Невидимая

3 глава. Встреча

Поезд мягко затормозил у платформы.

Лиа поднялась не сразу. На секунду задержалась у своего места, словно проверяя — ничего ли не забыла. Чемодан.

Документы. Телефон. Поводок.

Всё было на месте.

Кроме неё самой.

Соль нетерпеливо дёрнул поводок. Наверняка почувствовал море.

Собаки чувствительнее людей. А Соль не мог жить без моря.

— Идём, — сказала она негромко, больше себе, чем ему.

Когда она ступила на перрон, в лицо ударил тёплый воздух. Солёный. Настоящий. Такой, которого не бывает в Барселоне — даже у моря.

Она шагнула в стеклянный тоннель вокзала — и вдруг поймала себя на том, что улыбается.

Просто так. Без причины.

Я сделала это.

Я всё-таки приехала.

Она могла сделать это и раньше.

Год назад. Два. Пять.

Но каждый раз что-то останавливало: работа, проекты, страх.

И вот теперь она здесь. В городе, который ждал её дольше, чем она его.

Выход в город. Стеклянные двери разъехались — и площадь вспыхнула солнцем.

Эль-Кабаньяль.

Лиа остановилась.

Всё было другим. Аккуратнее. Чище. Современнее.

И всё равно знакомым до сжатия в груди.

Она сделала шаг вперёд.

И увидела его.

Он стоял у колонны, чуть в стороне от основного потока людей. В голубых джинсах и простой белой футболке. В руке — сложенный лист картона.

Solita

Он не выглядел человеком, который ждёт.

Скорее — человеком, который наблюдает.

Сердце Лиа сбилось с ритма.

Она узнала его сразу.

Семнадцать лет видеть его только на редких фотографиях в соцсетях — и всё равно он был… узнаваемым.

Рост. Плечи. Манера стоять — расслабленно, но устойчиво.

И голос. Она была уверена, что узнает его, даже если не услышит слов.

Она крепче обхватила поводок — пальцы побелели на коже ремня — и пошла к нему.

Рик заметил её не сразу — сначала заметил движение. Потом силуэт. Потом взгляд.

Она шла уверенно. Без суеты. Вместе с маленькой собачкой.

Интересно, — подумал он.

Он видел её фото много раз.

На экране её глаза казались холодными. Красивыми — да. Но отстранёнными.

А сейчас, когда на неё падал солнечный свет, глаза вдруг загорелись — как будто внутри кто-то зажёг лампу.

Светло-голубые, с серой каймой — они отражали всё: воздух, движение, жизнь.

Vaya!… я бы хотел это снять.

Она подошла ближе.

Их взгляды встретились.

— Solita? — спросил он.

— Да, — ответила она. — Здравствуйте.

Она смотрела на него и одновременно сравнивала:

того мальчишку из детства,

того мужчину с фотографий,

и того, кто стоял сейчас перед ней.

Голос. Глубже. Ниже.

Взгляд. Спокойнее. Внимательнее.

Фигура. Сильнее.

Но что-то осталось.

Может, улыбка.

— Привет. Рикардо Монтес, — сказал он и протянул руку. — Можно просто Рик.

Лиа улыбнулась.

Рукопожатие было коротким, уверенным.

Тёплым.

Она столько раз представляла эту встречу, но сейчас все заготовленные версии рассыпались, как карточный домик.

Он её не узнал. Она поняла это сразу.

И странным образом — не расстроилась.

Нераспознанность показалась ей сейчас лучшей маской: с ней можно было начать сначала.

Но Леон не может меня не узнать…

Потом… Я подумаю об этом потом.

— Солита, простите, не знаю вашей фамилии.

— Достаточно просто Солита, — ответила она.

Имя встало между ними, как тонкая перегородка.

Лёгкая. Почти прозрачная.

Она знала, что рано или поздно придётся её убрать.

Но не сегодня.

— Просто Солита, — повторил он и кивнул. — Добро пожаловать в Эль-Кабаньяль.

Рик забрал её чемодан без вопросов.

— Машина рядом, — сказал он. — Пойдём?

— С удовольствием, — улыбнулась она.

— Симпатичный, — кивнул он на Соля.

— Спасибо. Это мой друг Соль.

— Солита и Соль. — Он чуть усмехнулся.

Пёс, услышав знакомое имя, поднял голову и посмотрел на Рика с выражением «ты ещё не знаешь, с кем связался».

***

Парковка была залита солнцем.

Машина — простая, надёжная, из тех, что одинаково уместны и в городе, и на просёлочной дороге.

