Стихия Смерти 2: Безумие Короля

Глава 3. Монстр внутри (3)

Эффи, взглянув на него исподлобья, заметалась из-за беспорядка в голове. Сейчас ей хотелось только одного - остаться с ним наедине, чтобы весь остальной мир заткнулся, перестал воевать и разлучать их. Немного помедлив, она вдруг накинулась на него, потащила его к стене, прижала с громким звуком и страстно поцеловала. Демонтин от неожиданности даже опешил, но тут же сориентировался и даже съязвил:

- Ух ты, ну ничего себе... Вот что бывает, когда тебя долго нет...

Эффи, резко заткнув его новым недолгим поцелуем, умоляюще ответила:

- Заткнись и просто поцелуй меня. Я так сильно скучала по тебе...

- Да сколько угодно, моя милая! - радостно ответил тот.

Он жадно целовал ее, зарываясь руками в ее волосы, и обнимал, будто они никогда больше не увидят друг друга... И так, поспешно избавляясь от всей одежды и раскидав ее по всей комнате, они выключили свет и забылись друг в друге на всю ночь до самого утра.

***

Солнце медленно поднималось над горизонтом, превращая небо и облака в некую радужную консистенцию, которая радовала глаза. Пушистые перья облаков двигались очень медленно, словно оттягивая время, а рассвет все близился. Дождь уже закончился, после него остались только противные и грязные лужи, редкие клочки еще не растаявшего снега, который после дождя стал еще грязнее, и куча всякого барахла, которое вода принесла с собой.

Лорен и Велимонт шли, промокшие, грязные и разбитые по пустым улицам города, куда глаза глядят, не зная, что и сказать друг другу. Между ними никогда такого не происходило. На душе было так уныло - казалось, из нее все высосали. Они гуляли всю ночь, так и не найдя в себе силы вернуться в штаб и лечь спать - просто бродили по городу.

Город выглядел очень опустошенно, как и они, но очень красиво, как и эта страшная борьба, которая до чертиков пугала его и пугала ее. Лорен боялась того, кем он может стать… И все же, все, чего ей хотелось в этот момент - это просто взять его за руку, чтобы он знал, что он не один.

Она потянулась к нему ладонью и неуверенно коснулась его руки. Велимонт от неожиданности отдернул ее, и девушка решила не напирать. Как вдруг почувствовала, что он запоздало нашаривает ее руку... Она попыталась снова, и их пальцы крепко скрестились друг с другом.

Лорен так и подбивало сказать что-нибудь, но ей казалось, что сейчас это будет неуместно, после того, что было. Это довольно глупо - после того, как тебя пытались у***ь или покалечить - успокаивать и поддерживать человека. Хотя, если это особенный человек... Поэтому они просто молча шли дальше.

Машин на проспекте совсем не было, что выглядело довольно непривычно - так тихо и спокойно. Фонари не горели, но темнота отступала, а на небе танцевали разные непонятные картинки из облаков. Под утро было довольно прохладно, но рука Велимонта как всегда была такой теплой и уютной, что Лорен даже и не думала замерзать. Она оглянулась на него - некромаг опустил голову вниз и смотрел куда-то в пустоту, вероятно, думая, о чем-то своем.

Воспользовавшись моментом, девушка разглядывала его, рассматривала его черты лица, всматривалась в выражение его лица, пытаясь понять, о чем он сейчас может думать. А так ли это важно? Они живы и они рядом, а это главное. Лорен тоже опустила голову и посмотрела на асфальт, думая лишь о том, что же его сейчас терзает...

- Прости меня, малышка, - вдруг услышала она его тихий, еле слышный голос, - У меня все было словно в тумане. Я не понимаю, что со мной происходит...

Лорен обеспокоенно подняла голову и увидела, наконец, его глаза - и взгляд, полный сожаления и грусти. Ее сердце сжалось и, кажется, глаза заслезились.

- Я... Я не знаю, что сказать... - прошептала она.

Он остановился, потянул ее за руку ближе к себе, а затем наклонился и нежно обхватил ее лицо обеими ладонями, приподняв к себе. В такие моменты Лорен всегда растворялась, закрывала глаза и чувствовала себя маленькой и беззащитной девочкой, отчего даже иногда тихо ненавидела его за свою слабость.

