La Caída De un Libertino.

Capitulo 7

El columpio había sido uno de los lugares favoritos de su madre. Uno de los primeros recuerdos de Georgina era estar en su regazo en aquel mismo asiento.

El lugar era, de hecho, muy especial. Su familia acostumbraba a utilizarlo para celebrar comidas campestres. Tom solía subirse a los árboles mientras su padre leía poesías a su madre, que tejía flores silvestres en el pelo de ella. Una vez incluso le había hecho una corona de hada. Aquel día todos le habían jurado lealtad durante su coronación. « ¡A los pies de la reina de las hadas de Oakfield!» .

No podía recordar ninguna otra merienda familiar después de aquella; debía de haber sido la última.

Asió la cuerda y empujó el columpio. Observó cómo la tabla iba y venía hasta que se quedó quieta. Entonces volvió a darle impulso.

Eran recuerdos preciosos de hacía mucho tiempo. De otra época, de otra vida. Ahora todo era diferente. Muy diferente. Y recrearse en la bucólica memoria de su infancia no servía de mucho ante la cruda realidad que envolvía ahora su vida, se dijo.

Había llegado hasta el roble bastante antes de la cita. Sabía que aquel era un buen lugar para pensar. Además, se había propuesto mantener la serenidad a toda costa, y no descomponerse como las demás veces que había estado en compañía del señor Greymont.

Él era un hombre misterioso, que poseía cualidades que la tranquilizaban por un lado e inquietaban por otro. Sí, era profundo y misterioso, lo cual no impedía que ella disfrutara de su compañía. La noche anterior, cuando la había consolado, Georgina había tenido la impresión de que podría estar siempre entre sus brazos.

Aquella certeza la sorprendió. Fue cuando se dio cuenta de que su presencia física jamás resultaba inoportuna.

No había reaccionado con nadie como con él. Recordó la manera en que la había mirado en el invernadero, después de besarla en la frente y enjugar sus lágrimas. Entonces había notado en él cierta hambre, evidente como el día, que la puso nerviosa.

Lo había admirado durante años como el encantador amigo de su hermano mayor. Había sido bondadoso y halagador con ella cuando era una adolescente, celebrando sus logros de manera educada y contenida.

Pero de eso hacía muchos años, ahora la miraba de una forma algo diferente.

Su corrección nunca estuvo en duda, aunque era evidente que ya no la observaba como a una cría. La miraba como un hombre mira a una mujer y, por extraño que le resultara, no la irritaba que la mirara así. De hecho, todo lo concerniente a Jeremy Greymont, incluida su reacción ante él, era diferente… —¡Oh, aquí estás! —Unas manos como garras y un aliento caliente y fétido la asaltó desde atrás—. He estado buscándote. —El intruso la obligó a girarse.

—¡Lord Pellton! ¡Suélteme, milord! —Intentó zafarse de aquellos dedos agresivos.

—Me tientas sin piedad, mi pequeño c*****o de rosa. —Susurraba en su oído.

Su mano era firme a pesar de la edad, y la empujó con facilidad contra el tronco del árbol.

Ella sintió la áspera textura de la madera en la espalda y se dejó dominar por el pánico al darse cuenta de que no tenía escapatoria. Pellton la inmovilizó entre su cuerpo y el enorme árbol. Sus movimientos desesperados para liberarse solo sirvieron para que los cuerpos se rozaran con más fuerza; justo lo último que quería. « ¡Oh, santo Dios!» .

Horrorizada, observó cómo él inclinaba la cabeza para enterrar la cara en el atrevido escote de su vestido. Se revolvió frenéticamente cuando empezó a babear sobre ella. Mascullaba con brusquedad contra sus pechos.

—Ya me he cansado de tu resistencia, querida —dijo el viejo sátiro, deslizando las manos por su piel—. Vas a pertenecerme y necesitas aprender cuál es tu sitio. Una pequeña demostración de cómo serán las cosas no te vendrá mal. Te enseñará a comportarte.

—¡No! ¡Milord, por favor, suélteme! ¡Basta! ¡Esto es muy impropio!

¡Noooo! —Tiró de sus cabellos en un esfuerzo por apartarlo.

—Que luches contra mí solo hará que sea más placentera tu derrota — canturreó él con fingida dulzura, mientras le cubría un pecho con la mano y apretaba—. Eres una gata salvaje, querida mía.

Sus palabras, el olor pestilente que desprendía, el peso de su cuerpo contra el de ella… Todo ello se unió e hizo que el terror le nublara la razón. Recordó unas palabras que le habían dicho antes… « Voy a follarte ahora, gatita salvaje. Sigue luchando. Así. Lucha contra mí mientras te follo» .

Definitivamente aterrorizada, ya no supo qué o quién la atacaba. Solo sabía que debía luchar para escapar. Luchar o morir.

Peleó, pateó y arañó, golpeando y mordiendo con todas sus fuerzas, sin dejar de pensar ni un solo instante que era imposible que estuviera ocurriéndole otra vez.

