Жизнь до...

Глава 13.

На улице холодало, морозы усиливались. Кэрол старалась меньше проводит времени в студии. Отопление работало неисправно, и девушка боялась подцепить воспаление. Нога постепенно приходила в норму, не хотелось всё испортить очередной болячкой. Лукас медленно выздоравливал. Он, как и прежде, занял свой пост в магазине, хотя и выглядел не слишком хорошо. Кэрол старалась, чаще заглядывать к нему в лавку. В гости к Лукасу она больше не наведывалась.

– Я бы хотел съездить в одно место, там очень красиво. Сделать пару фотографий, – через нос прогнусавил Лукас. Кэрол не сдержала улыбки, отрываясь от экрана. Тихо играло радио. На улице давно стемнело, в лавке никого не было, кроме них двоих. Девушка отбросила хвост волос за спину и задумчиво провела рукой по прядям.

– Уверен, что хочешь ехать в таком состоянии?

Лукас нахмурился.

– Я вполне здоров. Но ты права, отправимся на выходных. Надеюсь, у тебя не было планов?

Кэрол закатила глаза, поймав вопросительный взгляд Лукаса.

– Какие у меня могут быть планы? – Мартин хотела добавить пару колких фраз, но резко замолчала. Она обернулась к радиоприёмнику, прислушиваясь к знакомой мелодии. Губы дрогнули в улыбке. Кэрол поднялась с места и сделала громче. Лукас удивлённо поднял брови.

– Серьёзно? «Sign of the Times» Harry Styles?

– Зря смеёшься, – Мартин закружилась по комнате. – Мы с Дианой любили дурачиться под эту песню.

Кэрол подняла руку Лукаса, кружась в танце. Ещё одно движение и она легко коснулась его груди. Лукас покачал головой, пытаясь вырвать ладонь.

– Один танец, мистер Скряга. Обещаю, тебе не придётся меня поднимать.

Девушка крутанулась на здоровой ноге, отпуская руку Лукаса. Кэрол прикрыла глаза, сохраняя улыбу на губах. Ноги помнили незамысловатые движения, руки двигались в такт музыки. Кэрол шагнула к Лукасу, руки легли на её талию, он не сдержал тихого смешка. Кэрол улыбнулась в ответ и шагнула в сторону, он последовал за ней. Шаг за шагом они двигались по комнате. Лукас, сначала неловко, затем смелее повторял за Кэрол. И пусть она не могла сдержать громкого смеха, он терпеливо следовал за ней. Под завершающие аккорды Кэрол оттолкнулась от Лукаса, выполняя фуэте. Мужчина замер в шаге от Кэрол, не в силах оторвать взгляда. Кэрол поставила ногу на пол и с победоносной улыбкой поклонилась. На её лице отразилась гримаса, она подавила боль, потирая бок. Лукас тихо вздохнул.

– Кажется, без поддержки всё же не обойдётся, – он поднял Кэрол на руки. Она удивлённо вскрикнула, ошеломлённо вытаращив глаза.

– Я в порядке! Поставь меня на пол, эй!

– Прости, не хочу в следящие выходные ехать с одноногой балериной.

Кэр громко фыркнула. Лукас донёс её до кресла и аккуратно усадил. Девушка спрятала руки в карман юбки. Трудно представить, она забыла, какого это, когда тебя носят по сцене. Руки партнёра никогда не ощущались, как руки мужчины. Скорее – частью механизма. Другое дело, руки Лукаса. Они несли её так легко. Кэрол чувствовала тепло его тела. Её пальцы касались шеи Лукаса, она почти слышала его пульс. Кэрол опустила голову, чувствуя, как щёки наливаются румянцем.

– Ты закончила? – Лукас навис над ноутбуком, с неодобрением щурясь. Мартин быстро заморгала, вспоминая, на чём остановилась.

– Да, кажется. Позволь, мне немного доработать кое–что. Хочу попробовать новый фильтр.

Лукас одобрительно кашлянул. Мужчина обернулся к часам, те негромко застрекотали.

– Уже поздно. Пора закругляться.

Кэрол медленно вздохнула, мелодия сменилась болтовнёй ведущих. Лукас коснулся её плеча.

– Да, я собираюсь, – пробормотала Кэр, отталкиваясь от спинки кресла. Лукас выключил ноутбук, и сложил технику в сумку. Кэрол исподтишка наблюдала за Лукасом. Ей показалось, что между ними что-то изменилось. Его отношение к ней поменялось. Он будто перестал скрываться и начал показывать себя настоящим, более живым.

– Почему ты так смотришь? – Лукас подозрительно прищурился. Мартин широко улыбнулась.

– Думаю, как хорошо, что ты не занимался танцами профессионально.

Оба одновременно рассмеялись. Лукас набросил тёплое пальто, обернул шарф вокруг шеи. Кэрол спешно застегнула пуговицы, неотрывно смотря на свои пальцы.

– Не думаю, что всё настолько плохо, – произнёс голос над самым ухом. Пальцы девушки запнулись, Кэрол подняла глаза и увидела хитрую улыбку. Лукас открыл перед ней дверь. Мартин шагнула вперёд, слегка прихрамывая.

