ZERRISSEN ZWISCHEN MEINEN STIEFBRÜDERN

Summers Perspektive Die Sommerferien waren vorbei und wir begannen nun ein neues Schuljahr. Während der Ferien hatte ich geplant, mein Jahr in der Oberstufe besser zu gestalten als mein zweites Schuljahr. Ich wurde wegen meiner Düsterheit und meiner nerdigen Brille gemobbt – doch seit ich Ashtons Freundin geworden war, hatte sich alles verändert. Ich betrachtete das wunderschöne Geschenkarmband, das ich für ihn gekauft hatte, und lächelte voller Freude, während ich mir sein strahlendes Lächeln und den zarten Kuss vorstellte, den er auf meine Lippen drücken würde. Als Teil unseres Jubiläumsgeschenks plante ich außerdem, ihm mich selbst zu schenken. „Summer?” rief Aubrey von unten. „Du brauchst ein ganzes Jahr, um dich anzuziehen.” An ihrem Ton konnte ich erkennen, dass sie es satt hatte zu warten und ihre Lippen bestimmt zu einem Schmollmund verzogen hatte. „Ich komme, gib mir noch eine–” „Ich kann keine weitere Sekunde erübrigen, wenn du nicht sofort runterkommst, lasse ich dich hier!” unterbrach sie mich, ihre Stimme so laut wie ein Bulldozer. Ich schnappte meine Handtasche, stopfte das Geschenk hinein und warf einen schnellen Blick in den Spiegel, bevor ich mein Zimmer verließ. „Shall we?” lächelte ich breit, als ich in Sichtweite war, und versuchte, das Stirnrunzeln von ihrem Gesicht zu vertreiben. „Ich dachte, du würdest noch eine Ewigkeit da drin verbringen.” Sie verdrehte die Augen und ging hinter mir her, als wir das Haus verließen und es hinter uns abschlossen. Aubrey war meine beste Freundin seit dem Kindergarten, unsere Mütter waren Schulfreundinnen gewesen, und sie war die einzige Person, die mich wirklich verstand. Anders als ich war sie sehr hübsch und schloss überall schnell Freundschaften. „Glaubst du, er wird es mögen?” fragte ich sie, als wir ins Auto stiegen. Ich war nervös, und sie konnte es sehen, obwohl ich versuchte, es mit einem Lächeln zu verbergen. „Natürlich, Summer, du brauchst keine Panik zu haben. Es ist euer Jubiläum, also sei entspannt.” Sie streckte ihre Hand aus und legte sie auf meine, ließ die Wärme meine Finger umhüllen. „Ihr seid seit einem Jahr zusammen, stärker als ein Fels – warum glaubst du, dass es bröckeln könnte?” Sie hat recht! Ich hatte wirklich keinen Grund zu befürchten, dass er mein Geschenk ablehnen würde – es war nicht das erste Mal, dass ich ihm etwas schenkte. Mit einem tiefen Seufzer nickte ich und versuchte, mich selbst davon zu überzeugen, dass alles gut werden würde. Mein Handy klingelte mit einer Benachrichtigung. Ich schaute hinunter – es war eine Nachricht von Ashton: „Kommst du zu Bris Party?” Dorthin zu gehen war das Letzte, was ich wollte. Bri war eine von Freyas Freundinnen, die mir das Leben zur Hölle gemacht hatte. Obwohl ich mit Ashton zusammen und damit praktisch unantastbar war, konnte ich immer noch spüren, wie sie mich anstarrten. „Bin gleich da.” antwortete ich und steckte mein Handy in die Tasche. „Oh, die zwei Turteltauben.” Aubrey warf ihren Kopf neckisch zurück. „Ich bin eifersüchtig.” Sie schmollte, mit Falten auf der Stirn. „Tu nicht so, als wärst du nicht mit Brian zusammen.” scherzte ich und versuchte, die Stimmung aufzuhellen, während ich das unbehagliche Gefühl abschüttelte, das mich beschlich. Während wir fuhren, rasten meine Gedanken. Ich dachte daran, wie viel