La Casa Embrujada del Infierno

Capítulo 2

Capítulo Dos

Pam se puso la otra mano sobre la boca para evitar que se le escapara un grito.

"¿Qué pasa?" preguntó Derek, saliendo de nuevo por la puerta principal.

Pam lo miró, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

Señaló hacia la parte superior de la casa, sin decir una palabra.

Derek bajó los escalones para unirse a ella y miró hacia arriba, siguiendo la línea de su dedo. Él también tuvo que forzar la vista, pero lo único que pudo ver fueron las ventanas vacías que les devolvían la mirada.

Se volvió hacia Pam. "¿Qué ves?", preguntó, tratando desesperadamente de mantener la inquietud en su voz, pues ya sospechaba cuál sería su respuesta.

"Había alguien allí", tartamudeó Pam. "De pie en la ventana del ático, lo vi tan claramente cómo te veo a ti ahora".

Derek levantó la vista, una vez más. "Bueno, ahora no hay nadie; tal vez fuera una sombra de la luz del sol contra el cristal", sugirió. Esperanzado.

Pam se volvió hacia él, frunciendo el ceño. "Creo que sabría distinguir entre un reflejo y una persona real", siseó. "Debe haber alguien ahí arriba".

Derek levantó las manos. "Revisé toda la casa cuando llegué, y no había nadie en ningún sitio dentro. Además, no había señales de robo". Le miró profundamente a los ojos. "Si hubo alguien ahí arriba, creo que ambos sabemos quién fue".

Pam se apartó. Estaba demasiado familiarizada con los rumores sobre la vieja casa. Los abogados de la empresa habían sugerido incluso que lo mencionaran a los futuros compradores por miedo a que les demandaran más adelante por no haber revelado la historia de la casa.

Pero Pam se negaba a creer que lo que acababa de ver fuera otra cosa que un intruso de este mundo, no del otro.

"¡Deja de decir tonterías!", le espetó. "Quiero que subas ahora mismo y lo compruebes".

La autoridad en su voz no traicionó la alarma de Pam, pero Derek pudo ver a la mujer temblando donde estaba. Tanto si quería creer lo que veía como si no, estaba claro que la parte racional de su mente intentaba desesperadamente mantener un firme control sobre su sentido de la realidad.

Por su parte, Derek no estaba muy contento con la perspectiva de volver a registrar la casa esa mañana. Pero Pam era su superior y podía prescindir de que ella se quejara contra él por negarse a realizar su trabajo.

Finalmente, aceptó. "Muy bien, quédate aquí", le dijo. "Yo volveré a subir y echaré un vistazo".

Cuando se giró, el brazo de Pam salió disparado y lo agarró por el puño. "Tendrás cuidado, ¿verdad?". Sus ojos eran casi suplicantes.

Derek le dio una palmadita en la mano. "Escucha, queramos o no creer lo que hay, ambos sabemos que no nos hará ningún daño a ninguno de los dos. Nunca lo ha hecho en el pasado". Suspiró. "Dicho esto, si soy sincero, no me apetece esto".

Al llegar al último escalón, Pam le llamó.

"Espera".

Derek se giró. Pam se mordisqueaba nerviosamente la uña del pulgar. Esperó un momento más antes de volver a llamarle.

"Tienes razón", admitió solemnemente. "Es que he estado aquí muchas veces y ella... nunca he visto nada. Empezaba a creer que todo era un elaborado cuento popular, diseñado para asustar a los niños y evitar que entraran sin permiso."

"Sea lo que sea", ofreció Derek, "después de hoy, ya no nos concierne".

Pam esbozó una media sonrisa.

Derek se dio cuenta de que parecía mantener a propósito la mirada al frente. Era casi como si tuviera miedo de volver a mirar hacia arriba, por si acaso veía de nuevo algo merodeando por las ventanas superiores.

Una brisa repentina levantó algunas de las hojas muertas que había en los bancos de hierba a ambos lados del camino, haciendo que ambos se estremecieran involuntariamente.

