El bebe milagroso del ejecutivo

      "Lo siento, señorita Legare, pero nunca tendrás un bebé y si por algún milagro llegas a quedarte embarazada... nunca podrás llevar a cabo ese embarazo exitosamente". Aubrey despertó con el veredicto aún resonando en sus oídos. Suspiró. La pesadilla siempre era la misma, siempre terminaba de la misma manera. Aún recordaba aquel día, el olor al desinfectante del hospital, su prometido apretándole la mano. Ese fue el día en que su vida se desmoronó, como si no estuviera ya suficientemente desordenada. Su madre había fallecido cuando era pequeña y nunca conoció a su padre. Él se había ido mucho antes de que ella llegara al mundo. Según Ya-Ya, él era un vagabundo, un músico de jazz ambulante. Había llegado al Mardi Gras como un huracán y se llevó a su madre de los pies. Y luego desapareció. Nueve meses después, Aubrey llegó al mundo. No recordaba mucho sobre su madre, excepto por el hecho de que siempre olía a fresas. Su madre tenía un pequeño bar de jazz cerca de la calle Canal. Según Ya-Ya, su madre lo había abierto con la esperanza de que su padre apareciera un día. Pero él nunca lo hizo. La tía de Aubrey era traidora, una curandera energética y lectora del oráculo. Preparaba ungüentos y tinturas con hierbas y a menudo hacía lecturas de cartas del tarot durante sus visitas semanales al bar. Aunque Ya-Ya mantuvo el bar en honor a su hermana, dejó la gestión en manos de alguien con más experiencia.           Durante años, había domesticado a los cuervos locales ofreciéndoles comida a cambio de cualquier pequeña golosina que dejaran como compensación. Sorprendentemente, los pájaros encontraron una cantidad impresionante de monedas sueltas e incluso una moneda de oro una vez, además de canicas, piedras brillantes, plumas, cintas, incluso un reloj de bolsillo.           Los niños del vecindario intercambiaban historias sobre la Bruja de Baudin y o bien evitaban su casa o se acercaban sigilosamente a la cerca de hierro forjado tratando de echar un vistazo cuando Ya-Ya cuidaba de su jardín o alimentaba a los cuervos con la mano, a varios de los cuales había puesto nombres.           La continua presencia de varios gatos negros a lo largo de los años ciertamente no ayudaba a disipar los rumores sobre la supuesta identidad mágica de Ya-Ya. Tampoco su exhibición anual de Halloween, que se volvía cada vez más elaborada con el paso de los años, ni su atuendo bastante excéntrico que a menudo reflejaba su herencia africana y su nunca confirmada herencia nativa americana. Pero mientras otras personas pensaban que Ya-Ya era extraña, para Aubrey todo era bastante normal. Quizás era inevitable que ella se convirtiera en una artista.           Según Ya-Ya, ella se dio cuenta del talento de Aubrey primero y convirtió el porche trasero en un estudio de arte. Desde luego, Aubrey no era la primera artista de la familia. Ya-Ya fabricaba joyas y amuletos con las ofrendas de los cuervos y la madre de Aubrey era ceramista. La mayoría de los platos, cuencos, tazas y jarrones de la casa, así como los jarros y vasos de chupito del bar, habían sido hechos por sus manos. De hecho, su torno de alfarero seguía en la esquina del estudio de Aubrey, aún como fuente de inspiración, y en el patio trasero había un cobertizo que aún guardaba su antiguo horno y barriles para sumergir en esmaltes. Quizás si hubiera vivido más tiempo, Aubrey lo habría retomado.           Su madre falleció cuando tenía cinco años. Aubrey en ese momento no lo entendió, pero más tarde supo que fue por complicaciones de la diabetes. A pesar de perder a su madre tan joven, su vida en casa realmente no cambió mucho. Seguía viviendo con su tía en la misma casa, en la misma calle.           