Unión prohibida

Sasha Wrynn ya extrañaba terriblemente a su prima Erin. Su compañera constante de sus años de infancia había partido hacía poco para estudiar magia con el Kirin Tor, en la lejana y mística ciudad de Dalaran. Por triste que estuviera, Sasha no podía envidiarle a Erin esta maravillosa oportunidad. Solo aquellos que demostraban el talento más prodigioso eran seleccionados para asistir a este prestigioso establecimiento. Se habían abrazado y llorado sus lágrimas de despedida en la sala del portal de Ventormenta. Erin estaría lejos y estudiaría durante muchos años todas las artes arcanas, y con suerte algún día se convertiría en una maga de pleno derecho del Kirin Tor. Durante su infancia, los dos primos fueron inseparables, incluso en el sentido de que se criaron con el mismo pecho. La madre de Sasha había muerto al dar a luz, por lo que su padre, Devin Wrynn, tuvo que cuidarla solo. Por fortuna, su cuñada, Evelyn, acababa de dar a luz a Erin, lo que permitió a Devin, en su dolor, un pequeño respiro de la preocupación de buscar una nodriza que era una desconocida en Ventormenta. Por eso, las dos familias criaron juntas a Erin y Sasha Wrynn, a las que todos solían confundir con hermanas. Fueron tiempos felices. Devin, que estaba muy orientado a su carrera, nunca volvió a casarse y le puso a su hija el nombre de Sasha, en honor a la mujer que había amado y perdido. Con la ausencia de su querida prima y de muchos de sus amigos más cercanos, ya que todos habían sido admitidos en las universidades adecuadas por sus talentos, Sasha se encontró hoy bastante sola. Así que hizo lo que hacía a menudo: se levantó temprano y se dispuso a pasar el día lejos de los empalagosos confines de las murallas de piedra y mortero de la ciudad, en el bosque circundante de Elwynn. Había preparado el almuerzo, un «almuerzo de guardabosques», como lo había llamado, un simple trozo de jamón ahumado del mejor de su tío Benjamin, que estaba muy orgulloso de su receta secreta. Estaba segura de que en unas horas tendría mucho apetito. No llevó cantimplora, ya que había abundantes charcos de agua cristalina en los que podía detenerse a lo largo del camino para refrescarse. Aunque tenía que tener cuidado y estar siempre alerta ante las feroces bandadas de múrlocs azules de dientes afilados. La mañana era hermosa y dorada, el sol brillaba con fuerza, los pájaros cantaban en los árboles y unas nubes ligeras y esponjosas llenaban el cielo mientras dejaba atrás las imponentes puertas de Ventormenta para seguir el camino adoquinado que se adentraba en el bosque hacia Villa Dorada. Los enormes robles cubrían el camino por encima de su cabeza y respiró profundamente el aire fresco, oliendo la vegetación y la naturaleza que la rodeaban. No había nada que a Sasha Wrynn le gustara más. Había muy pocos viajeros en el camino esa mañana, pero no era sorprendente dado el clima político actual. La guerra estaba de nuevo en el aire. Sonrió y dio un alegre saludo a los guardias de Ventormenta que patrullaban con sus pulidas galas azules y plateadas. Sus impecables tabardos azules y blancos lucían el león real de Ventormenta. Los caminos aún no eran seguros, los Defias estaban por todas partes, esperando robar o asesinar a cualquiera que se cruzara en su camino y pareciera una presa fácil. Había mucho malestar actualmente, y muy pocos de los principados estaban a salvo. Se dio cuenta de que tendría que tener cuidado. Su padre le había dicho muchas veces que no le gustaba la idea de que fuera sola a Elwynn, pero nunca le prohibió sus excursiones. Después de todo, él era un guardabosques y comprendía los deseos impulsivos de su hija, aunque nadie más lo hiciera. Sin embargo, tenía estrictamente prohibido cruzar a los alrededores de Crestagrana o Páramos de Poniente, y Sasha le había dado a su padre su solemne palabra de que siempre se quedaría cerca de casa. Se alzaba la pequeña y soñolienta ciudad de Goldshire, en realidad no había