Лиа села рядом и пристегнулась. Соль устроился у неё на коленях.

Рик выехал с парковки, краем глаза наблюдая за ней.

Она смотрела в окно.

— Вы бывали здесь раньше? — спросил он.

— Я здесь родилась, — ответила она. — Но уехала ещё ребёнком. И… долго не решалась вернуться.

Он бросил на неё короткий взгляд.

— Значит, возвращение?

— Значит, возвращение.

Он кивнул.

— Солита — редкое имя, — сказал он.

— Это псевдоним, — сказала она. — Валентина настояла оставить его. Запоминается лучше.

— И как? Работает?

— Пока не жалуюсь.

— От скромности вы точно не умрёте, — рассмеялся он.

— По-моему, скромность сильно переоценена, — улыбнулась она, немного смутившись.

— А ваше настоящее имя? Секрет?

— Нет. Не секрет, но лучше Солита. — Она улыбнулась краешком губ. — Так проще… Для всех.

— Понял. — Он кивнул.

Машина выехала на набережную. Справа открылось серо-голубое море, в мелкой ряби.

Лиа открыла окно и выдохнула.

Глубоко. Свободно. Полной грудью.

Рик это заметил.

Она счастлива, — мелькнуло у него.

Не напряжённо. Не показательно. А по-настоящему.

И это не совпадало с образом из портфолио.

— Узнаёте? — спросил он, не отрывая взгляда от дороги.

— Ничего кроме моря, — ответила она грустно. — Город как будто вырос и переоделся.

— Бывает, когда уезжаешь надолго.

И вдруг Лиа увидела его.

Старый фонтан с дельфинами на углу площади Сан-Хайме.

— Остановите, пожалуйста, — выдохнула она.

Рик удивлённо посмотрел на неё, но прижался к обочине.

— Что-то случилось?

— Нет, я… — Она уже открывала дверь. — Секунду.

Она вышла на тротуар и подошла к фонтану. Вода журчала и переливалась на солнце. Она провела пальцами по горячему чугуну. Дельфины, раковина, выщербленный край — точно такие же, как в детстве.

Я столько раз здесь была… Мы с Леоном любили бросать в него монетки. Тётя Милли говорила: «Загадайте желание и оно обязательно сбудется».

Она улыбнулась, вспомнив о брате.

— Простите, — сказала она, возвращаясь в машину. — Просто… после моря — это единственное, что я узнала.

— Этому фонтану уже лет сто. Власти обещали снести, но жители отстояли.

— Хорошо, что отстояли, — тихо сказала она. — Очень хорошо.

Он кивнул и тронулся с места.

— Я снял для вас квартиру, — сказал Рик, вливаясь в поток. — Но она будет готова только завтра. Сегодня переночуете в отеле.

— Вы сняли для меня квартиру? — Лиа посмотрела на него удивлённо.

— А как иначе? — он пожал плечами. — Вам же к нам надолго.

Она улыбнулась.

— Спасибо.

— Сколько вам нужно времени, чтобы собраться? — спросил он, заглушая двигатель возле отеля.

— Собраться?

— Если вы не слишком устали с дороги, я приглашаю вас на ужин. Познакомимся поближе.

Лиа замерла.

— Только мы вдвоём? — спросила она, затаив дыхание.

— Да. Вас это смущает? — он чуть нахмурил брови.

— Нет. — Она отвела взгляд. — Всё хорошо.

Всё совсем не хорошо. Потому что да, меня это смущает так сильно, что сводит пальцы.

— Прекрасно. Так сколько вам понадобится времени? — спросил он, доставая её чемодан.

— Десять… максимум пятнадцать минут.

Он приподнял бровь.

— Серьёзно?

— Абсолютно.

— Обычно девушкам требуется минимум час, — усмехнулся он.

— Я не «обычная», — сказала она легко.

Он поймал себя на том, что улыбается.

***

Ресторан «Арзак» поражал своей роскошью.

Белые скатерти. Приглушённый свет. Свечи в тяжёлых подсвечниках. Нарядные официанты.

Лиа остановилась у входа, так и не зайдя внутрь.

Она не сказала ни слова.

Не выразила недовольства мимикой.

Но Рик это увидел.

Он привык замечать микрореакции — это была профессиональная привычка, выработанная годами наблюдений.

Чуть изменившееся дыхание. Секундная пауза. То, как её пальцы сжали ремешок сумки.

— Что-то не так? — спросил он спокойно.

