Capitolo 3
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Capitolo 3
Jansen
«Che cosa ci fai qui?» chiede. Il suo non è un benvenuto caloroso, ma devo ammettere che, per qualche ragione, mi piace.
«Ho sentito dire che cerca qualcuno che la aiuti a gestire la fattoria.»
Mi guarda dalla testa ai piedi e ho l’impressione che mi stia valutando. Direi che questa donna ha l’istinto di un’aquila. Rimango fermo, lasciando che finisca la valutazione; aspetto, chiedendomi che cosa veda. A volte nemmeno io sono certo di quello che vedo in me stesso.
«Hai esperienza?»
«Abbastanza. Ho gestito una fattoria come questa per circa quindici anni» rispondo. Non specifico che il ranch era mio e che ero cresciuto lì. Non avrebbe senso farlo.
«Hai referenze?»
«No, signora.»
«Vuoi smetterla di chiamarmi signora? Sei più grande di me, immagino, e mi fai sentire vecchia.»
«Dalle mie parti è un segno di rispetto.»
«Se sei stato in città, saprai già quanto poco mi rispettino qui.»
Non rispondo. Non c’è niente che io possa dire per farla stare meglio.
Aggrotta la fronte e mi fissa. «Come ti chiami?»
«Jansen Reed.»
«Che razza di nome è?»
«Il tipo di nome che hanno scelto i miei genitori.»
«Non è un bel nome.»
«È l’unico che ho mai avuto. Sono un po’ di parte.»
«Sembri più un albero.»
«Un albero?» Per la seconda volta in un giorno ho voglia di sorridere. Dovrebbe bastarmi come avvertimento...
Eppure ignoro la vocina che cerca di farlo.
«Sì, qualcosa di alto e smilzo. Magari Acero oppure Noce.»
«Non Pino?»
«Spero di no. Quel dannato albero perde troppa resina. Inoltre, sono allergica al pino. Mi basta sfiorarlo perché mi venga l’orticaria. È a malapena buono per la legna.»
«All’improvviso spero che non mi chiamerai mai Pino.»
«All’improvviso ho la sensazione che dovrei farlo. Resterai in città?»
«Non ne sono certo. Non ho ancora visto un hotel a Mason. Se il lavoro non è disponibile, credo che mi sposterò.»
«Sei troppo grande per non avere radici.»
«Non mi piace molto mettere radici.»
«Allora suppongo che il nome di un albero non sia adatto a te.»
«Lo credo anch’io.»
«Puoi dormire nella stalla» mormora prima di mettere giù il fucile.
«C’è una stanza nella stalla?»
«C’è un fienile.»
«Posso dormire nel mio furgone» borbotto.
«La scelta è tua. I ragazzi vanno a scuola alle sette. Posso chiedere a Magnolia di controllare le piccole, ti raggiungerò nella stalla. Se riuscirai a non mandare tutto a puttane, il lavoro sarà tuo.»
«Tutto qui?»
«Non sai che cosa ti chiederò di fare domani» mi avverte.
«Okay, ci vediamo domani mattina.»
«Bene» dice, senza staccarmi gli occhi di dosso.
«Preferisci che parcheggi il furgone da qualche altra parte?»
«Credi che ci sia un posto migliore del vialetto?»
«Magari non vuoi che la gente veda un furgone sconosciuto nel tuo vialetto.»
«C’è una cosa che dovresti sapere, Jansen.»
«Che cosa?»
«La gente sparlerà comunque su di me, a prescindere dal tuo furgone. È così e basta.»
«Io...»
«Diamine, forse pensano che abbia aperto le gambe persino per i miei cavalli.»
Forse non dovrei farlo, ma scoppio a ridere. «Non sono certo di poter competere con un cavallo, signora.»
«Non molti ne sarebbero capaci. Puoi chiamarmi Ida Sue.»
«Okay, Ida.»
«Ida Sue» mi corregge.
«Ida Sue» ripeto. Anche se questa conversazione è davvero strana, nemmeno il suo nome le si addice. «Non hai l’aria di una Ida Sue, però.»
«È un bel nome.»
«Sembri più un fiore.»
Non so perché, ma ho subito l’impressione che sia stata la cosa sbagliata da dire. Fa un passo indietro ma è come se avesse appena innalzato una barriera tra di noi. È la sensazione più strana che abbia mai provato.
«Ci vediamo domani mattina, Jansen. Stai attento ai coyote che ci sono in giro, e, se dovessi sentire il bisogno di entrare in casa, non farlo. Sono il tipo di ragazza che prima spara e dopo fa le domande.»
«Non lo dimenticherò, Ida Sue.»
«Bene» dice prima di voltarsi, entrare in casa e chiudere la porta.
Rimango lì a fissarla fin quando sento lo scatto della serratura, poi torno al furgone.
Domani sarà di sicuro una giornata interessante. Non dovrei essere emozionato.
Eppure lo sono.
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