Aubrey se graduó como primera de su clase en el instituto e inmediatamente decidió ir a la universidad para estudiar pintura. Queriendo ampliar sus horizontes, fue a estudiar a Nueva York, donde conoció a su compañera de habitación y futura mejor amiga, Sarah Tomlinson. A pesar de venir de mundos diferentes, se convirtieron en hermanas. Y después de conocer a Ruth, se convirtieron en un trío inseparable, llamándose a sí mismas Los Tres Mosqueteros: Athos (Sarah), Porthos (Aubrey) y Aramis (Ruth).           Sarah no tenía familia, así que Aubrey la llevaba a Nueva Orleans en cada día festivo y vacaciones. Al principio, Sarah dudaba en no querer ser una molestia, pero la naturaleza abierta y generosa de Ya-Ya pronto la hizo sentir cómoda. Una de las razones por las que Aubrey insistía tanto en que Sarah la visitara era su insaciable apetito por la comida picante. La cocina cajún de Ya-Ya era algo imperdible.           Cuando Sarah encontró un éxito inesperado como escritora, Aubrey fue la primera en felicitarla efusivamente. Y cuando Sarah se estresaba pensando qué debería hacer para la próxima aventura de Rosemary, Aubrey sugirió París porque... ¿por qué no? No solo Sarah aceptó la sugerencia, sino que compró boletos para que Ruth y Aubrey se unieran a ella. Así que los Tres Mosqueteros fueron a París. Fue una experiencia excelente para todos. No solo brindó a Sarah una gran cantidad de experiencias para Rosemary, sino que también permitió a Aubrey visitar el Louvre y numerosos lugares artísticos para inspirar su propia obra de arte. Cuando regresó a los Estados Unidos, Aubrey estaba lista para dejar huella. Su primera exhibición en una galería fue emocionante, pero aún más porque fue allí donde conoció a su prometida. Fue un romance de ensueño y Aubrey disfrutó cada minuto de ello. Pero después de seis meses su prometida se preocupó de que no hubieran concebido un hijo. A Aubrey misma no le preocupaba mucho. Después de todo, ambos eran jóvenes, pero él insistió en hacerse pruebas de fertilidad. El médico tuvo dificultades para identificar la causa de lo que llamó un problema de ovulación. Finalmente, señaló las migrañas que solía sufrir cuando era joven y a menudo tenía que depender de analgésicos antes de que Ya-Ya la cambiara a un enfoque más holístico. Decidió entonces que esa era la causa raíz, citando que el uso prolongado incluso de analgésicos de venta libre podría provocar problemas de fertilidad. El diagnóstico fue lo suficientemente malo, pero su prometida rompió su compromiso justo en el vestíbulo del hospital, afirmando que ella solo era media mujer si no podía darle un hijo. Aubrey cayó en una espiral descendente. Después de eso, dejó de trabajar. Su vida giraba en torno a beber, consumir drogas, tener encuentros sexuales casuales con cualquier persona dispuesta: hombres o mujeres, cualquier cosa que pudiera hacerla sentir algo distinto al desespero que la acosaba. Nada más importaba, ni su arte, amigos o la familia que nunca tendría. ¿Cuál era la razón para seguir adelante? Esas semanas pasaron en una neblina. Incluso ahora, Aubrey no podía recordar la mitad de ello. Lo que recordaba era bajar las escaleras una mañana después de un desorden para encontrar que Ya-Ya había destrozado la sala de estar. Todos los muebles estaban amontonados en el centro y cubiertos con plástico. Telas cubrían los viejos pisos de madera y Ya-Ya vertía pintura morada en una bandeja antes de sumergir un rodillo y pintar audazmente la pared en un trazo enérgico en forma de 'W'. "¿Qué estás haciendo?", preguntó Aubrey apagadamente, aún en una neblina. "Aquí había demasiado beige", dijo Ya-Ya. "Necesitaba más color". Aubrey negó con la cabeza y fue a la cocina para hacerse una taza de café. Regresó a la sala de estar y vio que su tía seguía trabajando arduamente. Lo primero que pensó fue volver a la cama, pero también sabía que Ya-Ya estaría involucrada durante