L'Alpha Silencieux

7. Renégats

***Zane***

Mon père ordonne à deux gardes de me déchaîner et je m’effondre sur le sol, mes plaies ouvertes brûlant lorsque je heurte le pavé froid. Les gardes me forcent à marcher dans les sombres couloirs, me poussant et me bousculant lorsque je marche trop lentement. Alors que nous sortons des donjons, la lumière vive du jour brûle mes yeux meurtris et je grimace, les gardes se moquant de moi.

Ils me conduisent sur la route principale où Gamma Wyatt et Agnes m’attendent près d’un camion. La colère bouillonne dans mes veines lorsque je vois le visage meurtri d’Agnes, ses joues gonflées et sa lèvre fendue à cause d’une raclée.

Agnes éclate en sanglots lorsque je m’effondre à genoux devant elle et je me prépare à sa colère pour nous avoir tous les deux exilés de Scarlet Haven. Cependant, elle me prend dans ses bras, berce doucement ma tête et sanglote dans mes cheveux ensanglantés.

"Je pensais qu’ils t’avaient tué", dit-elle en se détachant. "Je pensais que tu m’avais abandonnée."

Gamma Wyatt congédie les gardes et nous demande à Agnes et moi de monter dans le camion. Je remarque deux sacs à dos dans le camion et je leur fais un signe de tête.

"Ils m’ont laissé emporter quelques affaires avant de partir", dit Agnes en haussant les épaules.

Elle commence à examiner mes blessures pendant que nous conduisons jusqu’au bord du territoire, de grosses larmes coulant sur son visage.

"C’est bon", lui dis-je en grimaçant lorsqu’elle tamponne un chiffon sur mon dos déchiré. "C-ce n’est pas aussi grave que ça en a l’air."

Elle fronce les sourcils, mais ne fait aucun commentaire alors qu’elle continue à nettoyer les blessures avec son petit chiffon.

Au bord des bois, Gamma Wyatt nous ordonne de descendre de la voiture et nous tend les sacs qu’Agnes a préparés. Puis, il me tend une petite enveloppe de Manille. Confus, je l’ouvre et découvre une liasse d’argent à l’intérieur.

"Un cadeau", murmure-t-il. "Ta mère était ma meilleure amie… pas un jour ne passe sans que je regrette de ne pas l’avoir retrouvée plus tôt."

Je fixe l’argent, incertain de quoi dire. Gamma Wyatt ne m’a jamais maltraité, mais il n’a jamais rien fait non plus pour m’aider. Pourquoi m’aider maintenant ?

Alors que je fixe l’enveloppe, je remarque une petite photo à l’intérieur et je la sors, les larmes menaçant de couler sur mes joues lorsque je réalise que c’est une photographie de ma mère et moi prise quelques jours seulement avant l’attaque.

"Ton père avait caché cette photo dans un tiroir", explique Gamma Wyatt. "Je me suis dit que tu pourrais lui donner un meilleur usage."

Avant que je ne puisse réagir, il sort une carte, des centaines de points rouges éparpillés sur l’État.

"C’est une carte de tous les territoires connus de Washington", explique-t-il. "Évite-les et vous devriez éviter de vous faire tuer." Il pointe les quelques petites villes sans points près d’elles. "Ce sont les solutions les plus sûres. Elles sont parfaites pour deux loups renégats qui recommencent. Essayez d’abord Poulsbo. C’est à environ 100 miles au sud de Maple Falls et assez petite pour ne pas être une cible pour les meutes."

Il roule la carte et me la met dans la main. "Vous feriez mieux de vous dépêcher avant la nuit. Un loup sourd et un loup muet sont deux cibles parfaites pour un voyou désespéré à la recherche d’un repas."

Je hoche la tête et range la carte dans mon sac à dos.

"Que la Déesse de la Lune soit avec toi, Zane", murmure Gamma Wyatt, en faisant demi-tour et en sautant dans son camion.

Agnes et moi regardons sa voiture s’éloigner vers la meute, un peu d’amertume s’installant dans le creux de mon estomac. Je sens une main chaude se glisser dans la mienne et la serre pour me rassurer. Agnes tire sur ma main et je baisse les yeux vers elle, qui me sourit.

