Невидимая

5 глава. Первый раунд.

Первым делом Лиа позвонила тёте Милли, а потом сидела неподвижно в рабочем кресле, закрыв глаза.

Собрание закончилось.

И вместе с ним — первый раунд.

Но слова, взгляды, новые имена и вопросы никуда не делись. Они продолжали звучать внутри, перекатываясь, как отголоски.

В кабинете было тихо.

Соль спал на диване, свернувшись плотным калачиком, и время от времени дёргал лапой во сне.

Внутри у неё всё вибрировало — не от страха. От напряжения.

Она слишком долго держала спину прямой. Слишком внимательно выбирала слова. Слишком остро чувствовала на себе взгляд Рика — даже в те моменты, когда он смотрел не на неё, а в стол.

— Уф… — тихо выдохнула она и открыла глаза.

Соль приподнял одно ухо, лениво посмотрел в её сторону и, убедившись, что мир не рушится, снова уснул.

В этот момент в дверь постучали.

Лиа вздрогнула — совсем чуть-чуть.

— Да?

Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Элена.

— Сеньорита Солита, простите, что отвлекаю, — сказала она с улыбкой.

Лиа подняла взгляд и на мгновение забыла, что собиралась ответить.

В руках у Элены был огромный букет полевых цветов.

Пёстрых, живых, будто только что собранных. С запахом лета, солнца и травы.

— Это вам. Курьер только что принёс. Я поставила их в воду, надеюсь, вы не против.

Она прошла внутрь и поставила вазу на тумбочку у окна.

Соль гавкнул, тут же поднялся, настороженно посмотрел на гостью, сделал пару шагов, понюхал воздух и остановился.

— Ой… — Элена перевела на него взгляд и рассмеялась. — Привет. Я с миром.

Соль фыркнул, явно приняв это за официальный жест доброй воли, и вернулся на свое пригретое место.

— Она такая милая, — сказала Элена. — Уверена, мы подружимся.

— Обязательно, — улыбнулась Лиа. — Только это мальчик. Соль. Спасибо за цветы.

— Благодарить стоит не меня. Я всего лишь передала, — ответила Элена. — Там, кстати, есть записка.

Лиа прекрасно знала, кого нужно благодарить за этот букет, даже не взглянув на записку.

Хотя она была:

«С возвращением. Я горжусь тобой. М.»

Потому что только один человек знал о её любви к полевым цветам.

Матео.

— Я могу ещё чем-то помочь? — спросила Элена, оглядывая кабинет.

И именно в этот момент желудок напомнил о себе — громко и недвусмысленно.

Лиа усмехнулась.

Она действительно ещё даже не завтракала.

Утро было слишком наполнено ощущениями, чтобы спускаться в ресторан.

Кофе с Риком по дороге на работу не считается.

— Да, — сказала она. — Подскажите, пожалуйста, где у вас здесь можно выпить кофе.

— О, с радостью! — оживилась Элена. — Пойдёмте, покажу.

Лиа взяла сумку. Соль приподнял голову.

— Я ненадолго, — сказала она ему тихо. — Выпью кофе и вернусь.

Он фыркнул, но остался на месте.

Они шли по коридору залитому светом. Неспеша. Элена щебетала о маленьком кафе за углом, в которое они все ходят на обед. О лучшей в квартале тортилье, гаспачо.

— Звучит идеально, — искренне сказала Лиа.

— Вам у нас нравится? — спросила Элена, будто между делом.

— Да, — ответила Лиа после короткой паузы. — Очень.

Это была правда.

— Если честно, все немного волновались перед собранием, — призналась Элена. — Новый дизайнер — это всегда неизвестность. Но вы произвели хорошее впечатление.

— Спасибо, Элена.

И именно в этот момент за её спиной раздался голос.

— Лиа…

Он прозвучал негромко.

Но слишком знакомо.

Мир словно на секунду сжался.

Внутри всё вспыхнуло одновременно:

радость — почти детская,

и резкий, холодный страх разоблачения.

Нет. Только не сейчас.

Она остановилась, прежде чем успела решить, стоит ли.

Обернулась медленно.

Леон стоял у приоткрытой двери кабинета в нескольких метрах от них, с папкой в руках. Смотрел на неё — и за несколько секунд на его лице сменились удивление, недоверие и что-то очень тёплое.

— Лиа… — повторил он ещё тише.

Это должно было произойти. Она знала это с самого начала.

Сердце ударило сильно. Слишком сильно.

— Леон… — выдохнула она.

Только тогда она почувствовала взгляд сбоку.