– Поверь, хуже уже некуда.

Лукас рассмеялся громче, а Кэрол только улыбнулась. От чего-то, ей очень захотелось записать звук смеха Лукаса на память, чтобы больше не забыть, как он прекрасен.

***

Пасмурное вечернее небо, холодный ветер бьёт по стёклам. Кэрол проснулась от громкого звука, с трудом понимая, что происходит. Она не сразу определила, что источником звона является стационарный телефон. Кэрол медленно натянула махровый халат и обула тапки. В доме стояла тишина, нарушаемая отвратительным стрекотом старинного аппарата.

– Ало, Кэрол, дорогая! – обеспокоенный голос тёти Фанни нечётко прерывался. Кэрол с тревогой бросила взгляд на часы. Стрелки близились к десяти. Девушка растеряно потёрла глаза.

– Да, тётя Фанни, – медленно ответила Кэр, сонным голосом.

– Нас, по городским делам, отправили в поселение. А из-за погодных условий я не смогу вернуться сегодня.

Кэрол удивлённо открыла рот. Неприятный холодок прошёлся по телу.

– А как же? Где вы будете ночевать?

Тётя Фанни вздохнула.

– Обо мне не беспокойся, нам предоставили уютные номера в местной гостинице, – голос женщины почти пропал за волной помех. Кэр напрягала слух, с трудом вслушиваясь в отдалявшийся голос.

– Я, надеюсь, что…ты…не страшно… если что-то понадобится…

Кэрол так и не услышала, что именно хотела сказать тётя. Звонок прервался. Мартин уставилась на аппарат, слушая монотонные гудки. Ветер завыл громче, Кэрол повесила трубку обратно. Насколько верно она поняла, эту ночь ей придётся провести в одиночестве. Не страшно, если не учитывать, что Кэрол ещё никогда не оставалась одна. Непроглядная темень неожиданно показалась привлекательнее одинокого дома. Кэрол ощутила прилив адреналина. Мартин быстро поднялась на второй этаж и облачилась в тёплые брюки и свитер. Она попыталась вспомнить хотя бы одно предостережение тёти Фанни, относительно неблагополучных районов или ночных прогулок. Ничего и, не припомнив, Мартин убедилась в своей идеи.

Одинокий фонарь освещал узкую дорогу. Кэрол достала наушники и старый айпод. Музыка заиграла неожиданно громко, Кэр поморщилась, как можно быстрее уменьшая громкость. Она давно не слушала музыку в наушниках. В поездках старалась засыпать, чтобы восполнить недостаток отдыха, а свободного времени было слишком мало. Кэрол брела по улице, без оглядки, смотря только вперёд. Композиции сменяли друг друга, Кэр перестала наблюдать за временем. Ночь оказалась на удивление тихой и спокойной.

– Кэрол?

Мартин вздрогнула, громко выдохнув. Лукас стоял напротив неё, ошеломлённо моргая и щурясь от света фонаря. Кэр глупо кивнула. Она вынула наушники из ушей и переливы музыки негромко заиграли в тиши. Лукас приподнял брови, осматривая дорогу.

– Почему ты гуляешь так поздно? Тем более одна.

– Да, то есть, – Мартин сунула озябшие руки в карманы. – Тётя Фанни застряла в какой-то провинции, мне стало тоскливо в пустом доме. Я решила прогуляться. Тем более, как я успела заметить, здесь очень спокойно.

Лукас неотрывно следил за мимикой Кэрол. Она покраснела от смущения, а затем испуганно поёжилась. Что, если Фанни просто не приходило в голову, что её племянница сунется гулять одна по темноте? Лукас неодобрительно качнул кудрявой головой.

– У нас тихий городок, но иногда встречаются приезжие и они не всегда ведут себя нужным образом.

Кэрол криво улыбнулась.

– Ты сейчас на меня намекаешь?

– Нет, Кэрол. Я имею в виду, что одинокой девушке опасно гулять по городу ночью. Пусть город и считается самым тихим в штате.

Мартин тихо присвистнула.

– Даже так!

Лукас улыбнулся.

– Поговори об этом лучше с Фанни, она на общих собраниях с гордостью предоставляют статистику преступлений.

Кэрол прыснула тихим смехом, представив как это происходит. Лукас скупо улыбнулся. Он задрал голову, всматриваясь в небо. Тучи заволокли небо, закрывая обзор звёзд.

– А знаешь, здесь есть одно кафе, оно работает почти круглосуточно.

– Почти круглосуточно? Это как? – Кэрол непонимающе вскинула взгляд на Лукаса. Он рассмеялся. Они вместе зашагали по тротуару к центру города.

– Это значит, пока хозяин этого заведения не уснёт, – пояснил Лукас. – Он является и хозяином, и рабочим персоналом.

Кэрол задумчиво кивнула.

– Очень удобно. И да, я действительно не против перекусить.

Лукас одобрительно хмыкнул и они ускорили шаг.