La Situation du Café
1687 Words
Maya l’a prise en embuscade pendant le déjeuner.
« Ok, » dit-elle en glissant sur la chaise en face de Nora avec l’énergie de quelqu’un qui s’était retenue toute la matinée. « On doit parler de ce matin. »
« Il n’y a rien à dire. »
« Derek est arrivé, Cole a défendu ton honneur, et ensuite vous avez eu un moment dans le couloir que j’ai senti depuis mon casier à neuf mètres. »
Nora piqua un raisin avec sa fourchette. « On n’a pas eu de moment. »
« Nora. Je t’ai vue marcher vers le premier cours. Tu faisais ce truc. »
« Quel truc ? »
« Le truc où tu es hyper consciente de la distance entre lui et toi et tu fais semblant de ne pas l’être. » Maya se pencha. « Ce qui veut dire que quelque chose a changé. »
Quelque chose avait changé. Nora n’était juste pas prête à examiner quoi exactement, ni quand.
« On fait semblant de sortir ensemble, » dit-elle. « On est censés paraître convaincants. »
« Ça, » dit Maya en la pointant du doigt, « n’était pas de l’énergie de faux couple. C’était de l’énergie ‘je suis en crise avec mes sentiments’. »
Avant que Nora ne puisse répondre, Cole s’assit à côté d’elle.
« Jensen, » dit-il, comme il le faisait toujours. Puis, à Maya : « Chen. »
« Whitaker, » dit Maya, avec un regard entendu qui fit rougir Nora. « Je partais juste. »
« Tu viens juste d’arriver, » dit Nora.
« Et maintenant je pars. » Elle se leva, prit son sac et donna à Nora un dernier regard significatif avant de disparaître dans la foule de la cafétéria.
Cole déballa son sandwich. « Elle est subtile. »
« Elle est la personne la moins subtile qui existe. »
« Juste. » Il mordit, mâcha, avala. « Bon. Ce matin. »
La poigne de Nora sur sa fourchette se serra. « À propos de quoi ? »
« Derek est un imbécile. »
« Je sais. »
« Et j’aurais probablement dû demander avant de— » Il fit un geste vague. « Faire le truc protecteur. Je sais que tu peux te défendre. »
Elle le regarda. Il fixait son sandwich comme s’il contenait la solution à des équations mathématiques complexes.
« C’était bien, » dit-elle. « En fait, c’était— » Elle s’arrêta. Essaya encore. « Merci. D’être intervenu. »
Il la regarda, quelque chose d’incertain sur son visage. « Oui ? »
« Oui. »
Ils mangèrent en silence pendant une minute. Ça aurait dû être gênant. D’une façon ou d’une autre, ça ne l’était pas.
« Ma mère m’a envoyé un texto ce matin, » dit Cole. « Elle veut savoir quand tu viens dîner à nouveau. »
« J’y étais il y a deux semaines. »
« Oui, mais tu as fait impression. » Il sourit légèrement. « Ma grand-mère a demandé de tes nouvelles aussi. Elle ne demande jamais rien à personne. »
Quelque chose de chaud traversa la poitrine de Nora. « Qu’as-tu dit ? »
« Que tu es occupée avec les candidatures à l’université, le décathlon académique et dix-sept autres trucs, parce que tu es toi. » Il fit une pause. « Mais que je demanderais. »
« Tu demandes ? »
« Je demande. »
Elle aurait dû dire non. Maintenir une distance, se rappeler que tout cela avait une date d’expiration, que trop s’impliquer avec sa famille serait une erreur stratégique.
« Quand ? » dit-elle à la place.
Son sourire s’élargit. « Samedi ? »
« Je vais vérifier mon agenda. »
« Tu sais déjà que ton samedi est libre. Tu codes les couleurs dans ton planner. »
« Comment sais-tu ça ? »
« Je fais attention. » Dit-il simplement, comme si c’était évident, comme bien sûr il l’avait remarqué.
Nora le regarda — Cole Whitaker, celui qu’elle avait passé trois ans à ignorer soigneusement, et qui apparemment l’avait remarquée en retour.
« Samedi ça marche, » dit-elle doucement.
« Cool. » Il retourna à son sandwich, mais le coin de sa bouche restait relevé. « C’est un rendez-vous. »
« C’est un dîner en famille. »
« Même chose. »
« Ce n’est absolument pas la même chose. »
« On va dire qu’on est en désaccord, » dit-il, et il vola un de ses raisins avant qu’elle ne puisse l’arrêter.
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Mercredi matin, il y avait une tasse de café à son casier.
Latte au lait d’avoine, encore chaud, avec son nom écrit sur le côté dans l’écriture inimitable de Cole.
Elle la prit, la retourna. Il y avait un mot au dos :
Pour avoir géré Derek. Et pour être toi. — CW
Elle resta là, tenant la tasse au milieu du couloir, et quelque chose dans sa poitrine fit un mouvement dangereux.
Maya apparut à son épaule. « C’est de— »
« Ne, » dit Nora.
