DAMONG MARIA

Chapter 1

"Ano? Di pwede yan!!" Naihampas ni Romeo ang kamay sa mesa at agad napatayo.

"Bakit daw ako tinanggal? Anong dahilan?"

"Hindi sinabi eh, pero nandito yung pangalan mo sa listahan, pasensya na Romeo. Sa lahat ng ni-lay off, ikaw lang ang hindi tinawagan. Akala ko nga machine error lang. Kaso iyon talaga eh. Sorry." Saka naputol ang tawag.

"Lintik naman oh!" Halos mabasag iyong receiver ng telepono sa lakas ng hampas niya sa lamesa.

Sa malamang sa malamang, sira na iyon. Padabog niyang sinipa ang stool na nakaharang sa daanan niya. Pumunta siya sa mini bar sa sala niya at kumuha ng malamig na beer.

"May pa-waiver waiver pa silang nalalaman, tapos wala naman pala. Sabi babayaran tapos biglang ika-cancel? Ano yun, lokohan? Gago sila!" Himutok niya habang umiinom ng alak.

Saka niya naalala ang huling pag-uusap nila ng boss niyang si Debbie. Di kaya may kinalaman iyong babaeng iyon.

"Tang inang iyan, hayop!" Naihagis niya tuloy ng di oras ang hawak ng bote ng alak sa pader. Natural na nabasag iyon.

Saka siya nag-isip. Hinalamusan ang mukha ng nakakuyom na mga kamay saka ipinatong sa island. Tapos biglang pinagsusuntok ang matigas na lamesa. "Tang ina ka, matapos mo 'kong pagsawaan, ganito lang ang gagawin mo! Kiking ina mo!" Bulalas na galit niya.

Matagal bago siya nahimasmasan. Di pwede 'to, kailangan kong gumawa ng paraan. Kailangan kong magkatrabaho. Kailangan ko pang mapadala sa kapatid ko.

Huminga siya ng malalim. Umikot sa island at kinuha ang jacket sa sofa at susi ng condo niya. Ni-lock ang pinto saka tinungo ang elevator.

May mga nakasalubong pa siyang mga teenager na hula niya mga daisy. Dise-nwebe o dise-otso. Panay pa-cute sa kanya. Nginitian niya lang pero di niya pinansin.

Baka makasuhan pa siya ng child abuse. Saka masyado pang nene ang mga iyon, hindi siya mag-e-enjoy.

Nang makalapag na sa ground floor ay saka sila kumaway sa kanya. Pinindot niya ang elevator para magsara kaso may pumigil. Saka may sumakay na babae. Siyempre, nagpaka-gentle dog siya at gumilid saka ito pasimpleng sinipat. Matangkad, morena. Maganda manamit, medyo may kurba rin kaso natatakpan ng blazer iyong upper body part. Naka-pencil skirt din ito. Halatang office girl at may lakad.

Saka siya naglakas-loob tanungin ito. "Miss, anong unit ka?"

"Ay, hindi. Hindi ako tagarito. Binisita ko lang iyong friend kong nakatira dito." Mabilis na tugon nito saka ngumiti.

Aba, pwede. Ngumiti rin siya. "Talaga, sino? Baka kilala ko." Lumapit siya ng kaunti.

"Hindi siguro, bago lang siya eh, kalilipat lang. Actually, kaka-bless lang ng condo niya kaya nga ako nandito. Officemate ko." At ngumiti pa. Saka naman bumukas yung elevator.

Mukhang kakagat ito. "Babae o lalaki?" Habang pareho na silang naglalakad sa parking lot sa basement.

"Ha?" Saka ito tumawa. "In between,"

"Ah, so gay yung friend mo." Napatango pa siya. Halatang nanghuhuli. "Sa'n office ka nagta-trabaho Miss, actually kasi, naghahanap ako ng trabaho eh, kaka-resign ko lang." Pagchichika niya. Malay niya baka maniwala.

