A região toda virou um caos com milhares e milhares de zumbis vindo ao mesmo tempo, com muitos zumbis especiais vindo ao mesmo tempo, derrubando as barricadas improvisadas ao redor do shopping, liberando passagem para mais e mais zumbis entrarem e eles rapidamente chegaram até as portas de entrada do shopping.
Ulisses e Quinn estavam no telhado do shopping vendo toda aquela agitação, com ela ainda segurando o sinalizador e Ulisses estava olhando o cronômetro no celular e vendo que não tinha passado nem 1 minuto ainda.
Enquanto isso nos andares inferiores...
Mendrika, 043, Hank e 053 estavam evacuando os sobreviventes do shopping juntos, indicando a direção pras pessoas do túnel do esgoto e mostrando o caminho, ajudando as pessoas a descerem e saírem correndo pelo túnel, e cada vez, mais e mais pessoas passavam rapidamente de forma ordenada e sem tumulto, com o 043 e o 053 cada um de um lado da entrada túnel, indicando a passagem para os sobreviventes.
Até que Mendrika pega o rádio e fala:
- Ulisses, tá na escuta?! Qual a situação do lado de fora?
Ulisses estava olhando na beirada, vendo cada vez mais zumbis chegando, e ele responde no rádio falando rapidamente:
- PARECE QUE A CIDADE INTEIRA TÁ AQUI!
- Então a situação é menos pior do que eu pensava.
- COMO ASSIM?
- Nada dos federais ainda?
Ulisses olhou em volta, procurando qualquer sinal da presença dos federais e não vê nada, então reporta:
- Não, nada.
Mendrika respira aliviado e fala:
- Quanto tempo falta até o limite?
Ulisses olhou o cronômetro no celular e falou:
- Exatamente 3 minutos!
- Assim que der os 5 minutos, não quero você e nem a Quinn no telhado de bobeira, entendeu? Vocês dois devem descer pra cá agora imediatamente, vou manter a passagem aberta pra vocês e aí finalmente podemos sair desse pesadelo.
- Falou e disse!
Mendrika guarda o rádio e começa a gritar para as pessoas fugindo:
- VAMOS! ESTAMOS QUASE SAINDO!
Quinn fica olhando apavorada todos aqueles zumbis e olha para Ulisses, que olha pra ela e acena com a cabeça confiante, mostrando o celular com o temporizador contando, então ela suspirou e manteve o braço erguido, com toda a determinação que tem.
Os zumbis finalmente conseguem derrubar as portas fortificadas da entrada do shopping e vem às centenas derrubando tudo pelo caminho, e os zumbis do cercado de zumbis começam a ficar mais agitados, então eles balançam as grandes do cercado e derrubam tudo, saindo de dentro da p******o e começando a vagar pelo shopping livres e soltos.
Até que, de longe, todos conseguiam ouvir a legião de zumbis se aproximando, e Mendrika olhou para os outros, que estavam indicando a direção para as pessoas fugirem, e ele tira a pistola do coldre na sua cintura e conta as balas, então olha para Hank e diz:
- Hank, comigo.
Hank também pegou sua própria arma no coldre na cintura e ele e Mendrika foram correndo pelos corredores do shopping e chegaram na área da praça de alimentação, onde eles viram muitos zumbis chegando, e Hank falou:
- Deu r**m, Mendrika! Tem muito mais deles aqui do que nós esperávamos, vamos ter que fechar a passagem ou então jamais vamos sair daqui inteiros!
- Precisamos ganhar tempo pra Quinn e o Ulisses descerem!
Hank segurou Mendrika pelo colete e falou:
- Escuta, eu sei que você tem um coração gigante batendo nesse peito aí, tá bom? Eu sei, eu reconheço, e eu respeito isso, de verdade, mas isso aqui já deixou de ser uma questão de humanidade há tempos e virou uma simples conta de matemática!
Mendrika olhou pra ele e Hank falou segurando ele com firmeza:
- Quantas pessoas nós tínhamos refugiadas aqui? Mil? 3 mil? Talvez todo e qualquer sobrevivente de Antananarivo inteira? Não importa! São centenas contra só dois que estão lá no telhado e nós temos que escolher qual dos dois salvar, só que se escolhermos salvar dois, talvez acabamos não salvando ninguém!
Mendrika empurrou as mãos de Hank de si e falou:
- É graças a aqueles dois que todas essas centenas estão tendo uma chance de fugir!
- Isso! Exatamente. Então honre o sacrifício deles, salvando as pessoas que eles estão se sacrificando pra salvar!
Mendrika e Hank ficaram se olhando com o Hank implorando com o olhar, mas Mendrika levantou a própria arma e falou:
- Pro seu posto! Temos uma horda pra segurar aqui.
