Это была тяжелая и долгая дорога, которая заняла у нас не меньше, чем полтора дня.
Всё это время мы ехали на машине и практически не останавливались.
У меня не было возможности поговорить с отцом. Он сидел впереди, рядом с водителем. Они лишь изредка обменивались какими-то колкостями и рычали друг на друга.
Мы с мамой устроились на заднем сидении и она была ненормально тихой, хотя я не чувствовала её страха. В отличие от меня.
Я боялась.
От волнения и страха меня тошнило, и от напряжения болели мышцы во всём теле.
За время, проведенное в дороге, мы практически ни ели и мне так и не удалось поспать. Моя голова болела и ощущалась тяжёлой, а глаза щипали.
Я не хотела верить в то, что в одну ночь потеряла всё, что у меня было. Возможно, кто-то скажет, что это не так уж и много. Но я, наконец-то, жила одна, и моя маленькая квартира была для меня настоящим раем, я работала в школе и учила детей рисовать, у меня была своя небольшая галерея и меня часто просили рисовать на заказ.
Моё хобби, которое однажды превратилось в смысл моей жизни, было единственным, что приносило мне радость.
После того как я окончила школу, то вопреки своим ожиданиям уехать, осталась дома.
А вот Джереми уехал учиться и исполнил мечту о жизни в большом городе.
Отец позволил мне выбрать университет, но училась я в нём лишь по две недели каждые три месяца. Я была лишена радости студенчества, не посещала вечеринки, и даже большую часть семинаров. Я никогда не ходила на девичники и не оставалась с ночевкой у подруги.
Долгое время отец настаивал на том, чтобы я жила с ними и не было предела моему счастью, когда всё-таки позволил мне переехать в небольшую квартиру. Которую я обустроила по своему вкусу и любила последние четыре года.
- Приехали, – говорит отец, наконец, оборачиваясь и прищурившись, смотрит на меня.
В его безмолвном приказе только одно – не смей показывать свой страх.
Он выглядит раздраженным. Когда я выбираюсь из машины, то вижу, как они с мамой быстро обмениваются несколькими фразами.
А потом отец оглядывается и принимается нюхать воздух вокруг нас. Он поднимает голову и его ноздри раздуваются.
Видеть его таким не только чуждо, но и странно.
Я всегда знала, что я не совсем человек, но я росла среди людей, где никто никогда не нюхал воздух как животное, не рычал и не скалился в том случае если очень зол. За все мои двадцать четыре года отец никогда и ничего не рассказывал о ликанах. Ничего о том, как они живут, об их привычках. О том, как они пришли в наш мир и как долго могут жить. На все мои расспросы он отмахивался, а когда был особенно раздражен – просто уходил из комнаты.
Теперь пришла моя очередь оглядеться. Несмотря на то, что на календаре февраль в месте, в которое нас привезли, тепло.
Моя куртка, которую, бросил мне отец, оказалась очень кстати и спасала от неприятного ветра, который принес собой запах пожелтевших мокрых листьев, гнилых переспелых яблок и мокрой земли.
Делаю глубокий вдох, и мой нос наполнился ароматом леса. Я рада, что те, кто приехал за нами были так любезны и позволили нам взять кое-что из вещей.
Половина моего гардероба всё ещё оставалась в квартире моих родителей, к счастью.
Отец хватает меня за предплечье и тянет к огромным железным воротам.
Когда мы входим, я ужасаюсь. Двор просто огромный, а посередине стоит трехэтажный дом из белого кирпича с черной крышей.
Возле крыльца толпится огромное количество людей. По крайней мере, все они выглядят как люди, и судя по всему, не довольны нашим приездом. На лицах у каждого читается злость и ненависть.
Они, не стесняясь, разглядывают нас, принюхиваясь. А потом неохотно расступаются, когда мы проходим вперёд.
Я борюсь со своим страхом, пытаюсь делать вид, что меня совсем не пугают все эти люди, так агрессивно настроенные против нас.
Хватка на моей руке становится сильнее, и я чувствую, как отец утробно рычит.
Это поистине очень радушный приём и счастливое возвращение в стаю.
Надеюсь, вы уловили мой сарказм.
Отец останавливается у крыльца, и я поднимаю голову, чтобы увидеть того, кто встал на нашем пути, пытаясь игнорировать то, что за моей спиной сейчас стоит огромное количество…эм… ликанов.
Высокий мужчина стоит на крыльце и его взгляд прикован к моему отцу.
Он, как мой отец физически крепкий, с широкими плечами. Его чёрные волосы коротко подстрижены, и я мысленно делаю пометку, что ошибочно предположила, будто все мужчины-ликаны предпочитают волосы до плеч.
На нём серый костюм и белоснежная рубашка, а на лице красуется довольная улыбка.
Это единственный здесь, кто улыбается нам, точнее моему отцу. Я здесь, похоже, не больше, чем пустое место.
- Добро пожаловать домой, – он раскидывает руки в стороны, а потом медленно складывает их на груди, продолжая улыбаться.
- Ма́ркус – мой отец склоняет голову.
- Я действительно рад встречи, Люциан. Ты даже не представляешь, как долго я этого ждал.
- Поверить не могу. – говорит отец и улыбается. – Значит, то, что я натворил, ты сумел обратить в свою пользу?
- Это был хороший момент, чтобы я его упустил, дорогой друг. – он вздыхает – Но другие не так радушны. – он бросает быстрый взгляд за спину отца - Тебя ненавидит вся стая и ты не можешь их в этом винить. После тебя осталась куча проблем, но к счастью для тебя, теперь я могу их всех заткнуть – он усмехается, а потом переводит взгляд на нас с мамой.