— Нет, — ответила Лиа сразу. — Здесь… очень красиво.

Она сказала это искренне.

И всё же…

— Но? — мягко уточнил он.

Лиа повернулась к нему и на секунду растерялась — словно не ожидала, что он действительно хочет услышать ответ.

— Просто… — она выдохнула. — Я вряд ли смогу здесь расслабиться.

Он смотрел на неё внимательно.

— Тогда поехали, — сказал он.

— Куда? — удивилась она.

Он улыбнулся — легко, почти мальчишески — и протянул ей руку.

— Вам понравится.

Второе место, куда они приехали, не претендовало на роскошь.

Но там было в миллион раз лучше.

Небольшое. Тёплое. Живое.

Деревянные столы, потертые временем. Открытая кухня. Запах рыбы, чеснока и лимона. Здесь говорили громко, смеялись, не стараясь быть тише, чем есть на самом деле.

Едва они вошли, из-за стойки вышел хозяин — плотный, розовощёкий мужчина лет пятидесяти, в белом фартуке, испачканном соусом.

— Рик! — воскликнул он и широко улыбнулся. — Давно тебя не было! Опять уезжал?

— Хавьер, — рассмеялся Рик и шагнул навстречу. Они обнялись по-мужски, крепко, как старые друзья. — Прости, я исправлюсь.

Хавьер отстранился и окинул взглядом Лиа.

— Ты сегодня не один?

Рик повернулся к ней.

— Это Солита.

— Рад познакомиться, — Хавьер расплылся в улыбке. — Мы всегда рады новым гостям. Проходите.

Они сели за стол у окна. Хавьер принёс им вино в кувшине — холодное, запотевшее.

— Сегодня дорадо и сибас. Свежие. С утра из порта. — Он подмигнул Лиа. — Рика я не спрашиваю, я знаю, что он любит.

— А у меня? — улыбнулась она.

Хавьер посмотрел на неё внимательно — без оценивающего взгляда, скорее с любопытством.

— Вы выглядите как человек, который любит простую еду. Без фокусов.

— Люблю, — кивнула Лиа.

— Тогда вам тоже понравится.

Он ушёл, оставив после себя ощущение дома.

Лиа огляделась.

— Мне здесь очень нравится, — сказала она.

— И мне, — ответил Рик. — И готовит Хавьер как для себя. Пальчики оближешь!

Рыбу принесли на больших тарелках. Целую. Поджаренную, сочную. С лимоном и солью.

Лиа поискала глазами приборы, но их там не было.

— Руками, — сказал Рик, заметив её замешательство. — Иначе не считается.

Он ловко поддел пальцами спинку и отделил сочную мякоть.

Она рассмеялась — впервые за вечер по-настоящему, вслух.

Лиа и не помнила, когда она так открыто смеялась в последний раз.

— Вы плохо на меня влияете, — сказала она, надрывая плавник.

— Я стараюсь, — усмехнулся он.

Они ели, не торопясь.

Сок стекал по пальцам. Вино было холодным. Вкусным и лёгким.

— Валентина рассказывала, что вы приехали в Барселону после победы на конкурсе и через год уже вели собственные проекты.

— Она преувеличивает.

— Сомневаюсь.

Лиа улыбнулась в бокал.

— Барселона — город скоростей. Сначала тебя несёт, потом учишься управлять. «El Taller» — жёсткая школа, но если выживаешь — можешь всё.

— И вы выжили.

— И я выжила.

— А ваша семья? — спросил он. — Они тоже в Барселоне?

— Нет. — Она помолчала. — Тётя живёт в Сан-Себастьяне. Я жила у неё после того, как уехала отсюда.

— А родители?

— Они работают за границей. — Она говорила ровно, без надрыва.

Он больше не стал расспрашивать.

А она вспомнила, что до сих пор не позвонила тёте Милли, чтобы та не волновалась.

Хоть бы завтра не забыть.

— А вы? — спросила она. — Ваша семья здесь?

— Да. — Рик откинулся на спинку стула и начал вытирать пальцы салфеткой. — Пять лет назад не стало мамы…

Он сказал это спокойно.

Слишком спокойно — так говорят о том, с чем смирились, но не приняли.

— Мне очень жаль… — тихо сказала Лиа.

Её пальцы дрогнули, и она сжала их в кулачки.

Леон ничего ей об этом не говорил.

Рик кивнул.

— Тогда отец передал мне в управление семейный бизнес. Сказал: «Рик, ты всегда хотел быть лучшим. Вот тебе шанс».

— А вы хотите быть лучшим?

