MALIA et YUNUS

Chapitre18: Le Souffle de la Vie et la Récompense du Lion

Point de vue de Malia

L’atmosphère du palais avait changé en l’espace de quelques heures. Ce n'était plus ce silence pesant, presque sépulcral, qui régnait depuis ma grève de la faim. Les fenêtres étaient grandes ouvertes, laissant entrer la brise marine et le chant des oiseaux du jardin. Dans la cuisine, j’entendais déjà le bruit des mortiers et les rires des servantes qui semblaient soulagées de voir le tyran s'adoucir.

Maman était arrivée dans la matinée. Son installation dans la suite voisine de la nôtre avait été orchestrée par Yunus lui-même, qui avait veillé à ce qu’elle ne manque de rien. La voir déambuler dans ces couloirs de marbre avec sa simplicité habituelle me remplissait d’une joie indicible. Elle m'avait déjà préparé une infusion dont elle seule avait le secret, et pour la première fois, je l'avais bue sans grimace, car elle était parfumée à la liberté.

Mais le véritable clou de la journée fut le retour de Safi.

Il était seize heures passées quand le vrombissement de la Range Rover se fit entendre sur le gravier. Yunus, qui avait tenu sa promesse de rentrer tôt pour m’accompagner lors de ma première marche dans le jardin, était assis à mes côtés sur la terrasse. Safi ne descendit pas de la voiture, elle en jaillit. Son cartable battait contre son dos, et elle agitait un grand carton blanc au-dessus de sa tête comme un drapeau de victoire.

— Malia ! Tonton Yunus ! Regardez ! Regardez !

Elle gravit les marches quatre à quatre, essoufflée, le visage rayonnant d'une fierté pure. Elle ne prit même pas le temps d'enlever ses chaussures vernies avant de se précipiter vers nous.

— J'ai fini ! J'ai les résultats de la première période ! Je suis la première ! La maîtresse a dit que je suis la meilleure de toute la classe !

Elle tendit le bulletin à Yunus avec des mains tremblantes d'excitation. Je vis le regard de mon mari se poser sur le document. Ses yeux parcouraient les notes, et je vis ses sourcils se lever d'étonnement, puis ses lèvres se fendre en un sourire d'une sincérité désarmante.

Point de vue de Yunus

Je pris le bulletin des mains de la petite. Je m'attendais à de bons résultats, car j'avais payé pour les meilleurs professeurs, mais ce que je voyais sous mes yeux dépassait mes attentes. Des notes parfaites en calcul, en lecture, et une appréciation qui soulignait son assiduité et sa curiosité exceptionnelle.

Une bouffée de fierté paternelle m'envahit. Cette petite fille, que j'avais ramassée dans la poussière d'un quartier pauvre, était en train de devenir l'élite de cette ville sous mon toit. C'était la preuve que mon investissement, non seulement financier mais aussi affectif, portait ses fruits.

— Première de classe, Safi ? dis-je en la soulevant de terre pour la faire tourbillonner dans les airs. Mais c'est incroyable. Tu as battu tous les enfants des diplomates et des ministres ?

— Oui ! Tous ! cria-t-elle en riant aux éclats. La maîtresse a dit que je lisais plus vite que tout le monde !

Je la reposai au sol et jetai un regard à Malia. Elle rayonnait. Son sourire était celui que j'aimais, celui qui illuminait ses yeux d'azur et qui me faisait oublier toutes mes paranoïas. Le fait que Safi réussisse était le plus beau cadeau qu'elle pouvait me faire pour sceller notre réconciliation.

— Un tel exploit mérite une récompense digne d'une petite reine, déclarai-je en faisant signe à mon assistant qui attendait plus loin.