Я не опускаю голову, когда встречаются наши глаза. Он с любопытством разглядывает меня, а потом делает громкий вдох и его ноздри раздуваются. Снова это, думаю, что никогда не привыкну.
Тем временем, Маркус, как назвал его мой отец, делает ещё один глубокий вдох и слишком быстро поворачивает голову в сторону моего отца – Люциан? – в его голосе удивление.
Отец кивает
– Да, Маркус, это моя дочь. – Он обращается ко мне – Солен, это Маркус, твой вожак. Склони голову, в знак уважения. – я поступаю, как он говорит и опускаю голову, но через мгновение вздрагиваю, когда Маркус хлопает в ладоши и кажется счастливым тому факту, что я оказалась дочерью Люциана. – А это моя пара – Ноэль – отец указывает на маму.
– Ты соединился с человеком, и она родила тебе дочь? – он переводит взгляд на мою мать – И она всё ещё жива? – он смотрит на мою мать – Разве нам не говорили, что человек не может зачать от ликана. А если всё-таки это произошло то, смерть в родах неизбежна.
- Очевидно, что нам с Ноэль повезло. Появление в нашей жизни Солен было настоящим сюрпризом. Но я счастлив иметь дочь. – отец бросает на меня быстрый взгляд, на мгновение наши взгляды встречаются.
Маркус смотрит на меня, и в его глазах вижу жалость – она слишком слабая, Люциан. В ней так много от человека и совсем ничего от ликана. – Я чувствую, как кровь отливает от моего лица, из-за его пристального взгляда. Он слишком долго разглядывает моё лицо, как будто вбирает в себя. - Жаль, что кровь твоих предков потерялась в этой девчонке. Человеческий мир не пошёл ей на пользу. – он кривится. Я чувствую, как холодок ползёт вверх по спине.
Всё было куда лучше, когда я была пустым местом.
- Маркус, – отец привлекает его внимание, и он неохотно отрывает от меня свой взгляд – оставь ее…
- Люциан, почему ты соединился с человеком? От отчаяния? – он смотрит на моего отца так же внимательно, как несколько минут назад разглядывал меня. Я чувствую мамино беспокойство. Её эмоции становятся такими сильными, что я не просто могу их вдохнуть, а даже потрогать.
Отец молчит, и его молчание определенно причиняет боль моей матери.
- Что я должен сделать или сказать, чтобы они смогли уйти?
Маркус хмыкает и склоняет голову набок
– Боюсь, что ты ничего не сможешь сделать. Совет уже на месте, мы ждали вашего приезда и готовы обсудить сложившуюся ситуацию. Но я не думаю, что они будут готовы отпустить твою пару и дочь.
- Я не обратил её в ликана и не отметил, как свою пару. Она может уйти и я готов поручиться за то, что она не станет никому говорить о том, кто мы.
- Ты думаешь, что вонь твоего человека не оскорбляет меня и моих людей? Я почувствовал вас, когда вы только выбрались из машины.
Я слышу, как моя мать громко втягивает воздух. Отец оборачивается на неё и бросает грозный взгляд.
Предупреждая о том, чтобы она молчала, а не устраивала скандал.
– Ты обижаешь меня, когда тратишь время на пояснение очевидных для меня вещей. – Он ещё раз бросает на нас взгляд и разворачивается, направляясь в дом. Отец делает шаг и тянет меня за собой. Моя мать предусмотрительно ведёт себя тихо. На минуту мне даже кажется, что я нахожусь в другой вселенной, где эта женщина не закатывает скандалы и не пытается поругаться со мной из-за любой мелочи на свете.
Мы входим в дом, и меня встречает аромат имбиря и лимона. В холле просторно и слишком тихо. Единственные звуки здесь - наши шаги по белой плитке. Холл большим и очень светлым. Здесь мало мебели. Слева от меня стоят лишь шкафы под потолок молочного цвета с незамысловатыми узорами с темными контурами.
Когда мы входим в гостиную, я удивляюсь.
Скорее всего, мой дедушка был бы счастлив, попасть сюда, она напоминала мне музей. Здесь было много прекрасных вещей – начиная от картин на стенах и заканчивая статуэтками и книгами в твёрдых цветных переплетах. Всё здесь такое красивое и со вкусом расставлено по полочкам и на столиках, рядом с диванами и мягкими стульями.
Пытаюсь замедлиться, чтобы осмотреться, но отец дергает меня вперёд.
Мы отстаём от Маркуса, его теперь не видно, но я понимаю, что мой отец знает куда идти.
Мы проходим вглубь огромной гостиной к каменной лестнице, но вопреки моим ожиданиям не поднимаемся. Около лестницы я замечаю дверь из тёмного дерева, а когда мы замедляемся, понимаю – нам туда.
Прямо у двери отец оборачивается на маму и прикладывает палец к губам, опередив её возмущения на долю секунды.
Потом он указывает пальцем на свое ухо. Он наклоняется к ней и еле слышно шепчет только одно слово – позже.
Дверь распахивается так резко, что я едва не вскрикнула. На пороге стоит Блейк. Тот, что был в квартире родителей.
С тех пор как они поспорили с отцом и даже обменялись парой ударов, Блейк покинул квартиру моих родителей в сопровождении своих охранников или друзей, в то время как двое огромных ликанов остались с нами.
Именно они и привезли нас сюда.
Блэйк прищуривается, на его мужественном лице красуется довольная улыбка, а волосы как и прежде собраны в тугой хвост на затылке. Он надел светло-серую футболку и чёрные джинсы.
Перед тем, как повернуться и жестом пригласить нас войти, Блэйк подмигивает мне.
Я теряюсь, после такого огромного количества негатива и разговоров о том, что я слабая, такое поведение кажется мне неуместным, и я опускаю голову.