Vom Schicksal vertauscht

Kapitel 1 Das Stipendium „Was zum Teufel ist mit dir los?“, schrie die Frau, ihre Stimme hallte durch den privaten Speisesaal. Ich starrte auf den Wein, der sich über den cremefarbenen Saum ihres Blumenkleides ausbreitete, und wünschte mir, der Boden würde sich auftun und mich verschlingen. Heute musste einfach der schlimmste Tag meines Lebens sein. Normalerweise bin ich nicht so ungeschickt. Ich schätze, ich bin nur ein bisschen abgelenkt, weil der Brief zu meinem Stipendium für ASHFORD, meine Traumschule, heute ankommen soll. „Ich will Ihren Manager!“, sagte sie. Während ich den Kopf hob und zu den beiden anderen Personen im privaten Raum schaute, von denen ich annahm, dass es ihre Söhne waren. Sie sagten nichts und scrollten so nonchalant durch ihre Handys, dass man sofort merkte, sie waren das Geschrei und die Szenen ihrer Mutter schon gewohnt. „Sind Sie taub? Ich habe gesagt, ich will Ihren Manager!“ „Okay, Madam, ich hole ihn“, sagte ich und eilte zum Ausgang. Kurz darauf kam ich mit dem Manager zurück, und an seinem Gesicht konnte ich schon sehen, dass das hier ganz und gar nicht gut ausgehen würde. „Sie haben nach mir gerufen, Madam. Wie kann ich Ihnen helfen?“ „Haben Sie gesehen, was diese armselige Bedienung mit einem Kleid gemacht hat, das ich erst letzte Woche aus Frankreich bestellt habe?“, sagte sie und deutete auf den Fleck am Saum ihres Blumenkleides. „Es tut mir so leid, Madam“, entschuldigte sich der Manager immer wieder und versprach, dass das Restaurant die Verantwortung übernehmen würde. An den Blicken, die er mir zuwarf, wusste ich bereits, was diese Verantwortung bedeutete. Ich würde meinen Job verlieren. Ich konnte die paar Tränen nicht zurückhalten, die mir aus den Augen liefen, während ich versuchte, mich zu trösten. Nun ja … wenigstens war es besser, als für das Kleid bezahlen zu müssen, von dem ich genau wusste, dass ich es mir nie leisten könnte. „Meinst du nicht, du solltest es sein lassen?“, meldete sich der jüngere der beiden Jungs zu Wort, nachdem er den ganzen Vorfall über geschwiegen hatte. Meiner Meinung nach wirkte er ungefähr in meinem Alter, mit lockigem schwarzem Haar und einem wirklich hübschen Gesicht. Während ich alles an ihm beobachtete – wie einfach, aber teuer er gekleidet war, und wie er sich benahm, als gehöre ihm das gesamte Restaurant – glaube ich, bin ich ein bisschen abschweifen. Denn als ich den Blick hob, erwischte ich ihn dabei, wie er mich anstarrte. Ich konnte nicht verhindern, dass mein Herz einen Schlag aussetzte und ich die Hitze in meinen Wangen spürte. Aber das hielt nicht lange an, denn sein nächster Satz nahm mir fast die Luft und ließ mich schreien wollen und die Natur fragen, warum sie immer so grausam zu den Armen war, selbst wenn sie ihr Bestes gaben, um zu überleben. „Mama, sei mal ehrlich. Sieht sie aus, als könnte sie es sich leisten? Mit Schuhen, die so abgetragen sind, dass man sieht, sie sind seit Jahren nicht gewechselt worden.“ „Na gut. Lass sie gehen, weil mein Sohn es will“, sagte sie und sah zum Manager. „Ethan, Sebastian, wir gehen“, sagte sie und deutete zur Tür des privaten Raums. Ich senkte den Kopf in Scham. Und merkte mir, dass derjenige, der mich beleidigt hatte, Sebastian hieß – nicht, dass ich irgendetwas dagegen hätte tun können. Meine Schicht war endlich vorbei, und ich eilte, meine Sachen zusammenzupacken. Bis dahin hatte ich schon alles vergessen, was vorher passiert war, und das Einzige, was mir im Kopf herumging, war das Stipendium. —————— —————— —————— —————— Ich war noch nie so schnell nach Hause gerannt. Meine Schuhe klatschten auf den rissigen Bürgersteig, und meine Lungen brannten auf diese gute, dumme Art, die mir sagte, dass es mir egal war, wie ich aussah, während ich meine Straße entlangsprintete, den Briefumschlag an die Brust gedrückt, als könnte ihn jemand wegschnappen, wenn ich auch nur eine Sekunde den Griff lockerte. Ich blieb kurz stehen, um Luft zu holen, und sah zu, wie Leute an mir vorbeiging und mich anstarrten, als hätte ich den Verstand verloren – angesichts des riesigen Lächelns in meinem Gesicht. Ich sah noch einmal auf den Umschlag hinunter, und da stand es: ASHFORD HIGHSCHOOL SCHOLARSHIP PROGRAM. Ich war tatsächlich an einer der prestigeträchtigsten Schulen in LA angenommen worden. Ich, Hazel Carter, hatte endlich etwas, worauf ich stolz sein konnte. Ich hatte mich seit Jahren nicht mehr so leicht gefühlt. Ich war so überwältigt, dass es sich anfühlte, als würde das Universum mir endlich etwas geben, anstatt mir immer nur Dinge wegzunehmen. „Maaaama … Maaaaama!!!“, schrie ich, als ich mich der Tür unserer winzigen Wohnung näherte. Ich erreichte die Haustür und stieß sie auf, während ich schon lachte. „Mama“, rief ich, „Mama, rate mal?“ Keine Antwort. Ich trat ein, und das Lächeln blieb genau drei Sekunden auf meinem Gesicht, bevor der Laut mich erreichte … ein Krachen, etwas Schweres, das auf die Küchentheke schlug, und dann die Stimme meines Vaters, laut und scharfkantig auf eine Art, die ich überall wiedererkennen würde. „Du machst das nicht!“ Inzwischen verstand ich bereits, dass etwas furchtbar schief lief. Ich schlich mich leise zur Küche, um einen besseren Blick auf alles zu bekommen, ohne bemerkt zu werden. Von meinem Standpunkt aus konnte ich den Rücken meines Vaters sehen und das Gesicht meiner Mutter, die ihm mit Tränen im Gesicht gegenüberstand und ihn anflehte. „Bitte nimm unserer Tochter diese Chance nicht weg.“ „Sie hat so hart dafür gearbeitet.“ „Sie geht nirgendwohin!“, schrie Dad. Mein Magen zog sich zu etwas Kleinem und Hartem zusammen. „Sie geht nicht auf diese Schule. Hast du mich verstanden?“ Schule. Ich hielt für eine Sekunde oder so den Atem an … Ich sah auf den Umschlag in meiner Hand hinunter und hoffte, er könnte irgendwie erklären, was hier vor sich ging.