"Ah ganun ba? Sa Manpower Agency. Sa Invictus Manpower Agency sa Makati."

"Malapit lang pala, pwedeng mag-apply dun? Hiring ba kayo?" Pangungulit niya.

"Depende," saka siya tinapunan ng matamang tingin. "Ano ba ang dati mong job? Saka highest attainment mo?" At dumistansya.

Ay wala, natakot na sa'kin. Ang creepy naman kasi ng tanong ko,

"Horticulturist, tapos ako ng four-year course, Agricultural Science and Development."

"Ah, wow! Ang astig non!" Napaniwala na niyang good guy siya. Yun ang akala mo.

"Oo nga eh kaso, aanhin ko yun kung di ko magagamit. Nag-a-apply ako papuntang Dubai o kaya Saudi kahit construction worker tutal, dun ako galing kaso wala pang tawag eh kaya nagbabakasakali muna ako dito,"

"Ah ganun ba." Biglang may dinukot ito sa bag nito. "Eto oh, bibigyan kita ng card namin. Puntahan mo na lang ang office namin o kaya pa-sched ka online. May Jobstreet account ka ba?"

"Oo meron," tinanggap niya iyong card. "Sige, salamat Vina Valencia. Ang ganda ng name mo, ang lakas maka-artista."

Natawa ito. "Bolero, sige. Puntahan mo ko dyan."

"Hatid na kita sa kotse mo," paunlak niya.

"Hindi, nakikita ko na rin. Salamat na lang..."

"Romeo, Romeo Del Valle."

"Pati din naman sa'yo, ang lakas makapogi." Ganting biro nito.

"Di naman, ma-appeal lang." Kinindatan pa niya.

Kinilig naman ito at ngumiti. Gwapo ka kaya," mahinang bulong nito.

"Ingat ka, Vina."

"Sige,"

Nagbilang siya ng sampung beses habang humahakbang ito palayo. "Pag tumingin ka, akin ka." Mahinang usal niya na tila isang orasyon.

Wala pa ngang siyam na hakbang ay lumingon ito. "Gusto mo bang sumabay? Lalabas ka rin ba?"

Napangiti siya. Akin na siya. Yari ka sa'kin. "Oo kaso may motor ako eh," ipinakita niya yung susi pati yung direksyon ng big bike niya. Napansin niyang nanlaki ang mata nito.

Yung tipikal na reaksyon ng babae kapag nakikita iyong bike niya. May kakaibang karisma daw kasi kapag big bike ang gamit ng isang lalaki. Lakas maka-badboy. Well, bad boy naman talaga siya.

Sa kama.

"Pero kung gusto mo, di muna ako magmomotor." At humakbang siya palapit. "Medyo may tama na yata ako eh,"

"Nakainom ka na?" Lumapit din ito.

"Kaunti, kaso ang tindi ng tama ko sa 'yo eh. Pwede ka ba?" Saka niya hinapit sa baywang.

Nagulat pa ito pero hindi nanlaban saka niya sinamyo iyong pambabaeng pabango nito. "May boyfriend ka, Vina?"

"W-wala, NBSB."

Napaamang siya. "Talaga? No boyfriend since birth?"

"Hindi," mahinang usal nito. "No best s*x bae."

Natawa siya. "Bago yun ah,"

"Bet kita, gusto mong makita ang place ko?" Panukala nito at inangat pa ang mukha sa kanyang tila naghahamon. Matangkad kasi siya, mga six feet din naman siya at hanggang balikat na niya ito.

"Gusto kitang hubaran, gusto mo bang makarating ng langit? Sa place ko na, gusto mo?"

Ngumisi ito at halatang kinilig. Halatang kaladkarin din. "Wag dun, baka malaman ng officemate ko." Saka siya hinila.

"Malapit lang naman dito,"

"Gusto mo sa kotse na lang," pagkapasok niya sa kotse nito. Isa iyong Toyota Corolla latest model.

