Ne vois aucun mal

Chapitre 1 PÈRE MAL Dominic « Père Mal » Malveaux posa ses coudes sur la rampe branlante du toit de l'hôtel Monteleone. Il plissa les yeux contre la lumière vive du soleil de ce milieu de matinée de printemps tandis qu'il parcourait du regard les toits de la Nouvelle-Orléans. Chaque fois qu'il avait besoin de réfléchir, il quittait ses somptueux appartements au dernier étage du Monteleone et montait sur la terrasse. L'endroit lui procurait paix et silence, loin de ses nombreux subordonnés et de leurs perpétuelles inepties. Il lui procurait également une vue à couper le souffle sur le reste de la ville et le fleuve Mississippi. Ce jour-là, la vue était aussi spectaculaire que d'habitude, mais son plaisir était entaché par une sensation inhabituelle. Un doute, peut-être. Il était tout près de percer le secret ancestral que le prêtre vaudou Baron Samedi avait laissé derrière lui. Une sorte d'énigme, censée révéler le secret des Sept Portes. Le moyen le plus rapide d'écarter le Voile, cette mince barrière entre ce monde et le suivant. Le chemin le plus court vers le royaume des esprits et un endroit auquel Père Mal avait vraiment besoin d'accéder. Combiner sa propre illustre puissance à celle des esprits de ses redoutables ancêtres serait un coup de maître. Père Mal était déjà puissant, mais une fois qu'il aurait détruit le Voile et réuni les deux mondes, plus rien ne pourrait l'arrêter. Le Médecin, ce s******d fouineur et menaçant, s'effondrerait aux pieds de Père Mal. Les gens étaient naïfs de croire que les mensonges du Médecin, lorsqu'il disait représenter une force supérieure, étaient vrais. Père Mal l'avait cru aussi, autrefois. Mais à présent... Père Mal savait que cette vipère de Médecin était un menteur. Père Mal allait le faire tomber, et violemment. Dès qu'il aurait mis cette pseudo-prêtresse à genoux. Les poings de Père Mal se serrèrent à la seule pensée de Mère Marie, comme elle se faisait désormais appeler. Cette g***e prétentieuse. Elle n'était rien lorsque Père Mal l'avait trouvée, elle suivait aveuglément les principes du vaudou sans les comprendre vraiment, sans apprécier l'art d'équilibrer les magies noire et blanche. Sans « l'Oncle Dominic » pour lui indiquer la marche à suivre, où serait la petite Marie aujourd'hui ? « Patron. » Père Mal se retourna et vit son bras-droit, Landry, traverser à grands pas la cour immaculée, l'air agacé. Physiquement, Landry était l'exact opposé de Père Mal, ce qui faisait d'eux un duo intéressant. Landry était petit, il mesurait moins d'un mètre soixante-cinq. Sa peau était d'une pâleur hors du commun, de sorte que malgré ses évidentes origines afro-américaines, il était restait pâle comme un linge. Il portait également des costumes larges, qui lui allaient mal ; si Père Mal n'avait pas exigé que sa tenue de travail fût convenable, nul doute que Landry n'eût jamais porté que des shorts de sport, des baskets et un sweatshirt miteux des Saints. À côté de la haute taille, de la peau caramel, des smokings et de la grâce toute européenne de Père Mal, Landry ressemblait exactement à ce qu'il était : un subordonné sournois qui s'occupait des basses besognes et obéissait promptement aux ordres de Père Mal. « Landry, » dit Père Mal en lançant à son employé un coup d'œil acerbe face auquel la foulée précipitée de Landry ralentit jusqu'à devenir hésitante. « Je pensais que nous étions d'accord sur ce qui se passait quand je suis ici, sur le toit. » Les lèvres de Landry s'affaissèrent, mais il avança néanmoins. « Oui, Monsieur, » dit Landry, dont le français était massacré par son accent américain de basse classe. Bien évidemment, Père Mal supposait que tout le monde ne pouvait pas s'exprimer avec le même accent créole haïtien que lui-même et sa protégée d'autrefois, Mère Marie. « Et pourtant, » dit Père Mal en baissant brièvement les yeux vers Landry par-dessus la large arête de son nez, te voici. – Nous avons trouvé la sorcière. Peut-être. Je crois, » dit Landry en s'arrêtant à quelques pas de l'endroit où Père Mal était appuyé contre la rampe. Landry remua une ou deux fois sur place, s'agitant sous le regard de Père Mal. « Je me suis dit que vous voudriez être au courant le plus rapidement possible. – Entrons, » dit Père Mal en s'écartant de la rambarde pour se rendre à l'intérieur d'un pas martial. « Je ne veux pas créer un précédent, en te laissant croire que tu peux faire irruption dans mes pensées quand ça te chante. – Monsieur, » dit Landry en hochant la tête avec soulagement. Ils rentrèrent en suivant le chemin de Landry en sens inverse, Père Mal ouvrant la marche jusqu'à un ensemble de divans moelleux installés à l'écart dans un petit coin bar. Les week-ends, le bar huppé aux murs lambrissés était bruyant et grouillant de monde ; à cet instant précis, il était vide et silencieux, l'idéal pour la conversation à venir. « Très bien. Dis-moi ce que vous avez trouvé, » dit Père Mal en s'installant sur le plus grand des divans. Landry s’assit sur la causeuse qui se trouvait à côté, en tripotant nerveusement l'immonde cravate verte qu'il portait. « Attendez une seconde, » dit Landry. Portant ses mains en coupe à sa bouche, il beugla, « Amos ! Amos, amène la fille ! » Landry avait un léger demi-sourire aux lèvres tandis qu'un de