The Substitute Bride

CHAPTER 23

Chapter 23

Nasorpresa si Isabella nang makuha ni Renzo ang loob ng baby nila, parang kilalang-kilala na ito ng bata.

Ni hindi man lang umiyak  ng kargahin ni Renzo ang bata.

‘Ano’ng ginawa mo? Takang tanong ni Isabella kay Renzo.

“Simple.Ipinakilala ako sa kanya ni Felipe.”

Lalong nasorpresa si Isabella.”Si,Felipe”

“Sabi na nga ba’t may kinalaman dito si Felipe, e”

“Huwag ka na magalit don sa tao, Gusto niya lang na lumigaya ka. At alam niyang wala ibang makakapag paligaya sa iyo kundi ako.”

Napabuntunghininga si Isabella. Napakadakila talaga ni Felipe. Sana matagpuan nito ang tunay na kaligayahan. Alam ni Isabella kung sino talaga ang minamahal ng kaibigan.”

Sina Renzo at Isabella ay nakaupo sa garden habang binabantayan ang anak.

Larawan sila ng isang kumpleto at masayang pamilya.

Pag karaan ng isang buwan, idinaos sa bahay nila ang isang marangyang binyag ng kanilang anak na si Remuz.

Dumalo ang kanyang papa, madrasta at si Stefanie. Nang araw na iyon sila muling nagkitakita pagkatapus nito tumakas sa araw sana ng kasal ni Stefanie at Renzo

Hindi maikala sa kanilang lahat ang pag ismid ni Vicky nang makita kung gaano kagarbo ng binyag ng anak ni Isabella. Nagulat sila ng makatangap ng invitation letter galing kay Renzo mismo. Doon nila nalaman na muli bumalik si Isabella, at may kasamang bata, na anak daw nila ni Renzo.

“Are you out of your mind, Renzo? Wika ni Stefanie ng magkaroon ng pagkakataon na masolo ang lalaki.

Tapos na silang kumain, and they were having coffee in sitting room.

He excused himself at agad sinundan siya ni Stefanie. Sa mismo dining room siya na-corner nito.

“Why? Bakit mo pa tinangap pa muli si Isabella? At nakakatiyak ka ba anak mo talaga bata iyan, Rrenzo.?’ Hindi mo alam kung sino sinamahan niya noon umalis siya sa poder mo, remember?

“S-she’s a..she’s a w***e” wika ni Stefanie

Biglang tumalim ang mata ni Renzo, ‘watch your mouth, Stefanie! She is my wife! She is a decent woman.

‘And you believe that? Wika ni Stefanie.

‘Yes , I do. Excuse me.aniya  nagagalit na iniwan si Stefanie.  Hindi nito inaasahan na mismo kapatid ay sisiraan sa harapan pa niya.

Bumalik sa stting room si Renzo at inakbayan si Isabella na labis namang niyang ikinagular. “Miss me, sweethreart?’ He kissed her ears.

Nanigas at tumayuo ang mga balahibo niya. His arms brought shivers down her spine. “Subra ka naman.Aniya

“Stefanie, ikaw ang ninang sa sunod naming baby.’ Wika ni Renzo kay Stefanie

“Sure.” Anang babae.

Tinawag ni Don Edwardo si Renzo, pagkatapos ay tumindig .” Come with me Renzo.” Wika nito.

Napatingin kay Isabella at sa kanyang Madrasta si Renzo nag hahanap ng sagot. Bakit siya kakausapin ng ama ni Isabella? Gayong may bisita pa sila.?

“Excuse me for while “sabi nito kay Isabella.

Nang mawala sa paningin niya si Renzo at ang kanyang ama, pakiramdam niya ay nag iisa na siya sa mundo at kaharap ang dalawang kaaway.

“How would you define a “w***e , mommy? Wika ni Stefanie

Hindi na itinago ang tunay na ugali sapagkat wala naman si Renzo.

Nag tataka man ay sumagot ang kanyang madrasta.”Why, a woman who uses her body to obtain money.” Anito

‘Rigt, so right , mommy.” Wika ni Stefanie at tumingin sa kanya.

“Bakit mo naitanong? Tanong naman ni Vicky ang kanyang madrasta

“Later, mommy? Said stefanie

Nag-iinit ang buong mukha niya. Hindi dahil sa kahihiyan kundi sa galit. Wala silang Karapatan na paratangan siya,puta.” At tiyak na makakarating iyon kay Renzo.

Gulat na gulat si Stefanie ng pagbukas ng pinto ay si Stefanie ang nabungaran. Hindi siya nakapagsalita. Suot niya ang isang simple damit na binili ni Renzo para sa kanya. Ngunit Malaki pa rin  ang insekyuridad niyakay Stefanie.

Nakasuot ito ng designer jeans and boots, black blouse-also designers. So simple yet so Elegant.