"¿A qué hora podemos esperar a los nuevos propietarios?", preguntó.

Pam consultó su reloj. "Bueno, el intercambio de contratos está previsto para el mediodía, así que sospecho que ya están en camino. En cuanto reciba la llamada de los abogados, el lugar será legalmente suyo".

Derek se rascó la cabeza. "¿Supongo que saben lo de su residencia permanente?".

Pam pareció sobresaltada. "Menos mal que lo has dicho. El marido lo sabe todo, con conocimiento de causa, pero pidió que nadie se lo mencionara a su mujer y a sus hijas, así que, por favor, recuérdalo cuando lleguen."

Derek asintió. "Supongo que piensa que será una bonita sorpresa para ellas", especuló. "Algo de lo que hablar en las cenas".

Pam se rió. "Eso es muy gracioso", observó. "Es curioso que lo mencione, cuando los esposos bajaron a ver la casa, la mujer comentó que la gran sala de abajo sería ideal para acoger una".

"¿Por qué crees que no quiere que su señora sepa nada antes de que lleguen?"

"Bueno", Pam bajó la voz y volvió a mirar a su alrededor como si temiera que alguien pudiera escuchar su conversación. "Tengo la clara impresión de que la esposa no está precisamente encantada con su futura mudanza. Actualmente viven en Londres, pero creo que alquilan su propiedad, así que éste es su primer paso en la escalera, por así decirlo. Por casualidad, escuché a la esposa hablar muy despectivamente de vivir fuera de la capital".

Derek frunció el ceño. "Pues es una casa preciosa, salvo por el invitado no deseado, en una zona preciosa, con muchos parques, buenas escuelas y aire fresco. Mejor que el viejo y estirado Londres, creo yo".

Pam negó con la cabeza. "No lo entiendes", comentó. "Tengo la impresión de que todo su círculo de amigos vivía en Londres, así que su mudanza podría significar que ya no pueden permitirse vivir allí".

Derek se encogió de hombros. "Que se vayan de rositas, digo yo. Pronto cambiarán de opinión cuando se instalen".

"Sí", susurró Pam, "eso si el F.A.N.T.A. S. M. A. no les manda a paseo de la noche a la mañana".

"¿Y qué pasa si lo hace?" continuó Derek. "Ya has puesto tu granito de arena avisando al propietario, caveat emptor, y todo eso. Después de las 12 ya no es tu problema".

"Sí, lo sé", respondió Pam, incómoda.

Esperaron el resto del tiempo en sus respectivos vehículos. En circunstancias normales, Derek ya habría estado de camino a su siguiente trabajo, pero Pam había insistido en que esperara con ella, al menos hasta que llegaran los nuevos propietarios.

Justo después de las 12, Pam recibió un mensaje de texto para confirmar que los contratos se habían intercambiado.

Aproximadamente 15 minutos después, llegó el camión con las pertenencias de la nueva familia.

Derek esperó en su furgoneta, tal y como le habían indicado, por si acaso era necesario demostrar el funcionamiento de la caldera o enseñarles dónde se encontraba la llave de paso.

La casa venía completamente amueblada, lo que había sido otra idea de alguien de la junta como punto de venta.

Pam se acercó al camión y habló con los tres hombres de la cabina. Les explicó que, como ya se habían hecho todos los trámites, podían empezar a descargar si estaban seguros de saber dónde iba cada cosa.

El conductor, Larry, le dio las gracias, pero le dijo que los Jefferson no estaban muy lejos, por lo que preferían esperar.

Diez minutos después, un Jaguar ingresó en la entrada. Pam reconoció al conductor como William Jefferson, el nuevo propietario.

Mientras intercambiaban saludos frente a la casa, un Mercedes plateado dobló la esquina y se detuvo junto al Jaguar.

"Estas son mi mujer y mis hijas", explicó Jefferson, antes de darse la vuelta de repente para mirar hacia la casa. "¿No habrás olvidado mi petición sobre ya sabes qué?", preguntó, de soslayo.

