Costretta a sposare il migliore amico di mio fratello

Capitolo 7

La settimana di Shawn è volata via dopo gli eventi disastrosi di mercoledì. Supponeva fosse perché in qualche modo aveva temuto di andare dai suoi genitori per la cena di compleanno di Jenni. Aveva promesso che non avrebbe portato Phoebe e non l'aveva fatto. Lei era stata molto comprensiva, rendendosi conto che le sarebbe voluto del tempo per ripristinare la sua reputazione con Jenni e James, e poi creare una relazione con lei. Quella questione era risolta per questo fine settimana, ma non era ancora entusiasta di affrontare James e Jenni. Aveva la sensazione che James lo stesse evitando perché di solito passavano del tempo insieme alcuni giorni alla settimana dopo il lavoro e, se non riuscivano a farlo, pranzavano sempre insieme. James aveva inventato delle scuse negli ultimi due giorni per non pranzare e in qualche modo era riuscito persino a evitarlo quasi del tutto.

Riusciva a capire come si sentisse James, Jenni era sua sorella e non era mai stato indulgente con le persone che la molestavano. Onestamente, nemmeno Shawn lo era stato, ma questa situazione era diversa e avrebbero dovuto trovare un modo per andare avanti. Shawn aveva deciso di averne abbastanza e si era presentato da James un po' prima di quanto avessero stabilito per poter parlare con lui prima della cena. Era arrivato all'appartamento di James e aveva bussato una volta prima di entrare. Era andato in cucina dove aveva trovato James a torso nudo mentre beveva qualcosa.

"Ehm, ciao, sei qui con 45 minuti di anticipo." disse James indicando l'orologio.

"Sì, lo so, ma mi hai evitato per tutta la settimana e penso che abbiamo bisogno di parlare. Preferirei non avere Jenni ad agire da intermediaria per permetterti di continuare a ignorarmi, quindi eccomi qui."

“Beh, io devo prepararmi, quindi fai come se fossi a casa tua”.

"Oh per favore, ti ci vogliono solo cinque minuti per prepararti. Puoi dedicarmene dieci per parlarmi."

"Shawn, non penso davvero che abbiamo qualcosa di cui parlare."

"Capisco, sei arrabbiato con me per il compleanno di Jenni e mi dispiace, non avevo idea che Phoebe la conoscesse. Non ne ha mai parlato e non sapevo che frequentasse anche la sua scuola, abbiamo sempre discusso solo di dove si fosse diplomata."

"Il problema non è Shawn. Anche dopo aver scoperto cosa ha fatto, hai ancora deciso che Jen doveva perdonarla e poi, senza rifletterci meglio, ci hai abbandonato tutti per questa donna con cui stai frequentandoti da un paio di mesi. Pensavo che Jenni significasse di più per te. Pensavo che fosse famiglia come lo sono io, ma mi hai deluso davvero con il modo in cui hai gestito tutta la situazione."

Sapeva che James era arrabbiato, ma non aveva capito che fosse così turbato per questo. Non sapeva cosa fare. Si preoccupava per Jenni, ma Phoebe era tutto per lui, non c'era modo di negarlo. "James, non so davvero cosa dire. Parlerò ancora con Jenni di questa situazione, ma non posso lasciare Phoebe. Ci conosciamo solo da qualche mese, ma in quel periodo mi sono sentito così felice e spensierato con lei. Lei è la mia possibilità finale, amico, e non so come conciliare questo con te e Jenni. Sei il mio migliore amico, e più di così, sei mio fratello. Non voglio che questo crei una spaccatura tra noi, quindi per favore dimmi cosa devo fare."

"Devi parlare con Jen, rimettila in sesto con lei. Sarò sempre tuo amico e fratello, ma lei è mia sorella e siamo tutto ciò che ci resta come famiglia reciproca. Non puoi chiedermi di ignorare qualcosa che le farà così tanto male."

"Non lo farò e capisco, amico mio. Parlerò con Jenni, lo prometto."