- Нет, ты не должна меня бояться, - тихо и убедительно произнес он. - Посмотри на меня, пожалуйста... - Лорен открыла глаза, встретившись с его взглядом, полным боли. - Я бы ни за что, никогда... - он провел большим пальцем по ее щеке, и ей даже показалось, что его глаза чуть покраснели, - Моя маленькая, это совсем не то, что я на самом деле к тебе чувствую. Кажется, сейчас я вообще не контролирую себя и могу сделать что-нибудь очень нехорошее... Но меньше всего я хочу делать тебе больно или напугать тебя до такой степени, что ты даже не сможешь смотреть на меня.

- Вель... - перебила она.

Он замотал головой:

- Нет, нет, слушай меня. Я буду бороться, до последнего. Я знаю, что я заражен вампиризмом, и это выявляет все самое худшее во мне, потому что я некромаг, а теперь еще и вампир, и способен даже на у******о, не моргнув глазом. Я и был в какой-то степени таким, я был плохим, и даже считал любовь чем-то невозможным! - уже чуть громче и чуть жестче сказал он, но тут же смягчился: - Пока не встретил тебя... Ты изменила меня, сам не знаю как, ты просто заставила меня поверить в то, что я считал выдумкой и сказками, и я не откажусь от этого, никогда, слышишь...

Теперь его взгляд уже был серьезным и сосредоточенным, словно ожидая от нее ответа. Лорен помедлила, но вампир-некромаг все не отпускал ее.

- Велимонт... - прошептала она, - Не сдавайся, пожалуйста. Только с тобой я чувствую себя в безопасности... - и снова закрыла глаза, опустив голову.

- Не надо. Посмотри на меня, - ответил он, - Я не сдамся!

Лорен, глубоко вздохнув, кивнула. Он продолжил:

- Нам надо отправляться, сейчас же. Чем дольше мы ждем, тем хуже мне будет... А я больше не хочу делать этого с тобой.

- Тогда выпей моей крови, - настойчиво произнесла Лорен и усмехнулась: - Ты так давно таскаешь эту кровь в пузырьке, что она, наверное, давно уже стухла.

- Просто не хочу постоянно опустошать тебя, - ласково произнес Велимонт, - Ты же не пакет с кровью.

- Но я тебе доверяю, что бы там ни было, - Лорен стояла на своем, - Поэтому даже не отказывайся сейчас, - она решительно протянула ему свою руку и кивнула на нее: - Давай.

- Может, тогда лучше не руку? - улыбнулся Велимонт. Лорен, поначалу подозрительно уставившись на него, пожала плечами:

- Как скажешь, Велимонт.

Он осторожно убрал с ее шеи волосы и коснулся шеи губами, чувствуя, как дыхание у него снова сбивается и он начинает забываться... Велимонт с наслаждением прокусил ее шею, крепко прижав ее к себе, и Лорен, тихо простонав, закрыла глаза и на мгновение забыла обо всем, что произошло вчера.

***

Проводив Лорен до комнаты и уложив ее спать, Велимонт тихо выскользнул в коридор и, погрузившись в себя, залез на подоконник, свесив ноги вниз. Ему было без разницы, что тут шестой этаж - для вампира-некромага высота не имела абсолютно никакого значения. На улице было тепло и сухо, и солнце навязчиво лезло в глаза, залепляя их, из-за чего пришлось сесть чуть подальше, в тень. В тот же момент его заметила Амелия, которая еще с прошлого вечера искала их обоих, и теперь снова направлялась к их комнате проверить, пришли они или нет.

- О, ты тут! Когда вы вернулись?? - воскликнула она, кидаясь к брату.

- Буквально только что, - улыбнулся тот.

Амелия, почуяв неладное, осторожно спросила:

- Что-то случилось? На тебе лица нет. Как все прошло?

- Кажется, я сделал что-то очень ужасное, сестренка, - убито произнес Велимонт, - И я просто не смогу с этим смириться.

- О чем ты? - обеспокоенно спросила Амелия, залезая на подоконник и присев рядом.