"En absoluto, señor Jefferson, tenga la seguridad de que mi personal y yo hemos sido plenamente informados".

Una vez aparcado el Mercedes, las dos puertas traseras se abrieron de golpe, y Pam vio cómo dos chicas excitadas salían a toda velocidad, gritándose unas a otras que iban a conseguir la mejor habitación.

Pasaron corriendo por delante de Pam y Jefferson, casi haciendo caer a la agente inmobiliaria en su apuro.

"Debes disculparlas", dijo Jefferson disculpándose, "están muy emocionadas por la mudanza. O, al menos, lo estaban una vez que las sobornamos con nuevas tabletas y demás".

Pam observó cómo la señora Jefferson salía de su coche. Parecía que acababa de salir de un salón de belleza, lo que, teniendo en cuenta la hora y el viaje desde Londres, significaba que debía de estar levantada con la alondra, si es que así era.

La mujer llevaba un jersey de cuello alto de color verde oscuro y lo que a Pam le pareció un pantalón de montar metido en unas botas marrones hasta la rodilla.

Volvió a meter la mano en el coche y sacó una chaqueta de corte, que se echó a los hombros mientras miraba la casa.

Jefferson se acercó a ella, emocionado. "¿No es maravilloso, cariño?", dijo entusiasmado, besándola en la mejilla.

Pam se dio cuenta, por el comportamiento de la mujer, de que, a diferencia de su marido, no estaba muy entusiasmada con el aspecto de su nuevo hogar. Aun así, consiguió sonreír cuando se acercó a Pam, antes de dirigirse al camión para dar sus instrucciones a Larry.

Pam se sintió obligada a entrar en la casa con la familia. Sabía que sería mucho más seguro con gente a su alrededor, pero, aun así, rezó para que la llorona no eligiera ese momento en particular para hacer otra aparición.

Celia Jefferson no tardó en convertirse en la encargada de dar órdenes a los trabajadores, mientras que su marido parecía contentarse con mantenerse al margen.

Pam permaneció a mano para responder a cualquier pregunta de última hora que cualquiera de ellos pudiera tener, aunque, a decir verdad, estaba deseando abandonar la vieja casa por última vez. La visión de la figura de antes en la ventana seguía muy presente en su mente y el mero hecho de estar dentro de la casa la hacía sentir incómoda.

Consideró la posibilidad de volver a salir y traer a Derek para que le diera apoyo moral, pero decidió que podría parecer demasiado obvio, así que se quedó quieta y sonrió cada vez que uno de los Jefferson miraba en su dirección.

En un momento dado, Celia apareció en el pasillo y se acercó a ella con decisión.

"He querido preguntar", anunció, "en las escrituras de la propiedad figura que ésta se llama Casa del Sauce".

Pam asintió. "Sí, es cierto. Creo que lleva el nombre del hombre que la mandó construir a mediados del siglo XIX".

Celia asintió. "Ya veo, sólo lo pregunto porque cuando venía hacia aquí esta mañana, paré a repostar en la gasolinera de la esquina, y la charlatana que estaba detrás del mostrador nos preguntó si éramos nuevos en la zona, y cuando le dije que nos mudábamos aquí, insistió en llamar a este lugar Casa Porter. ¿Alguna idea de por qué?"

Pam se aclaró la garganta.

Miró desesperadamente a su alrededor, con la esperanza de que el señor Jefferson estuviera cerca, pero oyó su voz procedente del gran comedor. Sonaba como si estuviera hablando por teléfono, así que Pam se dio cuenta de que estaba sola.

"Bueno", comenzó, "por lo que tengo entendido, los Porter fueron la primera familia que ocupó esta propiedad, y permanecieron aquí durante varias generaciones, hasta..."

Pam parecía perpleja. "¿Hasta?", repitió.

"Eh... hasta finales del siglo XIX, cuando el único m*****o sobreviviente murió sin descendencia".