"È tutto ciò che chiedo. Adesso devo davvero andare a prepararmi perché Jen voleva fermarsi a prendere dei fiori per Grace prima di arrivare lì."

Shawn si sentì un po' meglio e pensò davvero di riuscire a convincere Jenni se avesse solo avuto una conversazione aperta e sincera con lei. Ce l'avrebbe fatta, supererebbero tutto e sarebbe stato in grado di andare avanti con Phoebe. Dopo che James ebbe finito di prepararsi, si diressero da Jenni per prenderla. Era un po' più silenziosa del solito, ma era comprensibile. Shawn sapeva che si sentiva tradita da lui in qualche modo, ma si sarebbe fatto perdonare. Erano nella vita dell'altro per sempre, quindi non potevano andare avanti così. Si fermarono per prendere i fiori e poi si diressero a casa dei suoi genitori.

"Sei entusiasta per la cena di compleanno, Jenni?"

Lo guardò con un sorriso appena accennato sul viso. "Sì, mi sembra un'eternità da quando ho visto Grace e Tim, mi mancano. Parlo con Grace almeno tre volte a settimana, ma non è la stessa cosa. Mi manca quando tuo papà veniva in città ogni giorno, non è una persona che parla molto al telefono," rise, "sono fortunata se riesco a farlo salutare mentre sto parlando con Grace."

"Quello è lui, signor personalità. Come ha fatto a guidare un'intera azienda in accordi multimilionari mentre aveva paura del telefono sfiora la mia comprensione." Ridettero tutti insieme a quella battuta e Shawn si sentì un po' meglio mentre la tensione si allentava. Dopo 45 minuti di viaggio in auto arrivarono alla dimora dei suoi genitori e Jenni uscì dall'auto non appena vide Grace e Tim uscire fuori. Corse subito tra le loro braccia e li abbracciò per quello che sembrò essere 10 minuti. Shawn e James seguirono. Dopo aver salutato James, mantenendo una distanza rispettosa perché sapevano che non gli piaceva essere toccato, si rivolsero a Shawn.

Quando si avvicinò per abbracciarli entrambi, fu sorpreso di vedere un'espressione di preoccupazione negli occhi di sua madre. Evitò di guardarlo mentre prese la mano di suo papà e poi li pregò di seguirli nella stanza di suo nonno. La loro casa era enorme e suo nonno aveva un'intera ala tutta per sé. Si era trasferito dai suoi genitori non molto tempo fa dopo essere caduto e aver rotto un'anca. Stava meglio ora, ma aveva bisogno della compagnia costante che la casa occupata dei suoi genitori gli forniva. Era difficile vederlo in uno stato fisico così indebolito, ma la sua mente era ancora brillante come sempre. Quando entrarono nella sua ala, però, capì subito che c'era qualcosa di sbagliato quando sentì il ronzio e il bip delle macchine e vide alcune donne in camice che si aggiravano.

"Cosa sta succedendo?" disse.

"Shawn," sua madre gli prese la mano. "Tuo nonno non sta bene. È caduto di nuovo un paio di giorni fa e i medici hanno trovato un tumore al cervello."

"Perché nessuno mi ha chiamato?" sbraitò, interrompendo sua madre. Loro sapevano quanto suo nonno fosse importante per lui. Lo aveva aiutato a crescere dopo che suo padre aveva preso in mano l'azienda e aveva lavorato duramente per ampliarla fino a quello che è oggi. Trascorreva ogni fine settimana con lui e anche più di quanto avrebbe dovuto.

"Cara" Grace disse, "lui non voleva che lo facessimo. Sapeva che saresti venuto oggi e voleva dirtelo lui stesso". Disse trattenendo a stento un singhiozzo. "Non potevamo negarglielo, non quando si trova nella condizione in cui si trova."

Lo capiva, ma pensava che i suoi genitori avrebbero dovuto fargli venire prima e non aspettare fino a oggi. "Va bene, fammi solo vederlo adesso." Entrò nella stanza di suo nonno per vederlo collegato a diverse macchine. Aveva un aspetto pallido e fragile, niente affatto come l'uomo che ricordava, anche solo poche settimane fa. Non poteva credere che fosse la stessa persona che stava guardando.