"Ça ira", dit-elle, ramassant son sac et le lançant sur son dos.

"Je te porterai", lui dis-je, me préparant mentalement à me changer.

"Je peux marcher", marmonne-t-elle, se tournant vers les bois.

J’essaie de porter son sac, mais elle refuse une fois de plus, déterminée à ne pas être un fardeau pour moi. Bien sûr, je ne l’ai jamais considérée comme telle.

———

Il faut plus de temps que prévu pour atteindre le bord de la ville à cause de mes blessures, mais nous y arrivons enfin alors que le soleil se couche à l’horizon. Craignant que les gens posent trop de questions sur mon état sanguinolent, je donne de l’argent à Agnes et lui demande de réserver une petite chambre d’hôtel pour nous deux.

La chambre est petite et sordide, mais fera l’affaire pour la nuit. Il n’y a qu’un lit et après une petite dispute, nous convenons de le partager.

Inquiète pour mes blessures, Agnes se rend à une pharmacie à proximité et achète du matériel pour moi. Je me glisse dans la douche pour rincer le sang des nombreuses coupures dans mon dos. Normalement, les blessures auraient déjà guéri, mais la chaîne en argent a considérablement ralenti le processus de guérison. Mes coupures et brûlures vont cicatriser pour toujours à cause de l’argent et je me souviendrai toujours de ce que Caine et Sarah m’ont fait.

Je me retiens de me changer et de laisser échapper ma frustration sur les meubles de la chambre. Agnes revient de sa sortie, me trouvant dans un état de panique et de colère presque complet, et essaie de me calmer.

"Assieds-toi", plaide-t-elle. "Parlons."

Je secoue la tête. "J’en ai marre de cette merde ! Pourquoi je ne peux pas juste parler ? Pourquoi suis-je si brisé ?"

Elle me secoue la tête et force un sourire sur son visage. "Tu n’es pas brisé."

"Alors pourquoi sommes-nous ici !" lui dis-je presqu’en grognant, me retirant de ses bras. "Admets-le ! Mon propre père m’a renié parce que je suis sans valeur !"

Elle se mord les lèvres, ses yeux remplis de douleur. "Suis-je sans valeur aussi, alors ?"

Le sang se retire de moi alors que je réalise que je viens d’insulter la seule personne qui m’a jamais aimé depuis la mort de ma mère.

"Non", je soupire, baissant la tête de honte. "Je suis désolé. Je ne voulais pas dire…"

Elle lève les mains et soupire. "Viens", elle fait signe vers le lit. "Laisse-moi panser tes blessures."

Je m’enfonce dans le lit, restant parfaitement immobile pendant qu’elle me fait des bandages. Elle gémit en elle-même en nettoyant chaque blessure et je réalise qu’elle pleure.

"Je suis désolé. Je ne pense pas ce que j’ai dit", je m’excuse et elle force un sourire.

"Non, ce n’est pas ça", elle essuie ses yeux. "Regarde simplement ce… ce que ce monstre t’a fait…"

"Je vais bien", je la rassure. "Ce ne sont que quelques coupures."

Elle pointe du doigt la brûlure en forme de S sur ma hanche. "Il t’a marqué."

Je fixe la peau à vif, encore rouge et brûlante à cause de l’argent.

Caine m’avait marqué comme un loup de Scarlet Haven, mais il me plaisait de savoir que mon père avait fait la même chose pour lui.

"C’est bon. Caine en a eu un assorti aussi", dis-je avec un rire gêné.

Elle ne trouve pas ça très drôle et continue de me soigner. Lorsqu’elle a fini, elle sort deux boîtes de soupe au poulet de son sac d’épicerie et réchauffe la nourriture dans des assiettes en papier. Nous mangeons en silence confortable et je remercie la Déesse de la Lune de ne pas être seul dans ce voyage.

———

Mon corps me fait encore mal le matin, mais au moins les ecchymoses sur mon visage et ma poitrine ont disparu. Agnes refait les bandages de ma hanche et de quelques coupures dans mon dos avant que nous ne quittions l’hôtel pour nous rendre au centre-ville et prendre le bus.