Namula ang pisngi nito. "Di pwede, may cctv din dito. Ayokong ma-eskandalo," saka nito ini-start ang kotse.

"Matagal ka na dun?"

"Saan?" Habang minamaneobra nito ang sasakyan palabas ng parking lot.

"Sa agency." Pinagapang na niya ang kamay niya at dahan dahang hinihimas ang hita nito.

Napaigtad ito pero hindi siya inawat. Halatang gusto rin.

"M-medyo, mga dalawang taon na rin."

"Marami ba kayong hawak na kompanya? Mga bigating kompanya?"

"Marami rin––" napasinghap ito nang dinakma niya ang kepyas nito at hinimas-himas iyon.

"Vina, virgin ka pa 'no?"

Nanlaki ang mga mata nito. "H-hindi! Hindi kaya."

"Halata naman eh," ibinaba pa niya lalo iyong kamay niya at dahan dahang itinataas ang skirt nito.

"Kasi, kung nagalaw ka na, di ka ganyang mag-re-react." Saka niya nahimas iyong mamasa-masang perlas nito.

"Paano mo naman nasabi?"

"Kasi iyong dibdib mo saka iyong pwet mo, di pa mukhang nalaspag. Alam mo bang mabilis makalaspag ang pakikipagtalik sa lesbiana? Kung ako sa'yo, lalaki na lang, masisiyahan ka pa."

Napatingin ito sa kanya. "Paano mo nalaman?" At napakagat-labi habang ipinapasok ang middle finger niya sa basa nang hiwa nito. "Oh," at umungol ng mahina.

"I just know," saka niya isinubo ang daliring isinuksok niya sa ari nito. "Kapag nakatikim ka na ng lalaki, hahanap-hanapin mo na, lalo yung sa'kin."

Nanginginig ito na nagpatuloy sa pagmamaneho.

"Hayaan mo, dadahan-dahanin kita." Lumapit siya at hinalikan ito sa pisngi.

?????

"Ah ah ah ah ah!"

Tanging hiyaw ang naririnig niya habang kinakain niya ang kilawin nito. Maalat-alat at medyo masangsang pero carry lang, wala namang mabangong pekpek.

"Ah ah ah ah!" Usal nito habang sinisipsip niya ang katas ng unang putok nito. "Magaling, responsive ka pala." Saka siya tumayo at tinanggal ang belt niya at ibinaba ang zipper ng pantalon niya.

Nakatingin lang ito habang naghuhubad siya. Nakatanaw lang sa masel-masel niya at pandesal niyang abs.

Napasinghap ito nang masilayan ang manoy niya at kung gaano ito kahaba.

"Ang laki!" Bulalas nito.

Natawa lang siya. "Ganyan talaga, malaki ako eh." At pumuwesto na siya sa ibabaw nito.

"Teka sandali lang," pagtitika nito saka sinilip ang kargada niya. "Di ba masakit yan?"

"Sa una lang, mamaya mawawala rin yan." Inumpisa niyang halikan ang leeg, balikat hanggang sa bukol na bukol nitong dibdib. Hindi iyon kalakihan pero, pwede na rin. Sinipsip, kinagat at nilalaro niya ang dibdib nito habang panay ang ungol at nakahawak sa batok niya.

Binola-bola, nilamas at niromansa niyon hanggang sa labasan na naman ito. Wala pa sa finale ay nag-iinit na ito. Mukhang makaka-round two ako ah.

Makalipas ang ilang warm up at foreplay, dumako na sila sa panghuling tagpo kung saan ipinasok na niya ang espada ni Adan sa makitid na lungga ni Eba.

Napahiyaw ito sa gulat, sakit at pagkamangha. Nung una, nag-adjust pa siya dahil nga ayaw niyang puwersahin kaso dahil sa tindi ng pagnanasa niyang kumawala ay di na niya napigilang umarya.