Tinaasan siya ng kilay ni Stefanie ng mapansin nakatitig si Isabella sa kanya.

“Ano ang kailangan mo stefanie?”tanong nito sa half-sister

“Bakit, diba ako pwede bumisita sa inyo.?’ Nakangiti nito sabi, pero ngiting nanguuyam.’Yayain sana kita lalabas.”Tara na, I can see your ready.Le’s go. Wika ni Stefanie, trying her best to sound and look friendly.

She could never be in friendly terms with this woman. Isabella still looked bewildered. Behind her dark glasses. Stefanie studied her. The short dress that she was wearing clung to every subtle curve of her body. Her breasts, though not quite huge, where proud and erect. Tiyak niyang hindi iyon dala ng brassier, she had seen her naked, and she had to admit her body was indeed a work of art. Kaya siguro nahumaling si Renzo sa kanya.

‘Hindi ako pwede lumabas Stefanie, walang mag alaga sa anak ko, kaya pasensiya ka na’ wika ni Isabella.

She was wondering, palagi ba dito noon si Stefanie? Nagatataka sabi nito sa isip, dahil kung makakilos parang sanay na sanay na sa loob ng bahay.

“Anong gagawin mo ngayon? Naunahan ka na naman ng walang urbanidad na babaing iyon? Talak ni Vicky kay Stefanie.

“Marami pang pagkakataon,mommy, marami pang pwede mangyari. Renzo is planning a party, alam ko na ang gagawin ko” ni Stefanie.

“Sana nga alam mo na ang ginagawa mo.” Wika ni Vicky

‘Ginanap ang business party sa isang five-star hotel. Guess were tapping their glasses. Their wishing Renzo a good luck to his new open Hotel business.

Binigyan ni Renzo si Isabella ng Ruby ring,  Naalala mo pa ba mag asawa dun sa old house.?’ Sina Aling Berta at ang asawa nito? Tanong ni Renzo sa kanya

“Yes, minsan pasyalan natin sila” sabi ni Isabella kay Renzo.

“Sa kanila galling yan Ruby, regalo nila sa iyo. Sabi ni Aling Berta, It’s family heirloom.” Kwento ni Renzo sa asawa.

So, the ring was so important, hindi niya mapigil ang pag iyak. Renzo brused her tears aside and kissed her lightly on the lips.

“Renzo.” Bulong niya. She love this guy so much, ayaw niyang mawala sa kanya si Renzo.

“Yes, sweetie?” he whispered his mouth still close others.

“I-iniisip ko lang- may anak naman sila, bakit sa akin pa ibigay itong singsing?’ tanong niya, at sa isip ay nangakong iingatan niya ang singsing na iyon habambuhay,.

‘Dahil ang Ruby na iyan ay sagisag daw ng dalawang nag iibigan. Nakita ni Aling Berta kung gaano mo ako kamahal noon nandun pa tayo. Kaya noon iniwan mo ako dahil kay Indira, pumunta ako doon nag babakasakali doon ka tululoy noon umalis ka” Paliwanag ni Renzo sa asawa.” Sweetheart, don’t do that again ok?’

Niyakap ni Isabella at bumulong” I love you.”

‘Hinalikan nito sa noo ang asawa.” Bilang sagot

“Ang ganda nito, baka maiwala ko” Iyon ang kauna-unahan niyang alahas.At walang katumbas ang halaga.

“Let me tell you about the story of this Ruby, sweetie.”Wika ni Renzo.”

For generation, naniniwala ang mga ninuno ni Aling Brerta kapag ang singsing ay Nawala, ito ay kusang bumabalik sa tunay na may ari. It is really miracle, whatever you want to call it. Minsan ay naiwalay daw ni Aling Berta . Maniwala ka ba na pagkatapos ng tatlong taon ay bumalik iyan sa kanya?’ Kwento ni Renzo

“Paano? She asked fascinated

Nagbakasiyon daw sila sa isang kaibigan nila ang bahay ay malapit sa dagat.Habang nag lalakada daw sila sa may dalampasigan . May nag alok daw sa kanila ng napakalaking isda Hindi daw alam ni Aling Berta kung bakit binili nila ang isda. And guess what?’ sadyang pinutol ni Renzo ang kwento. Seeing that she was fascinated, it made her eyes lit up, so bright,  so beautiful- so innocent.

‘Anong nangyari?’ tanong niya

“Let’s dance sweetie.”bagkus ay wika ni Renzo. Iginiya siya nito sa dance floor, and some old singer was singing about the portrait of his love.

“Bnitin mo naman ako,eh” Wika ni Isabella. Ano nangyari sa singsing ni Aling Berta?’ Tanong niya habang sumasayaw sila.She was excited about the story, but she was also very much aware of warmth spreading through her dahil sa kamay ni Renzo  na nasa bewang niya. They were close and she wanted him closer.