Il s'approcha avec un paquet rectangulaire enveloppé dans un papier de soie argenté. Safi ouvrit de grands yeux. Elle déchira le papier avec une hâte fébrile. À l'intérieur se trouvait la toute dernière tablette graphique, un modèle ultra-performant que j'avais fait réserver dès que le chauffeur m'avait envoyé un SMS pour me dire qu'elle était sortie de l'école avec le sourire.

— Oh là là ! Tonton Yunus ! Elle est magnifique ! Elle brille !

— C'est pour que tu puisses continuer à apprendre, mais aussi pour que tu puisses dessiner des histoires pour le bébé, lui dis-je en lui caressant les cheveux. Et il y a une application spéciale dessus pour que tu puisses m'appeler au bureau quand tu veux me montrer tes dessins.

Safi sauta à mon cou, m'embrassant sur les deux joues avec une affection qui me fit presque monter les larmes aux yeux. — Merci, merci, merci ! Je vais être la meilleure tout le temps, je te le promets !

Elle courut ensuite vers Malia pour s'installer sur ses genoux — avec plus de précaution cette fois, comme je le lui avais ordonné — et commença à lui montrer toutes les fonctionnalités de son nouveau trésor.

Je les observais toutes les deux. Malia, maman qui sortait de la cuisine avec un plateau de beignets chauds, et Safi absorbée par sa tablette. Le palais était vivant. Il n'était plus une prison de marbre, mais une ruche bourdonnante de vie et d'espoir. J'avais fait des concessions, j'avais laissé entrer la famille de Malia dans mon sanctuaire, et en retour, j'avais reçu la seule chose que mon argent ne pouvait pas acheter : une paix profonde et le sentiment d'avoir enfin une véritable famille.

Je m'approchai de Malia et déposai un b****r sur son front, puis je posai ma main sur son ventre, là où mon héritier grandissait en silence. — Tu vois, mon doudou ? Tout est parfait. Tu es heureuse, Safi est brillante, et maman est là. On n'a plus besoin de se battre.

— On n'a plus besoin de se battre, Yunus, répondit-elle en s'appuyant contre mon épaule. Tant que tu te souviens que l'amour ne demande pas de chaînes.

Je hochai la tête, acceptant la leçon. La route serait encore longue, ma jalousie ne s'éteindrait jamais totalement, mais ce soir-là, sous le ciel orangé du jardin, le lion avait appris qu'il était parfois plus puissant en ouvrant la cage qu'en la verrouillant.

Point de vue de Malia

L’équilibre que nous avions si péniblement instauré au palais fut soudainement bousculé par un nouvel élément. Alors que ma mère apportait une douceur villageoise et une sagesse apaisante dans nos journées, l’arrivée de Farrah, une cousine éloignée de Yunus venue de la capitale pour "aider à la gestion de la demeure durant la grossesse", agit comme un courant d’air glacial. Farrah était l'antithèse de ma mère : sophistiquée, imbue de son appartenance au clan Yunus, et dotée d'un regard qui semblait évaluer le prix de chaque meuble... et le mien par la même occasion.

Elle s'était installée avec une assurance qui frôlait l'insolence, délogeant subtilement les habitudes que j'avais commencé à prendre. Mais j'avais trop de choses en tête pour me laisser distraire par ses petites piques sur ma lignée ou sur ma manière de porter mes vêtements de grossesse. Ce matin-là, mon cœur battait pour une toute autre raison : les résultats de mon premier trimestre à l'université, que j'avais terminé à distance sous la surveillance de Yunus.

Le doyen de la faculté avait envoyé les relevés par porteur spécial. Yunus, qui refusait désormais que je reçoive le moindre courrier sans qu'il ne l'examine d'abord, tenait l'enveloppe dans son bureau. Je le rejoignis, les mains moites, accompagnée de Farrah qui s'était glissée dans mon sillage sous prétexte de m'apporter un thé "tonifiant".