Вампир-некромаг замотал головой, не веря самому себе, и тихо ответил:

- Я обидел ее, сделал ей больно. Не просто сказал что-то плохое, а...

Он запнулся, почувствовав, как к горлу подступает ненавистный словесный ком. Амелия, успокаивающе положив ему руку на плечо, снова спросила:

- Что ты сделал?

Велимонт тяжело вздохнул, собравшись с мыслями и начал рассказывать:

- Мы с Лорен были на встрече с людьми, наверху. Все начиналось неплохо, мы уже почти заключили с ними сделку, но тут... Этот парень, ее бывший, начал говорить о тебе, что ты и Лукас постоянно появляетесь там и не даете спокойно жить людям, назвал тебя животным... Я просто не мог не среагировать! Он и про Лорен говорил не очень хорошо. Мы сцепились, начали драться, а она подбежала нас разнимать, и в следующий момент она уже лежит в нескольких метрах от нас, не двигаясь... Я знаю, что это сделал я, у ее бывшего парня просто не хватило бы сил на такое, хотя и он тоже приложился.

- Это ужасно... - тихо ответила Амелия.

- Она так громко закричала... Все стекла вокруг задрожали, - продолжал Велимонт, - Впервые я видел ее такой... Такой...

- В своем истинном облике? - догадалась та.

- Да, - кивнул вампир-некромаг, - Прежде ее основная сущность никогда не проявлялась вот так, она вообще не проявлялась.

- Так, - спросила девушка, - Может, сейчас самое время? Нам сейчас пригодится эта сила.

- Для чего? - вдруг насторожился Велимонт, вспомнив слова Балора об охоте на банши.

- Не волнуйся, - спохватилась Амелия, поняв, к чему он ведет, - На самом деле, я на вашей стороне, мне не нужна война. А раз я с вами, то слово "нам" было очень к месту.

Велимонт облегченно выдохнул и уставился в землю:

- Она еще совсем слаба, она не знает, на что она способна. И лучше бы и не узнала, для ее же безопасности.

- Боюсь, с тобой ей теперь тоже небезопасно.

- О чем ты?

- Если ты не хочешь больше причинять ей боль, тебе придется отпустить ее, - грустно заключила Амелия, - Ради ее же блага, поверь мне. Я уже знаю, каково это...

- И что ты предлагаешь? - поинтересовался Велимонт. Амелия спрыгнула с подоконника и протянула ему руку:

- Сейчас идем к остальным. Нам нужно все обсудить с ними.

Не одна Амелия искала их со вчерашнего дня - все заметили их долгое отсутствие, и все вместе дожидались их в гостиной, снова уснув там всей кучей. Лица у них были не выспавшимися, отстраненными и грустными, но стоило Амелии и Велимонту войти в гостиную, как все мгновенно оживились и повскакивали со своих мест, бросившись к ним.

Он рассказал, как все было, кроме только самого главного - теперь это было между ним, Лорен и его сестрой. Сейчас важно было рассказать всем итоги этой встречи - а они, благодаря Лорен, все же были, хоть она и спала теперь спокойно в их комнате, отдыхая после всего произошедшего.

Теперь уже упоминание о том, что его ждет огромная ответственность роли короля, не так бесило Велимонта, он сам понимал, насколько все серьезно, просто потому что увидел последствия всех этих перепалок. Но все же ему не переставали повторять об этом.

- Остановить войну может только король, Вель. А он умер и воплотился в тебе.

- Знаю, - растерянно отвечал он, - Но на самом деле, я не знаю, что мне делать. Я с собой-то еле-еле могу справиться...

- А в чем дело? - взволнованно спрашивала Роза.

- Это неважно, - он увиливал и уходил от темы, - Важно лишь то, что мне придется попытаться. Ради всех нас.

***

Утро наступило внезапно, ведь еще совсем недавно была ночь - Демонтин совсем не заметил, как пролетело время. Он так и не смог уснуть - он, не отрываясь, смотрел на Эффи, иногда поправляя ее волосы и с нежностью улыбаясь, видя ее спящую. Слишком много в голове было мыслей и невозможно было уснуть. Он понимал, что ему придется уйти - по-другому никак. Нужно ее защитить, ведь он знал оборотней - они причинят ей вред, если узнают о том, что он сбегает тайно. Хоть Атанас и обещал не выдавать его, но они найдут другие способы узнать обо всем.