Hank acenou que não com a cabeça, bufando, então ele respondeu:
- Eu sabia que você ia falar, seu desgraçado teimoso!
Mendrika riu e o sorriso surgiu no rosto de Hank.
- Guardei a sobremesa pro final. - disse Hank.
- E você só me conta isso agora?!
- Não queria estragar a surpresa.
Hank vai correndo até dentro de uma loja em um corredor paralelo a aquele e ele volta com dois rifles automáticos na mão e vários pentes de munição, e dá um pra Mendrika e largar uma bolsa com pentes no chão, então fala:
- É só mirar e atirar.
Até que do nada Dominic chegou correndo ali e os dois ficaram surpresos de ver ele ali.
- Tá fazendo o que aqui? você devia estar no túnel! - disse Hank.
- Se afaste, nós damos conta da situação. - disse Mendrika.
- A CABEÇA! - gritou Dominic.
Mendrika e Hank se entreolham.
- O que? - os dois perguntaram juntos.
- A cabeça deles, na cabeça, vocês precisam atirar na cabeça pra m***r eles de vez!
- Como é que você sabe disso? - perguntou Mendrika.
- Eu posso ou não ter feito teste no comportamento dos zumbis enquanto vocês não estavam olhando junto com o Ulisses, e eu sei o que vocês tem a dizer sobre isso!
Hank e Mendrika olharam f**o para Dominic e ele implorou:
- Por favor, pela nossa sobrevivência, acreditem em mim!
Hank e Mendrika se entreolham, e eles dão de ombros, então Hank levanta o rifle e mira na cabeça de um dos zumbis, e ele puxa o gatilho, dando um disparo muito, muito alto que fez Dominic tapar os ouvidos, e a bala pegou em cheio na cabeça do zumbi, explodindo ela e derrubando o zumbi na hora.
Os três ficaram observando e o zumbi não se levantou mais, então Dominic começou a rir empolgado e falou:
- EU SABIA! EU SABIA! EU SABIA! A CABEÇA, O CÉREBRO É O QUE MANTÉM ELES VIVOS! PRECISAMOS DESTRUIR O CÉREBRO!
Mendrika e Hank ficaram impressionados, então Mendrika falou:
- É só mirar na cabeça, então.
- Essa vai ser divertida. - disse Hank, empolgado.
Mendrika olha para Dominic e fala:
- Você está salvando vidas hoje, Dominic, mas você precisa entrar no túnel agora ou não vai sobreviver pra contar essa história heróica no futuro!
Dominic acena com a cabeça, então ele imediatamente vira de costas e sai correndo, enquanto Mendrika e Hank se abaixam e miram com os rifles, vendo os zumbis vindo.
- Pronto, Hank?
- Pronto, Mendrika.
Eles imediatamente começam a atirar, e os disparos vão sendo certeiros na cabeça dos zumbis, estourando mais de uma cabeça as vezes e derrubando eles no chão, derrubando um por cima do outro e eles vão atirando enquanto mais deles vem chegando, acumulando rapidamente uma pilha de corpos pelo corredor.
- Se as nossas vidas não estivessem correndo um risco mortal, eu diria que isso é até divertido de se fazer! - disse Hank.
Mendrika riu, então eles continuaram atirando e trocando os pentes o mais rápido possível, deixando os zumbis atordoados e segurando a horda levemente.
- Eles são lentos, isso vai nos dar o tempo que precisamos até Quinn e Ulisses descerem do telhado e entrarem no túnel em segurança, mas eles precisam ser mais rápido do que nunca! - disse Hank.
Mendrika pôs o rádio na orelha e falou:
- Ulisses, na escuta?
Ulisses pegou o rádio e respondeu:
- Na escuta Mendrika, pode falar.
- Vocês dois têm que sair daí agora, os zumbis já entraram no shopping e estão em um número muito maior do que podemos dar conta, temos pouco tempo, desçam imediatamente até o túnel e vamos embora daqui!
Ele olhou no cronômetro, vendo que ainda faltava 1 minuto até a conclusão do tempo, então ele perguntou:
- Mendrika, tem certeza?! Ainda falta 1 minuto, o plano era esse!
- Os planos acabaram de mudar, garoto. desçam pra cá agora, não façam mais perguntas, cada minuto aqui vale as nossas vidas!
