El sabor de lo prohibido

18. Incapaz de renunciar a él. [Parte 2]

Después del almuerzo, ya que Cass no tiene clase, me convence para que la acompañe al pueblo a comprar unos útiles escolares que necesita para una maqueta que le dejaron de tarea. La llevo en mi auto —el de alquiler que sigo pagando—, y me sorprendo gratamente de que las personas no tengan la misma actitud descortés de la última vez.

— ¿Vamos allí? — Cassidy pregunta, señalando una pequeña heladería de aspecto acogedor.

Aprieto sus dedos cuando ella entrelaza nuestras manos y cruzamos la calle para entrar en el lugar. Una vez pedimos nuestra orden, nos sentamos en las sillas de afuera y comemos entre risas debido a sus elocuencias.

— ¿Sabes algo, Lí?

Empezó a llamarme así desde que escuchó que Becket lo hacía.

— ¿Mmm?

— Mi papá y tío Becket han empezado a llevarse bien desde que tú estás aquí.

Me detengo, mirándola momentáneamente muda, hasta que consigo decir —: Cass, no creo que sea por mi presencia…

— Sí, es por ti — ella dice —. Beck ahora ríe y está menos tenso, lo que permite que papá se acerque más a él.

¿Ella piensa que…?

— ¿Crees que era culpa de Becket que tu papá y él no se llevaran bien?

— No lo sé, pero siempre que papá intentaba acercarse más de lo normal o conversar más profundo con él, tío Becket se cerraba… a veces creía que no lo echaba del rancho sólo por mí.

— Cass…

— Porque sé que él odia a mi mamá, lo que puedo entender, porque… ella no es una buena mujer — lame de su helado, su rostro indescifrable cuando dice —: Pero papá es un buen hombre, el mejor que he conocido, así que nunca entendí por qué tío Beck nunca lo dejó acercarse.

— Tal vez tenía sus motivos, razones que una niña de tu edad aún no está lista para entender.

Ella me rueda los ojos, un deje de fastidio en su expresión.

— Puedo entender — me necea —. Sé que ellos fueron mejores amigos y eran como hermanos hasta que una pelea los separó. Yo era sólo una niña y Becket ya me amaba como su sobrina, por eso seguimos en el rancho. ¿Pero qué rencor puede durar tantos años? A veces me enfadaba con él…

— ¿Con Becket?

— Mmm… no me gustaba que papá estuviera triste por él.

— Cariño…

— Pero ya no es así — sonríe, sus bonitos ojos negros brillan con luz propia —, y es gracias a ti.

Un nudo se instala en mi pecho, un dolor por lo distorsionada que ella tiene la realidad. ¿Cuánto daño le dará cuando sepa todo? Porque si de algo estoy segura, es que ella en algún momento sabrá la verdad completa. Tal vez será dentro de muchos años, pero lo sabrá. ¿Y qué tan pérdida se sentirá cuando sepa que el antagonista en esta historia nunca fue Beck, sino su madre e, incluso, su padre?

¿Y Becket?

¿Sabe él que Cass le ha guardado un poquito de rencor con el pasar de los años?

Es un hombre inteligente, así que seguro lo sabe, lo que me hace querer abrazarlo ante el dolor que ese hecho le debió haber causado.

— Ellos dos son tus personas favoritas en el mundo, ¿no es cierto?

— Sí — asiente, concentrada en su helado.

Voy a abrir la boca, no puedo evitar querer decir algo en favor de Becket, pero una chica de más o menos mi edad llega con unos panfletos en sus manos.

Me entrega uno, sonriendo.

Sólo la miro, muda.

— Me llamo Autumn — se estira por mi mano para estrechármela —. Si tienes un perro, puedo sacarlo a pasear por ti. Si necesitas que cuide a tu abuelo, también lo haré. ¿Destapar tuberías? Aquí estoy. Comprar tu comida, llevar tu ropa a la lavandería, ayudarte a encontrar tu lugar. Mis servicios son todos, en todo estaré yo.

— Autumn… — Cass se queja, pero la mujer estrella su mano en el rostro de la niña, empujándola hacia el otro lado. No es un movimiento rudo, sólo juguetón, y Cass debe estar acostumbrado a ese trato porque no se molesta, sólo rueda los ojos.

— ¿Algún servicio que requieras hoy?

Niego, echándome un poquito para atrás.

— También serviré de psicólogo para ayudarte a superar tu perdida — los ojos de Autumn brillan mientras habla —. Escucharé y mantendré mi boca cerrada, te lo juro.

— Yo no…

— Se rumorea que estás sin cama, ¡en eso también te puedo ayudar!

— Hace días le llegó, tío Beck se la instaló.

Pero la chica no se desanima por las palabras de Cass.

— Entonces, ¡te ayudaré a sostener a Loretta para que le eches más polvo pica-pica!

Un jadeo se me escapa debido a sus palabras. Muy nerviosa, miro sorprendida a Cassidy, pero ella sigue comiendo de su helado. Está tranquila, como si ya lo supiera y no tuviera ningún problema con eso.

— No necesito ningún servicio — consigo sacar las palabras.

Autumn frunce el ceño y se sienta al lado de Cass, empezando a comer de su helado.

— Estoy ahorrando para un auto nuevo y no he recogido ni la mitad.

— Ya era hora que lo cambiaras, ese auto era un daño para este mundo.

— Era de mi abuela.

— Bisabuela, querrás decir.

— Sigue siendo mi abuela.

Me río, divertida por la pequeña discusión de las dos.

