Marquée par le Loup Héritier

Chapitre 4

Il savait qu’il devait couper court. La déposer quelque part, reprendre la route seul, et rayer cette nuit de sa mémoire.

Le SUV avalait l’asphalte détrempé à vive allure. À l’arrière, Dalia s’était étendue de travers sur la banquette, tentant de calmer les battements trop rapides de son cœur. L’habitacle était retombé dans une tension sourde, presque feutrée, quand un éclat pâle glissa soudain dans le rétroviseur. Des phares. Trop proches. Puis un second véhicule surgit, s’alignant à leur hauteur.

— On n’est plus seuls… souffla-t-elle. Deux voitures nous encerclent. Peut-être qu’elles veulent juste doubler ?

Din ne répondit pas. Ses traits s’étaient figés, durs, et tout le sang semblait avoir quitté son visage. Il n’avait pas besoin de voir les plaques pour comprendre. Il reconnaissait ce genre de manœuvre.

Depuis des années, il était traqué. Les humains cherchaient à percer le secret de son corps, de cette capacité à guérir trop vite, de ce sang anormal, de cet ADN qui ne ressemblait à aucun autre. Et il y avait surtout les Néotides d’Azura, créatures modifiées et obéissantes, envoyées par celui qu’il avait juré de détruire. La blessure qui lui brûlait encore le flanc venait d’eux. Ils étaient quatre cette fois. Il s’en était débarrassé, mais la plaie refusait de se refermer.

Il se tourna brusquement vers Dalia.

— Peu importe ce qui se passe, tu restes dans la voiture. Tu n’en sors sous aucun prétexte.

— Qu’est-ce que tu racontes ? Pourquoi ?

— Pas maintenant.

Le choc fut brutal. Din donna un v*****t coup de volant et percuta le véhicule à leur gauche. Le SUV pencha dangereusement. Dalia cria, agrippée à la banquette.

— Arrête ! hurla-t-elle. Laisse-nous partir !

Mais la voiture touchée perdit le contrôle, fit une embardée et disparut hors de la route.

— Passe devant. Conduis, tout de suite ! lança-t-il.

— Tu es fou ! Je ne sais pas conduire ça !

— Détache-toi. Dépêche-toi.

Le cerveau embrouillé, elle obéit. En une fraction de seconde, il la tira vers lui et la plaça sur ses genoux, face au volant. À l’arrière, Calyope les observait, pétrifié.

— Garde les mains là, murmura Din en guidant ses doigts.

Un frisson v*****t parcourut Dalia au simple contact. Lui aussi se raidit, le regard sombre. Il activa une commande sur le tableau de bord. Le véhicule passa en pilotage assisté.

— Ne touche à rien. Et quoi qu’il arrive, tu restes à l’intérieur. Tu m’entends ?

Elle acquiesça sans un mot.

L’instant suivant, il ouvrit la portière et se projeta dehors. Le geste fut si rapide qu’elle eut l’impression qu’il s’était volatilisé. La portière claqua derrière lui.

La pluie s’intensifia. Par la vitre, Dalia aperçut l’autre voiture revenir sur le côté. Un choc sourd résonna. Puis un second, plus proche. Une forme sombre s’écrasa sur le capot avant, et le SUV bondit violemment.

Un impact sec frappa l’arrière du véhicule. Calyope hurla, projeté en avant malgré sa ceinture. Du sang coulait sur son front.

Dalia comprit alors qu’ils avaient franchi une limite invisible. Ils venaient d’être aspirés dans le combat de Din. Un monde dont elle ignorait tout.

— Calyope ! cria-t-elle en serrant le volant. Reste immobile !

Elle appuya à fond sur l’accélérateur.

— Immobile ?! Tu plaisantes ? On va se tuer ! s’affola-t-il, agrippé au siège.

Elle ne répondit pas. La route défilait à une vitesse irréelle. Le moteur hurlait. Elle osa regarder dans le rétroviseur. Rien. Aucun phare. Aucun poursuivant. Seulement le noir, le vent et le bruit de la pluie.

Elle continua encore, jusqu’à ce que ses épaules se détendent malgré elle. Puis un panneau indiqua un village proche. Elle quitta la voie principale.

Le silence retomba peu à peu. Dalia sentit la colère monter. Cet homme les avait abandonnés. Qui était-il vraiment ? Un criminel ? Un fou ? Peu importait. Elle ne voulait plus jamais le revoir.

Elle coupa le moteur et se tourna vers son frère.

— On descend.

— Quoi ? Maintenant ? balbutia-t-il.

— Oui. On disparaît. Allez.

Elle sortit, l’aida à faire de même, puis attrapa la petite valise à l’arrière. L’air nocturne était froid. Sans se retourner, ils quittèrent la route.

La pluie avait cessé. Le bitume luisait sous leurs pas. Autour d’eux, des champs de maïs s’étendaient à l’infini, noirs et silencieux. Le vent agitait les tiges sèches. Dalia sentit la chaleur familière envahir son corps. Cette fièvre qui annonçait toujours le pire. Elle avala deux comprimés d’Advil, sans eau.

— Je n’en peux plus… murmura Calyope.

Il pleurait à voix basse. Il essayait d’être courageux, mais il restait un enfant. La voix de leur père lui revint, claire et douloureuse : Protège ta sœur. Les souvenirs l’assaillirent — la chambre blanche, les machines, le corps inerte, Dalia effondrée près du lit. Elle était tout ce qu’il avait encore.

Dalia ralentit. Ils devaient trouver un refuge. Une demi-heure plus tard, une lumière apparut au loin.

— Là-bas.

Ils pressèrent le pas. Une rangée de petites maisons se dessina. Dalia frappa à la première porte.

Des pas lourds approchèrent. La porte s’ouvrit avec un grincement. Un homme d’une cinquantaine d’années les observa, un fusil braqué sur eux.

— Qui êtes-vous ? demanda-t-il sèchement.

Dalia inspira profondément.

— S’il vous plaît… Nous sommes perdus. On a juste besoin d’un endroit pour passer la nuit. Je peux vous donner de l’argent.

L’homme hésita, puis abaissa son arme.

Quand Dalia se réveilla, une lumière dorée filtrait à travers une petite fenêtre à carreaux. Le soleil dessinait des formes nettes sur le plancher sombre. Elle tourna la tête vers Calyope, encore endormi. Un sourire fatigué se dessina sur son visage.

Il était tard. Trop tard. Il fallait partir. Quitter le pays. L’emmener loin.

Loin d’Helena.

Helena, l’ancienne maîtresse de leur père. Vingt-neuf ans. Belle. Calculatrice. Dangereuse. Dalia en était convaincue : elle était au cœur de tout. Peut-être même responsable de la mort de leur père. Mais elle n’avait aucune preuve.

Et personne ne la prenait au sérieux.

Sa grand-mère, son oncle, même la sœur de son père semblaient sous le charme d’Helena. Ils la traitaient comme si elle faisait partie de la famille. Bien mieux qu’ils ne l’avaient jamais fait avec Clare, la mère de Dalia.

Tout avait basculé quand Clare était tombée malade. Helena s’était alors installée dans leur vie, lentement, sans bruit, comme un serpent trouvant refuge dans une maison déjà affaiblie.