Pam asintió. "Oh, ya veo. Qué pintoresco".

Justo en ese momento, su atención fue atraída por las niñas Jefferson que bajaban a toda prisa las escaleras, llamando con entusiasmo.

"Mamá, mamá", gritó la mayor, "hemos elegido nuestras habitaciones. La mía está en la parte de atrás con una preciosa vista del bosque".

"Y la mía está en el ático, frente a la parte delantera de la casa", chirrió la más joven. "Oh, mamá, es preciosa, pero no me gusta la cama que hay ahí, ¿podría cambiarla por una de las otras?".

Celia suspiró. "¿El ático? ¿Por qué demonios querrías dormir en el ático?"

Pam sintió que un escalofrío le recorría la espalda.

El recuerdo de la figura en la ventana del ático regresó una vez más.

"Es precioso, mamá", respondió la niña. "Oh, por favor, di que puedo tenerla".

"¿Y qué tiene de malo la cama? Creo recordar que era una buena y robusta".

La joven arrugó la nariz. "Es anticuada y de aspecto desagradable, pero hay una preciosa en la habitación de abajo. Por favor, ¿puedo quedarme con esa en su lugar?"

Celia se volvió hacia Pam y puso los ojos en blanco. "Oh, supongo que sí".

Las dos chicas se tomaron de las manos y saltaron juntas al unísono.

Justo en ese momento, Larry entró en la casa llevando una gran caja.

"Larry, justo el hombre", llamó Celia. "¿Podrías seguir a Jennifer arriba, por favor? Ha elegido su habitación, pero la cama no está a la altura de su majestad. ¿Crees que tú y tu equipo podríais desmontarla y cambiarla por la de la habitación de abajo?"

Larry sonrió y dejó la caja a un lado. "No hay ningún problema, señora, tengo todas las herramientas en la furgoneta".

Jennifer se apresuró y agarró la mano de Larry. "señor, ven conmigo por favor, te enseñaré".

"Yo también", intervino la mayor, tomando su otra mano.

Juntas condujeron al pobre hombre de la mudanza de vuelta a las escaleras.

En ese momento, William salió del comedor. "¿A qué viene tanto ruido?", preguntó, evidentemente molesto por el alboroto.

"Las chicas han elegido sus habitaciones, pero Jennifer quiere otra cama", respondió Celia. "¿Con quién hablabas por teléfono?", preguntó. "Acordamos no trabajar durante los próximos dos días".

William se metió tímidamente el móvil en el bolsillo. "Lo siento, he tenido que tomarlo, hoy me pierdo una reunión importante y necesitaban que les respondiera a unas preguntas".

Celia estaba furiosa y, por lo que Pam pudo ver, no intentaba ocultar el hecho. "Se supone que todos sois socios iguales, así que ¿por qué parece que no pueden limpiarse la nariz sin tu aportación?"

William se sonrojó y robó una rápida mirada a Pam. "No son tan malos, en realidad".

Pam decidió intentar calmar la situación. "La señora Jefferson sólo preguntaba por qué los lugareños suelen llamar a esta casa la Casa Porter ".

William le lanzó una mirada desesperada. Su labio inferior temblaba ligeramente, mientras intentaba pensar en algo que decir.

"Le expliqué", continuó Pam, fingiendo ignorar su incomodidad, "que la casa es conocida localmente por el nombre de la familia que vivió en ella durante tantos años cuando fue construida por primera vez".

Los hombros de William se relajaron.

"Sigue pareciéndome un poco extraño", afirmó Celia. "Aun así, no se pueden explicar los procesos de pensamiento de la gente que vive tan lejos de la ciudad".

Sacó las llaves del coche y las puso delante de su marido. "Hay algunas provisiones en el maletero. Por favor, recógelas antes de que se vayan".

William tomó obedientemente las llaves y se dirigió a la puerta principal.

Al pasar, le hizo un guiño de agradecimiento a Pam.