Дождливое лето

Глава 3

Мы входим в огромный зал с французскими окнами.

Полуденное солнце освещает комнату, а с приоткрытого окна доносится шум со двора. В комнате витает всё тот же запах имбиря и лимона.

Прямо посередине комнаты стоит длинный стол, за которым сидят двенадцать мужчин. На их лицам чётко написано то, что они не в восторге от нас. Маркус сидит во главе стола и смотрит прямо на нас, лица всех остальных тоже обращены к нам.

Я замечаю движение у двери и глазами провожаю Блэйка до места рядом с Маркусом. До этих пор я даже не замечала, что рядом с ним стоит свободный стул.

Стены комнаты выкрашены в тёмно-серый цвет, такого же цвета стулья в комнате. На свободной стене справа висит огромный телевизор, который сейчас не работает, под телевизором стоит комод.

За спиной Маркуса - огромный стеллаж с книгами и папками. С потолка над столом свисают громоздкие лампы в цвет стен.

- Раз удалось вернуть Люциана, я предлагаю обсудить его наказание – рычит один из собравшихся. На нём надет чёрный свитер крупной вязки с высоким горлом. Его глаза полны ненависти. Одна его рука спрятана под столом, а другая лежит на столе.

Он стучит пальцами по нему.

Я кошусь на отца, который теперь стоит так, чтобы наполовину закрывать меня от присутствующих. Всё тело напряжено, а руки сжаты в кулаки.

Это недружеская встреча.

- Вам всем известно, что Люциан не будет наказан за то, что сделал в прошлом. Он нужен нам и будет работать на благо стаи. Предлагаю оставить ненависть и позволить ему искупить свою вину. – Маркус кладёт руки на стол ладонями вниз и немного подаётся вперёд. - Знания, умения и возможности Люциана на данный момент перевешивают силу вашего желания с ним поквитаться. Он был молод и совершил большую ошибку в порыве эмоций. Думаю, что не стоит забывать о том, что вы спровоцировали его, отняв то, в чём он так сильно нуждался. – говорит Маркус.

Отец издаёт утробный рык.

- Значит, он просто займёт место Лазаруса, а мы все притворимся, будто ничего не было? Будто мы ничего не потеряли из-за него? – голос принадлежит мужчине, которому на вид было около пятидесяти. Он одет в классический чёрный костюм и больше всех остальных внушает страх. Всем своим видом и своей позой.

Его глаза чёрные, а лицо украшают усы и борода. На первый взгляд, он кажется самым старшим здесь.

- Нет, Люциан займёт место моего главного советника, но будет лишён всяческих привилегий. Он будет заниматься всеми внутренними и внешними делами без возможности голосовать и не сможет вернуть себе место в совете. Также он потерял право считать себя членом важной семьи и в глазах совета он, и его семья принадлежат к простым ликанам, до нужд которых нам нет особого дела.

- Его семья? – это удивление. – Люциан нарушил главное правило никогда не открываться перед людьми. Он связался с человеком, рассказал ей о ликанах и я всё ещё не верю, что эта – он делает небрежный жест - родила Люциану… – замолкает, видимо, пытаясь, подобрать подходящее слово.

Я молча наблюдаю за всем происходящим в комнате так, будто всё это совершенно не касается меня. Как будто эти люди не ненавидят моего отца, не оскорбляют мою мать и считают ничтожеством ни меня. Я будто смотрю фильм и ожидаю, что в любой момент этот кошмар закончится, я снова вернусь в свою квартиру и, укутавшись в плед, стану рисовать.

– Люди не должны знать о нас, тем более я не потерплю, чтобы среди нас жил человек. Это оскорбление. За то, что Люциан был глуп, ответит его человек. Я требую, чтобы она и его девчонка были убиты сегодня в полночь как наказание за предательство стаи.

Комнату заполняет рёв моего отца и все соскакивают со своих мест. Тело отца напрягается, и он часто и тяжело дышит. Запах земли ударяет мне в нос, и я понимаю, что он готов обратиться и драться прямо сейчас.

