Mi hai rifiutato. Ricordi?

5. I accept

Cassy POV

Le lacrime scivolavano giù per il mio viso. Dovevo raccontargli del rifiuto? Faceva un male infernale. Non lo augurerei nemmeno al mio peggior nemico, quindi proprio non riuscivo a capire perché fosse successo a me. Entrambi mi guardavano con occhi pieni di compassione mentre piangevo come se non ci fosse un domani.

Singhiozzando e cercando di riprendere fiato, tentai di frenare i miei singulti. Dovevo smetterla. Non potevo continuare a piangere per lui all’infinito. Mi aveva rifiutata solo perché mi riteneva un’umana debole. Non aveva voluto dare una possibilità al nostro legame. Non aveva mai pensato che ci potesse essere un motivo per cui ero stata destinata al futuro alfa del branco.

"Ehi." La mia madre naturale mi disse dolcemente, porgendomi un fazzoletto. "Calma, tesoro."

Mi accarezzò i capelli mentre accettavo il fazzoletto. Mi regalò un sorriso triste. Si vedeva dai suoi occhi quanto soffrisse per me. Mi soffiai il naso e allungai la mano per prendere un altro fazzoletto. Quando finalmente riuscii a controllare i singhiozzi e a pulirmi le lacrime, inspirai profondamente, con il respiro ancora tremante, e mi schiarii la gola.

"Io..." sospirai.

"Pensavo di essere umana..." sussurrai, sentendomi a disagio nel parlare del vero problema.

"Pensavo di essere un’estranea in un branco di lupi mannari. Tutti erano migliori di me in tutto. Allenamento, sport, studio... praticamente tutto. Quindi..."

"Ti prendevano in giro? Ti bullizzavano?" chiese mio padre naturale, con i muscoli della mascella tesi per lo sforzo che stava facendo per trattenersi.

Scossi la testa.

"No. Cioè, sì, c’erano dei ragazzini cattivi a scuola, ma c’era sempre qualcuno che mi aiutava. I miei migliori amici o mio fratello... uh... quello che pensavo fosse mio fratello. E i miei genitori... voglio dire, quelli che mi hanno trovata nei boschi, mi amavano come fossi loro figlia. Si sono presi cura di me." Sorrisi e lo vidi rilassarsi visibilmente.

"Bene. Perché se non l’avessero fatto, avrei dovuto punirli per aver disobbedito ai miei ordini. È illegale trattare male esseri di altre razze o specie solo perché sono diversi. Loro si sono comportati bene, allora. Ne sono felice."

"Richard." Mia madre naturale alzò gli occhi al cielo. "Si è appena svegliata, e tu già parli di leggi e punizioni." Scosse la testa.

Sorrisi, sentendomi già un po’ meglio.

"No. In realtà... voglio sapere... regole? Cosa sei? Il capo?" chiesi, sentendomi smarrita. Mi avevano detto che ero una Lycan reale. Anche i guaritori mi avevano chiamata principessa. Ma volevo sentirlo direttamente da loro. Avevo bisogno di eliminare ogni dubbio.

Sorrisero al mio ingenuo interrogativo.

"Tesoro, noi siamo i reali. Io sono il re alfa, l’alfa di tutti gli alfa nel mondo dei lupi mannari, e tu, Carina, sei la mia unica figlia e la mia erede." Mio padre naturale affermò con orgoglio, mostrandomi il tatuaggio sul suo polso: un lupo che ulula, simbolo della regalità.

"Wow," esclamai, completamente affascinata.

"E Carina, questa splendida donna qui è la mia compagna prescelta e amata, tua madre Rita." Aggiunse, lanciandole un sorriso sornione.

Lei spalancò gli occhi e gli diede un colpetto scherzoso sul petto.

"Richard!" lo rimproverò, facendomi ridacchiare.

"Vedi? Carina non si offende. È nostra figlia, dopotutto. Sa che abbiamo dovuto accoppiarci..."

"Richard! Smettila!" Mia madre ora stava diventando rossa come un peperone.

Scuotendo la testa, scoppiai a ridere di nuovo. Oh, mi piacciono già.

"Compagna prescelta?" chiesi, aggrottando le sopracciglia.

"Oh sì. Noi Lycan possiamo scegliere i nostri compagni. Siamo diversi dai normali lupi mannari. Loro hanno compagni predestinati, ma noi scegliamo i nostri." Mi spiegò mia madre.

"Ah," mormorai. "Ma io avevo un compagno..." iniziai, sentendomi confusa. Abbassai lo sguardo, il mio volto si incupì mentre ci riflettevo su. Se è così, perché ero stata destinata a lui?

"Beh, ci sono casi rari in cui un Lycan è destinato a un lupo mannaro. Ma è molto raro," mi informò mia madre.

Continuai a giocherellare con il lenzuolo che mi copriva. Quindi il mio caso era uno di quelli rari, eh?

"Dov’è questo tuo compagno, allora?" chiese mio padre.

"Mi ha rifiutata," risposi secca, sentendo la gola stringersi di nuovo.

"COSA?!" ruggì, facendo tremare tutto il posto con la potenza del suo urlo.

Ma io ero già persa nei miei pensieri. Combattevo contro le lacrime che volevano uscire, imponendomi di non cedere ai singhiozzi. No! Non avrei pianto per lui un’altra volta. Mi aveva rifiutata, e questa era la sua perdita. Almeno, questo era ciò che volevo credere.

"Richard, calmati. La nostra bambina ha bisogno di noi." La voce magica di mia madre naturale si fece sentire, riuscendo a placare il mio cuore dolorante. Beh, almeno ora li avevo nella mia vita.