Он никак не мог наглядеться на это милое ангельское личико - Эффи, когда спала, выглядела милой и невинной, как ребенок. Уже светало, солнце пробивалось сквозь задернутые шторы, и его лучи мягко падали на кровать, потихоньку освещая и всю комнату. Эффи, сонно причмокивая, немного хрипловатым голосом произнесла:

- И долго ты так вот смотришь?

- Всю ночь, моя дорогая, - улыбнулся Демонтин.

Эффи потянулась и протерла ладонями глаза:

- Сколько времени уже?

- Еще рано. Полвосьмого.

- Ты совсем не спал? - удивилась девушка.

- Никак не мог оторвать от тебя глаз, - пожал плечами оборотень.

- А мне кто-то говорил, что я разваливаюсь на всю кровать, разговариваю во сне и даже храплю, - усмехнулась Эффи.

- Неправда, - возразил Демонтин и снова улыбнулся: - Ты спала крепко, как младенец.

- Наверное, без тебя все не то, - Эффи откинулась головой на подушку и уставилась в потолок, - Ночь была прекрасной...

- Полностью согласен.

- Если бы ты мог просто остаться... Насовсем...

Демонтин погрустнел, вспомнив о том, что должен оставить ее и задумался, тоже откинувшись на подушку. Он нашарил на кровати руку Эффи, крепко сжав ее, и закрыл глаза, наслаждаясь последними моментами с ней.

- Если бы мы могли остаться навсегда вместе... Я бы сделал все для этого, - прошептал он, - Я постараюсь все сделать, обещаю.

- Но ведь это не произойдет прямо сейчас, да?..

За дверью послышался веселый шум - ребята в гостиной встретились с Велимонтом, и шли все вместе разбудить Лорен - сам же Велимонт был категорически против, но все хотели увидеть ее и убедиться, что с ней все нормально - волновались, пока их не было. Эффи понимающе улыбнулась в потолок и поняла, что тоже надо бы идти с ними. Демонтин, понимая, что пора идти, встал с кровати и тоскливо выглянул в окно, раздвинув шторы. Ему совсем не хотелось уходить - и даже тот факт, что там его настоящая семья, никак не прибавлял ему желания. Все самое родное и любимое для него было именно здесь, в этой комнате.

Эффи, встревоженно сев на кровати, уставилась на его спину:

- Нет, что-то определенно не так, как должно быть.

- Все верно, Эф, - сдавленно ответил Демонтин, - Мы больше не должны видеться.

- Почему это? - застыла девушка, - Ты же сказал...

- Все правильно. Я лишь буду рисковать тобой, и все это ради эгоистичного желания быть рядом... - оборотень не спешил к ней оборачиваться, чтобы не видеть, как ей плохо.

- Эгоистичного желания? - Эффи вдруг накрыла волна непонимания и обиды, - Так вот, что это для тебя значит.

- Ты не понимаешь, - он повернулся, сел перед ней на пол и взял ее за руки. Эффи отвернулась в сторону, поджимая губы. - Я не могу больше тобой рисковать. Оборотни - вспыльчивые и горячие ребята. Да, ну это ты уже и сама знаешь... Потом они используют тебя и будут пытать, чтобы помыкать мной, или вовсе убьют. А я слишком тебя люблю, чтобы позволить им это. Поэтому они правы, я должен уйти.

- Нет... Этого просто не может быть. Все это не по-настоящему... - Эффи растерянно взглянула на него, хватаясь хоть за какую-нибудь ниточку, за последнюю надежду. - Я умру тут без тебя! Это ты не понимаешь, как мне без тебя одиноко.

- Я чувствую то же самое, - с болью ответил тот.

- Тогда не надо уходить! - воскликнула Эффи, - Я не боюсь оборотней, я никого и ничего не боюсь, если ты будешь рядом.