mucho allí, solo unas cuantas cabañas dispersas de piedra y techo de paja, el maestro de vuelo que prestaba sus grifos entrenados como taxis a viajeros urgentes por diversas sumas de oro, una herrería, los carros de algunos vendedores ambulantes y, por último, el infame Lion's Pride Inn. Sasha miró hacia el gran establecimiento, el farol rojo brillaba con fuerza, colgado en la puerta, ese símbolo tácito de los placeres carnales que se producían en el interior. Esta posada, como siempre, ofrecía un trato muy brusco, incluso a esa hora temprana. Muchos humanos, algunos elfos, enanos corpulentos, gnomos diminutos e incluso un enorme draenei salieron de la posada con aire muy satisfecho. Aunque tenía dieciocho años y no había nada que le impidiera entrar, Sasha contuvo su impulso. Había estado tentada de al menos echar un vistazo, ya que siempre había sentido curiosidad por lo que sucedía en ese famoso edificio, pero la presencia del mariscal Dughan en la herrería de enfrente había acabado con esa idea. Conocía bien a su padre y estaba segura de que se lo diría si se atrevía a entrar. En cambio, ella le hizo un gesto con la mano y él la llamó: —¿Cómo está la 'princesa' hoy? —bromeó alegremente al ver a la encantadora hija de su amiga. —¡Ojalá! —respondió Sasha con picardía. Aunque compartía el nombre real de la Casa Wrynn, no era pariente directa del apuesto rey Varian Wrynn ni de su lindo hijo Anduin. Parecía que sus familias se habían separado hace generaciones, pero eso no la libró de las burlas de sus amigos ni de la confusión de los demás. —Tengan cuidado hoy, manténganse en las carreteras vigilada — advirtió el mariscal Dugan. —hay demasiados Defias por ahí. — —Lo haré —le aseguró mientras se echaba hacia atrás su larga y brillante trenza color chocolate y tomaba el camino hacia el noreste que llegaba hasta Redridge. No siguió el camino por mucho tiempo antes de desviarse hacia el bosque propiamente dicho, sabía que más allá de allí había un lago profundo y cristalino, y más allá, hacia las colinas rojas que brillaban con la promesa de abundante cobre, había algunas profundas cuevas de kobolds. Los kobolds eran criaturas repugnantes y crueles, como ratas gigantes con un pelaje feo y con una obsesión enfermiza por las velas. Sasha no tenía ningún deseo de encontrarse con uno, así que se movía con cuidado y observaba muy bien su periferia, tal como su padre le había enseñado a hacer. Si tan solo hubiera podido ser una guardabosques, una tiradora o una maestra de bestias como su padre. Era algo que Sasha Wrynn había anhelado toda su juventud, pero el problema era que muy pocos humanos poseían la resistencia, la precisión de puntería, las habilidades de supervivencia o esa rara e innata habilidad para comunicarse con los animales que se requería. La mayoría de los exploradores eran elfos, como Lor'themar o las hermanas Windrunner. Tenían talentos naturales que les permitían sobresalir en esta profesión. El padre de Sasha era uno de los pocos hombres humanos que había alcanzado el título de explorador, y ella no conocía a ninguna mujer humana que lo hubiera logrado. Ese pensamiento a menudo la entristecía. Descansó junto al Lago Cristal y observó las orillas durante un rato antes de acercarse para saciar su sed. Siendo doblemente cuidadosa para asegurarse de que no hubiera múrlocs cerca, no quería enredarse con estas feroces criaturas, que siempre cazaban en manadas. Muchos viajeros desprevenidos caían ante ellos cada año. Algunas de las historias eran a la vez trágicas y horrorosas. Satisfecha de que no había ninguna de esas feroces criaturas acechando en las aguas profundas, se acercó a la costa arenosa, todavía pensando en su padre y su trabajo, agachándose, ahuecando las manos y bebiendo el agua fresca y clara. Hoy deseaba tener su propio compañero animal como el que tenía su padre, su hermoso e impresionante león Thane, al que había domesticado en una campaña en Kalimdor dos años antes. A menudo