Cuando un par de chicos y chicas de la edad de Cass entran en la heladería y la saludan, ella me hace un pequeño gesto y va con ellos. Me quedo mirándola, sintiéndome un poco nerviosa en la presencia de esta desconocida.

Autumn.

¿Y qué le digo ahora?

— Lia — ella dice mi nombre, sonriendo —, ya eres una celebridad en esta pequeña comunidad.

— No entiendo por qué.

— Ohhh — jadea —, tu acento es tan elegante, ¿puedes hablar de nuevo?

Me callo, bajando la mirada a mi helado.

Ella no parece molestarse, sólo se ríe.

— De verdad, cualquier cosa que necesites, ahí está mi número — señala el panfleto sobre la mesa.

— Gracias — murmuro.

— ¡Cierto! — Su voz se alza, llena de alegría —. Se acerca el festival de mercado artesanal y de comida. El rancho Callahan siempre dona de su mermelada de mora para la ocasión. ¿Crees que Becket me contrataría para la preparación? Se dice que tienes mucha influencia sobre él.

La miro, sonrojada, pero ella sólo parpadea, esperando mi respuesta.

— No tengo influencia sobre él.

La risa de Cass desvía nuestra atención hacia la niña y ambas miramos por largos segundos cómo ella juega y habla con sus amigos.

— Es una gran niña, ¿no?

— Lo es — estoy de acuerdo con Autumn.

— Es una lástima la mamá que tiene. Loretta no la comprende. La ha metido en mil concursos de belleza sin importar lo que Cass le diga, pareciera que quiere explotar su belleza incluso a expensas de ella misma.

¿Concursos de belleza?

Cassidy sería la última chica que querría estar en algo así. Sí, es muy hermosa —debo decir que esa belleza la sacó de su madre porque, a pesar de todo, Loretta es una mujer deslumbrante—, pero a Cass le corre el amor por el rancho en las venas. Dedicar su vida a algo que no sea relacionado a los animales o al campo, es algo que sé, ella nunca haría.

Autumn se queda a mi lado más tiempo, acompañándome hasta que Cass vuelve, como si supiera que no quiero quedarme sola. Es un gesto que, de alguna forma, se queda conmigo. Así que, antes de que se marche, le digo —: Le diré a Becket sobre tu propuesta.

Ella se ilumina, contenta, y se aleja de nosotras con una sonrisa enorme en sus labios.

Cassidy y yo compramos algunas cosas más y volvemos a casa justo para la hora de la cena. Una vez nos sentamos en la mesa, Rose me dice que Becket ya cenó, así que doy por hecho que no lo veré más en el día.

La idea de que me esté ignorando pasa por mi cabeza… Tal vez dormir juntos fue cruzar mucho la línea.

Algo desanimada, vuelvo a casa y termino de hacer algunos avances en mi diseño que había aplazado para acompañar a Cass a hacer sus comprar. Trabajar en esto es fácil, sobretodo porque me da privacidad y me evita convivir con mucha gente. Y me pierdo en mis dibujos por más de tres horas, sorprendida por lo tarde que es.

Reviso mi teléfono, un nudo se forma en mi garganta cuando veo las llamadas perdidas de mi familia, pero aún no estoy lista para enfrentarlos y decirles una vez más que no me devolveré a casa.

No todavía.

No quiero.

No estoy lista.

Aún desanimada por el final de mi día, me doy un baño y paso la sudadera de Becket por mi cuerpo para darme un poco de consuelo. Y me detengo allí, mirando mi cama. Pareciera que la marca de su cuerpo sigue ahí, que su presencia sigue intacta, como si no se hubiera ido en la mañana.

¿Y si…?

Sacudo la cabeza, negando.

Entonces un par de golpecitos en mi puerta aceleran mi corazón, mis pensamientos viajando en mil direcciones, queriendo una sola cosa.

Temerosa, abro la puerta, y juro que mi mundo se detiene cuando lo veo allí, de pie, esperando por mí.

Nos miramos fijamente por largos segundos de todo.

Él no se atreve a hablar y yo tampoco.

¿Qué puedo decir?

No te vayas.

Quédate conmigo.

No te vayas, por favor.

Se siente tan mal, tan incorrecto decirlo.

Me da tanto miedo que las palabras lo arruinen todo, que lo vuelvan todo tan real que ninguno de los dos pueda soportarlo.

Pero entonces…

Me hago a un lado, mi mano se aferra al marco de la puerta mientras espero su decisión.

Becket pasa las manos por su mandíbula hecha granito, apretada en ¿contención? Y cuando creo que se dará la vuelta y se irá… no lo hace. Beck entra en mi cabaña, va directo a mi cama, se saca los zapatos y se acuesta en el mismo colchón que empezó todo, cuando lo arrastré por las tierras que están sanando mi corazón.

— ¿Nena? — Pregunta, mirando vulnerable hacia el techo, esperando mi reacción.

Trago saliva, apago la luz y voy con él.

Juro que, así como escucho mi corazón, puedo escuchar el suyo… errático, salvaje, fuerte.

— Ven aquí.

Sin dudarlo, me arrastro a su lado. Su brazo, rodeando mis hombros y mi espalda, también me empujan gentilmente hacia él. Y recuesto mi cabeza en su pecho, en donde más claramente puedo escuchar y además sentir su corazón.

Mis ojos se cierran cuando sus dedos empiezan estas suaves caricias en mi espalda, mi brazo rodea su vientre para mantenerlo junto a mí, necesitándolo cerca.

Y sin saber qué estoy haciendo o sintiendo, pero sin ser capaz de renunciar a esto, dejo mi mente llena solamente de él... y me duermo.

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