour James Hollister. Le tout était de le faire comprendre à ce gros idiot ennuyeux et têtu.

"Alors, je le répète, fais un effort pour attirer son attention."

"Qu'est-ce que tu crois que je fais tous les jours !"

"Alors, passe à l'attaque ! Je ne sais pas moi ! Renverse du café sur son costume de luxe impénétrable ! Ça marche à tous les coups !"

"Je veux attirer son attention, pas perdre mon travail !"

"Il vaut mieux agir que de stagner comme ça !"

"Dit celle qui n'a toujours pas donné de vrai rendez-vous à son béguin de site !"

"Ce n'est pas la même chose. Ça ne fait que deux mois qu'on se parle ! Ce n'est pas assez !"

"Et qu'est-ce que tu viens de lui écrire ? demanda Lily en faisant un signe de tête vers le téléphone portable de son amie.

"Que j'étais en pause, évidemment !"

"Évidemment", répéta l'assistante en roulant des yeux.

La réponse ne se fit pas attendre. Ashley faillit sursauter, tant elle était excitée, et s'empressa de lire le message qu'elle venait de recevoir. Son visage était éloquent quant à sa nature.

Lily fit une petite moue amusée et s'enquit.

"Allez, ne me fais pas languir et dis-moi ce que ton cher Théo t'a répondu !

"Il me demande si je vais bien. Si notre discussion d'hier soir ne m'a pas trop fatiguée au travail."

Ashley sourit avec béatitude, se mordant les lèvres.

"Une simple discussion à la place du sexe, c'est pathétique" remarqua la jeune assistante avec une moue boudeuse.