Le dernier jour de l’année 1950, en milieu de matinée, la famille Lecerf descendit à la bourgade.
Arrivés sur la grande place, ils se séparèrent. Marguerite se rendit chez Raymondeau avant de rejoindre Léontine et Raymonde pour aider à la préparation du repas de réveillon. Quant à Mathieu et à Christophe, ils se dirigèrent vers la Vantoise. De loin, ils aperçurent le nouveau curé qui discutait avec deux bigotes. Ils accélérèrent discrètement le pas pour l’éviter, mais le père Betoulle leur fit signe et, à moins de se montrer impolis, ils n’eurent d’autre choix que celui de l’attendre pour le saluer.
— Pardonnez-moi de vous accoster ainsi, mais mon prédécesseur est parti un peu brusquement sans me présenter aux paroissiens.
Pendant qu’il s’exprimait, Christophe nota son débit de paroles
