GIỮA HAI ALPHA

Đồng, máu kim loại dày đặc bám vào các bức tường của con hẻm. Mùi gỉ sắt thấm vào đá nói cho tôi biết máu đã gần khô, không còn tươi. Tôi nép vào bóng tối, càng gần đội điều tra càng tốt, vểnh đôi tai nhạy cảm của mình lên để nghe ngóng. “Trông giống như một cuộc tấn công của động vật hoang dã.” một trong những thanh tra lầm bầm. "Động vật hoang dã, xùy, tất cả chúng ta đều biết điều đó có nghĩa là gì" một thanh tra khác nhổ nước bọt. Tôi thở dài và đút hai tay vào túi, đi xuống phố, tránh xa những ánh đèn xanh đỏ luân phiên và những chiếc máy ảnh nhấp nháy. Ngoài 'vụ tấn công của động vật hoang dã', tôi không còn biết bất cứ điều gì khác về vụ giết người. Và, đó là một vụ giết người, không phải một cuộc tấn công của động vật hoang dã. Tôi biết điều đó, và cảnh sát cũng biết điều đó, nhưng bọn họ phân loại những vụ án đó là 'vụ tấn công của động vật hoang dã' ở giữa một khu vực đô thị lớn, đó chỉ là một cách nói thay thế cho sự thật đó là một cuộc tấn công của người sói. Tất nhiên, nếu con người đi khắp nơi cáo buộc người sói tấn công họ, tất cả sẽ bị kéo vào một cuộc chiến tranh hủy diệt mà không ai trong chúng ta mong muốn. Ít nhất, lũ Alpha không muốn điều đó và lũ lãnh đạo con người cũng không muốn điều đó xảy ra. Vì vậy, những vụ "tấn công" này đã được khép lại với câu chốt tình cờ. Không có mâu thuẫn giữa con người và người sói. Tôi biết lẽ ra tôi nên quay lại phòng của mình và đóng chặt cửa đợi qua đêm, nhưng thay vào đó, tôi đi đến đồn cảnh sát ở cuối khu nhà. Tôi đã có một giả thuyết về những cuộc tấn công của động vật hoang dã nhưng tôi cần ai đó trong đội an ninh xác nhận nó May mắn thay, tôi đã tìm được người cung cấp thông tin thanh tra cho riêng mình. Thanh tra Zinnia Ross, gần đây đã được thăng chức thành thanh tra điều tra những vụ án mạng, và anh ta không giống bất kỳ cảnh sát nào khác mà tôi từng gặp. Bàn của cô ấy trống không, tôi ngồi trên ghế của cô ấy và đá gót xuống sàn, đẩy chiếc ghế từ bên này sang bên kia. Ở một thành phố như New Charleston, khu vực đô thị lớn nhất gần bờ biển, tôi nghĩ rằng một nửa số "vụ tấn công của động vật hoang dã" đã xảy ra thậm chí không được báo cáo. Tôi đã đi loanh quanh trong thành phố nhiều năm mà chưa từng bắt gặp một hiện trường vụ án mới nào. Hiện tại, bằng cách nào đó, tôi đã tình cờ gặp năm vụ trong tháng qua. "Gen, muộn như vậy còn tới đây làm gì?" Zinnia hỏi khi cô đến gần bàn làm việc, một tay cầm tập tài liệu và tay còn lại cầm cái bánh rán phết kem.. "Đồn cảnh sát của cô có thể kết nối với tất cả những người khác, đúng không?" tôi hỏi. “Ừm, tất cả chúng tôi đều làm việc cho chính quyền thành phố,” Zinnia trả lời. Cô ngấu nghiến chiếc bánh rán và mút lớp kem trên ngón tay. "Ừ, nhưng cô có một mạng lưới hoặc cơ sở dữ liệu nào để báo cáo các tội ác không?" Tôi cố hỏi rõ. Zinnia nhướng một bên lông mày màu nâu sô cô la, phù hợp với mái tóc sô cô la gợn sóng của cô. Cô ấy giữ nó dài, mặc dù nhiều nữ cảnh sát đồng nghiệp khác đã cắt ngắn mái tóc của mình. Chúng tôi đã làm việc không chính thức với nhau được bốn năm, vì vậy không ai khác trong trụ sở thấy phiền vì sự có mặt của tôi. "Chúng tôi có cơ sở dữ liệu về tội phạm. Nhưng Gen, cô biết đó không phải là thứ tôi có thể cho cô xem," cô ấy nói. "Cô là dân thường." Cô ấy xô tôi ra khỏi ghế. “Tôi không cần xem, tôi chỉ cần cô xác nhận cho tôi một số việc thôi.” Tôi nói, tinh nghịch chớp mắt. Zinnia lườm tôi rất lâu, trước khi môi cô ấy nở một nụ cười. "Được, được cô cần gì?" Cô ngồi phịch xuống ghế, những chiếc lò xo kêu cót két dưới thân hình tròn trịa của cô. “Cô có thể cho tôi biết ngày và địa điểm của tất cả các cuộc tấn công của động vật hoang dã được báo cáo trong sáu tháng qua không?" tôi hỏi. "Chà, đó là một yêu cầu cao," Zinnia nói với một tiếng thở dài. "Cô là người phụ nữ đầu tiên ở trụ sở này được thăng chức thành thanh tra điều tra án mạng. Tôi nghĩ cô có thể lo liệu được," tôi trêu chọc. Tôi chộp lấy một chiếc ghế bên