“The cook found the emerald inside the fish. And he was faithfull enough to show it to them.Nag lulundag sa tuwasi Aling Berta. Ipinahanap niya ang mangingisda at binigyan ng tseke. Wika ni Renzo. Lalo siyang naniwala na mystical ang emerald. And now, it is yours to keep. And when the times comes, give it to Remuz.” Wika ni Renzo.

“I think it’s time to tell you about… he paused. Naggkakagulo ang mga bisita, marami nang umaalis. And she saw her father standing. And something else shock. Nahalata ni Isabella

‘Anong nangayri” wika ni Renzo at iniwan siya sa dance floor, a lone figure in shimmering green gown. The guest was leaving at iyong natitira ay masama ang tingin sa kanya. Natiyak kaagad niyang siya ang dahilan ng tension. Ngunit bakit? Ano ang ginawa niya?’

‘Renzo, I’m sorry. Hindi ko sila mapigil.” Wika ni Stefanie nang lumapit sa lalaki.

‘What happened ? He was close to panic.

“There is a big Portrait downstairs. One guest decided to peek the picture. They were shock“Its Isabella hugging a guy”, Renzo. They all recognized her.”

‘Napakuyum sa kanyang kamao ang lalaki. Nag pupuyus ito sa galit. Alam niya kung sino yung lalake, si Felipe.” That was a year ago nun umiiyak ito dahil kay Indira.” Papano nakarating sa basement ang picture na iyon.At makita ng mga guess.

“He left and went to Isabella. ‘Don’t let it upset you , sweetie” Kinabig siya ni Renzo at hinagkan sa noo. I’love you, sweetie. I will take care everything. You are the best thing that happen to me. I sound silly. He grinned.

Ang  lahat ng  iyon ay narinig ni Stefanie. She was filled with anger and loathing she did not know she was capable of feeling. Ito ang nagutos sa isang Photo shop para palakihin ang picture, at ilagay sa hotel at mapansin ng mga guest. Para lang ipahiya si Isabella. Umaasa siya mag dadalawang isip si Renzo sa kanya. Mahalaga sa lalaki ang pangalan.  Isabella was an Embarasment.

Ngunit hindi nangayri ang inaasahan ni Stefanie. Ano ang mayroon ang babaing iyon.?

Tiim ang bagang na nilisan ni Stefanie ang ballroom, kasunod ang kanyang Ina.”

Nakauwi na sila sa villa, pero naguguluhan pa rin siya, sino ang naglagay ng picture na iyon sa hotel?’ Sino ang may gusto sirain siya.?

Sinilip muna niya ang kanyang anak, bago pumasok sa kanila kwarto, nadatnan nito ang asawa nakahiga na sa kanilang kama.

********

Mabilis na lumipas ang mga araw at naging buwan , she was happy, and life had been so good to her and her baby. Pero meron ding pagsubok, and she sighed. Ayaw niyang isipin iyon. Nalagpasan na nila iyon ni  Renzo. At kaya siya naririto sa hotel para katagpuin ang kabiyak.  He was gone for 2 days, tumawag ito kanina sa kanya. They were going to celebrate. Hindi na siya nag pa-reserve ng mesa dahil hindi naman siya kakain doon. Just a drink or two. The waiter ha dher seated in a table for two, pagkatapos malamang may hinihintay siya. She ordered a drink.  She still felt sad and wanted to be with her husband. Nalulungkot siya sapagkat she had a miscarriage. Pareho silang excited ni Renzo sa pagdating ng kanilang 2nd baby.

 It happened on Sunday after dinner at her father’s house.  Pababa na siya ng hagdan at malapit na siya sa dulo nang may maapakan siyang mga holen. Dire-diretso siya sa ibaba. Si Srefanie  ang unang nakakita sa kanya. Isinugod siya sa ospital, ngunit hindi  naisalba ang kanyang dinadala. Galit na galit si Renzo sa anak ng maid ng papa. Ang bata ang pinag bintangan nitong nakaiwan ng mga holen sa hagdanan.

Gusto niyang maniwala roon, ngunit iba ang palagay niya at kutob. Ngunit hangang kutob lamang siya. Wala siyang katibayan. Ayaw rin niyang maghinanakit si Renzo kay Stefanie.

Besides, Stefanie was so friendly during their Sunday dinner. Siya pa ang lalabas na malisyosa kung sasabihin niya kay Renzo ang kutob niya. Stefanie ever since ayaw sa kanya. Ayaw niyang nakikiita masaya siya. Sila mag ina masya sila pag nakikita nila siya nagdurusa.  

And she still mourned the death of their 2nd child. Si Renzo ay madaling natangap iyon. Ang bagay ma hindi siya gaanong nadisgrasiya ay sapat na sa lalaki. Tiniyak ng doctor na pwede pa rin siya magbuntis.