« Je n’allais rien dire. »
« Tu allais absolument dire quelque chose. »
« Ok, j’allais dire quelque chose. » Maya regarda la tasse, puis Nora. « Il s’est souvenu de ta commande. »
« Et alors ? »
« Et alors. » Dit Maya comme si ça expliquait tout. « Quand est-ce que quelqu’un s’est souvenu de ta commande de café sans que tu le répètes plusieurs fois ? »
Jamais, pensa Nora. La réponse était jamais.
Elle prit une gorgée. C’était parfait.
Cole la trouva après le troisième cours.
« Tu as eu le café, » dit-il.
« J’ai eu le café. » Elle marcha à côté de lui. « Tu n’avais pas besoin de faire ça. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi l’as-tu fait ? »
Il haussa les épaules. « Parce que je voulais. »
Ils marchèrent en silence quelques pas. Le couloir était bondé, les gens poussaient dans les deux sens, mais Nora était très consciente de l’espace entre eux — ou de son absence. Leurs épaules continuaient de se frôler. Aucun des deux ne s’éloigna.
« Cole, » commença-t-elle.
« Ne, » dit-il doucement.
« Ne quoi ? »
« Ne réfléchis pas trop. Ce n’est que du café. »
Mais ils savaient tous les deux que ce n’était pas que du café. C’était un café qu’il n’avait pas besoin d’acheter, pour une fille censée être factice mais qui commençait à devenir de plus en plus réelle, dans une situation aux limites très claires qui devenaient floues chaque jour.
« D’accord, » dit-elle.
« D’accord, » répéta-t-il.
Ils arrivèrent à sa salle de classe. Il s’arrêta dans l’encadrement de la porte, mains dans les poches, la regardant avec une expression qu’elle ne pouvait pas tout à fait lire.
« On se voit à la pause déjeuner ? » demanda-t-il.
« À la pause déjeuner. »
Il partit. Elle alla à son bureau. Elle essaya de se concentrer sur le cours.
Elle pensa aux tasses de café et à l’écriture soignée et à la façon dont il avait dit voulais comme si c’était la chose la plus simple au monde.
Vendredi, le café était devenu une habitude.
Pas quelque chose de prévu. Pas quelque chose de discuté. Juste quelque chose qui se passait — Cole apparaissant à son casier entre le deuxième et le troisième cours avec un latte au lait d’avoine, restant juste assez longtemps pour s’assurer qu’elle l’ait, puis disparaissant pour aller en cours.
« Ça devient incontrôlable, » dit Nora à Maya vendredi après-midi.
« Quoi ? »
« La situation du café. »
« La situation du café, » répéta Maya lentement. « Tu veux dire la situation où le garçon avec qui tu fais semblant de sortir t’apporte du café tous les jours parce qu’il fait attention à ce que tu aimes et veut te rendre heureuse ? »
« Oui. Cette situation. »
« Nora. » Maya posa son téléphone. « Ce n’est pas une situation. Ça s’appelle sortir ensemble. »
« On ne sort pas vraiment— »
« Chérie. » La voix de Maya était douce. « Quand vas-tu admettre que ça a cessé d’être du faux il y a environ deux semaines ? »
Nora ne répondit pas. Elle ne pouvait pas, parce que Maya avait raison, et admettre que Maya avait raison signifiait admettre qu’elle avait perdu le contrôle de cette chose qu’elle était sûre de pouvoir gérer.
Son téléphone vibra.
Cole : tu viens au match ce soir ?
Elle n’avait pas prévu. Les matchs du vendredi soir ne faisaient pas partie de l’accord. Mais ses doigts tapaient avant que son cerveau ne suive.
Nora : à quelle heure ?
Cole : 19h
Cole : tu n’es pas obligée
Cole : mais j’aimerais que tu viennes
Elle fixa ce dernier message. J’aimerais que tu viennes. Pas pour les apparences. Pas parce que les gens s’y attendraient. Juste parce qu’il voulait qu’elle soit là.
Nora : j’y serai
Cole : vraiment ?
Nora : oui
Trois points apparurent et disparurent deux fois avant :
Cole : à tout à l’heure Jensen
Elle verrouilla son téléphone et regarda Maya, qui la regardait avec une expression qui disait je te l’avais dit sans dire un mot.
« Ne, » dit Nora.
« Je n’ai rien dit. »
« Tu pensais très fort. »
« Je ne peux pas empêcher mes pensées. » Maya sourit. « Alors. Qu’est-ce que tu vas porter pour le match ? »
Nora gémit et posa sa tête sur la table.
Mais elle rentra chez elle et se changea en quelque chose de plus élégant qu’un jogging, et elle arriva à l’arène quinze minutes en avance, et quand Cole passa en patinant pendant l’échauffement et la vit dans les gradins, le sourire qui fendait son visage valait tous les sentiments compliqués qui menaçaient de submerger sa vie parfaitement organisée.
Elle était dans un sacré pétrin.
Elle fit signe.
Il lui fit signe en retour.
Maya, assise à côté d’elle, ne dit rien.
Elle n’avait pas besoin de le faire.
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