— Я хочу не подвести отца. — Усмешка вышла горькой. — Пока получается так себе.

— Поэтому вы наняли меня?

— Поэтому я нанял вас.

Он поймал себя на странном ощущении: ему не хотелось выглядеть лучше, чем он есть.

Не хотелось производить впечатление.

Хотелось просто быть самим собой.

***

Они вышли на набережную, когда город уже начал остывать.

Днём здесь всегда шумно — туристы, дети, продавцы, музыка.

Теперь же пространство будто выдохнуло.

Остались только море, свет фонарей и редкие прохожие.

Она шла рядом, легко ступая по влажному песку, и держала в руках скинутые туфли. Подол платья касался её ног, ветер трепал ткань, и в этом движении было что-то удивительно правильное — будто она всегда здесь так ходила.

Море дышало ровно и глубоко. Волны подкатывали ближе, отступали, оставляя на песке тонкую пену.

Они шли молча какое-то время.

Лиа остановилась, подошла ближе к воде. Волна накрыла её щиколотки, отступила.

Она улыбнулась.

Не ему, не морю, не миру. Себе.

— Я скучала, — сказала она вдруг. — Даже не по городу. По этому ощущению.

— Какому? — спросил он, оставаясь чуть в стороне.

— Что я — часть этого. — Она развела руки. — Здесь всё настоящее. Без притворства. Родное.

Он смотрел на её профиль.

На то, как ветер играл с её длинными волосами.

Как кожа на плечах ловила свет фонарей.

Фотограф внутри него снова поднял голову.

Ты живая.

Вот в чём разница.

Она обернулась. Словно услышала его мысли.

— Что?

— Ничего, — сказал он и протянул ей кофту. — Возьми. Возле воды прохладно.

— Спасибо, — она приняла её без кокетства и сразу надела её на себя.

Кофта была большой, до середины бедра. И тёплой. Она пахла морем, солью и его парфюмом.

Они пошли дальше.

— Ты сказала, что долго не решалась вернуться, — произнёс он. — Почему?

Когда это мы успели перейти на ты? — Подумала она весело и сделала несколько шагов.

Пальцы ног зарылись в песок.

— Потому что возвращение — это всегда риск, — сказала она наконец. — Ты либо находишь себя… либо понимаешь, что уже не принадлежишь этому месту.

— И как? — спросил он тихо.

Она посмотрела на него.

— Пока похоже на первое.

Он улыбнулся. Не широко. Но по-настоящему.

— Тогда тебе повезло.

— Думаешь?

— Думаю, да.

Они свернули с набережной в узкую улицу.

Камни под ногами были тёплыми, дома — низкими, с балконами, увитыми растениями.

Из одного окна доносился смех. Из другого — музыка. Где-то хлопнула дверь.

— Здесь раньше был зоорынок, — сказала Лиа.

— Я помню.

Она мельком взглянула на него.

— Я приходила сюда тайком. Просто чтобы смотреть на животных. Потрогать. Подержать в руках. Я очень хотела собаку. Но мне не разрешали.

— А теперь разрешили?

— Теперь я сама себе разрешила.

Он посмотрел на неё задумчиво и вдруг сказал:

— Ты знала, что собаки произошли от волков?

— Да. Слышала.

— А я однажды видел волка.

— Где?

— В Румынии, — улыбнулся он. — Я ночевал в лесу с палаткой.

— Правда?

— Правда. Он попал в капкан.

— И?.. — Лиа затаила дыхание. — Ты ему помог?

— Нет. Он сам справился.

— Как это?

— Не знаю. Просто вырвался. А потом подошёл ко мне.

— Святая Мария… — Лиа прижала ладони к груди, словно видела эту картину перед собой.

Рик рассмеялся, глядя на неё.

— Мы попили чай и он ушел.

— Чай? — она моргнула. — Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Она посмотрела на него чуть прищурившись.

— Ты же сейчас шутишь, да?

— Шучу, — признался он. — Но твоя реакция бесценна.

Они остановились.

Между ними было меньше шага.

Но никто из них не отступил.

Море шумело где-то совсем близко.

Лиа вдруг подумала, что если он сейчас узнает её — всё изменится.

Если не узнает — тоже.

И всё равно.

Она подняла на него глаза.

Он смотрел в ответ. Долго. Внимательно.

— Завтра будет длинный день, — сказал он наконец.

— Я готова, — ответила она.

— Я тоже.

Он не знал, к чему именно.

Она — тоже.

Они пошли дальше.

В одном ритме.