Halos bumaon ang kuko nito sa balat niya habang nagaganap ang pagsasanib ng katawan nila. Alam niyang hindi pa ito nagagalaw kaya hindi siya basta-basta tumitirada at baka madala. Medyo malaki pa naman ang ulo ng ari niya.

Nang makalipas ang napupuyos niyang katawan at masidhing kalibugan, nakaraos naman sila pareho at tuluyan nang nakatulog iyong katalik niya. Balak pa sana niyang i-round two kaso baka madala at magalit, baka hindi na siya ma-score ulit.

Tinanaw na lang niya ang mga nasa paligid ng kwartong kinaroroonan niya. Ipinatong niya ang braso sa likod ng ulo niya at pinagmasdan ang kasiping niya.

Maganda sana ito kaso, madali siyang nagsawa. Okay sana, responsive at napakadaling turuan kaso, di na niya feel.

"Ang pihikan mo talaga Romeo," usal niya sa sarili.

Mukhang stable na ang trabaho nito. May sarili ring condo. Kung sakaling bawiin sa kanya nang dati niyang boss ang condo unit na iyon, at least may malilipatan agad siya. Wag nga lang siya nitong pipiliting makipagrelasyon. Mas gusto niya kasi sa relasyon iyong MOMOL at walang label para masaya. Tikim tikim lang.

"Ano kayang ginagawa ni Monique ngayon?" Napatayo siya at hinagilap ang cp niya.

Ayos din. Kakatapos niya lang magparaos sa katabi niya, ibang babae na naman ang nasa isip niya. Malabo na yata siyang magkaroon siya ng seryosong relasyon at matagal pa siguro bago siya magseryoso. Naupo siya sa gilid ng kama habang hinahanap ang contact number ng next prospect niya.

"Hi, Monique!"

Naghintay siya ng ilang minuto bago ito nag-reply. "Romeo, babe ikaw pala."

Napangisi siya. "Kamusta ka? Matutulog ka na ba?"

"Hindi pa, may tinatapos pa. Bakit?"

"Wala, gusto lang sana kitang makita. Matagal na rin nung huli tayong nagkita. Tanda mo pa?"

Medyo natagalan bago ito sumagot.

"Oo naman, tanda ko pa yun. Gusto mo bang magkita tayo bukas?"

Napangiti siya. Naalala niya noong hinipo niya ang puwetan nito sa opisina. Napasigaw ito sa gulat. Mabuti at walang tao, silang dalawa lang. Tapos parati pa niyang tinututukan ng baril sa likuran kapag nasakay sila ng MRT o sa elevator. Iyong baril na puti ang ipinuputok. Ang sabi niya aniya para hindi ito mahipuan o para may kapitan ito. Di nito alam pasimpleng tsansing na niya iyon. Nadakma na rin niya iyong dibdib nito isang beses nang matapilok ito sa butas at siya ang sumalo. Saktong sa dibdib niya pinuntirya. Kaya ayun, hiya-hiya nang una at iniwasan pa siya kaso nang malaunan, pinakakain na yung puday nito sa kanya at naikama na niya ng ilang ulit. Masarap kasi kaya di niya makalimutan at binabalik-balikan niya.

"Sige ba, san ba?"

"Sa bahay mo, siyempre."

"Sige. Anong oras?"

"Pagka-out ko. Sunduin mo ba ako?"

Napaisip siya. Di na siguro siya hahabulin ni Debbie tutal nasa Singapore pa ito.

"Sige, alas sais andyan na 'ko."

*******************

Alas singko ng hapon ay naroon na si Romeo at nag-aabang sa tapat ng gusali na dati niya ring pinapasukan.

Ipinarada niya ang Harley Davidson niya sa malapit na pay parking sa tabi ng isang coffee shop. Dun kasi siya madalas tumambay dati at sumisipat ng chicks na dumadaan o pumapasok sa naturang shop.