- Успокойтесь! – рычит Маркус – Немедленно сядьте! – орёт он, и все одиннадцать включая Блэйка, склоняют головы, а потом медленно занимают свои прежние места.

Отец по-прежнему часто дышит, и я вижу, как трясётся его тело.

– Мне совершенно наплевать, что вас оскорбляет присутствие Люциана и его пары здесь, но вы грёбанные идиоты не можете понять, что после смерти Лазаруса мы в дерьме и это дерьмо не может разгрести никто из нас, включая тебя, – он указывает на мужчину, сидящего ближе всех к нам.

Тот, сжимает губы в тонкую линию и оборачивается на нас. В его зелёных глазах пылает гнев, в таких же глубоких зелёных глазах, как у нас с отцом, а по тому, как он нахмурил брови, я вижу в нём сходство с отцом. Не говоря уже о том, что у них тот же цвет волос и даже одинаковая поза, когда они оба сердиты.

– Лейс. Разве не ты сын Лазаруса, который провёл рядом с ним последние тридцать лет? Если бы ты был умнее, сильнее и проворнее, нам не пришлось бы сейчас сидеть здесь.

- Не вини в Лейса в том, что он не похож на своего отца и не обладает искусством дипломатии и урегулирования конфликтов, а так же не может предложить достойную стратегию. Он не воин и не дипломат. Мы все прекрасно знаем, что Лазарус всегда делал ставку на старшего сына и был с ним близок. – говорит другой, который сидит рядом с Блэйком. Он несколько раз проводит рукой по своим густым светлым волосам. – Ты собираешься довериться тому, который однажды предал нас. По его вине мы потеряли большую часть нашей территории.

- Я уверен, что Люциан будет благодарен за то, что мы дали ему второй шанс и в ближайшем будущем сделает всё, чтобы вернуть землю. Кроме того, у нас появилось как минимум два рычага давления. – Маркус бросает на отца быстрый взгляд. В его глазах искрится веселье. - Он будет жить в моём доме, пока не вступит в свою должность должным образом и я не пойму, что могу ему доверять. После этого он вернётся в дом своего отца.

- Этот предатель не будет жить в моём доме, – тот, которого зовут Лейс, подскакивает и щурится, смотря на моего отца с презрением. – Ты потерял право быть частью семьи, когда предал свою стаю и стал позором отца.

- Это действительно та причина, по которой ты не желаешь видеть меня в своём доме? – мой отец выпрямляется и скрещивает руки на груди. Напряжение между ними можно резать ножом.

- Ты не приблизишься к моему дому и моей паре, – Лейс грозит моему отцу пальцем, его глаза горят гневом и ненавистью – Мне плевать, где будешь жить ты и твой позор, но в отцовский дом ты не войдёшь. Он напрасно возлагал не тебя большие надежды. – делает вдох и оглядывается на сидящих, прежде чем заговорил. – предлагаю брачную церемонию для моего брата и его человеческой женщины, а также обещаю, что позор и нарушение в отношении людей со стороны моего брата останутся внутри этой стаи. Пусть сделает свою пару ликаном, и оба станут частью нашей стаи. А я обещаю не быть подобием моего брата и не отправлюсь в совет двенадцати, чтобы заявить им о его нарушении.

- Нет! - гремит голос отца.

Я вижу, как мама удивлённо смотрит на него, очевидно, пытаясь понять, почему он так противился соединиться с ней.

- Я не знаю, почему ты противишься сделать своего человека парой, но я требую именно этого. – Лейс оборачивается на отца, прежде чем снова посмотреть на собравшихся за столом. – Он либо сделает её ликаном, либо обе умрут сегодня ночью. Я буду более чем счастлив свернуть ей шею. – он победно улыбается и полностью разворачивается к отцу.

А я чувствую, что моё тело охватывает мелкая дрожь, а кончики пальцем онемели. Прямо сейчас меня, наконец, накрывает понимание, что всё это реально. И прямо сейчас мы стоим в комнате, полной желающих прикончить нас. Один из них даже открыто признался, что будет счастлив это устроить.

Я больше не могу контролировать свои эмоции, и меня охватывает ужас.