Iyon ang pinag usapan nil ani Renzo sa telepono kanina lamang.

“It’s a pre- anniversary date, sweetie. I am taking a week off from office. We will go right away to this beautiful resort. Wala tayong gagawain kundi ang mag relax. And who knows. Maybe another baby would conceive.”wika nito sa telepono.

‘Renzo, hindi ko alam kung pwede na ang iniiisip mo.” Aniyang tumatawa.

“We’II see.” Anito.

She sighed and glanced at her watch. Seven thirty ang usapan nila ni Renzo. Natawagan na rin niya si Aling  Renata para kumustahin si Remuz. Baka na traffic lang siguro. Hindi niya malaman kung bakit biglang naging uncomfortable siya sa lugar. Gusto na niyang umalis doon. Renzo hated the food in this hotel. In fact, he even suggested dinner someplace else. Dito lamang sila magkikita dahil mas malapit sa airport.

Lumapit muli sa kanya ang waiter at nagbaba ng alak sa baso. Napakuot ang noo niya.Wala siyang natatandaang umorder siya ng panibago. Pero hindi na siya nagsalita pa. She sipped from the glass, intently watching the entrance.

People were coming in, Some pairs, some in group. The sound of people’s chatter was building up, ngunit parang echo lamang iyon sa pandinig niya. A hollow sound, and she felt she was slipping away from them.

Nasaan si Renzo? Magaan ang pakiramdam ng ulo niya, then everything spinned.So sudden. So fast. And she was falling into dark space. May narinig siyang mga boses. Nagkakagulo ang mga tao. Her face felt cold. She heard footsteps. Rushing.

“Excuse me, that’s my wife! Oh my God, Isabella! Excuse me! Said the frantic voice of a man. She is my wife; we have a room upstars! Hindi iyon tinig ni Renzo. Iyon ang huli niyang naisip bago siya tuluyang nawalan ng ulirat.

Humahangos si Renzo. Tiyak na inip na inip na si Isabella. Hindi kasi niya natanggihan ang isang kaibigan kaya nahuli siya sa  tagpuan nila ng kanyang asawa.  Nagkita sila ng naturang kaibigan sa airport. Humingi iyon sa kanya ng pabor. Ang kausapin ang maybahay nitong hindi naniniwala sa kaibigan niya. The reasons were blurred to Renzo, ngunit pinagbigyan niya ito thinking of Isabella and him.

Pinagala niya ang paningin sa restaurant.There was some kind of tension in the air.” Excuse me, what happened here? Tanong niya sa waiter na Nakita.

“May babaing hinimatay ,sir”Nanlamig ang katawan niya.Can you describe her to me?’tanong niya, abot ang kaba. Tiyak na niyang may nangyari kay Isabella. Lagi pa itong nahihilo simula noong na miscarriage ito.

“Mga 5’5 ½ ang taas, sexy mahaba ang buhok.

“Isabella”. Anas niya

“Isabella nga po ang pangalan.Narinig ko sa mister niya.” Wika ng waiter

“Anong sinabi mp? Wika niya, naguguluhan

“Mister niya? I am her husband!

“Pero sir, binuhat siya nun lalaki.May kwarto raw sila sa itaas. Hindi na natapos ng waiter ang sinasabi. Mabilis na siyang tumalikod at tinungo ang registration.

“A woman passed out a while ago. She is my wife, where is she? Tanong niyang litaw ang litid sa leeg at nangangalit ang panga.

“But- her husband brought her to their suit, mister.You must be mistaker-anang tao roon.

“What is the suit number?’Tell me! Pinokpok na niya ng kamao ang counter. Naalerto naman kaagad ang security guard.Lumapit ito sa kanya.

‘Anong problema , sir? Tanong nito

‘Someone took my wife upstairs, and this jerk wouldn’t tell me the room number! Sigaw niya.

He was making a scene, pero wala siyang pakialam.Kailangang makita niya si Isabella.Sumenyas ang guard sa kasamahan.Sigurado ba kayo na misis nyo siya? Tanong pa nito sa kanya.

“Are you crazy? Ibinigay rin sa kanya ang suite number. At kasama niyang sumakay sa elevator ang security guard at isa pang lalaki nagpakilala chief  of security ng hotel

They reached the floor at tinakbo niya ang pintong kinaroroonan ni Isabella. It was locked.

“Isabella, Isabella! Binayo niya ng kamao ang pinto. Pagkatapus ay bumaling sa dalawang security men. Kailangang mabuksan ito!

The chief of security produced a key at binuksan ang pinto.They entered past the living room to the bedroom.

“s**t!! Usal nito nang makita ang nasa loob.

“No-Parang mauupos na kandila si Renzo sa nakiyta.Noooo! He screamed at mabilis na sumugod sa kama.