- Моя бесстрашная ведьмочка... - ласково улыбнулся Демонтин, потянувшись ладонью к ее лицу. Эффи, опустив голову, закрыла глаза, чувствуя, как они наполняются слезами. - Я сделаю все, чтобы вернуться, слышишь, - он поднял ее лицо к себе, вытирая большим пальцем слезы, катящиеся по ее щеке. - Я стану вожаком, переделаю все эти чертовы правила и законы, помогу закончить войну - и тогда ничто, никакие тысячелетние наглые оборотни никогда больше не смогут нас разлучить.

- Все это звучит так заманчиво... - улыбнулась Эффи, - Когда ты говоришь это. Но это лишь мечты, мы оба знаем, какая у нас с тобой жизнь. Мои друзья будут поддерживать меня, но они не залечат мое разбитое сердце. Потому что они не ты.

- Эй, я же не исчезну насовсем. Я всегда буду рядом, буду защищать тебя. Только на расстоянии, конечно - но другого выхода пока нет. И я не знаю, когда мы снова увидимся... - грустно ответил Демонтин и, осмотревшись, тепло улыбнулся, - Уф, мы с тобой раскидали одежду по всей комнате...

Он прошелся по комнате, собирая свои вещи, и сел рядом с Эффи, медленно натягивая их на себя. Девушка, дождавшись пока он оденется полностью, тоскливо опустила ему на плечо голову и выглянула в окно.

- А погода должна быть совсем не такая, - произнесла она, - Дождь должен был начаться или что-то вроде того. А тут солнце вовсю светит. Как будто специально душу травит.

- Это не навсегда, Эф, - заверил ее Демонтин, - Я постараюсь все сделать для того, чтобы эта война побыстрее закончилась. Не знаю, как, но я найду выход. Ради нас с тобой, - он встал, мельком взглянув в зеркало, - Мне пора.

Эффи вдруг подскочила к нему, обняв изо всех сил и чуть не сшибив с ног, и тот погладил ее по волосам, поцеловав в лоб.

- Я никуда не исчезну, не волнуйся. Оборотни не посмеют тебя тронуть, об этом я точно позабочусь. А если кто-то посмеет напасть на тебя - я сразу узнаю об этом благодаря моему волчьему слуху, и им мало не покажется. Ты, главное, дождись меня, хорошо? Я ни за что о тебе не забуду, просто нам придется какое-то время не видеться. Это ужасно, я согласен, но еще ужаснее будет потерять тебя... Береги себя.

- Прощай... - Эффи потянулась к нему, поцеловав на прощание, и, задержавшись еще на несколько секунд, Демонтин грустно взглянул на нее и вышел из комнаты.

***

Не один Демонтин осознавал, что ему придется оставить свою любимую ради ее же безопасности. Для Велимонта это теперь тоже казалось лучшим выходом - никогда он не хотел так поступать с ней, и теперь не мог простить себе этого. Весь день он провел в одиночестве в подвале, пока туда не нагрянули все остальные и не устроили очередную шумную тусовку.

Он же стоял в стороне, краем глаза присматривая за Лорен, чтобы в случае чего сразу подбежать к ней. После такого падения просто чудом было, что она чувствовала себя хорошо. Ему казалось, что на этом все не закончится. Хотя, все-таки банши - сильные создания и легко исцеляются, но все же... На душе у нее явно было не все в порядке.

В руке Велимонт держал бокал с коктейлем из красного вина и крови, и руки его нервно подрагивали после всего, что произошло недавно. Тело его будто его совсем не слушалось, оно сходило с ума само по себе, но даже это не так удивило вампира-некромага, как то, что в голове у него внезапно прозвучало:

- Велимонт...

Он в одну секунду осознал, что голос был ледяным и жестким, насмешливым, жутким, и у Велимонта не было абсолютно никаких сомнений - это был голос Арта.

Велимонт застыл на месте, ожидая чего-то, но тут же схватился за голову, потому что голоса, которых теперь было сразу несколько, заполнили его голову, не оставив в ней и бреши, чтобы он хотя бы мог хоть что-то понимать или различать. Перед его глазами мелькали моменты, когда он становился жестоким и безжалостным - когда убил своих приемных родителей, когда мстил своим врагам и даже по случайности убивал невинных людей, когда срывался из-за новой вампирской сущности и убивал...