Nginitian niya ang mga nasalubong niyang office girls na nabungaran niya pagliko niya sa eskinita. Gaya ng laging reaksiyon na nakukuha niya, ngingitian siya tapos magtitinginan saka susulyap sa kanya ng pangalawang beses sabay kikiligin.

Tipikal na niyang nararanasang lagi siyang natitipuan dahil na rin sa tall, dark ang handsome look niya. Moreno siya at medyo malaki ang katawan. Hindi naman siya bato-bato, saktong batak at maliit ang baywang tapos ma-masel ang hita. Humahapit nga ang suot niyang jeans na straight cut. Mabalbon din siya sa katawan pero hindi iyon mababakas sa malinis niyang mukha. Banidoso rin kasi siya at maalaga sa katawan. Siyempre, katawan lang ang puhunan niya. Naka-smart casual lang siya na dark blue polo shirt na pinatungan ng leather jacket, jeans at trainer.

Lagi rin siya sa gym at on regular diet din. Pagdating naman sa mukha niya, aba, hindi rin naman siya papatalo sa mga modelong rumarampa sa mga fashion show.

Pinoy na pinoy ang dating niya. Maitim na bilugang mata, makapal at may korteng mga kilay na inahitan ng kaunti para dagdag bad boy effect. Katamtamang tangos ng ilong, malalambot na labi at katamtamang laki ng panga. Hindi man niya kamukha si Piolo pero papasa siyang ka-look-alike ni Sam Milby.

Ang dami na ngang nagkakamali sa kanya. Minsan tinatawanan na lang niya at minsan sinasakyan niya. Sulit naman kasi pakatapos ng mahaba-habang inuman, nasasakyan niya rin yung girl na kahuntahan niya. Naalala tuloy niya si Mabel, iyong babaeng nakilala niya sa club. Hiniritan niya lang ng pick up lines at kaunting kindat sabay himas, bumigay agad. Minsan kasalanan din ng mga babae. Ang daling makuha.

Napailing na lang siya habang naiisip iyon. Kasalanan din kasi ng gandang lalaki niya. Minsan napapaisip siya kung mag-artista na lang siya.

Huwag na, bago siya makilala, titikman muna siya ng mga baklang producer at talent manager na mahilig sa malaki ang etits. Mabalahura pa siya. Huwag na lang.

Minsan na rin niyang naisip na mag-call boy nung una siyang napadpad dito sa Maynila. Muntik pa siyang mabudol buti na lang mautak siya.

May nakilala siyang bakla na nakabangga niya sa Cubao nung kabababa pa lang niya sa bus galing probinsya. Hindi siya tinantanan hanggang sa makarating sila sa Sogo, siyempre di siya nagpagamit, nilaplap niya lang tapos benetsin niya. Ayun, nagkangkarot at nakatulog. Nakuhanan pa niya ng pera at cellphone. Akala niyon madali siyang mauto.

Habang nagmumuni-muni siya sa table na pinili niya, inilibas niya ang phone niya at tiningnan ang mga kuha niya sa ka-MOMOL niya kagabi. Kinuhanan niya ng picture habang tulog para may souvenir siya. Ganun siya kagago.

Napapangiti na lang siya habang ini-scroll iyong picture. Buti at interior wall na ang nasa likod niya, walang sisita sa kanya kung may makaaktong pina-fapping niya ang hubad na katawan ng biktima niya kagabi.

Halatang bata pa si Vina, laking probinsya at takot sa lalaki. Paano ba naman, noong nakita yung manoy niya halos mapasigaw. Nahalata na rin niyang nagsasarili ito at may nakarelasyon nang kapwa babae. Kaso mukhang nagkalabuan dahil hindi naman nito papatusin iyong alok niyang ligaya kagabi kung sila pa. Mukhang naka-moved on naman na ang babaeng iyon kasi sa oras na ito, marahil nakapag-isip isip na ito.