J’achète deux billets pour Edmonds, juste à l’extérieur de Seattle, et nous montons dans le grand bus Greyhound, Agnes collée à la fenêtre pour regarder le paysage. Le voyage est long et épuisant, mais après près d’une journée de voyage en bus et en ferry, Agnes et moi arrivons à Poulsbo au petit matin. C’était une petite ville nichée sur une île juste au large des côtes de l’État, entourée d’arbres et d’eau.

Épuisés, Agnes et moi trouvons un petit motel à la périphérie de la ville endormie, tous deux impatients de nous reposer pendant quelques heures. Cependant, je lutte pour trouver le sommeil, mon esprit tourbillonnant autour de nos options. Nous avions encore de l’argent que Gamma Wyatt nous avait donné et cela serait suffisant pour verser un dépôt sur un petit appartement. Il me suffisait juste de trouver un emploi rapidement si je voulais offrir à Agnes un lit chaleureux et confortable à elle seule.

Grayson s’agite dans ma tête et grogne, ayant envie de courir. Cela faisait presque deux semaines depuis ma dernière transformation et il avait besoin de se dégourdir les jambes. Je me retourne sur le côté et trouve Agnes parfaitement réveillée, fixant silencieusement le plafond. Je lui lance un oreiller pour attirer son attention et elle se redresse pour grogner contre moi.

"Veux-tu aller courir ?" je souris et elle hoche la tête avec enthousiasme.

Nous faisons une courte promenade jusqu’à la forêt voisine et après un rapide examen des lieux, je veille sur Agnes pendant qu’elle se déshabille derrière un arbre. Au bout de quelques minutes, un museau se frotte contre mon dos et je me tourne pour voir un petit loup brun clair me faire une révérence enjouée. Comme Agnes, sa louve, Cynthia, est sourde et muette. Cependant, les sens de Cynthia compensent la perte auditive. Elle peut voir et sentir beaucoup mieux que moi. Ses yeux verts pétillent de joie d’être enfin libre et elle tire sur ma chemise pour que je la rejoigne.

Je me cache derrière un arbre et enlève mes vêtements, inspectant mes blessures presque guéries avant de me transformer.

Comme ma mère et mon père, Grayson est aussi un loup argenté, son pelage métallique luisant sous les derniers rayons du soleil. Quant aux dons, je savais que mes capacités étaient liées à l’esprit, mais l’étendue de ma force était un mystère même pour moi. Pendant un mois après ma première transformation, j’entendais les pensées incessantes de chaque personne que je rencontrais, leurs voix intérieures me rendant presque fou. Je pouvais même voir leurs souvenirs, leurs rêves, leurs émotions. C’était épouvantable d’être constamment bombardé de pensées aléatoires, incapable de dormir en paix. Grayson ne pouvait pas contrôler leurs pensées et je l’ai enfermé dans les recoins sombres de mon esprit pendant un certain temps jusqu’à ce que j’apprenne à arrêter les voix avec un mur mental. C’était le début de la fin de notre relation. Même maintenant, il refuse de me parler ; il grogne seulement ou bougonne parfois d’agacement.

Agnes a essayé de m’aider à maîtriser mes capacités, mais chaque fois que je plongeais dans son esprit, elle tombait dans un état catatonique pendant quelques heures et je ne pouvais pas supporter de la voir devenir si engourdie et vide. Je n’ai plus utilisé mes pouvoirs depuis des années, trop effrayé à l’idée de blesser quelqu’un.

Je tends les rênes de mon corps à Grayson et le laisse profiter d’un peu de liberté avec Cynthia. Il répond à sa révérence de jeu et les deux se précipitent à travers les arbres, sautant par-dessus les pierres et les souches jusqu’à ce que leurs poumons brûlent. Fatigués de leur sprint, les deux se dirigent vers un petit cours d’eau pour boire. Cynthia saute pour se rafraîchir, nageant paresseusement tandis que Grayson se couche au soleil.

Je laisse mon esprit errer dans le néant lorsque j’entends un bruissement dans les arbres juste derrière moi. Cynthia aussi sent un dérangement et hume l’air pour un reniflement. Je fixe la direction du bruit et vois deux loups sortir des arbres. Le plus grand loup a un pelage brun foncé et des yeux bleu profond qui regardent curieusement Cynthia et moi, tandis que le loup gris plus petit semble effrayé et se cache derrière sa compagne.