— Yunus, mon cousin, tu devrais lui dire de ne pas trop s'en faire pour ces papiers, intervint Farrah d'une voix mielleuse. Après tout, avec le bébé qui arrive, ces notes ne sont que des distractions. Une femme de ton rang a surtout besoin de savoir diriger ses servantes, pas de calculer des taux d'intérêt.

Yunus ne releva pas. Il déchira l'enveloppe avec une précision chirurgicale. Je retenais mon souffle, priant pour que mes efforts nocturnes, mes heures passées à étudier pendant qu'il dormait à mes côtés, portent leurs fruits.

Ses yeux parcoururent la feuille. Le silence dura une éternité. Puis, il releva la tête, et l'éclat de fierté que j'y vis fut plus éblouissant que n'importe quel diamant qu'il m'avait offert.

— 18/20 en microéconomie. 19/20 en droit des affaires. Félicitations, Malia. Tu es major de ta promotion, même en ayant manqué les cours en présentiel.

Je sentis une vague de chaleur et de triomphe m'envahir. J'avais réussi. Malgré la cage dorée, malgré la fatigue de la grossesse, mon esprit était resté libre et affûté.

Point de vue de Yunus

Je fixais les chiffres sur le papier. Ils étaient le reflet de la détermination de la femme que j'aimais. Major de promotion. Ma femme n'était pas seulement une beauté à exposer ou la mère de mon héritier ; elle possédait une intelligence qui forçait le respect, même le mien. Je sentis une pointe de culpabilité en pensant que j'avais voulu l'enfermer, craignant que son savoir ne l'éloigne de moi. Au contraire, sa réussite la rendait encore plus fascinante à mes yeux.

— C'est... impressionnant pour quelqu'un de son milieu, murmura Farrah, dont le sourire s'était crispé. Mais Yunus, penses-tu vraiment qu'il soit sage qu'elle continue ? Le stress des examens finaux pourrait nuire à l'enfant. Ma tante Fatoumata m'a dit que...

— Ma tante n'est plus ici, Farrah, la coupai-je sèchement, sans la quitter des yeux. Et Malia ne semble pas "stressée", elle semble victorieuse. Si elle peut obtenir de telles notes en étant confinée, j'imagine ce qu'elle fera quand elle sera aux commandes d'une de mes filiales.

Je vis Malia rayonner. Son sourire était une récompense en soi. Je me levai et m'approchai d'elle, ignorant la présence de ma cousine qui bouillonnait intérieurement. Je pris le visage de Malia entre mes mains.

— Tu m'impressionnes, mon doudou. Tu as prouvé que tu méritais cette éducation. Pour fêter ça, j'ai décidé de lever certaines restrictions. À partir de demain, ton professeur principal viendra deux fois par semaine pour des séminaires de haut niveau dans le grand salon. Et Farrah, puisque tu es là pour "aider", tu t'assureras que personne ne les dérange.

Le visage de Farrah se décomposa. Elle qui pensait venir ici pour régner sur Malia se retrouvait promue au rang de gardienne de ses études.

— Bien sûr, Yunus... si c'est ce que tu souhaites, répondit-elle en s'inclinant, bien que ses yeux brûlent d'une rancœur que je ne manquai pas de noter.

Une fois que Farrah fut sortie, Malia se blottit contre moi. — Merci de m'avoir défendue, Yunus. Je craignais que tu ne sois d'accord avec elle.

— Personne ne peut éteindre ta lumière, Malia. Pas même moi. Tu as fait de moi l'homme le plus riche de cette ville, non pas par mon compte en banque, mais par la femme exceptionnelle qui porte mon nom.

Je la satai contre moi, savourant ce moment de paix parfaite. Je savais que Farrah et les ombres du passé n'avaient pas dit leur dernier mot, mais pour l'instant, le triomphe de Malia était le nôtre. Elle était ma reine, savante et enceinte, et j'étais prêt à bâtir un mur encore plus haut, non plus pour l'emprisonner, mais pour protéger ce génie qu'elle venait de révéler au monde.