— Вы знакомы? — с интересом спросила Элена.

Лиа вдохнула. Медленно.

Ровно настолько, чтобы голос не выдал её.

— Да, — сказала она спокойно. — Мы… давно не виделись. Честно говоря, удивлена. Не знала, что Леон здесь работает.

Она произнесла его имя уверенно — как якорь, а вот пальцы пришлось сжать в кулак. Неприятно было врать ей прямо в лицо.

Элена улыбнулась.

— Тогда я вас оставлю, — сказала она легко. — Кофе подождёт.

Она подмигнула Лиа, кивнула Леону и, завернув за угол, пошла дальше по коридору.

Тишина стала ощутимой.

Леон сделал шаг вперёд. Потом ещё один и ещё.

Он остановился совсем близко, но не касался её, словно опасался, что она исчезнет, если дотронется.

— Ты… — начал он и замолчал. — Ты что здесь делаешь?

— Не поверишь… Работаю, — сказала она сдавленным голосом.

Он резко выдохнул, будто только сейчас позволил себе поверить.

Обнял её — крепко, но сдержанно.

— Я не знал… — сказал он глухо, отстранившись ровно настолько, чтобы увидеть её лицо. — Когда ты приехала?

— Вчера. Сегодня мой первый рабочий день, — тихо сказала она.

— Почему мне не позвонила?

— Сюрприз…

Он посмотрел на неё внимательно.

— Ты здесь. В этом городе. Спустя столько лет…

Лиа смотрела на него и не могла сказать ни слова. Горло словно сдавило стальным обручем.

Он усмехнулся.

— Не верится…

Ты… изменилась.

В этот момент у неё снова заурчало в животе — уже откровенно.

Она рассмеялась и приложила ладонь к животу.

— Я сегодня не успела позавтракать… ужасно есть хочется.

— Тогда пойдём, — сказал он сразу. — Я знаю одно место.

***

Кафе оказалось маленьким и тёплым, с запахом пряностей, мяса и свежего хлеба.

Лиа села, чувствуя, как напряжение не исчезает, а оседает где-то глубже. Оно больше не давило на плечи — теперь оно жило внутри, между вдохом и выдохом.

Рядом был Леон. Это должно было успокаивать. И успокаивало… почти.

— Ты был прав, — сказала она. — Здесь уютно.

Леон махнул официантке.

— Одну тортилью и два кофе. Ей — двойной, — добавил он и только потом посмотрел на Лиа. — Или ты теперь пьёшь что-то другое?

— Кон лече с корицей, — улыбнулась она.

— Один кон лече с корицей и один обычный.

Леон кивнул, будто ставя галочку где-то внутри, и только тогда откинулся на спинку стула.

Несколько секунд они молчали. Но это было не неловкое молчание — наоборот, насыщенное.

— Значит, — наконец сказал он, — ты теперь здесь. И не просто здесь…

Он посмотрел на неё пристально.

— Ты понимаешь, что я до сих пор не верю?

— Понимаю, — спокойно ответила Лиа. — Я сама не до конца верю.

Он усмехнулся.

— А Рик? Нет подожди… — выставил он ладонь, останавливая её. — Не отвечай.

А потом его лицо вдруг преобразилось словно с него сняли тот самый серый слой, с которым он ходил последние месяцы. Взгляд стал живым, почти юношеским, и в уголках губ появилась та самая, знакомая с детства озорная улыбка.

— Боже. Хотел бы я это видеть, — протянул он, качнув головой. — Если меня так накрыло, а мы с тобой не виделись всего два года, то что же было с ним! Сколько вы не виделись? Лет пятнадцать? Больше!..

Тортилью принесли быстро — большую, золотистую, с хрустящей корочкой. Леон благодарно кивнул официантке, придвинул тарелку ближе к Лиа.

— Ешь, — сказал он почти приказным тоном.

Она кивнула, взяла вилку и отломила кусочек. И правда вкусно!

Он откинулся на спинку стула, глядя куда-то поверх её плеча, словно прокручивая сцену в голове.

— Я представляю лицо Рика в этот момент, — усмехнулся Леон. — Он редко теряет контроль. Но тут… тут он, должно быть, просто завис.

Леон коротко рассмеялся.

Лиа отложила вилку — тортилья оказалась слишком большой.

— Наелась?

Она кивнула и обхватила пальцами чашку с любимым кофе.

Он вздохнул, почти счастливо.

— Мне жаль только одного. Что меня там не было.

— Он меня не узнал, — сказала она спокойно, почти буднично. — И я ему ничего не сказала.