—¡Apártese de ella, maldito bastardo! —Las palabras de Jeremy Greymont detuvieron sus frenéticos movimientos. El trueno de su voz detuvo a Pellton, pero fue la escopeta con la que Jeremy apuntaba amenazadoramente a su asaltante lo que hizo que el barón acatara la orden de inmediato.

Pellton se quedó paralizado contra ella, jadeante contra el árbol. Ella giró la cabeza todo lo que pudo. El apestoso aliento del asaltante le producía arcadas.

—Es mi prometida, Greymont. —Se volvió para enfrentarse a Jeremy, que los miraba fijamente—. Soy merecedor de sus virtudes. ¡Cómo se atreve a amenazarme con un arma!

—Claro que me atrevo. —Jeremy sostenía la escopeta con firmeza—.

Señorita Georgina, ¿ha accedido a casarse con este mono?

—¡No!

—¿Está usted recibiendo sus atenciones con agrado?

—¡Por Dios, no! —Se alejó del árbol para buscar protección detrás de Jeremy.

—Pues entonces, ya conoce el camino de vuelta, Pellton. No puede ir por ahí asaltando a las damas. Es intolerable en un caballero y más en uno con título de nobleza. Parece haber perdido cualquier atisbo de moralidad.

Pellton se puso rojo.

—¿Una dama, dice? ¡No es una dama!

« Oh, por favor, ¡no!» .

Georgina quiso que la tragara la tierra en ese mismo minuto, aterrorizada al ver el derrotero que estaba tomando la conversación entre aquellos dos hombres.

Lord Pellton debía de haber escuchado algún tipo de murmuraciones. Su mente daba vueltas sin parar, intentando hacerse cargo de lo que iba a suceder.

« ¡Lo sabe! Se ha enterado de alguna manera» .

—¿Está atacando también a su fama, además de su persona? ¡Por Dios, Pellton! ¿Qué clase de monstruo es usted? Debería abandonar la propiedad en este momento si sabe lo que es bueno para usted. —Jeremy le apuntó con la escopeta—. Ahora mismo.

—¡Se arrepentirá de esto, Greymont! —farfulló Pellton con voz aguda.

—No, no lo haré. —Alzó la cabeza manteniendo el arma apuntada hacia aquel hombre—. Estoy harto de observar cómo la mira lascivamente y… ¿ahora esto? ¡Estoy a punto de vomitar!

—¿Sabe por qué, Greymont? Porque también a usted ella le pone duro como una piedra. ¡Lo veo en sus ojos! No puede pensar en nada porque también quiere tirársela… Jeremy silenció las apestosas palabras presionando el cañón del fusil contra la nariz del barón.

—Comience a andar, Pellton. Un pie y luego el otro, ¡rápido! No quiero oír otra palabra más. No sé cuánto tiempo más lograré contener mi dedo, que se tensa por momentos. Los accidentes de caza ocurren todos los días, las armas de fuego son imprevisibles.

Pellton jadeó detrás del cañón con los ojos abiertos como platos.

—De hecho, esta misma escopeta suele atascarse. Tuve problemas con ella la semana pasada. ¿Quiere arriesgarse y seguir hablando, Pellton? —Jeremy parecía agigantarse por momentos—. ¿O no? Usted decide, milord.

Ella ahogó un sollozo, rogando a Dios que Pellton se marchara y cesara aquel sufrimiento. No alzó la mirada, no soportaba ver qué ocurría entre ambos hombres.

Lord Pellton debió de pensar que Jeremy no amenazaba en vano, porque no pronunció ni una palabra más.

Jeremy observó cómo se alejaba lord Pellton sin apartar de él la mirada ni un instante, hasta que desapareció por completo. Se tomó un momento para que su acelerado corazón recuperara el ritmo normal dentro de su pecho. Al cabo de unos instantes escuchó el llanto de Georgina en el suelo, a sus pies, y eso fue como una cuchillada en las entrañas.

—Silencio, ya ha pasado todo. Se ha ido, no volverá a hacerte daño. —Se arrodilló a su lado para tomarla en sus brazos—. Estoy aquí. Conmigo siempre estarás a salvo. Siempre.

La joven se aferró a él, temblando presa del pánico, y enterró la cara en su pecho sujetando la chaqueta entre los puños. Se estremecía con tanta fuerza que las convulsiones los sacudían a los dos.

—No dejaré que te ocurra nada. —Le frotó los hombros y la parte superior de los brazos y la sostuvo con firmeza, deseando poder hacer algo más. Hubo de pasar muchos minutos abrazándola antes de que dejara de llorar y temblar. Era evidente que Pellton la había aterrorizado. Aquel cerdo había estado mancillándole los pechos con las manos y la boca. ¡Cómo se había atrevido a tocarla! La idea de que otro hombre le pusiera las zarpas encima hizo que le hirviera la sangre.

—¿Qué puedo hacer por ti? —preguntó con tanta suavidad como pudo, odiando que estuviera asustada.