"...Нет, отпусти, умоляю!"

"...Ты - всего лишь ничтожная тень, не более!"

"...Ты убил их! Убил их всех!.."

"...Ты - самое настоящее чудовище! Ты не способен ни на что другое, кроме как причинять кому-то боль!"

"...У тебя нет семьи, они все мертвы. Скоро и ты пойдешь за ними"

Велимонт на несколько секунд пришел в себя, в панике беспомощно осматриваясь вокруг в поисках Лорен, но тут же в его голове пролетели воспоминания, которых он никогда не видел - это были воспоминания Арта.

"...Только я буду всегда рядом с тобой, Кэтрин. Неважно, что мы остались совсем одни, я всегда буду с тобой"

"...Ты обманул меня! Ты - не он, ты притворился им и играл на моих чувствах!"

"...Только попробуй у***ь этого ребенка - и ты узнаешь, что такое настоящая боль"

Он увидел то, как Арт разлучил Кэтрин с детьми и с Балором, как заточил ее в темницу, разрушив всю ее жизнь. Казалось, он даже чувствовал ее боль - ведь никогда раньше он и не догадывался, каково ей было там - одной и покинутой всеми.

"...Нет, не трогай меня! Ты - жалкий, и ты никогда не познаешь любви и истинных чувств. Ты можешь только уничтожать все вокруг себя и уничтожать других!"

"...Твой сын был бы таким же, как и я - я лишь избавил его от неприятной участи. В нем течет моя кровь, Кэтрин, ведь Балор - мой родной брат. Однажды Велимонт узнал бы, какое он на самом деле чудовище"

- Велимонт! Велимонт! Что с тобой?

Лорен, заметив жуткое поведение Велимонта, испуганно подбежала к нему и схватила его за плечи. Тот мгновенно очнулся, словно проснулся ото сна и, увидев ее перед собой, облегченно выдохнул и прижал ее к себе:

- Моя маленькая... Ты рядом... Как хорошо, что ты рядом...

- Я за тебя так перепугалась, - беспокойно ответила она, - Что происходит? С тобой ведь явно что-то сейчас происходит.

- Это просто какая-то чертовщина... - запутанно объяснил он, - Кажется, я сейчас видел воспоминания Арта.

- Велимонт, - нахмурилась Лорен, - Может, тебе просто показалось? Арт давно уже умер, его больше нет. А ты не спал целую ночь и весь день. И я тоже. Эй, да тебя трясет всего...

- Нет, Лорен! - Велимонт настойчиво посмотрел ей в глаза, - Он внутри меня, я чувствую это. Не понимаю, как, но он залез мне в голову и показал мне все мои самые плохие воспоминания. А потом показал то, чего я в жизни никогда не видел своими глазами.

Когда Кэтрин была в его темнице и еще не знала о том, что мы с Амелией и Балором выжили, Арт завладел ее доверием, приняв облик Балора, и соблазнил ее, надеясь, что получит от нее ребенка-банши. Я видел все это! Он насмехался над ней, и надо мной, и сейчас он показал мне все это, чтобы свести меня с ума...

- Хм... - озадачилась девушка, - А это уже серьезно. Ты уверен, что видел все это?

- Уверен, более чем. Лорен... - Велимонт обхватил ее лицо ладонями, - Помоги мне, пожалуйста... Не оставляй меня... Ты нужна мне... Кажется, я не справляюсь, и не справлюсь сам. Это просто какое-то безумие...

- Велимонт, ты чего это... - Лорен ободряюще улыбнулась ему, - Я с тобой и не оставлю тебя, ни за что. Я никогда не предам тебя. Что ты за глупости такие говоришь...

Велимонт снова в порыве нежности прижал ее к себе - так крепко, что Лорен могла почувствовать, как бьется его сердце.

- Не оставляй меня... Только не оставляй меня...

***

Эффи, заметив их двоих, подошла к Ваньке, стоявшему неподалеку, и озадаченно произнесла:

- Тебе не кажется, что с ним происходит что-то совсем нехорошее?