Des renégats.

Grayson est sur ses pattes en un instant, prenant une position protectrice devant Cynthia et grognant sur les deux étrangers. Le plus grand loup recule et se transforme en homme, pas plus de 30 ans, avec des cheveux brun foncé et un piercing sur le sourcil. Il est musclé, mais pas particulièrement costaud, et ses bras, sa poitrine et son ventre sont recouverts de tatouages.

"Reste calme, mec, on ne cherche pas d’embrouilles", dit l’homme, sa voix semblant tendue et forcée. Il lève les bras en signe de reddition. "On était simplement en course et on t’a entendu, c’est tout."

Grayson grogne à nouveau, l’homme et sa compagne reculant un peu plus. Lorsqu’ils sont assez loin, Grayson se détend et s’assied sur ses pattes arrière, ne quittant jamais les deux renégats des yeux.

Le loup plus petit se transforme en une jolie femme aux cheveux en pixie et plusieurs tatouages dispersés sur son corps.

"Tu dois être nouveau ici", continue maladroitement l’homme, se frottant la nuque. "Nous n’avons pas vu de loup dans ce coin depuis des siècles. Il n’y a que nous deux dans cette ville."

Cynthia grimpe sur la rive et essaie de s’approcher de la femelle, mais Grayson lui bloque le passage, encore indécis sur ce qu’il faut penser des deux étrangers. Pour tout ce que nous savions, tout cela pourrait être un piège et plus de renégats se trouvaient à proximité pour nous tendre une embuscade.

Cynthia hume à nouveau l’air, ses yeux balayant la région à la recherche d’autres renégats possibles. Convaincue qu’il n’y en a pas, elle me lèche la pommette pour me donner le feu vert. Grayson et moi restons vigilants au cas où une attaque se produirait tandis que Cynthia s’approche lentement du couple, humant les mains de la louve. Ne sentant aucun danger, Cynthia se laisse caresser et gratter par la femme.

"Je n’ai jamais vu un loup argenté auparavant", commente l’homme, ses yeux admirant ma fourrure. "Encore moins un sans clan."

Grayson grogne une réponse et me redonne le contrôle, complètement ennuyé par le sujet.

"Je m’appelle Micah, au fait", dit-il en souriant. "Et voici ma meilleure amie, Niki", ajoute-t-il en désignant la femme qui caresse la fourrure de Cynthia. "Nous sommes… euh… ce qu’il reste de notre meute."

Une tristesse soudaine m’envahit lorsque je réalise que nous n’étions pas si différents. J’avais vécu sur un territoire, mais j’avais perdu ma meute le jour où ma mère est morte.

Décidant que nous étions en sécurité avec ces deux-là, je prends forme humaine, Niki rougissant légèrement en me voyant. Cynthia me lance un sourire narquois et je plisse les yeux pour la faire taire avant de reporter mon attention sur Micah. Je déplace mon doigt sur la paume de ma main comme un stylo, espérant qu’il comprenne que ni Agnes ni moi ne pouvions parler. À mon grand malheur, il reste simplement perplexe.

Je cherche un bâton et écris le mot "SOURD" sur une zone dégagée de terre, puis je pointe vers Cynthia. J’écris ensuite le mot "MUET" et je me pointe du doigt, priant la Déesse de la Lune qu’il comprenne.

Il lui faut une minute avant que ça ne lui vienne enfin. "Donc vous ne parlez ni l’un ni l’autre ?" Il clarifie et je hoche la tête. "Ooohhh !", il se gratte la tête d’un air gêné. "D’accord. D’accord. Cool. On peut jouer au mime. Ça ne me dérange pas…" Il hausse les épaules avec un sourire malicieux aux lèvres. "D’accord. Alors… Quels sont vos noms ? Pouvez-vous me dire ça ?"

AGNES et ZANE, je lui écris en retour et il bondit presque d’excitation.

"Oh, c’est amusant", rit-il, son corps entier tremblant à chaque petit rire. "Okay euh… où habitez-vous ? On aimerait passer du temps ensemble."

MOTEL, je hausse les épaules et il nous regarde avec étonnement.