estaba lejos de casa, pero a ella le encantaba cuando regresaba y estaba muy unida a él. Era su ídolo y todo lo que ella deseaba ser. A menudo se había sentado con ella cuando estaba de permiso, contándole historias descabelladas de sus campañas o intentando explicarle que para ser un explorador uno tenía que tener la habilidad de comunicarse con las bestias, al menos con la bestia que elegía para que fuera su compañero explorador. Devin Wrynn aparentemente había poseído esta habilidad desde que era un niño pequeño, progresando gradualmente desde domesticar criaturas más pequeñas como pájaros y liebres, hasta ovejas de montaña y, finalmente, Thane, su glorioso león dorado. Sasha, por mucho que lo intentó, nunca percibió esta habilidad en su interior. Había pasado la mayor parte de sus dieciocho años en Azeroth, recorriendo las tierras salvajes que rodeaban Ventormenta y tratando de comunicarse con cualquier criatura que la escuchara, sin éxito. Fue una gran decepción para la joven y frustró sus esperanzas de convertirse algún día en una exploradora. Ni siquiera su puntería era tan notable y era tan pequeña que apenas podía tensar el arco más pequeño. La mayoría de sus amigos se habían ido a las distintas escuelas para entrenarse, y ella, que no era apta para ninguna de las disciplinas, salvo tal vez el sacerdocio o un instructor de primeros auxilios, se había quedado atrás. La pequeña muchacha morena no poseía habilidades mágicas y su físico era demasiado pequeño para convertirse en paladín o guerrera. Su padre había intentado orientarla hacia una profesión que no fuera militar, y le habían ofrecido un puesto en una tienda de quesos Trias, que rechazó apresuradamente. Tal vez se instalara en Ventormenta y encontrara un buen marido. La pequeña Sasha, con su belleza de cabello oscuro y sus ojos negros llameantes, era, después de todo, sorprendentemente atractiva. No faltaban pretendientes dispuestos a amar su mano. Sin embargo, ella simplemente no mostró ningún interés y, como solo tenía dieciocho años, su padre no la presionó. Esperaba que un día pronto se diera cuenta de que el matrimonio y un hogar probablemente fueran su mejor opción. Saciada su sed, abandonó el Lago Cristal para adentrarse más en el interior, hacia los acantilados rojos que bordeaban las tierras de Crestagrana y las Estepas Ardientes. Había oído muchas historias sobre estos lugares, tanto de su padre como de sus numerosos amigos militares. Estos lugares sonaban emocionantes, peligrosos y exóticos, y ella ansiaba verlos. Se prometió a sí misma que algún día lo haría. A medida que se acercaba a las colinas rojas donde el bosque rompía su verde manto de sombra, el cielo empezó a oscurecerse. Según sus cálculos, ya era mediodía. Sasha sintió las primeras punzadas de hambre mientras su estómago rugía y notó que el cielo había pasado de un azul agradable con nubes ligeras y esponjosas a un gris siniestro. Fue entonces cuando escuchó un trueno lejano. Sasha conocía bien esa zona y también sabía que se avecinaba un diluvio primaveral. El clima en esa época del año era muy cambiante y podía pillar a cualquiera desprevenido. Había una cueva más adelante, que no estaba infestada de kóbolds ni arañas gigantes, así que se apresuró a llegar hasta allí. Llegó al oscuro saliente de las rocas rojas justo cuando las primeras gotas enormes empezaban a caer a regañadientes, salpicando las rocas y el polvo. Comprobó que la cueva estuviera a salvo y se apresuró a entrar para sentarse, justo cuando empezaba el diluvio y más truenos rugían furiosos en lo alto, esta vez más fuertes. El viento se levantó y azotó las copas de los enormes robles, los pobres árboles se tensaron y gritaron en el vendaval aullante. Sasha estaba cómoda y segura, este era un buen lugar para pasar la tormenta. Sabía que un poco más al norte había muchos sistemas de cuevas grandes donde vivían enormes tribus de kobolds. Un kobold no era una gran preocupación, pero diez de ellos