Ton Autre Monde

Épisode 5

"Ah, les jeunes. Avec toutes les bonnes années qu'il vous reste à vivre, c'est si facile pour vous de dire ça."

Elle les enviaient vraiment jusqu’à se rendre malade.

"Mais je ne le resterai pas éternellement non plus."

"C'est vrai. Mais en parlant de jeunesse, l'époque de toutes les folies, je parie que vous avez quelqu'un dans votre vie."

Ashley se sentait de plus en plus mal à l'aise. Sa patronne lui avait bien fait comprendre qu'elles n'étaient pas là pour faire salon, mais pour parler de ce qui l'avait amenée à être convoquée dans son bureau, et pourtant c'était précisément ce qu'elles continuaient à faire. Et la jeune femme avait l'étrange conviction que ces futilités avaient un but bien précis et peu avouable.

"Oui, admit la jeune femme en continuant à jouer le jeu. "J'ai quelqu'un."

"Je parie qu'il est beau et fort. Et vous ferez un beau couple."

"Je ne l'ai pas encore...." mais Ashley marqua une pause. Malgré le fait que cette épouvantable Madame Lawrence était sa supérieure, sa vie privée ne la regardait pas, et elle n'avait pas l'intention de lui en parler. "Elle termina par un sourire chaleureux. Mais elle espérait in petto que ce soit le cas.

Ashley pensa un instant à son ami, son Théo, qu'elle s'était enfin décidée à rencontrer en personne, mais qu'elle aimait déjà. Elle revit leur échange et sentit les émotions monter en elle à chacune de ses paroles comme une eau vive, totalement différentes du présent. Elle oublia un instant où elle se trouvait, ainsi que son horrible patronne et la discussion malsaine dans laquelle cette dernière l'entraînait inlassablement.

"Je vois à votre expression que vous êtes totalement amoureuse."

"Oui. Ashley l'admit cette fois sans réfléchir, parce que c'était la vérité et que c'était important pour elle.

"Allez, racontez-moi. De femme à femme. Qu'est-ce que votre amant vous chuchote ? Qu'est-ce que votre Théo vous dit pour que vous tombez ainsi amoureuse de lui ?"

La question était des plus indiscrètes et vulgaires, mais Ashley tenta tout de même de répondre du mieux qu'elle pouvait sans trop se dévoiler.

"Eh bien... "Mais elle s'arrêta en plein milieu de sa phrase lorsqu'elle prit conscience de quelque chose d'étonnement étrange et douteux.

"Vous avez dit Théo..."

Madame Lawrence acquiesça, gardant son sourire faussement affable, mais Ashley remarqua que son regard avait terriblement changé. Il était maintenant aussi froid et fixe que celui d'un serpent.

"Comment connaissez-vous le nom de mon homme ?"

"Comment ?" répéta la vieille belle-mère avec un grand geste éloquent. "Selon vous, comment".

Ashley fronce les sourcils.

"Je..."

"Allez-y, essayez de deviner", insista la méchante patronne.

Sa subordonnée en avait assez.

"Pourquoi ne pas me le dire tout de suite, n’est-ce-pas d’ailleurs pour ça que vous m’avez convoqué ici dans votre bureau et n’avez cessé depuis mon arrivé de me poser toutes ces questions indiscrètes ! Allez-y !" répéta-t-elle, « Vous avez l'air de mourir d'envie !"

"Pourquoi pas, en effet".

Madame Lawrence se cala dans son siège, plongeant son regard glacial dans celui de son interlocutrice, puis révéla enfin la vérité.

"Le Théo avec lequel vous avez une relation amoureuse. Ce Théo, eh bien, se trouve être mon mari."

Un silence de mort suivit cette révélation. Un silence qu'Ashley aurait préféré ne pas briser. Mais elle devait le faire. Pour son bien.

"Qu'est-ce que vous me racontez-là ?

"Vous êtes encore assez jeune pour ne pas être sourde. Vous m’avez donc parfaitement entendue."

Ashley continua de fixer sa patronne comme si elle venait de proférer une insanité. En fait, c'était le cas.

Il restait à savoir si c'était la vérité ou non. Mais Ashley, malgré le choc, l'humiliation et la douleur qu'elle avait ressentis en entendant cette révélation inattendue et sordide, avait l'intuition que c'était bien le cas. Mais elle n'allait pas se laisser arrêter.

"Théo a clairement indiqué qu'il était célibataire. C'est d'ailleurs ce qu'il a précisé sur sa page".

Madame Lawrence laisse échapper un grognement de mépris.

"Ah, quelle sale petite menteuse."

"Vous savez très bien que je ne mens pas."

Elle pinça les lèvres avec colère.

"Bien sûr que si, sinon Théo ne se serait jamais laissé berner par une idiote sans cervelle comme vous !"

"Je me croyais intelligente. Et vous aussi", poursuivit-elle en relevant le menton d'un air de défi. "Alors vous avez dû comprendre la raison pour laquelle votre Théo s'est laissé berner si facilement."

"Espèce de sale petite..."

"Ce n'était pas ma faute. Il a précisé qu'il était célibataire. Et je l'étais. Je le suis toujours. C'est moi qui a été trompée ici, et personne d'autre. Alors si vous avez un problème avec ton Théo, c'est à lui et à lui seul que vous devez demander des comptes."

"Comme si j'allais mettre mon mariage en péril pour une sale petite idiote de votre espèce ."

Cette fois, c'est avec dédain qu'Ashley haussa les épaules.

"Je parie que les photos qu'il étale sur sa page sont aussi fausses que son célibat. Il fait semblant d'être encore jeune et beau pour tromper les jeunes femmes."

"Mais il est encore beau et jeune pour son âge."

Et sans attendre, la méchante patronne retourna un cadre photo posé sur son immense bureau. Ashley sursauta en découvrant son Théo. Elle se trompait. Il n'avait pas retouché ses photos, ni utilisé des photos de sa jeunesse. Il ne pouvait pas le faire. Il a donc volé celles de quelqu'un d'autre.

Chauve, gros, laid, Ashley devina aisément qu'il a souffert toute sa vie de son physique disgracieux et de la méchanceté des autres. A l'âge où il pensait devoir avoir une femme, il n'a pas pu avoir celle qu'il aimait, et a dû se résigner à cette belle-mère laide, aussi froide que méchante.

Ashley, malgré son indignation et sa colère face à sa tromperie, avait pitié de lui. Il l'avait certainement déçue, et elle ne savait pas s'il se sentait coupable ou non, mais il était tout simplement désespéré.

"Écoutez, Madame Lawrence. Il s'agit d'un grave malentendu..."

"Que je vais m'empresser de rectifier."

"Comment ?"

"En vous licenciant, tout simplement."

Un second silence de mort s'installe dans le bureau.

"Je vous demande pardon."

Ashley sentit son cœur s'arrêter de battre un instant avant de reprendre ses battements.