"Oh non, ce n’est pas possible", s’exclame-t-il. "Inacceptable. On ne peut pas laisser les seuls deux loups-garous qu’on ait rencontrés depuis des années loger dans un motel minable", il secoue la tête. "Venez avec nous", ordonne-t-il, accrochant son bras au mien avant que je ne puisse réagir. "On va vous installer chez nous jusqu’à ce que vous régliez vos affaires."

Je fixe Micah avec étonnement, levant mes sourcils vers lui tandis que Cynthia penche la tête sur le côté.

"Oh mince, désolé", rit Micah. "Euh comment dit-on 'Mi casa es su casa' en langue des signes ?"

Je fronce les sourcils et il roule les yeux. "Vous restez avec nous. Je n’accepte pas de refus !"

J’y réfléchis un instant. Nous n’avions rien de vraiment précieux à part l’argent que nous avions, et ils n’en savaient même pas l’existence. Il était évident que j’étais le loup le plus fort parmi nous quatre. Si jamais ils essayaient quelque chose de louche, je pourrais facilement les affronter.

Ayant pris ma décision, je traduis à Cynthia et elle se transforme immédiatement, se précipitant vers Micah pour lui faire un câlin.

"Oh pas de soucis, ma belle. On a compris", dit-il en claquant des doigts et en lui serrant le dos. "Nous, les renégats, devons nous serrer les coudes si on veut survivre ici."

Agnes et moi retournons à l’endroit où nous avons caché nos vêtements et nous nous habillons, retrouvant Micah et Niki à l’entrée de la forêt. Micah parle sans arrêt pendant que nous retournons au motel, son amie Niki un peu plus réservée. Agnes l’apprécie aussitôt, voulant tout savoir sur les tatouages sur ses bras.

Nous quittons le motel et Niki nous conduit tous chez eux, sur la place du village. Leur maison est petite, mais confortable, avec un salon, une cuisine, deux petites chambres et un petit bureau à l’arrière.

"Vous pouvez vous mettre à l’aise ici", dit Niki en désignant le bureau et en nous apportant des serviettes propres. "Ce n’est pas grand-chose, mais c’est confortable", elle me sourit timidement. "Je peux vous apporter des oreillers supplémentaires pour mieux dormir", ajoute-t-elle. "Nous pouvons aller au magasin de camping demain et vous acheter un matelas pneumatique, si vous voulez ?"

Je secoue la tête, ne voulant pas être un fardeau, et prends les oreillers qu’elle propose. Nos doigts se frôlent et elle rougit violemment avant de s’enfuir de la pièce. Agnes éclate de rire pendant que je fixe le couloir vide, complètement déconcerté par sa réaction.

Micah entre dans la pièce, vêtu d’un t-shirt noir serré et d’un jean.

"Je commence dans une heure, Zane, si tu veux venir", soupire-t-il. "Je travaille dans une boîte de nuit prestigieuse et ils cherchent à embaucher de nouveaux agents de sécurité. Ça pourrait être parfait pour toi. Tu n’as pas besoin de parler, juste expulser les ivrognes et protéger les danseuses et les serveuses du harcèlement. Tu penses que tu pourrais gérer ça ?"

J’acquiesce frénétiquement, sachant que j’avais désespérément besoin d’un emploi.

"D’accord, alors mets juste quelque chose de noir et apporte ta pièce d’identité. Ron te recrutera probablement sur-le-champ. Notre dernier agent de sécurité vient de démissionner. Il a obtenu un diplôme ou quelque chose comme ça," il roule des yeux. "Alors, on est dans la merde et on a besoin d’un remplaçant au plus vite."

Il se tourne pour partir, remuant les fesses en le faisant et Agnes devient folle.

"Ils t’aiment bien", dit-elle, un large sourire aux lèvres. "Je veux dire, ils t’aiment bien, vraiment."

Je rougis et fronce les sourcils, agacé par elle. "Arrête de parler, s’il te plaît."

Elle rit de nouveau en me pinçant les joues. "Quel beau petit homme-loup."

Je lui montre les crocs, pour son plus grand amusement, et cherche un t-shirt noir dans mon sac.

S’il vous plaît, Déesse de la Lune, je prie en changeant de chemise. Aidez-moi à obtenir ce travail…