KAPITULO 3:MGA UNANG HAMON
1026 Words
Isang linggo na mula nang simulan ni Cassandra ang trabaho sa Blackwood Industries, at hindi niya inakalang ganito kahirap at kakaiba ang lahat. Bumangon siya ng alas-singko ng umaga para makapunta ng maaga sa opisina – nais niyang ipakita kay Sebastian na karapat-dapat siya sa trabaho.
Ngunit nang makarating siya sa 45th floor, nakita niya na abala na si Sebastian sa pag-uusap sa isang lalaki na naka-itim na amerikana at may matitigas na mukha.
“...hindi natin maaaring ipagpatuloy ang proyekto kung ganito ang sitwasyon, Sebastian,” sabi ng lalaki. “Ang board ay hindi papayag – lalo na si Mr. dela Cruz. Sinabi niya na kung ipagpapatuloy mo ito, hihilingin niyang ibagsak ka bilang CEO.”
“Gusto kong marinig ang mga dahilan ninyo, Atty. Mendoza,” sagot ni Sebastian nang mahinahon. “Ngunit hindi ako susuko sa proyekto na ito – alam kong makakatulong ito sa libu-libong pamilyang nangangailangan ng disenteng tahanan.”
Napatigil ang dalawa nang makita si Cassandra na nakatayo sa pintuan.
“Pasensya na po,” sabi ni Cassandra nang mahina. “Hindi ko po sinasadyang makinig – babalik na lang po ako mamaya.”
“Huwag ka nang umalis, Cassandra,” tawag ni Sebastian. “Pumasok ka at umupo ka. Kailangan mong marinig ito – ikaw rin naman ang tagapayo ko sa proyekto na ito.”
Umupo si Cassandra at binigyan siya ng isang folder ni Atty. Mendoza. “Ito ang mga bagong dokumento tungkol sa lupa kung saan plano nating itayo ang bagong komunidad. May mga lihim na mga titulo ng ari-arian na hindi natin alam noon – at mukhang ang lupa ay nasa pangalan ng isa pang kompanya na pag-aari rin ng pamilya dela Cruz.”
Nabigla si Cassandra nang basahin ang mga papel. “Paano po nangyari ‘yon? Hindi po ba tayo nag-research ng mabuti bago natin simulan ang proyekto?”
“Sinabi ko na sa inyo, Sebastian,” sabi ni Atty. Mendoza. “Masyado kang nagmamadali sa proyekto na ito. Kailangan nating itigil ito bago pa tayo mapasama sa anumang problema.”
“At paano naman ang mga pamilyang umaasa sa atin?” tanong ni Cassandra, biglang nag-init ang kanyang dugo. “Sinabi ninyo na makakatulong ito sa kanila – hindi ba’t iyon ang dahilan kung bakit tayo nagsisimula ng proyekto?”
Tumingin si Atty. Mendoza kay Cassandra na parang hindi makapaniwala sa sinabi niya. “Bata ka pa lang at hindi mo pa naiintindihan ang mundo ng negosyo. Hindi lahat ay tungkol sa kabutihan – kailangan nating isipin ang kinabukasan ng kompanya.”
Pagkatapos ay tumayo na si Atty. Mendoza at kumuha ng kanyang bag. “Isipin mo na lang ito ng mabuti, Sebastian. Kailangan mong gumawa ng desisyon bago pa magsimula ang board meeting sa Lunes. Kung hindi mo ititigil ang proyekto, baka mawalan ka ng trabaho – at baka maapektuhan pa ang lahat ng empleyado ng kompanya.”
Matapos umalis si Atty. Mendoza, tahimik na nanatili sa opisina sina Sebastian at Cassandra.
“Alam mo ba kung gaano kahirap ito para sa akin?” tanong ni Sebastian nang bigla. “Itinayo ko ang kompanyang ito mula sa wala kasama ang aking ama. Ngayon, parang lahat ng ating plano ay mawawasak lang dahil sa mga lihim ng pamilya dela Cruz.”
Tumayo si Cassandra at lumapit sa kanya. “Hindi po tayo dapat sumuko agad, Sebastian. Baka may ibang paraan para malutas ito. Maaari po tayong mag-research ulit tungkol sa lupa – baka may ebidensya tayo na maipapakita na talagang sa atin ito o kaya’y may paraan para bibilhin natin ito ng maayos.”
Tumingin si Sebastian sa mga mata ni Cassandra, at nakita niya doon ang tapang at pag-asa na parang nawala na sa kanya nitong mga nakaraang araw.
“Paano kung mali ka pa?” tanong niya. “Baka mapahamak ka pa dahil sa akin at sa proyekto na ito.”
“Pero kung tama naman po ako?” sagot ni Cassandra. “Baka makatulong tayo sa maraming tao at patunayan na pwede namang magtagumpay ang negosyo at kabutihan nang magkasama.”
Ngumiti si Sebastian at kumuha ng isa pang folder mula sa kanyang mesa. “Sinasabi mo pa. Eto na nga – simula na tayo sa paghahanap ng mga ebidensya. May isang luma pang opisina ng mga dokumento sa Maynila na baka may hawak na mga impormasyon tungkol sa lupa na ito. Pupunta tayo doon mamaya ng hapon.”
“Ngayon pa lang po?” tanong ni Cassandra. “Pero baka po abala pa kayo sa ibang bagay.”
“Hindi na ako makakapaghintay pa,” sagot ni Sebastian. “At sa tingin ko, kailangan ko ng isang taong tulad mo – isang taong handang lumaban para sa kung ano ang tama, kahit na mukhang imposible pa.”
Habang naghahanda sila ng mga gamit para sa kanilang paglalakbay, biglang tumunog ang telepono ni Sebastian. Sinagot niya ito at narinig ang boses ni Monica dela Cruz.
“Sebastian, narinig kong plano mong ipagpatuloy pa rin ang proyekto,” sabi ni Monica nang mariin. “Huwag mong gawin ito. Hindi mo alam kung ano ang kayang gawin ng aking tatay para pigilan ka. At isa pa – hindi ka na makakapunta sa kasal ng pinsan ko sa Sabado. Sinabi na ng mga magulang natin na kailangan mong magpahinga at mag-isip-isip tungkol sa hinaharap ng kompanya.”
Binaba ni Sebastian ang telepono nang walang sagot. Alam niyang hindi ito magiging madali, ngunit ngayon mayroon na siyang kasama – isang babae na handang makisama sa kanya sa gitna ng lahat ng kaguluhan.
“Tara na,” sabi ni Sebastian kay Cassandra. “Baka maabutan pa tayo ng ulan. At kailangan nating gumalaw ng mabilis kung gusto nating malutas ito bago pa magsimula ang board meeting sa Lunes.”
Habang sila ay lumalabas ng opisina, naramdaman ni Cassandra na hindi lang trabaho ang kanyang pinasok – parang kasama na rin siya sa isang laban na mas malaki pa kaysa sa kanilang inaakala. Pero hindi siya natatakot – sa halip, naramdaman niya na ito ang tamang landas na dapat niyang tahakin, kasama ang lalaking nagdulot ng kaguluhan sa kanyang buhay ngunit biglang naging maganda ang lahat.
- Writer