días si pretendía pintar la habitación grande con un techo de tres metros por sí sola. Con un suspiro, Aubrey tomó el otro rodillo y se unió a ella. Pasaron la mayor parte del día pintando. Cuando terminaron, dos paredes eran moradas y las otras dos eran verdes. Los zócalos y las molduras coronadas eran amarillos, completando una habitación inspirada en Mardi Gras. Cuando terminaron, se desplomaron en uno de los sofás cubiertos de plástico, sudadas, agotadas y adoloridas, pero la habitación prácticamente brillaba. Ya-Ya la observó con orgullo, "Es increíble, ¿verdad? ¿lo qué hace una capa fresca de pintura? Esta habitación era vieja, fatigosa y necesitaba amor. Ahora está llena de color y orgullo. Las personas son iguales. No cuesta nada comenzar de nuevo... solo tienes que decidir borrar la pizarra. Voy a hacer un gumbo. No sé tú, pero tengo hambre". Dándole palmadas en la rodilla, Ya-Ya se puso de pie y se dirigió a la cocina tarareando para sí misma. Aubrey permaneció sentada en el sofá un rato más hasta que sus ojos se posaron en los galones de pintura que quedaban. Aparentemente, Ya-Ya compró demasiado para no quedarse sin ella. Aubrey los miró durante un rato más antes de agarrarlos y llevar la pintura extra a su estudio. Apoyado en la pared había un lienzo grande que originalmente planeaba usar para un paisaje. Ahora colocó las latas de pintura frente a él, abriéndolas antes de sumergir uno de los pinceles todavía cubiertos de color del proyecto de la sala de estar. Acercándose al lienzo, Aubrey levantó el pincel antes de girar la muñeca y salpicar la pintura en el espacio en blanco. Vaciló un momento antes de hacerlo de nuevo. Con una sonrisa traviesa, agarró otro pincel y lo sumergió en otro color, duplicando el caos. Giró y bailó, arrojando pintura con total abandono. Finalmente, dejó a un lado sus pinceles y sumergió las manos directamente en la pintura, untando e incluso golpeando el lienzo con los puños. Las lágrimas llenaron sus ojos, borrando su visión mientras arrojaba todo lo que pudo al lienzo: su dolor, frustraciones, miedo, ira, desesperanza... Todo salió de ella. Agarrando el pequeño bote de pintura dorada, lo arrojó por completo cubriendo una esquina de amarillo, mientras finalmente se hundía de rodillas, temblando e incapaz de dejar de llorar. Brazos fuertes la rodearon y Ya-Ya la abrazó, balanceándola mientras acariciaba su cabello. "Así es, cariño. Déjalo salir. Deja que todo salga. Has estado aferrada a ese dolor por demasiado tiempo. Libéralo, cariño. Libéralo". * * * Aubrey respiró profundamente, dejando que el recuerdo se quedara antes de dejarlo ir. Después de eso, comenzó a trabajar nuevamente y lentamente las cosas mejoraron. Aún conservaba esa pintura. Colgaba en la sala de estar sobre la chimenea, una obra de arte de la que incluso Jackson Pollock estaría orgulloso. Siguiendo la sugerencia de Ya-Ya, lo tituló Fénix. ¿Miau?   Parpadeando, Aubrey miró la mesita de noche para ver a uno de los gatos negros de Ya-Ya posado allí, observándola con curiosos ojos color ámbar. Este se llamaba Jim, como el personaje fugitivo de esclavos en Huckleberry Finn. Ya-Ya ponía nombres de famosos personajes afroamericanos históricos y literarios a todos sus gatos. Actualmente, había seis gatos que visitaban regularmente: Celie, Rosa [Parks], Jackie [Robinson], Booker [T. Washington] y Katherine [Johnson], además de Jim. Aubrey no sabía cómo Ya-Ya los distinguía entre sí. Ella solo conocía a Jim porque era el único gato que entraba a la casa.  "¿Qué pasa, Jim?" preguntó Aubrey.   El gato parpadeó. Aubrey se rió. Tal vez las excentricidades de su tía finalmente estaban contagiándola. De hecho, estaba hablando con un gato. Aubrey debatió si voltearse y robar unos minutos más de sueño cuando de repente un llanto estalló en el monitor del bebé.