podían ser una historia decididamente diferente. Este destino era lo más lejos que Sasha se aventuraba, principalmente por esa razón. Además, el bosque más al norte era el hogar de grandes lobos y osos. Un día se dijo a sí misma, cuando se sintiera más ambiciosa, que le gustaría cruzar el estuario que corría desde el lago Stone Cairn y llegar hasta el campamento maderero de Eastvale. Tal vez incluso echar un vistazo a la misteriosa torre de los magos de Azora que estaba en el camino. Pero ese día no sería hoy, pensó Sasha mientras desenvolvía su abundante almuerzo y se sentaba con las piernas cruzadas para comer. Estaba absorta en el sabor de su comida, cuando de repente levantó la vista y se encontró con la mirada dorada de un lobo alfa, que estaba de pie bajo la lluvia a la entrada de la cueva. La bestia posiblemente estaba buscando refugio al igual que ella. El peludo animal gris se detuvo en seco al verla, bajó la cabeza y gruñó en desafío. Sasha no se movió ni apartó la vista del animal. Su arco y su carcaj estaban a un lado y su cuchillo estaba bien guardado en el cinturón. Quiso alcanzarlos, pero el animal siguió gruñendo amenazadoramente mientras avanzaba un poco más hacia la entrada de la cueva. Sasha estaba muy acorralada, no se atrevía a adentrarse en la oscuridad que había a sus espaldas. No tenía idea de lo que había detrás de ella y no había ninguna fuente de luz para ver. Sin embargo, se encontró retrocediendo ligeramente, mientras el animal avanzaba gruñendo. Sasha nunca apartó la mirada del desafío de ojos dorados del lobo. Su padre le había dicho que el lobo más dominante mantiene contacto visual con los betas y omegas de su manada, no apartará la mirada, pero este contacto visual era para el lobo una forma directa de desafío. Sasha se mantuvo firme, pero temía por su seguridad. Todavía tenía el resto de su almuerzo agarrado en sus manos. Fue entonces cuando ocurrió algo que Sasha no podía explicar. Vislumbró en su mente imágenes crudas, inconexas, que provenían de la imaginación del lobo. Una guarida de cachorros hambrientos y llorando, otro lobo en gran apuro, desgarrándose frenéticamente su pata sangrante y destrozada, atrapado en una cruel trampa de hierro. Sus ojos de color cuervo parpadearon y, con la misma rapidez con la que habían llegado a ella las visiones, se desvanecieron. Inquieta, arrancó el hueso de jamón de la muselina en la que lo había envuelto y se lo arrojó al lobo. El animal dejó de amenazar, olfateó la carne y la recogió de inmediato para salir corriendo. Mientras lo hacía, Sasha se sintió imbuida de una extraña sensación de saciedad y satisfacción. Sabía que había hecho lo correcto y se sentía bien por haber ayudado a la criatura, pero estaba doblemente segura de que el animal había proyectado sus sentimientos y su situación en su mente. No podía esperar para darle esta noticia a su padre. Sasha miró al animal que se alejaba, su grisáceo pelaje se fundió con la lluvia granizada. ¿Se trataba de una fusión mental?, se preguntó. El tiempo mejoró y decidió que era hora de volver a casa. Recorrió la mayor parte del camino por los senderos del bosque que conocía tan bien y salió al camino de Goldshire. Esquivó a los bandidos de Defias que ahora acampaban descaradamente tan cerca de las puertas de la ciudad. La joven se preguntó por qué el rey toleraba su presencia y no se había llamado al ejército para acabar con ellos. Los peligros se apiñaban cada año más cerca de la ciudad y, con esos pensamientos, Sasha finalmente estaba en casa. Ya era tarde cuando abrió la pesada puerta de madera de la cabaña. Su padre estaba junto a la chimenea descansando en su sillón favorito, fumando uno de sus preciados puros. Thane se estiró a su lado. —¡Ahí estás! —gritó a su amada hija—. El tío Benjamín dijo que te habías escapado temprano. ¿Adónde fuiste? Sasha, que todavía estaba sin aliento por la carrera, dejó el arco y el carcaj junto a la puerta y se apresuró a sentarse. El fuego, después del esfuerzo, calentaba demasiado, pero tenía mucho que contar. —¡NUNCA creerás lo que me pasó hoy, Padre! —Dijo mientras se acomodaba, dándole palmaditas al Thane reclinado mientras lo hacía. El guardabosques levantó una ceja y dejó que su hija hablara. —¡Creo que mi mente realmente se fusionó con nada menos que un LOBO!