Captives des Cheyennes

Retrouvailles inattendues

Retrouvailles inattenduesQuatre jours plus tard, après un voyage sans encombre, le caporal Vanders et son petit groupe de femmes et d’hommes, arrivèrent en vue de Fort Adams, sur la fin d’après-midi.

Dès qu’ils furent entrés, les portes se refermèrent rapidement derrière eux. D’abord incrédules de voir les femmes rendues au fort, les hommes laissèrent bien vite éclater leur joie. Cette folie venait d’Edwina, il n’y avait qu’elle pour faire montre de pareille hardiesse, alors que le conflit menaçait. Alvin lui fit quelques remontrances pour le principe, mais en fin de compte il était très heureux de la soudaineté de sa présence qui rompait l’interminable attente. Il la serra dans ses bras un long moment. Puis elle alla embrasser son père. Leslie et Andy s’étaient déjà éclipsés dans leur hâte d’être seuls.

L’attention des soldats s’était un peu relâchée, les jours se succédaient et rien ne se passait. Tout était prêt depuis longtemps pour l’attaque : les sacs de sable disposés sur le chemin de ronde servant à la fois à se cacher derrière pour tirer et se préserver des balles et flèches ennemies, les fusils soigneusement révisés, tous chargés à dessein de ne pas être pris au dépourvu à l’instant fatal.

Une fois de plus le soir tombait et tout était calme. Edwina passa une nuit exquise dans les bras d’Alvin. Ils s’aimèrent pour la dernière fois, mais ils l’ignoraient. Réfugiés dans la petite chambre de son époux, enlacés, ils savouraient chaque minute, ne voulant pas voir finir la nuit.