la danseuse voilée

un toast

Je porte mon verre à mes lèvres et le vide d'un trait, sans détourner les yeux du couple qui descend les marches. Je réprime une grimace, regrettant que ce ne soit pas de l'alcool. Ils semblent heureux, à en croire le sourire scotché sur leurs visages.

— Un verre, Majesté ? me demande l'un des valets.

— Oui, du whisky, s'il vous plaît.

Au diable les résolutions ! Au pire, ma migraine empire. J'ai vraiment besoin d'alcool pour survivre à cette soirée. Du coin de l'œil, je vois mon père m'observer avec un air désapprobateur, mais il sait à quel point je peux être borné.

— Désolé, Votre Altesse, nous n'en avons pas, m'informe le serveur.

Vu sa tête, je dois lui foutre une sacrée trouille avec mon regard. Non mais sérieusement, pourquoi me demander ce que je veux si c'est pour me refuser ? J'ai soudain envie de lui enfoncer mon poing dans la figure.

— Du champagne fera aussi bien l'affaire, intervient mon père.

— Bien, Majesté, acquiesce le valet, soulagé.

J'accepte la flûte de champagne qu'il me tend, et je jette un coup d'œil à la salle, oubliant aussitôt ce stupide serveur.

— Tu ne devrais pas boire comme ça, Amir, me préviens mon père.

— Je le sais, répondis-je, avant de porter le verre à mes lèvres.

Un éclat de rire que je reconnaîtrais entre mille résonne dans la pièce. Je détourne les yeux de mon père et je la vois. Elle n'est pas d'une beauté douce, mais plutôt du genre frappant. Son visage ovale et ses pommettes hautes sont mis en valeur par un maquillage discret, tandis que ses lèvres pleines arborent un rouge écarlate. Ses cheveux brun acajou sont relevés en un impeccable chignon bas, orné d'une épingle en or. Chacun de ses gestes est mesuré, réfléchi. Sa silhouette fine et sa peau claire, héritée de ses origines libanaises, sont sublimées par une longue robe droite vert émeraude, dont le bustier épouse parfaitement ses courbes. Hormis les diamants qui parsèment sa tenue, elle porte une montre en or blanc et des boucles en perles rares. Son goût pour le luxe se ressent dans chacun de ses choix.

Alors que je la dévore des yeux, une douce chaleur se propage dans mon bas-ventre. Salma n'entrait jamais dans une pièce : elle l'habitait, comme si l'air lui devait sa gravité. Grande, glaciale et magnétique, elle portait l'élégance comme une lame de soie, et son regard vous déshabille sans jamais trembler.

— Tu as de la bave qui coule.

La voix de mon père me tire de ma contemplation. C'est vrai qu'elle est une femme mariée maintenant. Mais ce n'est pas ma faute... Quel homme sain d'esprit pourrait-il résister ?

— Bonsoir, Amir, susurre une voix féminine derrière moi.

Un parfum d'encens et de fleurs d'oranger vient chatouiller mes narines. Je me retourne et croise ses yeux ambrés, dans lesquels brille un éclat malicieux. J'esquisse un sourire et lui baisse la main.

— Salma.

— Amir, réplique-t-elle, amusée.

— Alors, comment va la princesse Al Chabat ?

— Oh, je me porte comme un charme, répond-elle sans se départir de son sourire.

— Bonsoir, Salma, fait mon père avec une légère révérence.

— Bonsoir, mon Sultan, répond-elle en s'inclinant à son tour.

— Vous êtes resplendissante, ma chère.

— Je vous remercie, Votre Altesse. Vous me flattez.

— J'en ai de la chance, intervient une voix sur un ton sarcastique.

Son mari, mon cousin, se place à ses côtés, les mains dans les poches. Elle s'agrippe aussitôt à son bras. Il me regarde avec indifférence. J'observe leur couple un moment. Mon père a raison : il est temps de tourner la page. Ressasser le passé ne sert à rien.

— Je ne saurais le confirmer. En revanche, je vous souhaite mes meilleurs vœux.

— Merci. Je suis si heureuse que tu aies pu venir, malgré tes obligations, me dit Salma.

Vraiment ? J'aimerais tant leur balancer mon dégoût en pleine figure. Mais tous les regards sont braqués sur nous. Alors, je reste de marbre, ne laissant aucune émotion filtrer.

— J'ai une surprise pour vous, annonçai-je avec un sourire malicieux.

— Sérieusement ? sourit Salma.

Rahim fronce les sourcils, méfiant.

— Oui. Je t'avais fait une promesse.

Cette fois, c'est Salma qui fronce les sourcils. Mon père claque des doigts, et quatre valets s'approchent aussitôt avec deux grands coffres.

— Elle a déjà assez de bijoux. Et je saurai combler ses attentes, intervient Rahim.

Je lui adresse un large sourire en réponse à ce sous-entendu à peine voilé. Salma rougit légèrement et détourne les yeux. J'ai toujours été le meilleur de nous deux, sans vouloir paraître narcissique.

— Voici mon présent, dis-je en désignant les coffres d'un geste.

Les hommes les ouvrent au sol, sous les regards ébahis des invités et des mariés. À l'intérieur : des robes, des tuniques de toutes sortes et une multitude de bijoux précieux et rares.

— Alors... et si on portait un toast en l'honneur de ce mariage ? proposai-je d'un ton enjoué, en tapant dans mes mains.

Aussitôt, des valets accourent pour nous servir à boire. La salle est plongée dans un silence pesant. Je trempe mes lèvres dans mon verre, puis je le lève.

— Je lève mon verre aux mariés. Puissiez-vous être heureux. Vive les mariés !

— Vive les mariés ! répètent les invités en chœur.



J'offre un large sourire aux mariés. Rahim affiche un sourire blasé, tandis que Salma fixe encore les coffres, les yeux brillants. Je pense que mon cadeau a eu l'effet escompté.