"Nonno" sussurrò verso di lui. Aprì gli occhi e lo guardò.

"Shawn, ragazzo mio, come stai oggi?"

"Sto bene, ma perché non mi hai detto cosa stava succedendo? Avresti dovuto chiamarmi. Sarei venuto a casa prima."

Lo scacciò con la mano, "Non c'era motivo di fare tutto questo quando sapevo che saresti venuto comunque. Ma c'è qualcosa di importante di cui devo parlarti."

"Certo, di cosa si tratta?" Era curioso di saperlo, specialmente perché sia sua madre che suo padre non lo guardavano più.

"Non sto bene, figlio, e non so quanto tempo mi rimanga. Speravo che tirassi fuori la testa dal culo un giorno o l'altro, ma vedo che non succederà senza darti una piccola spinta. Hai 32 anni e sei il CEO dell'azienda, devi stabilirti e voglio vedere il mio nipote preferito sposato prima di essere sotto terra."

Certamente non era ciò che si aspettava da lui, ma forse era il destino. Forse aveva incontrato Phoebe nel momento esatto giusto. Sapeva che un giorno avrebbe voluto sposarla. Avrebbe solo accelerato i tempi. Sarebbe stato disposto a fare qualsiasi cosa per suo nonno, assolutamente qualsiasi cosa. Accidenti, avrebbe dovuto portare Phoebe con sé ora. "In realtà, nonno -"

"Aspetta un attimo e ascoltami" lo interruppe, "voglio che mi faccia una promessa qui e ora. Voglio la tua parola, come mio nipote, che sposerai Jennifer. Ecco qui un accordo contrattuale che permette la dissoluzione del matrimonio dopo sei mesi se voi due non sarete felici."

Shawn guardò suo nonno a bocca aperta non credendo a quello che stava sentendo. I suoi genitori non sembravano sorpresi, quindi sapevano che avrebbe chiesto questo. "Nonno, non capisco perché Jenni, perché adesso, sono in una relazione con una donna incredibile che penso tu debba conoscere."

Suo nonno lo allontanò ancora una volta. "Ho sentito tutto di questa donna con cui stai frequentandoti. Non farmi quelle facce, posso anche essere vecchio, ma questo significa solo che ho avuto il tempo di fare più relazioni di te ragazzo. Lei non è la persona giusta per te, Jennifer lo è. Ho bisogno che tu mi faccia questa promessa qui e ora."

"Non so se riesco a farlo. Chiedimi qualsiasi altra cosa e la farò."

"Shawn, questo è ciò che ho bisogno da te."

"Perché? Non capisco."

"Non devi capirlo adesso, ma-"

"Papà," intervenne suo padre, "forse non è la cosa migliore. Shawn è in una relazione, lasciagliela continuare così e magari potranno parlare di un fidanzamento o-"

"No" suo nonno urlò quasi, "è Jennifer o nessun altro. Shawn, per favore non farmi morire senza vederti sposato con quella ragazza. Chiedo solo sei mesi per cercare di far funzionare tutto."

Non poteva crederci. Phoebe era quella con cui voleva stare. Come poteva lasciarla per Jenni? Sei mesi non erano così tanto, ma Phoebe gli avrebbe mai perdonato?

"Shawn mi dispiace dover fare questo. Ma sono ancora un azionista di maggioranza dell'azienda e sono disposto a chiamare una mozione di sfiducia nei tuoi confronti come CEO e cedere l'azienda a tuo cugino se non accetti."

Shawn non vide altro che il rosso, Jenni gli stava togliendo non solo la sua relazione con Phoebe, ma anche la sua azienda. Non gli importava se suo nonno era un azionista di maggioranza, era la sua dannata azienda adesso.

"Alla fine dei sei mesi, indipendentemente dal fatto che rimaniate sposati o no, le mie azioni passeranno a te e diventerai più che il CEO. Qual è la tua risposta, Shawn, mi concederai questa ultima richiesta?"