Леон замолчал на полуслове.

— Что? — он подался вперёд. — Подожди. Как не сказала?

— Вот так… — она пожала плечами. — Решила, раз не узнал, значит, это к лучшему. Хочу быть для него просто дизайнером.

Он смотрел на неё секунду. Другую.

Потом резко отодвинул стул и встал.

— Нет. Нет-нет-нет. Лиа, это неправильно. Так нельзя.

— Леон, — она потянулась и поймала его за руку.

Он посмотрел на неё с укором, но всё ещё стоял.

— Ты вообще понимаешь, что делаешь?

— Понимаю, — тихо сказала она. — Именно поэтому прошу тебя — не говори ему. Пока.

Он сел обратно — резко, почти сердито.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Я хочу, чтобы здесь ко мне относились без предвзятости, без поправок на прошлое. Без «ты же наша маленькая Веснушка». Без воспоминаний. Я всё расскажу. Но позже. И сама.

Леон провёл рукой по волосам и выдохнул.

— Ты всегда выбирала самый сложный путь.

— Зато честный, — ответила она.

Он хмыкнул, но спорить не стал.

— Сомнительно. Но раз ты так решила… Только учти: мне это не нравится.

Она слабо улыбнулась.

— Как дети? — спросила она, меняя тему.

— Растут.

Слишком быстро.

Слишком сложно.

— А Мария? — спросила она осторожно.

Он не ответил сразу. Провёл ладонью по столу, будто стирая невидимую крошку.

Брови сошлись к переносице, на лбу проступили тонкие морщины — те самые, которых у него раньше не было. Лицо вдруг стало старше, тяжелее.

— Всё нормально, — сказал он наконец.

Лиа кивнула. Не стала расспрашивать дальше. Расскажет потом, когда будет готов.

— Где ты остановилась? — спросил Леон.

— Пока в гостинице.

— Ты должна переехать домой.

— Нет, — спокойно ответила она. — Рик снял для меня квартиру. Сегодня вечером я перееду туда.

— Я тебе помогу с переездом.

Лиа посмотрела на него и улыбнулась.

— Хотя… да. Рик. Вот тебе последствия одной маленькой лжи.

— Не ворчи. И пойдём уже на работу. Что-то мы засиделись.

Он помог ей встать — привычно, по-братски, задержав руки на её плечах на долю секунды дольше, чем нужно. Потом наклонился и легко поцеловал в щёку.

— Я рад, что ты здесь, Лиа, — сказал он тихо.

Она улыбнулась.

— Я тоже.

Они расплатились и вышли.

***

У входа в ателье Марта вдруг замедлила шаг.

— Подожди… — сказала она, прищурившись. — Рик, разве это не Леон?

Он машинально посмотрел туда, куда она кивнула — на витрину небольшого кафе.

Внутри было людно, официантка ловко лавировала между столиками.

— Где? — спросил он немного раздражительно, уже чувствуя, как время поджимает.

— Вон там, у стены, — уточнила Марта, не отрывая взгляда от стекла.

Рик сделал шаг ближе.

Но в этот момент компания за центральным столом поднялась разом — стулья заскрипели, кто-то рассмеялся. Он увидел только спины, движение, отражение улицы в стекле.

Никакого Леона.

— Марта, — сказал он спокойно, — нам нужно быть в архиве через десять минут. Ты же сама просила помочь с контрактами до звонка юристов.

Она колебалась ещё секунду.

— Мне показалось, что это…

— Тебе показалось, — повторил Рик уже твёрже. — Пойдём.

Он коснулся её локтя — вежливо, без нажима, но достаточно, чтобы задать направление.

Марта оглянулась ещё раз, но с этого ракурса уже ничего не увидела.

— Марта! — нетерпеливо сказал Рик, увидев что она отстаёт. — Даже, если это Леон. Что с того?

— Просто он был не один… а с девушкой… они так мило разговаривали.

— Тогда тебе точно показалось.

Она ничего не сказала.

Но внутри у неё что-то щёлкнуло.

***

Когда они вышли из кафе, солнце уже стояло выше.

— Я давно не видел тебя такой, — сказал Леон.

— Какой?

— Настоящей.

Она улыбнулась.

— Я долго к этому шла.

Но пока — не до конца.

Пока её настоящее имя оставалось при ней, она всё ещё жила на пол-оборота.

Он кивнул. Без вопросов.

Они пошли дальше — рядом, спокойно, будто этот момент был чем-то естественным.

Первый раунд был пройден.

И Лиа это чувствовала.