— Sasha habló animadamente de su aventura y su padre la escuchó atentamente, asintiendo y fumando intermitentemente su cigarro. Escuchó durante un largo rato, hasta que su hija finalmente le contó todos los detalles de su aventura al aire libre. —Tal vez sí —dijo pensativo—. El joven Graham Trias te visitó hoy, me dijo que estaba muy decepcionado de que no trabajaras en la quesería este verano y te dejó esas cosas. Sasha miró hacia la mesa que su padre había señalado, y adornando el centro de la misma había un jarrón lleno de brillantes flores silvestres. —Eso fue muy dulce de su parte. —fue todo lo que dijo Sasha. Suspiró por dentro, su padre siempre estaba haciendo de casamentero y ella realmente deseaba que dejara de hacerlo. Graham Trias era amable y cortés, pero ella no sentía nada especial por él, simplemente no había atracción por él. Una vida dentro de las murallas de la ciudad vendiendo queso y vino, y teniendo un grupo de niños era demasiado aburrida para contemplarla. Especialmente después de los eventos de hoy. —La familia Trias es una muy buena familia. —continuó, sin darse cuenta del desinterés de su hija. —Podrías encontrar a alguien mucho peor que el hijo de Elling Trias, nunca te faltaría nada. — Sasha no tuvo corazón para enojar a su padre, así que simplemente le sonrió y no dijo nada. —Tengo que informarte, pequeña, que me van a enviar de nuevo. La buena noticia es que solo será por noventa días. Voy a la Vigilia de Morgan en las Estepas Ardientes, donde ha habido muchas incursiones con los Orcos Roca Negra, como probablemente ya sepas. Me gustaría que te comportaras lo mejor posible con tu tío y tu tía mientras estoy fuera. — —Lo haré, padre —respondió Sasha obedientemente. —Y una cosa más. —La miró con una mirada severa. —No se permiten excursiones mientras no esté aquí. Es demasiado peligroso y no quiero preocupar demasiado a tu tía, ¿entiendes? Quiero tu palabra. Sasha estaba a punto de quejarse, pero la expresión de su padre no admitía ninguna negativa. -Sí Padre, te doy mi palabra –fue todo lo que dijo. ***** Ahora que su padre estaba destinado en la Vigilia de Morgan y la mayoría de sus amigos estaban fuera, entrenando, Sasha se sentía sola. Se sentía sofocada dentro de los muros de Ventormenta e hizo todo lo posible por ser buena. El bosque de Elwynn la llamaba, pero le había hecho una promesa a su padre. Sin embargo, eso no facilitó las cosas. En lugar de pasear, la mayoría de los días iba al parque, al menos para estar al aire libre y entre los animales salvajes. Una vez más, intentó comunicarse con cualquier criatura que se cruzara en su camino, pero no lo logró. Fue decepcionante. Ni siquiera las ardillas parlanchinas la escuchaban. Con frecuencia se quedaba sentada, contemplando el palacio real, preguntándose cómo sería vivir allí, sospechaba que sería empalagoso. En alguna ocasión estaba segura de haber visto al joven y apuesto príncipe Anduin en el balcón de arriba. No podía estar segura, pero le gustaba pensar que así era. Su prima Erin le enviaba cartas con frecuencia, en las que le contaba detalles de su vida en Dalaran y se lamentaba de lo duro que era el entrenamiento para mago. Sasha respondía diligentemente a estas cartas, instando a su prima a seguir adelante y alcanzar el éxito. También estaba la agitación de Graeme Trias, que venía a visitarla constantemente, y Sasha tenía que decirle a su tía a menudo que no lo dejara entrar. Una vez incluso se escapó por la ventana de su dormitorio para evitar su visita. Parecía que él estaba enamorado, pero Sasha no, el atractivo de la naturaleza la atraía, y la vida de guardabosques.