cạnh và kéo nó đến bàn của Zinnia. Những ngón tay của cô ấy gõ điên cuồng trên bàn phím và thỉnh thoảng cô ấy ném cho tôi một cái nhìn khó chịu. Những đêm khuya ngồi đối diện nhau trên bàn với đống giấy, Zinnia miệt mài nghiên cứu những sự thật về cảnh sát cùng với tôi, đó là một khung cảnh quen thuộc. Chỉ lần này, nó rất khác biệt. Tất cả những lần khác chúng tôi làm việc cùng nhau, đó là những trường hợp tôi đang giải quyết cho công việc kinh doanh của mình. Đấy là vấn đề cá nhân và tôi đã không nói với cô ấy điều đó. "Được rồi, tôi hiểu rồi," Zinnia lên tiếng, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. "Ồ, có rất nhiều cuộc tấn công được báo cáo chỉ trong ba tháng qua." Cô lấy giấy bút và bắt đầu ghi chép. "Không có thay đổi nào trong cách thức báo cáo các cuộc tấn công của động vật hoang dã?" Tôi hỏi, chống khuỷu tay lên bàn của cô ấy. Zinnia liếc nhìn tôi mà không ngẩng đầu lên. Cả hai chúng tôi đều biết các những trường hợp đó luôn được báo cáo rất sơ sài. Zinnia chỉ lắc đầu và tiếp tục viết. “Được rồi, vậy thì hãy tập trung vào ba tháng đó,” tôi nói. Zinnia viết nguệch ngoạc vài ghi chú và xé trang giấy ra khỏi tập giấy. Cô đưa nó qua bàn. "Tôi phải quay lại báo cáo của mình," cô nói, chỉ vào màn hình máy tính bằng bút. "Tôi sẽ không nhìn trộm," Tôi giả vờ khóa môi mình bằng một cách kéo lại như một chiếc khóa vô hình. Tôi nhìn lướt nhanh qua ngày và địa điểm của các cuộc tấn công. Họ trông quen quen nên tôi rút điện thoại ra và kiểm tra lịch trình của mình. Chính xác với những gì mà tôi đã nghĩ, trong ba tháng qua những cuộc tấn công của động vật hoang dã đều xảy ra ở khoảng cách rất gần vị trí của tôi. Họ đã bị bỏ lại trong vòng vài giờ sau khi tôi đến hiện trường. Vì thế, đó không phải là vụ giết người, đó là quà tặng. "Cảm ơn, Zinnia, tôi phải trốn đi rồi" tôi nói. "Đợi đã, cô không định nói cho tôi biết vụ án này như thế nào sao?" cô ấy hỏi, cuốn những ngón tay vào mái tóc gợn sóng bồng bềnh của mình. "Về những người chồng không chung thủy?" “Cô biết đấy, tôi làm nhiều hơn là việc chỉ theo dõi những người chồng không chung thủy theo lệnh của những người vợ đang nghi ngờ,” tôi nói. "Ồ, vậy đây là một trường hợp theo dõi thực sự?" cô ấy hỏi. “Tôi không biết liệu nó có liên quan đến việc theo dõi hay không, nhưng chắc chắn đó không phải là những ông chồng lừa dối,” tôi lẩm bẩm. Tôi đút tờ giấy vào túi. "Được rồi, tôi sẽ tìm đến cô nếu tôi cần bất cứ điều gì khác." "Được, nếu tôi có thể giúp gì với tư cách một thanh tra, hãy cho tôi biết," cô nói thêm. Cô ấy cười rạng rỡ với tôi và vẫy tay khi tôi rời đi. Với tư cách là PI cho cả người và sói, khối lượng công việc của tôi rất đa dạng. Đôi khi tôi chỉ đi theo xung quanh những người chồng đang lừa dối và chụp ảnh. Những lần khác, tôi theo dõi những đứa trẻ mất tích hoặc giúp cảnh sát trong các vụ án giết người. Với khứu giác của mình, tôi đã tạo dựng được tên tuổi của mình trong thế giới loài người. Tôi rất muốn về nhà và ôm ấp chứng mất ngủ của mình trong khi mỗi tiếng cọt kẹt nhỏ trong đêm đều khiến tôi đổ mồ hôi, nhưng tôi vẫn phải khóa cửa văn phòng của mình. Mỗi bước chân tôi đau nhức và lần đầu tiên sau bốn năm, tôi tự hỏi tại sao mình lại tự hành hạ mình bằng cách giữ văn phòng và căn hộ của mình cách xa nhau như vậy. Thành thật mà nói, đó là do nhà thiết kế. Nó khiến tôi gặp rắc rối với việc di chuyển qua lại giữa hai bên và nó cũng ảnh hưởng khá nhiều thói quen sinh hoạt của tôi. Tôi dừng trước cánh cửa văn phòng của mình, đặt tay lên nắm đấm. Ai đó đã ở bên trong. Và theo mùi hương để lại, đó là một con sói. Nếu tôi thực sự phải đoán, một người đàn ông. Lẽ ra tôi nên xoay người lại và chạy. Tôi có thể đi xuống bờ biển đến Port Argile và bắt đầu lại từ đầu. Đó không phải là việc gì quá khó khăn. Zinnia có thể gọi một vài cuộc gọi để giúp tôi liên lạc với sở cảnh sát. Nếu tôi rời đi bây giờ, hắn ta sẽ không thể theo tôi. Vâng, đó là những gì tôi nên làm. Thay vào đó, tôi mở cửa.