Даже не знаю, что будет по-настоящему хуже, умереть прямо сейчас или жить среди этих зверей.

До этого момента всё казалось таким нереальным.

Мне вдруг захотелось развернуться и убежать отсюда как можно дальше, но правда была в том, что мне некуда бежать. И конечно, меня догонят ещё до того, как я успею пересечь ту огромную гостиную.

- Если ты тронешь Ноэль, то умрёшь мучительной смертью. – рычит мой отец и делает шаг в сторону своего брата.

- Ты не в том положении, чтобы угрожать мне…

- Но я угрожаю, - снова рычит отец, перебивая его - и я исполню свою угрозу, не сомневайся, брат. – от его слов мне становится плохо. Холод между ними осязаем, как и напряжение. Я ничего не знаю не только о ликанах, но и о семье моего отца.

- Прекратить! – вмешивается Маркус, и оба переводят взгляд на него, – мы сделаем так, как говорит Лейс, и твоя пара Ноэль в ближайшее полнолуние станет твоей официальной парой и обратится в ликана. Твоя дочь будет жить здесь с вами, у неё нет разрешения покидать дом без тебя, она не отправится учиться в город или работать.

- Но у меня есть своя жизнь, – вмешиваюсь я. Мой голос похож на крик отчаяния. Я почувствую, как краснеют мои щёки, когда в комнате воцарилась тишина.

Все собравшиеся просто уставились на меня, не скрывая своего удивления. У них такие лица, будто дерево заговорило.

Маркус смеётся. Звук его смеха заполняет каждый уголок этой комнаты, он отскакивает от стен и, кажется, словно бьёт меня по лицу, рукам, животу и ногам.

Он смеётся так, будто я отвесила отличную шутку.

Он прекращает смеяться так же внезапно, как и начал, а потом смотрит на меня.

– Ты можешь забыть обо всём, что у тебя было до того, как ты приехала сюда. Теперь твоя жизнь в стае и кем бы ты ни была в человеческом мире, ты – ликан и теперь будешь жить среди себе подобных. Я советую тебе научиться жить по нашим законам и как можно скорее приспособиться к жизни здесь. Ты можешь сказать спасибо своему папаше за то будущее, которое он для тебя приготовил. Но в твоих силах что-то изменить. – он переводит взгляд на моего отца. – Я уже распорядился приготовить комнаты для вас на верхнем этаже в конце коридора. Сегодня на обеде вы не будете сидеть вместе с нами. Но с завтрашнего дня будете частью этого дома, пока я не решу, что тебе можно доверять и ты вернёшься в дом своего отца. – он бросает предупреждающий взгляд на Лейса. – Я больше не намерен ничего обсуждать. Убирайтесь вон! – он откидывается на спинку стула и закрыв глаза, закидывает руки за голову.

Я наблюдаю, как медленно собравшиеся поднимаются и уходят прочь из комнаты, не гладя на нас.

Отец стоит как вкопанный на своём месте. Каждая мышца в его теле напряжена.

- Ты ошибаешься, если думаешь, что тебе повезло - Лейс медленно делает шаг и становится напротив отца. Они одного роста.

Лейс медленно осматривает моего отца, а потом переводит взгляд на меня.

– Я не могу у***ь тебя, потому что в тебе есть ликан. Но теперь я понял, что человек не способен подарить ликану достойного потомка и по этой причине нам запрещено заводить с ними отношения. – в его голосе только отвращение. Он будто выплёвывает слова – Ты выглядишь слабой, и принадлежность к нашей семье никогда не поможет тебе занять здесь достойное место. Грех твоего отца всегда будет бременем на твоих плечах, а человеческая вонь ко всему прочему, сделает тебя не только позором стаи, но и не желанной. Ни один важный и достойный ликан никогда не захочет тебя и я в гневе оттого, что ты, - он указывает на меня пальцем - как вы ЛЮДИ любите говорить, моя племянница. – А затем он с грохотом валился на пол сразу после того, как кулак моего отца встречается с его лицом.

Он явно этого не ожидал, потому что не отбивался, когда отец налетел на него и принялся наносить удары кулаком.