Стихия Смерти 2: Безумие Короля

Глава 3. Монстр внутри (2)

***

Богдан, выбежав из штаба, уже не увидел Дэни - видимо, она так быстро унеслась, что и след ее простыл. Он начал судорожно размышлять, куда она могла убежать, но ничего не приходило в голову - Дэни почти никогда не покидала штаб, кроме тех случаев, когда они сталкивались с врагами.

В тот же момент он вдруг понял, что она говорила о семье и о том, что ей это нужно, но она точно не могла последовать за родителями... Она могла вернуться домой, в свою старую заброшенную квартиру, куда не возвращалась уже очень давно.

Богдан как ненормальный стремительно рванул в сторону ее дома, и на его лице появилась глупая идиотская улыбка: наверное, из-за того, что он понимал, что все это не имеет смысла. Даже этот внезапный ливень, который зарядил и не унимался, и тучи над головой - все это было неважно. Важно лишь то, что где-то там его любимая девушка, о которой он мечтает каждую секунду и с которой хочет провести всю свою жизнь. И она там совсем одна в этом жестоком мире, и поэтому надо бежать к ней со всех ног, чтобы с ней больше ничего не случилось. И когда он увидит ее, когда он придет к ней - она сразу поймет, что она не одна.

Хотя ей в тот момент казалось, что она совсем одна во всем этом мире - одна маленькая песчинка, которая тонет в океане и не может никак выплыть. Столько лет жить в этом хаосе - и только сейчас осознать, насколько она одинока. Или, может, все-таки нет? Они всегда лишь причиняли ей боль, а Богдан всегда был рядом, но что-то пошло не так и идет до сих пор. С той самой встречи под мостом он не отходит от нее, не дает ей утонуть - но, в конце концов, она затянет его вместе с собой.

Мать с отцом всегда были для нее расплывчатым образом, который показывал ей то, каким будет ее будущее. Они вечно ссорились, не могли что-то поделить друг с другом, а потом и срывались на нее. И так каждый день, всю жизнь и, казалось, этому просто нет конца. И она, Дэни, вечно находилась посреди всего этого сумасшествия, и никто ее никогда не слышал.

Пустые коридоры и комнаты ее квартиры встретили ее звенящей одинокой тишиной, от которой ей становилось только еще тоскливее. Но стоило Дэни войти в свою комнату, как сразу внутри у нее все преобразилось настолько, чтобы хотя бы улыбнуться. Любимый бардак, многочисленные постеры, раскиданная одежда, которую она не взяла с собой... Особо убраться она не успела, да и родители собирались в спешке. Все осталось, как и было - на своих местах.

"Какой беспорядок у меня в жизни... Неужели так будет вечно?" - подумала она и грузно приземлилась на свою кровать, осматривая свои "холостяцкие владения".

Родители знали обо всем, что происходило с ней за все эти полгода войны, и с каждым месяцем становились все злее - еще хуже, чем раньше. Возможно, они и волновались за нее, но только и делали, что ругались и пытались разлучить их с Богданом. Они придумывали разные способы, как забрать ее из штаба, подстраивали ситуации, когда им приходилось постоянно спасать друг друга… Но, в конце концов, они оба понимали, что это всего лишь родители, а не вампиры или оборотни, хотя и те и те пытались навредить им, пока Демонтин не заключил с ковеном мир хотя бы от имени оборотней.

Что бы они ни пытались доказать или сделать - они все равно сделали хуже, и все равно продолжали в том же духе. Дэни разрывалась между своей бесконечной борьбой с родителями, с желанием быть любимой в семье и между своим бесстрашным любящим парнем, который готов был не только горы, но и шеи свернуть кому угодно ради нее.

Вот так и получается, действительно - у нее есть все, а она не видит этого. У нее есть семья, настоящая семья, которая ждет ее дома и волнуется после всех тех стычек и ранений, которые она получила за все это время. А она просто сбежала - кто знает, не попытаются ли на нее сейчас напасть? Она же тут совсем одна и дом не защищен, конечно же.

Еще и дождь как назло зарядил на улице, и уже темнеет. Страшно было идти назад - убежать из штаба в потерянном состоянии было еще не так страшно. И что же теперь делать? Видимо, придется идти назад. Можно, конечно, понадеяться, что кто-то пойдет ее искать, но ей почему-то казалось, что никто не будет рисковать ради нее.

Идти до штаба было далеко, и Дэни пришлось собраться с мыслями, чтобы наконец-то отважиться на такой поступок. Она поискала зонт, какую-нибудь куртку, чтобы совсем не промокнуть и, вздохнув, шагнула к двери. И именно в этот момент она вдруг услышала, как в ее окно кто-то бросил камень, и напугано застыла, не спеша подходить к окну.

- Дэни! - услышала вдруг она и облегченно обмякла.

Девушка, не помня себя от радости, подскочила к окну, но тут же, опомнившись, состроила недовольное лицо.

- Ну, и что ты здесь забыл? - раздосадовано надув губы, пробурчала Дэни.

Богдан виновато развел руками:

- Прости меня, мякотка! Я совсем не хотел тебя обидеть. Я хочу извиниться, можно я в окно залезу?

Дэни гордо фыркнула, скрестив руки на груди:

- Залезай, если не грохнешься, мне-то что.

- Ну, прости меня, Дэни! Ты же знаешь, как я тебя люблю! - отчаянно воскликнул он.