Ashton mir bedeutete, wie er mich aus den Fesseln des Mobbings befreit hatte. Ich würde heute Abend meine Zeit mit ihm genießen. Als wir bei der Party ankamen, dröhnte die Musik laut. Ich konnte sehen, dass sie bereits begonnen hatte – Menschen tanzten ausgelassen, andere spielten Tischtennis, wieder andere tranken sich betrunken. Meine Hand hielt Aubreys fest umklammert. Ich konnte sie jetzt nicht loslassen. An meinen zitternden Händen konnte sie erkennen, wie nervös ich war. Sie drückte meine Hände sanft und flüsterte: „Sei einfach du selbst, Mädchen, wir haben doch schon darüber geredet.” Sie lächelte, ihre strahlenden haselnussbraunen Augen passten zu ihrem blonden lockigen Haar, das zu einem Dutt hochgesteckt war, mit lockigen Strähnen auf beiden Seiten. Als wir hineingingen, war Bris vertrautes Gesicht auf einem Banner an einem der Geländer befestigt. „Sie will es uns wirklich unter die Nase reiben, oder?” Aubrey verdrehte die Augen und schaute auf ihr Handy, bevor sie sich mir zuwandte. „Glaubst du, du kommst zurecht? Ich treffe mich mit Brian.” Ich nickte und zwang mich zu einem Lächeln. Ich wollte nicht, dass sie sich Sorgen machte. Ich bin eine erwachsene Frau – es ist mein letztes Jahr auf der High School. Warum sollte ich mich wie ein ängstliches Kind benehmen? „Klar, ich treffe Ashton, sobald ich ihn finde.” Sie drückte mich kurz und bahnte sich dann ihren Weg durch die Menge. So groß das Haus auch war, ich konnte nicht verstehen, warum es so überfüllt war. Seufzend machte ich mich auf den Weg die Treppe hinauf, die der einzige Ort zu sein schien, wo niemand war. Ich entdeckte Trey Winston, den besten Basketballspieler der Schule. Seine dunklen Augen, die mir Angst einflößten, sobald ich sie sah, seine einschüchternde Größe und seine kalte Art – niemand wagte es, sich mit ihm anzulegen. Sein Team hing kaum mit ihm zusammen, weil er so aufbrausend war. Es kursierte das Gerücht, er habe letzten Sommer einen Jungen verprügelt, weil dieser ihm Saft über die Kleidung geschüttet hatte – und dieser lag nun im Krankenhaus. Trey stammte aus einer reichen Familie, den Eigentümern des führenden Großunternehmens im Land. Trey lehnte an der Wand, eine Flasche Alkohol in der Hand, und trank mit großen Schlucken, als ob ihm nichts auf der Welt etwas ausmachte. An ihm vorbeizugehen fühlte sich an, als fiele ein Gewicht von mir ab. Ashton war zwar im Basketball-Team, mochte Trey aber überhaupt nicht und hatte mir geraten, einen großen Bogen um ihn zu machen. Mit zitternden Händen tippte ich Ashton eine Nachricht, während ich durch den Flur ging. „Kuss! Kuss! Kuss!” hörte ich Rufe aus einem Zimmer, dessen Tür einen Spalt offen stand. Neugierig schaute ich mich um, um sicherzugehen, dass niemand mich beobachtete, und spähte durch den kleinen Spalt. Eine Gruppe stand zusammen, klatschte in die Hände und feuerte zwei andere an, die sich in einer innigen Szene befanden – vom Aufbau her schienen sie Wahrheit oder Pflicht zu spielen. Ich wollte gerade weitergehen, als etwas meine Aufmerksamkeit auf sich zog. Der Junge, der das Mädchen küsste – ich beugte mich näher zur Tür, um besser sehen zu können, als mir das Herz in die Hose rutschte. „Ashton?” formten meine Lippen lautlos. Beide drehten ihre Köpfe zur Tür. Freya zog die Augenbrauen panisch hoch – genau wie Ashton. Dieser Verräter betrügt mich?