—¡Ya lo ha hecho! Me salvó y consiguió que ese monstruo se fuera. No sé qué me habría hecho si no… —Ella alzó los ojos llenos de lágrimas—. Estaba tan asustada… Gracias, mil veces gracias. Es usted un héroe por haber… —Déjame llevarte a casa y hablaremos con tu padre. Le contaremos lo ocurrido con Pellton. —La soltó y la ayudó a ponerse en pie.

—¡No! ¡No podemos! —Le imploró ella, agitando la cabeza y clavando los talones en el suelo, resistiéndose a moverse cuando él la instó a caminar.

La miró fijamente.

—Pero debemos informar a tu padre de la calaña de este tipo. Tiene que enterarse de lo que ha intentado hacerte.

Ella bajó la cabeza.

—Es usted el que pagará las consecuencias si sigue adelante con eso. ¿No se da cuenta? Será su objetivo.

—¿Su objetivo?

Georgina lo miró con los ojos muy abiertos.

—¿No lo sabe?

Él no respondió, pero sabía muy bien a qué se refería.

—Lo considerarán el marido adecuado para mí. No me puedo creer que Tom no le haya dicho nada al respecto. Lo siento, señor Greymont, no es culpa mía.

—La mujer entrecerró los ojos—. Mi padre quiere que me case y me vaya de su casa. Es evidente que no le importa con quién me despose. Ahora se enfadará al ver que lord Pellton se ha marchado. —Ella le puso la mano en el brazo—.

Pero puede marcharse usted también. Debería hacerlo, señor Greymont.

Márchese y aléjese de este maldito lugar todo lo que pueda. Nadie sabrá lo que ha ocurrido hoy. Yo no diré nada a nadie.

Jeremy le sostuvo la mirada durante todo el discurso, más seguro de lo que debía hacer a cada minuto que pasaba. Bajó los ojos al lugar donde ella había posado la mano, sobre su brazo, y luego los subió otra vez, lentamente, hasta su cara, todavía veteada por las lágrimas y sonrojada por el sofoco. Algunos mechones de pelo se habían soltado del moño y se movían con la suave y apacible brisa. Quiso volver a tomarla entre sus brazos y sentir aquellas suaves curvas contra su cuerpo. De pronto lo tuvo todo muy claro: la quería. Una verdad tan simple como emocionante. Quería a una persona. Quería a Georgina y no sería de ningún otro.

—Todavía deseo hablar contigo, pero me doy cuenta de que estás afectada y no es el mejor momento. Quiero que, cuando te tranquilices, pienses en una cuestión: ¿te gustaría que optara a tu mano?

—¿Usted? —Tenía los ojos abiertos de par en par por la sorpresa.

—¿Quieres o no? —repuso él con otro susurro.

—Señor Greymont, sin tener en cuenta lo que a mí me gustaría, le aseguro que usted no quiere casarse conmigo, créame.

« Claro que quiero» . Estaba decidido y tal determinación le dio alas.

—Procedo en este instante al cobro inmediato del favor que me debes desde que llegué. Esta noche debes reunirte conmigo en la biblioteca a medianoche.

Estaré esperándote.

Georgina comenzó a negar con la cabeza.

Jeremy tomó sus manos y repitió su petición muy despacio, pero con una firmeza arrebatadora.

—Es importante. Reúnete conmigo, Georgina. Mis intenciones son honorables. No tienes nada que temer de mí, te doy mi palabra. Solo quiero hablar contigo.

Alzó las manos de ambos, entrelazadas, y estudió los finos dedos antes de besar la palma de cada mano. Entonces transmitió su ruego con la mirada, capturando la suya con la intensidad de sus pupilas.

—Como quiera. —La vio inclinar la cabeza con elegancia antes de darse la vuelta y alejarse, dejándolo solo bajo las hojas del antiguo roble.

Él estaba paralizado, no podía moverse, solo era capaz de seguir con la mirada a Georgina. Y eso fue lo que hizo hasta que ella se perdió de vista entre los árboles.

Estaba loco de preocupación por ella. Sí, y también muy enfadado. Y se sentía protector, pero no como un padre, ni mucho menos. El deseo de seguirla a corta distancia fue muy difícil de reprimir. Pero lo consiguió, quizá porque lo que realmente deseaba era desollar a Pellton y despedazar a cualquiera que mirara a su Georgina de una manera impropia.

Cuando volviera a estar a su alcance, la tomaría con dulzura entre sus brazos y la besaría hasta dejarla sin respiración. O hasta que él se quedara sin respiración. ¡Maldición, ya estaba jadeante!

« Sí, será mi Georgina» .

¿Iba a hacerlo de verdad?

Sí, lo haría.

Ahora mismo necesitaba un whisky, o un par de ellos. Se sentía sorprendentemente seguro de sí mismo, considerando lo que iba a hacer a medianoche. ¡Por todos los demonios del infierno! Al parecer, cortejar a una joven era una especie de tortura.