Dapat naman talaga ang lalaki, para sa babae lang at ang lalaking pusong babae ay sa babaeng pusong lalaki para quits pa rin. Nilikha ng Diyos ang lalaki para sa babae at hindi sa lalaking mahilig sa t**i. Di talaga siya boto sa same s*x relationship. Nakakagago. Maghihiwalay rin naman dahil magkakasawaan. Ano namang makukuha nila sa kapwa kasarian eh di naman sila makakabuo? Hay, ang gulo na ng mundo.

Pero siyempre, wala siyang magagawa. Ganito na ngayon eh. Dati, sa probinsya kapag nakakakita siya ng bakla at tomboy napapaismid siya. Ngayon, na-cha-challenge siya lalo sa tomboy kung bibigay sa kanya.

Ganun na talaga siya kalala. Mahilig kasi talaga siya sa babae. At wala na siyang magagawa kung ganito na siya hanggang pagtanda niya. Desisyon na niya iyon at pinaninindigan niya lang gaya ng mga l***q, choice nila iyon at wala na siyang magagawa. Buhay naman nila yun.

Wala naman siyang galit sa mga ito, kung gusto nilang mabuhay sa paraan nila, bahala sila sa buhay nila huwag nga lang silang manghahawa.

Minsan na rin siyang muntik madale ng HIV positive victim, buti na lang nakaeskapo kaagad siya. Nagpapa-screen test na rin siya taon taon kahit maingat naman siya. Siyempre, mahirap nang madale ng AIDS lalo sa klase ng lifestyle niyang happy go lucky at ubusan ng t***d. Makati rin kasi kapag di siya nakakatikim ng bago. At nabuburo siya kapag walang kinakalantaryong hitad.

Dahil na rin nakasanayan na niya, hindi niya nakakalimutan magdala ng kapote. Mahirap na baka madale ng HIV o kaya makabuo. Baka dumami pa ang lahi niya. Hindi naman siya ganun kababoy. Safe s*x lang ang in sa kanya at ang motto niyang the more the merrier.

Makalipas ng kalahating oras at naubos na niya ang isang order na cafe Americano, natanaw na niya ang hinihintay niya. Napangiti na siya habang papalapit na sa kanya iyong babaeng paborito niyang pasirkuhin. "Ano kayang masarap na posisyon ang gagawin ko kay Monique?" Bulong niya sa sarili habang nakangiti itong palapit sa kanya.

Tumayo na siya at hinablot ang extra jacket na bitbit niya. "How's work?" Bungad niya.

"Hay! Toxic." Humalik ito sa pisngi niya. "Kanina ka pa?" Kinuha nito ang inilahad niyang jacket.

"Medyo, tara." Aya niya at iginiya na ito palabas ng shop. Nakadeposito ang kamay niya sa likod ng baywang nito habang bitbit niya ang isang laptop bag nito sa kabilang kamay.

"Di pa pala ako nakapagluto, kasi hinintay kita." Paalala niya habang ginapang na ng kamay niya ang kurba ng pwetan nito.

"It's okay babe, pa-deliver na lang tayo." Ngumiti pa ito.

Narating naman agad nila ang paradahan. Inayos muna niya ang gamit nito sa likod ng motor niya.

Inabot niya ang extra helmet pero bago yun, hinila niya ito palapit at hinalikan sa labi. "Na-miss kita Monique," at nilaplap ang matambok nitong labi.

"Hindi mo na ako mami-miss mamaya," anito at kinakapkap ang umbok niya sa harap. "Gusto ko ng masahe mo, whole body, kaya ba?" Mahinang usal nito sa tenga niya.

"Sige, hard ah." Nagsuot na siya ng helmet.

Napahagikgik ito. "Hanggang madaling araw?"

Napangisi siya at tinutop ng halik ang bibig nito. "Kung gusto mo hanggang umaga pa." Umikot na siya at sumampa sa motor tapos hinintay niyang makasampa ito bago niya pinasibad ang motor niya.