Colmillo Sangriento

Capitulo 3

No miro a Bryan mientras entro a la sala de estar, agarrando el cuaderno de bocetos y un solo lápiz delante de mí como si fuera Juana de Arco empuñando un escudo y una espada. Pero en lugar de liderar una guerra contra ejércitos invasores, cuando pongo el lápiz sobre el papel, hago la guerra contra los recuerdos. Cada trazo duro del lápiz es otro tajo de mi espada contra los lobos.

Sentada en el borde del sofá, con sólo el apagado brillo naranja de la lámpara como compañía, los elimino de mis pensamientos.

El terror que inspiran acelera mis movimientos, y la ira hacia mí misma presiona los trazos con más fuerza, como si estuviera tratando de alejar la oscuridad de mí y adentrarla profundamente en el papel. Sus descomunales formas caninas aparecen en la página, las líneas llenas de furia, los bordes irregulares de sus hombros erizados, las puntas penetrantes de sus colmillos, la enorme inclinación y elevación de sus anchas patas.

Todo se derrama caóticamente sobre la página, mi mano casi vibra cuando el lápiz corre sobre el papel.

Solo me quedo quieta cuando llego a sus ojos, mis labios se aprietan con fuerza en concentración mientras los grabo en detalle. Nunca podré dibujar el caos allí, porque cuando me miraron, todo lo que vi fue un propósito: un enfoque singular e implacable para orquestar mi muerte.

Sus ojos son lo que más me aterroriza.

Ni sus mandíbulas chorreando saliva por su hambre salvaje, ni sus garras clavándose en la tierra o astillando la madera mientras intentaban llegar a mí, ni siquiera su tamaño bestial. Cuando me atrevía a asomarme, eran sus brillantes ojos amarillos los que me provocaban el mayor horror, mirándome con siniestra claridad, como si se hubieran tragado toda la luz de las estrellas para poder verme mejor.

¿Juana de Arco sintió ese violento escalofrío de miedo después de que los hombres que había salvado la ataron a la hoguera?

El áspero raspado del papel llena la pequeña y silenciosa sala de estar mientras paso a una página limpia, comenzando de nuevo la batalla contra mis recuerdos. Esta guerra nunca terminará. No para mí. Estoy atrapada con los lobos para siempre, siempre corriendo, siempre escondiéndome, siempre tratando de escapar.

Mientras la energía se me escapa, sudando como si realmente hubiera estado en una pelea a vida o muerte, dejo caer el cuaderno de bocetos y el lápiz de mis manos. En mi imaginación, golpearon el linóleo barato con el fuerte sonido metálico de una espada y un escudo cayendo sobre el suelo de piedra de un gran salón.

Las lágrimas brotan de mis ojos mientras apago la luz. No soy como Juana de Arco. Nadie me arrastrará a la hoguera, nadie me atará fuertemente los brazos y nadie me prenderá fuego. Soy una chica que se ha vuelto loca tan silenciosamente que nadie nota todas las grietas que apenas estoy manteniendo juntas.

No soy más que una cosa rota, disfrazada de algo completo. Un día mis pedazos finalmente se dividirán y finalmente me haré añicos.

Me acuesto en el sofá en la oscuridad, escuchando los rítmicos jadeos de Bryan provenientes del dormitorio. Por lo general, después de que se desarrolla la pesadilla, estoy exhausta: completamente agotada, emocional y físicamente. Pero esta noche hay una energía inquieta moviéndose dentro de mí, luchando contra la fatiga de un largo día.

Rodando hacia un lado, miro hacia el cuaderno de bocetos que descansa en el suelo. Las sombras profundas de la habitación caen sobre los dibujos, envolviendo a las bestias, silenciándolas. Ya terminaron conmigo, por ahora.

Acurrucándome contra mi almohada, enrollo mis piernas en el sofá y cierro los ojos, deseando quedarme dormida.

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La música late a través de mi cuerpo, y las luces intermitentes me arrullan hasta la zona donde puedo desaparecer, incluso cuando los hombres me miran con sus ojos hambrientos. Es la segunda vez que subo al escenario esta noche y ya sé que ninguno de los espectadores me pedirá un baile erótico al final de mi actuación.

Siempre puedo saberlo, basándome en lo que visten, cuánto beben y la forma en que interactúan con las personas que los rodean.

Los hombres que vienen aquí vistiendo bonitos trajes, relojes caros y zapatos de cuero auténtico, pagan con entusiasmo los bailes eróticos y, en general, también dan buenas propinas.

Me gustan los tranquilos, incluso si sus ojos parecen vacíos mientras contemplan mi cuerpo. No soy más que una forma de entretenimiento pasajero para ellos, sólo estoy aquí para llenarles la cabeza con suficientes fantasías que les permitan aguantar unos días más para que puedan volver a su ingrato trabajo e irse a casa a follar a su indiferente esposa en su casa sin amor.

Luego están los tipos que piensan que son una mierda, ahogándose en spray corporal barato, con sus grandes chaquetas acolchadas quitadas de los hombros mientras arrojan billetes de un dólar al escenario como si el dinero estuviera pasando de moda. Los más llamativos siempre quieren bailes eróticos y sus ojos arden con el fuego de la intoxicación.