Mendrika guardou o rádio e Ulisses olhou para Quinn, então ela jogou fora o sinalizador, jogando ele lá do telhado e caindo direto lá embaixo, no meio do zumbis, e todos eles ficaram olhando e vendo aquela luz vermelha forte e com um gás saíndo, e do meio deles, aquela criatura cheia de furos soltando gazes se aproximava, estava diferente agora, com a mutação mais evoluída, soltando gazes mais forte e correndo a pele dos zumbis, deixando eles com a pele totalmente podre e descascando, e aquela criatura atravessou a portaria do shopping quebrando tudo, com todos os zumbis acompanhando, e a criatura olhou em volta com uma visão distorcida, e disse com uma voz monstruosa:
- Quinn...
Quinn e Ulisses deram as mãos, então eles correram até as escadas do telhado e desceram, e foram o mais rápido que dava descendo o maior lance possível de escadas que pudessem.
- VAMOS QUINN, VAMOS! ESTAMOS QUASE SAINDO DAQUI, VAMOS DEIXAR ESSE PESADELO PRA TRÁS!
- FICA COMIGO, ULISSES!
Eles desceram o mais rápido que podiam, mas ouviram de repente um gemido esquisito, de algo medonho, vindo de uma ventilação na escadaria onde eles estavam, e no susto, os dois pararam pra olhar e viram um dedo podre saindo por entre as grades da ventilação, e assim que os dois entenderam que era um zumbi, eles saíram correndo pelas escadas mais rápido ainda, e aquele som começou a se multiplicar, com mais e mais zumbis podendo ser ouvidos de longe, e Quinn começou a gritar de medo, mas Ulisses parou, tapou a boca dela e encostou Quinn na parede, então falou sussurrando e bem devagar enquanto olhava nos olhos dela:
- Me... escuta...
Quinn ficou olhando pra ele assustadas, e Ulisses falou:
- Vamos fazer isso devagar, tem muitos zumbis por aqui e o barulho atrai eles, então vamos só passar, sem dizer nada, nem esbarrar em nada e assim nós vamos de fininho, só que o mais rápido o possível até o túnel, entendeu?
Ela acena que sim com a cabeça, e Ulisses acena também, então fala:
- Bom. Me segue.
Eles deram as mãos de novo e os dois foram descendo o restante que faltava do lance de escadas o mais rápido que dava sem fazer barulho e eles ouviram os grunhidos dos zumbis diminuindo, então um olhou pro outro e eles acenaram com a cabeça, até que chegaram no fim da escadaria e Ulisses avistou a porta de saída pros corredores do shopping, então ele foi até ela e abriu o mais rápido que deu sem fazer barulho e a visão que eles encontraram foi alarmante.
O corredor inteiro estava tomado por zumbis, que estavam parados, como se estivessem em transe, e Quinn pôs a mão na boca, assustada e tentando não gritar, e Ulisses acenou com a cabeça pra ela e eles se abaixaram, então foram andando abaixados e passando pelos zumbis sem chamar atenção.
Enquanto isso, Mendrika e Hank estavam atirando e rindo, claramente se divertindo com o tiroteio, e os zumbis estavam começando a parar de avançar, ficando travados na metade do corredor com a pulga de corpos que estava se amontoando a cada vez que Mendrika e Hank atiravam, e eles atiravam cada vez mais e mais, com ainda mais zumbis caindo mortos e o chão ficando coberto por pentes vazios e cápsulas de bala, com muito sangue se espalhando pelo chão e com todos eles escorregando e caindo, com a pele tão podre que eles caiam e batiam a cabeça no chão, ou então alguma outra parte do corpo e eles morriam ou ficavam desmembrados, tornando a locomoção dos zumbis de trás ainda mais difícil.
- Se sobrevivermos a isso, eu vou contar essa história pros meus netos aumentada em umas 100 vezes! - disse Hank.
- Eles já achariam incrível se você falasse a história normal! - disse Mendrika, rindo.
Ulisses e Quinn continuavam passando por entre os zumbis sem problemas, ouvindo o tiroteio de Mendrika e Hank de longe, e os zumbis aos poucos foram começando a se mexer e a ir na direção do barulho, e Quinn se assustou, mas Ulisses segurou a mão dela mais forte e eles continuaram seguindo abaixados, até que eles avistaram uma passagem por dentro de uma loja que daria direto no corredor onde Mendrika e Hank estavam atirando, mas tem um zumbi emperrado na porta, claramente parecia ser uma pessoa normal que foi pega no desespero e a porta da loja fechou em cima dela na cintura, mas o zumbi estava desacordado.
Quinn puxou Ulisses e mostrou pra ele o zumbi morto na porta, e ele olhou bem, avaliou a situação e eles falaram aos cochichos:
- Ele tá morto?
- Não sei... talvez não...
- Você sabe, nós temos que... bom, temos que passar por essa loja, é um caminho mais rápido pra chegar até...
- Eu sei, eu sei... tô pensando.
