LA FIANCÉE IMPOSÉE

CHAPITRE 05

* * *

Lauren ouvrit la porte de verre menant à ses bureaux, situés au quatrième étage. Ils n’étaient pas immenses, mais lui suffisaient. Derrière le bureau du réceptionniste, situé dans le hall d’entrée, se trouvait celui de sa comptable. Et fond du couloir, une salle de réunion jouxtait son propre bureau. La pièce dans laquelle Jason et elle avaient conçu leur enfant.

Elle avait l’estomac noué et, cette fois, ce n’était pas à cause de son état.

La petite boîte de velours semblait peser une tonne dans son sac — qu’elle avait confectionné elle-même avec un vieux sweat-shirt déniché dans un dépôt-vente. Si elle avait emporté le solitaire avec elle, c’était parce qu’elle avait prévu de donner rendez-vous à Jason pour le déjeuner, afin de lui rendre sa bague. Des fiançailles, quelle idée ridicule !

Elle avait déjà assez de problèmes à résoudre, de toute façon, comme, par exemple, trouver une façon de sauver son affaire de la faillite.

Franco, son secrétaire, lui tendit une pile de Post-it.

— Mademoiselle Presley, vos messages.

— Merci, Franco, dit-elle en s’efforçant de sourire.

Elle passa en revue l’épaisse pile de papiers. Des appels de clients potentiels, mais aussi de créanciers.

Franco se leva et lissa sa cravate.

— Avant que vous n’alliez dans votre bureau…

— Oui ? répondit-elle tout en ouvrant la porte.

Un parfum fleuri s’échappa aussitôt de la pièce.

— Elles ont été livrées il y a un instant, expliqua Franco avec un haussement d’épaules. Et…

Mais elle n’écoutait déjà plus, trop sidérée par ce qu’elle venait de découvrir : la pièce était remplie de plusieurs vases de roses blanches ornés de rubans blanc et bleu. Sur le bureau, elle aperçut une carafe de jus de fruits et un panier de muffins.

En se tournant vers Franco, elle distingua un mouvement près de l’accueil. Jason était adossé au mur, et la fixait avec des yeux incandescents. Comment avait-elle pu ne pas remarquer sa présence ? Et pourquoi Franco ne l’avait-il pas prévenue ?… A moins qu’il ait essayé et qu’elle n’ait pas compris.

Elle fit signe à Jason de la rejoindre dans son bureau.

— Viens. Autant que tu partages ce petit déjeuner avec moi.

Il avança lentement vers elle, avec la grâce féline d’un prédateur. Franco, la nouvelle comptable et deux étudiantes stagiaires les observèrent avec une curiosité non dissimulée.

— Je voulais m’assurer que la mère de mon enfant était bien nourrie, dit-il en glissant un bras autour de sa taille.

Bonté divine, il venait de crier leur relation sur tous les toits ! A ses employés, et aux trois clients qui patientaient. Ce qu’il pouvait être présomptueux !

— Le bébé et moi allons bien, merci.

Elle le poussa discrètement dans le dos.

— Puis-je te parler dans mon bureau, s’il te plaît ?

— Bien sûr, chérie, murmura-t-il avec un sourire charmeur qui fit glousser les deux stagiaires.

Elle ferma la porte de son bureau. Elle était seule avec Jason, songea-t-elle. Près de ce canapé turquoise qui lui rappelait tant de souvenirs.

Quand elle ouvrit les stores de métal blanc, le soleil inonda la pièce. Mais cela ne suffit pas à calmer sa colère.

— Qu’est-ce que c’était que ce petit numéro ?

— Je fais juste savoir aux gens que je tiens à toi et à notre enfant.

Il saisit un muffin aux myrtilles.

— Petit déjeuner ?

— J’en ai déjà pris un. Tu ne crois pas que tu aurais dû t’informer pour savoir si j’avais déjà parlé du bébé à mes employés ?