Cercai di sorridere tra le lacrime, desiderando che le cose fossero andate diversamente per me. Forse sarebbe stato meglio se non fossi mai stata destinata a lui. Ma poi, non avrei mai trovato i miei genitori naturali. O forse sarebbe stato meglio se non fossi mai stata rapita da loro, come avevano appena affermato.

Ma allora non avrei conosciuto una famiglia così straordinaria e dei fantastici migliori amici. Sospirai, accettando il mio destino. Qualunque cosa fosse successa, doveva esserci stato un motivo. Ancora una volta, superai le mie paure e affrontai i miei genitori. Sarò più forte. Non devo piangere per qualcuno che ha ignorato la mia importanza, mi ripetei.

"In realtà... come sono stata portata via da voi?" chiesi, cercando di deviare l’argomento.

Mio padre sospirò, mentre mia madre sorrise tristemente.

"Ti abbiamo concepita dopo tanto tempo. Avevamo perso le speranze, ma quando scoprimmo di essere stati benedetti dai cieli, eravamo al settimo cielo. E diciamo che c’era qualcuno geloso di ciò. Voleva il trono per sé, ma con te in gioco, non sarebbe mai successo. Così lui..."

"Mi ha rapita..." terminai io la frase al posto suo.

Annui. Una lacrima solitaria scese lentamente dal suo occhio mentre continuava.

"Ti giuro che l’ho inseguito. Ma era troppo veloce. Quando lo raggiunsi, ti aveva già portata via e io ero arrivato troppo tardi..." deglutì, chiaramente in difficoltà nel continuare.

Anche mia madre stava piangendo silenziosamente. Sentii i miei occhi gonfiarsi mentre ascoltavo.

"Ero così arrabbiato che l’ho pestato e lasciato a morire nei boschi. Sono andato a cercarti, ma non c’eri. E dato che eri solo un’infante, non c’era modo per me di sentire il tuo odore. Noi lycan siamo completamente umani prima della nostra trasformazione," spiegò.

Trasformazione? Umani prima di allora? Wow, questo spiegava molte cose. Ecco perché ero sempre stata vista come umana per tutta la vita.

"Wow," sussurrai, mentre molte cose cominciavano lentamente a quadrare.

"Trasformazione? Quando ci trasformiamo?" chiesi, curiosa e desiderosa di sapere di più.

"Beh, una volta compiuti diciotto anni, il processo di trasformazione viene innescato. Inizierai a emanare lentamente il profumo di una reale. È allora che iniziamo ad addestrare i reali per il trono. Ma entro il diciannovesimo anno, il tuo lycan si risveglierà e potrai comunicare con lei nella tua mente. E poi, entro quell’anno, sarai in grado di trasformarti. È un processo lento perché i lycan sono creature maestose. Lei starà ibernando in questo momento, ma quando si risveglierà sarà la tua migliore amica," spiegò mia madre.

"Fantastico. Comunicate anche voi con i vostri lycan?" chiesi, incapace di nascondere la mia curiosità.

"Sì, cara." Ridacchiò.

"Wow. Voglio incontrare i vostri lycan," espressi il mio interesse, finalmente trovando il coraggio di sorridere sinceramente.

"Non ora, tesoro. Ma lo faremo. Anche loro non vedono l’ora di conoscere il loro cucciolo," mi informò mio padre. "Adesso, però, devi riposare. Hai avuto una brutta caduta. Guarisci, così potremo concentrarci sul futuro," dichiarò.

"D’accordo." Sorrisi, soddisfatta.

"Un’altra cosa, tesoro. Per diritto di nascita, sei l’erede al trono. Lo accetti?" chiese mio padre, sorridendomi con dolcezza.

Aggrottai le sopracciglia e poi sorrisi.

"Credete che possa farcela?" domandai.

"Certo, tesoro. Sei forte. Questo lo vedo," mi incoraggiò mia madre, facendomi sorridere. Dopo averci riflettuto, annui con determinazione.

"Accetto."

I loro volti si illuminarono di gioia. Mia madre continuò ad accarezzarmi i capelli, mentre mio padre mi guardava con orgoglio.

"Quando iniziamo?" chiesi, consapevole che avrei dovuto imparare molte cose per diventare la prossima leader.

Quando mi guardarono confusi, alzai le spalle.

"L’addestramento?"

"Non appena sarai guarita," rispose mio padre. La sua fronte si increspò in una profonda espressione pensierosa mentre tamburellava con la mano sul mento.

"Carina, dove ti hanno trovata i lupi mannari? Quelli che ti hanno cresciuta? Lo sai?" chiese con impazienza.

"Oh, mi hanno detto che mi hanno trovata avvolta in una coperta rosa nei boschi. Pensavano fossi una bambina abbandonata, così mi portarono nel loro branco e chiesero all’alfa il permesso di occuparsi di me," spiegai.

Annui, come per assimilare la spiegazione. Vidi un miscuglio di emozioni attraversargli il volto. Emise un profondo sospiro.

"Vorrei averti trovata io," rispose ridacchiando.

"Ora sono qui, e non lascerò il vostro fianco," promisi.

"Solo una cosa. Se mai incontrerò la famiglia che mi ha cresciuta, lasciatemi onorarli e vi prego di accettarli come mia famiglia adottiva," chiesi. I loro occhi si illuminarono.

"Naturalmente. Non potremmo mai ringraziarli abbastanza per essersi presi cura della nostra bambina," annuì mio padre, mentre mia madre rispondeva alla mia richiesta.

Sorridendo, chiusi gli occhi. Forse, la mia vita stava finalmente andando nella direzione giusta.