Son los borrachos ruidosos y agarradores, los que creen que saco tanto provecho de los bailes eróticos como ellos. Como si debería agradecerles por el privilegio de excitarlos. Que sin ellos mi cuerpo no significa nada.

Detesto las noches en las que el club se llena de ese tipo de clientes.

Afortunadamente, esta noche es más tranquila.

Ha llegado un grupo de amigos de poco más de veinte años, bromeando y peleando entre ellos. Probablemente tengan más o menos mi edad, pero todavía tienen todo su potencial dentro de ellos. Uno de ellos lleva una camiseta de exalumno de la universidad y, aunque no pertenece a la Ivy League, sé que es una buena universidad. Es uno al que consideré postularme en un breve momento de esperanza.

Son el tipo de público que quiere beber unas cuantas cervezas y que les sacuda el culo en la cara para que sientan que hicieron algo divertido y atrevido. Volverán a casa más tarde, se masturbarán en la ducha y caerán en un sueño profundo, llenos de orgullo juvenil por haber vivido como si no hubiera un mañana.

Nunca podrán tener a una de nosotras, pero eso no es lo que realmente quieren. Sólo quieren la idea de tener a una de nosotras.

Eso es todo lo que soy para estos estudiantes universitarios arruinados. Una fantasía que olvidarán cuando despierten.

Cuando termina mi canción, recojo dos puñados de unos y cinco antes de salir corriendo del escenario. Ninguno de los chicos me llama, algunos me piden que los lleve a algún lugar privado y se ofrecen a darme veinte dólares por cinco minutos de falsa intimidad.

Voy hacia atrás y me siento en mi cabina de maquillaje para contar el dinero. Treinta dólares por esta ronda de baile, más veintisiete de mi primera actuación. Miro fijamente el pequeño fajo de billetes arrugados. A este ritmo, voy a necesitar hacer un turno extra para asegurarme de que se pague el alquiler.

Hay mejores clubes en los que trabajar, pero Bryan no me deja salir de este lugar. Este garrote es un eslabón más de la cadena que tiene alrededor de mi cuello.

Mi teléfono suena y veo un mensaje de texto de Bryan. Mordiéndome el labio, me debato si debería abrir el mensaje. Si está de mal humor, me desanimará por el resto de la noche. Y luego bailaré como una mierda y no ganaré el dinero que necesito.

Toco para abrirlo y decido tratarlo como una curita y arrancarlo.

Buena presentación. ¿Cuándo vuelves a continuar?

La tensión me recorre. Mis entrañas se congelan antes de estallar en una enorme ola de acalorada irritación.

Bryan está aquí.

Ya no es un portero y sabe que se supone que las chicas no deben dejar que sus novios se acerquen. Pero Mack, el dueño, lo deja entrar y no le importa demasiado. Bryan no bebe más que una cerveza o dos cuando está aquí, al menos. Y se queda atrás, lejos del valioso espacio para el público justo al lado del escenario.

Pero odio más las noches que él está aquí.

Cuando Bryan está en el club, realmente siento como si fuera mi dueño. Como si estuviera mirando para ver cómo se desempeña su inversión, sus ojos evaluando cada uno de mis movimientos, evaluándome para determinar si estoy cumpliendo con las expectativas.

Es martes por la noche, así que solo hay otras dos chicas, lo que significa que rotaremos rápidamente en nuestros turnos en el escenario. Mi pulgar se mueve sobre el teclado antes de escribir una respuesta rápida.

Probablemente 15 minutos. ¿Quieres que salga?

Pregunto por costumbre, no porque espero que él diga que sí.

No, estoy aquí por negocios. Sé una buena chica y asegúrate de que tu próximo baile sea muy sexy.

Mierda. Dejé mi teléfono lo suficientemente fuerte como para hacer que Chrissy saltara hacia el tocador a mi lado.

—Oye, ¿No me asustes?— Ella levanta su delineador de ojos y me lanza una mirada asesina antes de inclinarse hacia el espejo. —No quiero arruinar mi maquillaje—.

—Sí, lo siento—, digo, pero ella ya me está ignorando de nuevo.

Meto el dinero arrugado en la bolsa de terciopelo en la que guardo mis propinas mientras trabajo; Bryan enderezará los billetes y los contará nuevamente una vez que esté en casa. Sacaré unos cuantos dólares antes para agregarlos a mi fondo . Sólo un poco, no lo suficiente como para hacerle sospechar. Es terrible con las finanzas, pero de alguna manera tiene una precisión inquietante cuando se trata de saber cuánto debo ganar en una noche determinada.

Bryan quiere que baile para él durante mi siguiente presentación, lo cual no es nada nuevo; siempre me muestra ante el último conocido con el que es amigo, como si fuera su marioneta personal. Pero nunca antes había traído ninguno de sus negocios turbios al club, y eso me pone nerviosa.

La música suena a través de las paredes, el ritmo del bajo hace que mis nervios se agudicen. Chrissy sale del camerino y sé que necesito prepararme. Terminará en menos de diez minutos. Entonces será mi turno nuevamente.