ses subordonnés à la même allure que lui traînait une adolescente maigre dans la pièce. La fille avait la peau couleur crème au caramel, un parfait mélange créole, et elle portait une robe moulante d'un bleu électrique qui faisait ressortir ses yeux couleur de miel. Pour l'instant, lesdits yeux étaient emplis de larmes, ses longs cheveux étaient en désordre et son visage exprimait à parts égales la peur et la fureur. Père Mal trouvait sa beauté attirante, mais ses larmes le révulsaient. S'il avait voulu de l'humanité, il ne serait jamais devenu un prêtre vaudou d'une telle envergure, il n'aurait jamais appris tous les anciens secrets, ni jamais récité les paroles qui avaient laissé sa personne humaine derrière lui et rendu son âme immortelle. Plus il s'éloignait de ses débuts mortels, plus les humains et leurs viles émotions le dégoûtaient. Les larmes de la fille, la lueur d'autosatisfaction dans les yeux de Landry… Père Mal réprima un soupir d'ennui. « Je l'ai trouvée qui dansait dans un club de Bourbon Street. Elle a une grande gueule, elle m'a raconté qu'elle sait lire les énergies et que sa mère tient une boutique sur le Marché, » gronda Amos. Il tourna son regard vers la fille et la secoua sèchement. « Parle-lui de la dame que ta mère voit sur Le Marché. – Tu crois que je vais t’aider, ricana la fille. Tu m'as traînée dans toute la ville. J'crois même pas que tu vas me payer pour toutes ces danses privées. » Landry s'éclaircit la gorge. « En ce moment-même, mes gars sont en train de mettre ta mère à l'arrière d'un van, » dit-il à la jeune femme. « Toi et ta mère, vous allez nous aider à trouver cette sorcière, ou je vous tuerai toutes les deux. » La bouche de la jeune fille s'ouvrit et se referma plusieurs fois, béante comme celle d'un poisson hors de l'eau. « Andrea, » dit Amos en lui secouant de nouveau le bras. « Vas-y, parle. – Elle… M'man dit qu'il y a cette fille blanche qui vient tout le temps dans sa boutique chercher des trucs pour, genre… rendre sa magie moins forte ou j'sais pas quoi. Elle voit des fantômes, cette dame, je crois. M'man dit que la dame a fait passer un message de mon oncle, une fois. – Est-ce qu'elle sait faire autre chose ? » demanda Père Mal, curieux. – J'en sais rien, » dit Andrea en retroussant sa lèvre. « J'étais même pas là. M'man a seulement dit que la dame est folle de se promener sans protection comme ça. Elle est vachement puissante et tout. – Quel est le nom de cette femme ? » demanda Père Mal, faisant fi de l'attitude de la fille. – Écho quelque chose. Écho., Andrea plissa le visage et réfléchit. Cabba-quelque chose. Je ne me rappelle pas, au juste. Caballero ? – Et comment fait-elle pour atténuer ses pouvoirs ? insista Père Mal. – Cape de Sorcière, intervint Amos, l'air sûr de lui. On en fait une tisane, elle est vraiment pas bonne. Mais ça marche. Elle tue vos pouvoir et elle vous rend invisible aux yeux des autres Kith. » Père Mal plissa les yeux, en se demandant comment ce larbin s'y connaissait en herboristerie. Il ne posa pas la question, par manque d'intérêt. « Très bien. Continue, dit-il en agitant la main à l'adresse de la fille. – Et ma m'man, alors ? demanda-t-elle en levant la voix. – Tu vas la récupérer dans quelques heures, sans une égratignure. Elle va nous aider à trouver la sorcière, soupira Père Mal. – Médium, » rectifia Amos. Père Mal lui lança un coup d'œil surpris qui se changea rapidement en un regard furieux et Amos battit en retraite, entraînant la fille à sa suite. Père Mal fit les cent pas jusqu'à une immense fenêtre et observa les toits tandis qu'il assemblait les pièces de son plan. « Fais en sorte que la mère cherche la sorcière dans le miroir de vision, ordonna Père Mal. Et trouve aussi son nom. Piste-la et suis-la jusqu'à ce qu'elle soit dans un endroit discret. Je la veux demain au coucher du soleil. – Où dois-je l'emmener ? » demanda Landry. Les affaires de Père Mal n'étaient jamais menées ici, à l'Hôtel Monteleone. Il considérait l'Hôtel comme sa maison loin de chez lui et n'aurait pas mis en danger le confort de sa suite personnel, même pour quelque chose d'aussi important que de trouver la fille. À la seule idée d'être face à face avec la première des Trois Lumières, les lèvres de Père Mal se recourbèrent en un semblant de sourire. Après un instant de réflexion, Père Mal répondit: « Le Prytania House. Veille à ce que l'une des sorcières lance un sort de protection sur la chambre pour estomper la présence de la fille et pour l'empêcher de s'échapper. – Bien, Monsieur, » acquiesça Landry. Il entreprit de se retourner. « Landry, dit Père Mal, interrompant son geste. – Oui, monsieur ? » Père Mal cloua Landry sur place d'un regard grave. « C'est important. Fais-le toi-même. Il ne peut y avoir aucune erreur, » lui dit Père Mal. Landry déglutit visiblement, puis hocha la tête avec raideur. « Bien, monsieur. » Père Mal fit volte-face, congédiant Landry. Son cœur s'emplit de quelque chose qui ressemblait étrangement à de la joie. Dans quelques heures seulement, il aurait la sorcière en sa possession. Elle était la première des clés qui permettraient de découvrir les secrets du Baron Samedi, de déchirer le Voile en morceaux. Père Mal ne put s'empêcher de se frotter les mains avec un joyeux sentiment de hâte. Bientôt.