Тот, увидев ее, приветливо улыбнулся, и кивнул в ответ:

- Я уже давно это заметил, но просто не обращал на все это внимания. Это ведь не наши проблемы, так?

- Мы все - одна семья. Если с кем-то случается что-то плохое, это уже и наша проблема, - пожала плечами девушка.

- И, как ты думаешь, что с ним? - поинтересовался Ваня.

- Я не знаю, - честно ответила Эффи, - И подслушивать не хочу. И спрашивать у него тоже - не хочу лезть ему в душу. Может, он просто до сих пор не может справиться с вампиризмом... Или на него давит ответственность его королевской должности.

- Как-то совсем странно это звучит, - нахмурился тот, усмехнувшись, - Ответственность или вампиризм... Но разве из-за них хватаются вот так за голову?

Они оба взглянули снова на Лорен и Велимонта, которые до сих пор стояли в обнимку, словно боялись отойти друг от друга.

- Может, он просто не может себя контролировать? - предположила Эффи, - В нашем мире всякое бывает.

- Нет, это точно не про него. Думаю, время покажет, в чем дело. Надеюсь, ничего действительно страшного не происходит, - ответил Ванька и тут же задумался: - Кстати, Демонтин так быстро ушел. Что-то случилось?

Эффи, резко погрустнев, отвернулась в сторону, кусая ногти и тихо произнесла:

- Да он просто... Не придет больше.

- Как не придет? - удивился тот, - Почему?

Девушка с болью в глазах взглянула на него:

- Из-за вампиров и нападений в городе оборотни разорвали с нами мирное соглашение. Демонтину больше нельзя появляться здесь и встречаться со мной - иначе мне могут навредить. Я не знаю, когда мы с ним снова увидимся. Я пыталась уговорить его не слушать Вихо и встречаться тайно, но он не хочет рисковать мной.

- Я бы поступил точно так же, - серьезно ответил Ванька.

- Почему? - удивилась Эффи.

Ванька тяжело вздохнул, разводя руками, и объяснил ей:

- Безопасность любимого человека всегда превыше всего. Даже если вы не сможете видеться какое-то время, потом вы снова встретитесь, вы оба будете живы, и тогда все эти перенесенные вами страдания будут стоить того.

Эффи, жалостливо взглянув на него, опустила голову ему на плечо и отчаянно схватилась за его майку:

- Ванька...

- Знаю, знаю... - ответил тот, обнимая ее и успокаивая. Эффи, доверившись другу, наконец-то перестала сдерживать себя и тихонько заплакала, уткнувшись ему в грудь, как вдруг Ванька произнес: - Ох, смотри, эти двое опять ссорятся.

Эффи недоумевающе оглянулась в ту же сторону, что и Ванька, и увидела Василису с Раймоном около входа в подвал. Вид у Василисы снова был потерянный, и даже появление Раймона ее не воодушевило, а, скорее, больше разозлило.

- Когда он вернулся? - удивилась Эффи.

- Скорее всего, только что. Его не было целую неделю - наверное, они снова поссорились из-за этого. Все переживают разлуки по-разному, хотя ему никто не запрещал быть с ней.

- Она сейчас наверняка чувствует что-то схожее с тем, что чувствую я, - усмехнулась Эффи, вытирая слезы.

Ванька, осмотрев ее лицо, покачал головой и аккуратно стер под ее глазами смывшуюся косметику:

- Ну, смотри, ты совсем растеряла сноровку. Кто же так выглядит, Эф? - тепло улыбнулся он, - Приводи себя в порядок. Ты сейчас нужна ей, нельзя ее оставлять одну, а она - вон, видишь, уже куда-то убежала одна.

- Да, пойду, поговорю с ней, - согласно кивнула Эффи.

- Эй, - Ваня вдруг остановил ее, прежде чем она успела уйти и обеспокоенно спросил: - С тобой точно все будет в порядке?

Эффи открыто улыбнулась, благодарно кивнув другу:

- Да, конечно. Это же я! Я приду в себя... А вот ей явно сейчас нужна помощь. О, и не одна я это заметила... В компании со мной и Лорен ей точно станет веселее.

- Ну, тогда беги.

