Ton Autre Monde

Épisode 4

"Je ne veux pas l'entendre de ta bouche".

Ashley répondit à Théo qu'elle allait bien, qu'il n'avait pas à s'inquiéter.

"J'en suis ravie. J'avoue que j'étais moi-même en retard au travail ce matin", dit-il rapidement.

"Trop mignon", s'exclame Lily, "mais tu es sûre de ne pas vouloir voir ce Théo en vrai avant de continuer cette relation bizarre, parce que ces photos qu'il a postées sur sa page, pfff."

"Oui, je suis sûre. Mais, poursuit-elle avec une expression d'impatience, si tout va bien, je vais proposer qu'on se voie ce week-end."

"Enfin ! Et quand il te verra, prépare-toi, il ne te lâchera pas, même si tu as changé d'avis".

"Je ne suis pas parfaite."

"Ce qui te rend encore plus désirable. Tu es belle, intelligente, merveilleuse, le genre de femme qu'un homme ne peut que prendre au sérieux et prendre pour épouse."

Les deux femmes se sourirent joyeusement, puis Lily reprit son air faussement sérieux.

"Maintenant que j'y pense, es-tu sûre ?"

"Sûre de quoi ?"

"D'avoir le temps de le voir. Je te connais, toi et ton autre grande passion."

"L'écriture est plus qu'une passion pour moi, Lily. C'est comme un amour... mais différent."

"Si tu le dis. Mais ça te ronge vraiment." Et pour confirmer ses dires, Lily sortit du sac d'Ashley un livre d'auteur célèbre aux pages totalement usées et le brandit devant elle.

"Je n'ai pas le choix. Les cours d'écriture sont très chers et j'ai besoin d'en apprendre le plus possible ! "

"Qu'est-ce que ton parrain a dit de ton dernier manuscrit ?"

"Je n'ai pas encore eu de réponse, mais je croise les doigts. J'ai travaillé très dur sur la correction."

Le parrain d'Ashley, et l'un des amis de sa mère, était un agent littéraire talentueux qui, par amitié pour sa famille, avait accepté de prendre la jeune femme sous son aile et de la guider autant que possible dans la rédaction de ses manuscrits. Ils n'étaient pas allés jusqu'à lui payer des cours particuliers, et d'ailleurs la jeune femme était trop fière pour le lui demander, après tout, les affaires sont les affaires, mais elle espérait qu'il accepterait un jour de publier l'un de ses manuscrits. Cela faisait maintenant trois ans et les deux parties commençaient à se lasser.

Pourtant, Ashley refusait d'admettre qu'elle n'avait pas le talent pour cela.

Elle soupira et se redressa sur son siège.

"La pause est terminée."

Elle prit le dossier que lui tendait le bien-aimé de sa meilleure amie.

"Tiens, tu n'as plus qu'à envoyer les données au client".

Lily se lève.

"Comptez sur moi, patronne."

Elles rirent toutes les deux légèrement avant de reporter leur attention sur le travail pour lequel elles étaient payées.

Théo envoya à Ashley un emoji représentant une bière fraîche très alléchante.

"Merveilleux, mais je dois retourner au travail. À ce soir, bisous."

"À ce soir, chérie."

Le lendemain après-midi, pendant sa pause, Ashley lisait le livre culte qui ne quittait jamais son bureau, et voulait prendre des notes dans son carnet pour de nouvelles idées sur un nouveau livre au cas où le précédent échouerait à la fin, lorsque la secrétaire de sa supérieure vint l'informer que cette dernière voulait la voir.

Lily, qui était arrivée avec le café, poussa un imperceptible cri de surprise, tandis que la jeune femme fronçait les sourcils.

Les deux amies se regardèrent avant de se retourner vers la fidèle secrétaire et confidente de leur bourreau, comme elles aimaient secrètement l’appeler. C'était une femme qui avait récemment dépassé la quarantaine et qui était toujours vêtue de costumes aux couleurs ternes, avec une coiffure sévère qui enlaidissait encore son visage déjà peu attrayant.

"Savez-vous pourquoi la patronne veut me voir ?" demanda Ashley à l'austère secrétaire en se levant pour la suivre.

"Non, pas la moindre idée".

Et d'après l'expression de son visage, ou peut-être n'était-ce qu'une grimace, ce ne pouvait être pour une bonne raison.

"J'y vais, Lily."

"D'accord", dit cette dernière d'un signe de tête encourageant. "Je garderai votre café au chaud. "

"Je doute fort que ce soit nécessaire", argumenta la secrétaire aigrie en jetant un regard dédaigneux à Lily. "Il est temps que vous retourniez à votre travail."

Lily lui lança un vilain sourire en retour, ce qui amusa son amie et lui allégea un peu la poitrine.

Espérons que ce n'est pas très grave ", pria-t-elle silencieusement, mais malheureusement pour elle, c'était le cas.

La secrétaire frappa à la porte de sa patronne et annonça la jeune femme, puis après lui avoir jeté un regard sournois et envieux, elle se détourna et reprit sa place derrière son bureau.

"Entrez", dit la patronne d'une voix calme et autoritaire qui trahit immédiatement son image à l'intérieur comme à l'extérieur.

Madame Lawrence, alias la vieille belle-mère comme tout le monde dans le département aimait l'appeler dans son dos, leur faisait penser à la marâtre de Cendrillon. Arrogante, distinguée, intelligente, toujours calme ou presque, et incroyablement méchante. Elle a toujours eu du mal à supporter la jeunesse et la beauté, mais surtout l'intelligence, de ceux qui l'entouraient. Elle ne pouvait rien contre ceux qui étaient au-dessus d'elle, si ce n'est les envier jusqu'à la folie, mais pour ceux qui étaient sous son pouvoir, qu'elle pouvait atteindre à tout moment, c'était une toute autre histoire. C'est pourquoi, bien sûr, elle avait choisi cette femme comme secrétaire spéciale, aussi peu attirante et dotée du même esprit malveillant qu'elle. C'était mesquin et pathétique, et à l'instant où elle tourna son regard froid et sournois vers Ashley, cette dernière sentit plus ou moins que c'était à son tour de subir sa cruauté préméditée.

"Asseyez-vous, ma petite", dit sa patronne avec ce sourire faussement affable qui, par contraste, révélait encore plus clairement sa personnalité sordide.

"Merci, Madame Lawrence", dit la jeune femme en prenant place en face d'elle.

"Il fait beau, n'est-ce pas ?

"Oui, je suppose." Ashley acquiesça docilement, même si le bureau était situé au centre de l'étage, un choix que son occupante avait fait elle-même pour faire comprendre à tous ceux qui travaillaient pour elle qu'elle était la patronne.

"Tout d'abord, comment allez-vous aujourd'hui ?"

"Très bien, merci. Et vous ?" demanda Ashley à son tour, mais avec une ironie imperceptible.

"Moi aussi, je vais bien. Nous allons tous bien."

"Heureux de l'entendre. Euh, puis-je vous demander pourquoi vous m'avez fait venir, madame ?"

"Oh oui, c'est vrai, nous ne sommes pas ici pour échanger des banalités, aussi agréables soient-elles. Surtout pour une femme aussi belle et séduisante que vous ".

"Euh, merci pour le compliment. Vous n'êtes pas mal non plus."

"Vous voulez dire pour quelqu'un de mon âge ?"

Ashley joua la décontraction avec un léger haussement d'épaules.

"Oh, vous savez, quand on en arrive là, l'âge n'est plus qu’un terme relatif."