Eles foram se aproximando devagar, e Ulisses deu uma olhada no zumbi, e ele ainda estava pensando, quando do nada o rádio tocou bem alto com Mendrika falando:
- Ulisses, você e a Quinn já desceram? Não sei quanto tempo mais vamos aguentar aqui, então é melhor vocês se apressarem!
Quinn e Ulisses se entreolham de olhos arregalados, e o som fez o zumbi preso de repente despertar, e ele começou a grunhir olhando pra eles, e todos os zumbis do corredor que estavam parados e adormecidos, de repente despertam e começam a vir na direção deles devagar, e Quinn dá um grito, e Ulisses age rápido, pega sua pistola e dá um tiro na cabeça do zumbi que estava preso na porta da loja, então ele rapidamente segura a porta por baixo e usa toda a sua força, levantando a porta de uma vez, mas só até a metade, e Quinn rapidamente passa e Ulisses também, e a porta cai mais uma vez, terminando de esmagar o corpo do zumbi que estava preso nela, e os dois foram correndo pra dentro da loja, com os zumbis do corredor começando a bater no vidro e a entortar a porta de segurança batendo todos juntos.
- Ulisses? Quinn? Vocês ainda estão aí?! - disse Mendrika no rádio.
Ulisses pegou o rádio e respondeu enquanto corria:
- É, por enquanto!
- Precisamos sair, AGORA!
- A gente achou um atalho e estamos chegando aí, só precisamos de mais uns minutinhos!
Hank olha para Mendrika enquanto escuta Ulisses no rádio, e Mendrika também olha pra ele, então responde falando:
- Mais tempo quanto?
- Três minutos!
Hank ergueu a arma e começou a atirar na cabeça dos zumbis mais ainda, só que eles já estavam começando a ultrapassar a barreira de corpos que Mendrika e Hank fizeram pelo corredor.
- Rápido, garoto!
Quinn chegou até o fundo da loja, e eles entram pela área de serviço e vão até a porta do fundo, mas percebem que ela estava trancada, então Ulisses moveu Quinn pro lado e disse:
- Pra trás!
Ele mirou com a arma na fechadura e atirou, mas a fechadura não quebrou.
- d***a, quem põe uma tranca de aço numa loja de shopping?! - disse Ulisses.
- Reforçaram a segurança contra furtos, nós precisamos de uma chave e rápido, ou então vamos virar picadinho aqui! - respondeu Quinn.
Ulisses pensou rápido, então falou pra ela:
- Você procura a chave, eu vou tentar segurar os zumbis lá fora, entendeu?
- Você? Sozinho? Com uma pistola? Você não vai aguentar muito tempo!
- Então é bom você andar rápido!
Ele saiu correndo a área de serviço e Quinn começou a olhar em volta, então ela abriu uma gaveta numa mesa e encontrou um molho inteiro de chaves.
- Só pode estar brincando...
Ulisses chegou do lado de fora da área de serviço bem na hora que os zumbis quebraram o vidro, e ele ergueu a pistola e começou a atirar, mirando na cabeça, mas as vezes errando os tiros.
- d***a!
Quinn começou a testar as chaves rapidamente na fechadura, e ela começou a pegar em sequência só as chaves erradas.
- Essa aqui não é... essa aqui também não... essa não... essa... não, também não... d***a!
Mendrika e Hank estavam começando a chegar no fim da munição, quando de repente eles ouvem uma voz distorcida e sinistra vindo do fundo do corredor, e eles vêem a nuvem de gás se aproximando, e aquela criatura enorme e cheia de furos se aproximou, e tanto Mendrika quanto Hank, arregalaram os olhos vendo aquilo.
- QUINN...
Quinn ouviu o som da criatura e gelou, mas rapidamente voltou a se concentrar, testando as chaves enquanto ouvia o som da pistola de Ulisses atirando na cabeça dos zumbis, e ela continuou testando o mais rápido que dava, tremendo as mãos e suando frio, até que uma das chaves encaixa na fechadura e ela gira, e a porta destranca, e Quinn abre um sorriso enorme e grita:
- ULISSES CONSEGUI, VAMOS EMBORA AGORA MESMO!
Ele ouviu isso, então correu pra dentro da área de serviço e foi até Quinn, e eles abriram a porta e saíram direto no corredor, encontrando uma poça de sangue enorme e muitos corpos de zumbis pelo chão, e vêem Mendrika e Hank ali perto, olhando pra eles com as armas nas mãos e atirando.
- VAMOS! - gritou Hank.
Os dois imediatamente foram correndo até eles, mas Quinn congelou de novo quando escutou:
- QUINN!
Ela virou a cabeça pro lado e viu aquela criatura cheia de buracos e soltando gás olhando pra ela de longe, fazendo Quinn tremer de medo.