Matrimonio falso para el millonario

Jubilacion solitaria

-Bueno, sí, lo éramos, pero... -La sonrisa que se extiende por el rostro de Aitana podría iluminar la playa que se oscurece-. Pero prefiero casarme antes de que se me note, y estoy segura de que mis padres también lo preferirían, así que...

̶ ¡Dios mío! , exclamo al comprender el significado de sus palabras. ̶ ¿Estás embarazada? ¡Dios mío, felicidades! La atraigo hacia mí para abrazarla fuerte, y su risa me alborota el pelo que ya se me cae del recogido.

̶ Gracias , dice riendo al despedirnos. ̶ Solo llevamos dos meses, pero te juro que ya he subido cinco kilos y medio. Si no lo hacemos pronto, no me entrará el vestido que compré la semana pasada .

̶ Y la mayoría de la gente que queremos que esté en la boda ya está aquí el miércoles , añade Carl . ̶ Y mi familia volará el domingo, así que...

̶ Sería un honor para nosotros que oficiaras , dice Aitana , tomándome las manos y apretándomelas. ̶ Hemos compartido tanto en nuestras vidas hasta ahora. Sería muy especial compartir esto también .

̶ Claro, le digo, con el corazón henchido de amor y rompiéndose en mil pedazos, todo a la vez. Aprieto sus dedos con más fuerza. ̶ Claro, cariño. Sería un honor. Mañana podemos hablar de lo que quieres para la ceremonia y me pongo a trabajar en ello enseguida . Señalo las sillas, las mesas de refrigerios y demás accesorios de boda. ̶ Y ya tenemos todo lo necesario para una ceremonia en la playa, así que...

-¡Lo sé! Será perfecto. -Se inclina para abrazarme de nuevo, y dice con entusiasmo: -Ay, gracias, Laren . Gracias.

Cierro los ojos, una oleada de emoción agridulce me aprieta el pecho. ̶ Un placer, amor. Lo que sea por mi Aitana .

Sólo que ella ya no es mía.

Sé que siempre estaremos unidos, pero mientras me alejo por la playa media hora después, tras obligarme a bailar con todos los tortolitos, me atormenta la certeza de que ninguno de mis amigos volverá a ser mío como antes. Sus maridos son lo primero para ellos, antes que sus amigos. Y pronto, Savannah y Aitana formarán sus propias familias.

Me encantan los bebés -mi reloj biológico lleva un año y medio funcionando a toda máquina-, pero sé que dejan muy poco tiempo para nada más. Supongo que pronto incluso el club de lectura por Zoom será cosa del pasado.

Todo está cambiando muy rápido.

Todo excepto mi vida, que parece estar estancada en un patrón de espera, sin importar cuánto intente seguir adelante.

He considerado vender la cafetería y mudarme más cerca de mis amigos (sin mamá, no me queda mucho aquí), pero nunca podría permitirme vivir en Nueva York. He dirigido un negocio exitoso durante años y soy un panadero excepcional, pero los panaderos no cobran un salario digno en la ciudad, y no podría permitirme empezar un nuevo negocio allí.

Y sin un título universitario ni otras habilidades profesionales, probablemente viviría cerca del umbral de la pobreza el resto de mi vida. Eso es lo último que mamá quería para mí, lo último que yo quiero para mí. En Sea Breeze, gano un sustento cómodo e incluso he podido ahorrar para mi jubilación.

Una jubilación que probablemente pasaré sola, a menos que una de las chicas pierda a su marido y decida volver a Maine para ser ancianas juntas, pero no quiero eso para ellas. Además, dentro de cuarenta o cincuenta años, probablemente tendrán hijos y nietos que las necesiten más que su vieja amiga, Lauren .

¡Diablos!, para ese entonces podríamos haber perdido el contacto por completo.

La sola idea me hace llorar. La playa, que se oscurece más adelante, sigue inundada de agua mientras me acerco a una hoguera al borde de la arena, no lejos del muelle donde Harol y Amy se alojan en su yate cuando están en la ciudad.

Y allí, sentado en una elegante silla de playa, con un suéter de verano y pantalones de lino, y con su desgreñado cabello castaño bronceado por el sol, como si hubiera salido de un catálogo de Eddie Bauer, se sienta James Leven .

James Leven , amigo de Carl y Harol , multimillonario de capital privado y un completo imbécil.

James Leven , quien me hizo cosas malas durante tres días seguidos, prácticamente mudándose a mi apartamento sobre el café (para estar mejor dentro de mí cada segundo que no estaba cerrando tratos con su prestigiosa firma y desmantelando monopolios de pesca ilegal) solo para irse sin siquiera decir "hasta luego".

Y ahora, aquí está, tan satisfecho como puede serlo, bebiendo una cerveza mientras me observa acercarme como si hubiera estado esperando que me acercara a su hoguera.

-Lauren -dice, con una voz tan profunda y deliciosa como la recuerdo-. Me alegra verte. ¿Cómo has estado?

-Date una paliza -le digo con tono amable, y la primera risa sincera del día me sale del pecho al ver su expresión de sorpresa-. Anda ya. No creías que me alegraría verte, ¿verdad? Eres un imbécil, James . Un imbécil. ¿Qué clase de hombre adulto se va sin despedirse?

－No sabía que te importaran esas cosas , dice, ya recuperado de su breve sorpresa. Ahora, de nuevo en modo multimillonario aburrido, con aspecto completamente relajado mientras se recuesta en su silla, con los pies descalzos estirados en la arena. －Si no recuerdo mal, dijiste que buscabas pasar un buen rato, no mucho tiempo .

-Mentira -digo-. No te criaron lobos. Sabías que no debías escabullirte por la puerta trasera mientras yo estaba ocupado con el ajetreo del domingo.

-Tenía que tomar un avión y me advertiste que no apareciera abajo. -Sus labios se curvan en una sonrisa condescendiente-. Si no recuerdo mal, te preocupaba que los jóvenes del pueblo nos vieran juntos y se equivocaran.

Me erizo. －Es un pueblo pequeño. La gente habla, y no quería tener que responder a un montón de preguntas sobre un tipo que se iba en unos días. Y podrías haber dejado una nota. Eso no habría requerido que aparecieras por ningún lado . Me encojo de hombros y le doy otro trago a mi cerveza. －Pero da igual. ¿A quién le importa? Fue un momento. Se acabó. Solo no te metas en mi camino, y yo no me meteré en el tuyo .

Él inclina la cabeza. －Está bien.

Entorné la mirada, estudiándolo a la luz del fuego. －¿Qué haces en Brisa Marina? Creí que tus asuntos aquí habían terminado.

－En realidad vine a verte , dice, riéndose al ver mi expresión de asombro.

Recuperándome, apoyo una mano en la cadera y agudizo mi mirada. －Estás bromeando .