Ванька тут же заметил, как Раймон прошел мимо него, отстраненно поздоровавшись с ним, и направился к Велимонту - видимо, по какому-то делу. Он мгновенно подключился к подслушивающему заклинанию, которым так часто баловался, и внимательно прислушался к их разговору:

- Ну, и что мне с ней делать? - убито спросил Раймон, грустно смотря вслед Василисе, которую уже с обеих сторон окружили верные подруги Лорен и Эффи.

- Любить и никуда не отпускать, - посоветовал Велимонт.

- Но с ней сложно... - возразил тот, - Кажется, она меня ненавидит за то, что меня никогда нет рядом.

Велимонт понимающе развел руками в стороны:

- Я тебя отлично понимаю. Нам обоим будет сложно с этими прекрасными созданиями... Мы будем тянуть этих ангелов на дно, а они будут продолжать держаться за нас и любить всем сердцем. Такие уж они, девушки...

- Да, они очень хрупкие... - согласился Раймон, - Но я не хочу тянуть ее на дно и не буду. Пора бы уже кому-нибудь другому взяться за мою работу, а я останусь с ней. А ты, Велимонт... Не разбивай Лорен сердце, даже не думай.

- А я и не думал... - тот опасливо скосил на Раймона глаза, боясь, что тот читает его мысли.

- Помнишь наш обмен еще тем летом, когда я привел ее к тебе в лабораторию? - вдруг спросил Раймон.

- Скорее уж принес. Хорошо, что ты теперь с нами... - Велимонт иронично усмехнулся, покачав головой, - Да, помню. И как, тебе это помогло? Что ты сделал, интересно, с тем редким магическим камнем?

- Ты не заметил, что Василиса носит его на своей шее? - охотно рассказал тот, - Она была очень счастлива такому подарку. Обижается на меня, но никогда его не снимает. Поначалу я планировал носить его с собой, когда меня доставали злые духи и забирались ко мне в голову. Но, когда влюбился в нее - понял, что ей камень будет нужнее, потому что духи просто начнут доставать ее из-за меня. И сделал ей эту подвеску...

- Значит, от злых духов... - задумался Велимонт, вспомнив о чем-то, и засобирался куда-то: - Я пойду, отойду ненадолго.

Ванька, отменив подслушивающее заклинание, вдруг все понял и успокоился.

"Ну вот, его просто мучают злые духи... С ними-то он точно справится" - промелькнуло у него в голове.

Рядом неожиданно появился Дино, снова с бутылкой виски, уже полувыпитой, и весело хлопнул его по плечу:

- Ну и, чего ты тут стоишь такой нудный и мутный?

- Эм... - Ванька встряхнул головой, - Просто размышляю. Столько всяких странностей сейчас происходит.

- Не только странности, но и хорошее тоже, - возразил тот, - Хотя, странности все же есть. Интересно, кто проболтался Амелии про то, что я был раньше еще тот жиголо...

Ваня, усмехнувшись, оценивающе взглянул на друга:

- Да на тебя взглянуть - и одного раза будет достаточно, чтобы это понять. Девчонки - они у нас такие. Обо всем друг другу проболтаются, а мы потом из-за этого страдаем.

- Она от меня бегает, - пожаловался Дино, - Вчера мы так хорошо с ней посидели тут вдвоем, поговорили, выпили... А сегодня просто избегает меня. Не понимаю, в чем дело.

- Сколько вы уже знакомы? - вдруг поинтересовался Ванька, пристально взглянув на друга.

- Ну... Ээ-э... Чуть больше недели... - растерялся тот, - Но я от нее без ума! Я давно такого не чувствовал ни к кому, кроме Лорен, наверное. Я хочу узнать ее получше, а она, наверное, думает, что я просто гоняюсь за ее юбкой.

- Тсс-с, - Ванька резко понизил голос, скосив глаза в сторону, - Посмотри туда. Нет, не смотри! Она нас слушает.

Прямо неподалеку, напротив них в пол оборота к ним стояла Амелия в очередном сногсшибательном платье, но, услышав Ваньку, настороженно огляделась и поспешила скрыться из виду.

- Я за ней! - моментально среагировал Дино и нырнул в толпу.