Risolse di non mentir mai con la duchessa; e appunto perché in quel momento sentiva di adorarla, giurò di non dirle mai che l’amava; non avrebbe pronunciato mai con lei la parola amore, poiché nel suo cuore non trovava asilo la passione che porta questo nome. Nell’entusiasmo della generosa esaltazione che gli era in quell’ora gioia suprema, decise di dirle tutto, subito che l’occasione se ne presentasse: il suo cuore non aveva mai conosciuto l’amore. Fermato il coraggioso proposito, gli parve d’essersi liberato da un peso enorme. «Ella forse mi dirà qualcosa della Marietta: ebbene, io non rivedrò più la Marietta!» rispose allegramente a se stesso.
La brezza mattutina temperava già i bollori della giornata trascorsa. Già l’alba incorniciava di una fievole luce bianca i picchi delle Alpi ch