— Tu leur en as parlé, puisque tu as pris un congé maladie.

— Soit. Mais les clients qui étaient dans la salle d’attente n’étaient pas au courant, et c’était à moi d’annoncer la nouvelle quand je me serais sentie prête, enfin !

— Tu as raison, excuse-moi.

Il approcha le muffin assez près de son visage pour qu’elle puisse humer son parfum.

— Tu n’as pas envie d’y goûter ? Ils viennent de sortir du four.

Elle avait bien envie de lui dire ce qu’il pouvait faire de ses muffins. Malheureusement, elle mourait déjà de faim et, en regardant ces myrtilles gorgées de jus, et cette pâte délicieusement dorée, elle saliva d’envie. Si elle adorait son bébé, parfois, elle avait vraiment du mal avec ces hormones qui semblaient avoir un contrôle si puissant sur son corps.

Ce même déchaînement hormonal qui lui faisait monter les larmes aux yeux. Ces fleurs, ce petit déjeuner, c’était le genre de petits cadeaux qu’un futur père faisait à sa compagne, dans les couples normaux. Ces derniers mois avaient été si pénibles, sans le soutien d’un partenaire ! Elle n’avait même pas envie de penser à quel point ces mois à venir — ces années — pourraient être difficiles.

Pour l’instant, elle voulait juste savourer son muffin.

Elle avança malgré elle, jusqu’à ce qu’elle soit tout près de Jason. Ravalant ses larmes, elle respira les parfums mêlés de Jason, des roses et du gâteau. Tous sentaient divinement bon.

Jason prit un morceau de gâteau et le porta à ses lèvres. Elle les entrouvrit sans même réfléchir. Elle venait de lui céder, un peu comme elle l’avait fait sur ce canapé, quatre mois plus tôt.

Qu’y avait-il chez cet homme qui la faisait agir de façon si étrange ? Elle n’était pourtant pas impulsive, comme sa mère, si lunatique et si extravagante. Elle gardait le contrôle de ses émotions.

Sauf lors de cette mémorable soirée avec Jason.

Quand elle prit le morceau moelleux dans sa bouche, ses papilles explosèrent de plaisir. Jason suivit le tracé de sa lèvre inférieure, provoquant un tourbillon de désir en elle, jusqu’à ce que ses seins se durcissent sous sa robe de laine couleur chocolat. Elle se mit sur la pointe des pieds, à un murmure de sa bouche…

A cet instant, on frappa à la porte.

— Oui ? répondit-elle d’un ton impatient.

Elle ne bougea pas. Jason non plus, mais il la fixait d’un regard brûlant qui l’électrisa.

Les coups à la porte se répétèrent, plus insistants cette fois. Lauren s’éclaircit la voix.

— Oui ? Qu’y a-t-il ? demanda-t-elle en reculant, ne sachant pas vraiment à qui elle destinait cette question.

Jason eut un sourire malicieux et sexy, qui dévoila clairement ses pensées. Il voulait lui f***********r. Ici. Maintenant.

Elle s’efforça de reprendre contenance, puis ouvrit la porte.

C’était sa nouvelle comptable, qu’elle avait engagée pour se sortir de son bourbier. La dame d’âge respectable portait une pile de dossiers. Voilà ce qu’on pouvait appeler un retour brutal à la réalité.

— J’arrive dans cinq minutes, chuchota-t-elle.

Elle n’avait pas envie que Jason entende leur conversation.

La comptable serra les dossiers contre elle. Son regard acéré semblait dire qu’avec elle, aucun dollar ne serait détourné.

— Bien, bien. Nous pourrons revoir le plan financier préliminaire, j’ai dressé une liste des créanciers les plus pressants.

— Bien sûr.

Les nerfs à vif, elle risqua un regard vers Jason. Il fallait qu’elle le fasse sortir de son bureau.

— Jason, nous devons reporter cette discussion à plus tard. Ce soir, après le travail.