Та тяжело вздохнула, закатив глаза, и крикнула:

- Давай быстрее, я пока чай сделаю!

Богдан радостно улыбнулся во весь рот, кинулся к ее балкону и полез на второй этаж. Дэни отошла на кухню, быстро поставив чайник, и вернулась, обеспокоенно наблюдая за тем, как ее парень залезает по стене на второй этаж. Весь промокший до ниточки, он огляделся, нашел выступы в стене и, хватаясь за трубу, осторожно полез вверх по скользкой стене.

- Дурачок сумасшедший, что ты делаешь-то! Упадешь! - хихикнула Дэни.

- А вот и не упаду! - уперся Богдан и решительно лез дальше вверх. Неожиданно нога его сорвалась и он, хватаясь за воздух, крепко ухватился за какую-то железную палку и еле удержался. Дэни резко дернулась вперед, но все обошлось. Он ободряюще улыбнулся ей и, цепляясь за выступы в стене, залез в окно.

Дэни, потащив его на кухню и вытащив пару чашек, укоризненно покачала головой, и принялась охать и возмущаться:

- Ну и зачем было лезть, ты же...

Богдан неожиданно прервал ее, быстро подскочив к девушке и заткнув ее поцелуем. Дэни широко раскрыла глаза от неожиданности, но тут же сдалась и обняла Богдана, забыв обо всех ссорах и обо всем плохом.

- Чай, значит, да? - весело спросил Богдан, - А есть из чего?

- Да найдем, - махнула рукой Дэни и рассмеялась: - Барахла тут всякого осталось еще, не забрали же они и чай с собой...

- Я бы предложил и музыку включить, только лучше не привлекать к нам лишнее внимание - даже свет нельзя включать.

- А его тут и нет! - фыркнула девушка.

- Выпьем чая и пойдем обратно, - распорядился Богдан.

- Не хочу я в дождь идти. А то буду как ты, вся мокрая и противная, - хихикнула Дэни.

- Ну, значит, дождемся, когда дождь закончится, - пожал плечами тот.

Выпив чая, даже несколько кружек, Богдан окончательно согрелся. Уже окончательно развеселившись и осмелев, Дэни была готова идти обратно, только дождь все не заканчивался, а на улице уже было темно. Понимая, что, возможно, придется остаться в квартире, они отправились в комнату Дэни и разлеглись на кровати.

- Давно я тут не был! - воскликнул Богдан.

- И, надеюсь, нас здесь не кокнут, - кивнула Дэни.

- Пусть только попробуют! Тебя никто не тронет, мякотка моя, - ласково ответил он и обнял девушку, прижав к себе.

- Знаю, - ответила Дэни, - С тобой я ничего не боюсь.

Прождав еще много времени и молча обнимаясь, они не заметили, как уснули под громкие звуки дождя, и так проспали до утра.

***

Ситуация у оборотней на деле была намного хуже, чем говорили люди на встрече с Велимонтом и Лорен. Все оборотни были на взводе и дергались каждую секунду, постоянно укрепляли тылы, патрулировали улицы и охраняли свои дома - настолько все было плохо. Вампирам было все равно, кто - они каждую ночь нападали на оборотней, без разбора. Те не особо распространялись об этом людям, оборотни сами по себе - очень гордые и самостоятельные создания.

Демонтин, как один из самых главных претендентов на место вожака всех кланов, имел брешь в доверии к нему из-за общения с ковеном. Хоть они все и были теперь на одной стороне, и почти все уже боролись против вампиров - между собой тоже все имели разногласия, из-за чего все союзы оказывались довольно шаткими и могли в любой момент распасться.

Самым главным сомнением было то, что теперь даже у ковена появились вампиры-союзники, что было довольно подозрительно. Демонтин понимал, что это необходимо для всех, и что даже так будет лучше, вот только все остальные этого не понимали - война оборотней с вампирами шла уже целые века, в каком бы Ордене они все ни состояли.

Демонтин в тот дождливый и пасмурный вечер сидел в местном баре оборотней и задумчиво потягивал пиво, размышляя об этом несносном противостоянии вампиров и оборотней. Вот, почему ему всегда было все равно? Настолько все равно, чтобы хотя бы не относиться к ним слишком предвзято. Да, они клыкастые чудовища. Но есть же среди них и хорошие кадры, так ведь?

Он ужасно скучал по Эффи. Не будь он оборотнем, сейчас они жили бы в одной комнате, ели, спали вместе, вместе бы занимались всякой всячиной, сражались со злом и так далее. Вместе. Это не давало ему покоя, ему хотелось к ней, постоянно, но нельзя было. "Нельзя" - это слово сводило его с ума.

С тех пор, как началась война, он думал только о ней, постоянно. Думал об ее одиноком и соблазнительном силуэте, колких фразочках и неординарном стиле. Как она всегда вводила его то в заблуждение, то сводила с ума, то заставляла чувствовать его себя так, будто он научился летать.

Чаще всего ему хотелось просто сбежать к ней и скрыться от всех - но нет, он понимал, что если не он, то больше никто не восстановит равновесие, никто не сможет заключить мир, успокоить всех, их жажду мести и предвзятую ненависть абсолютно ко всем, кто не горячей крови. Среди оборотней чаще всего не было беглецов или тех, кто убегает от проблем, и сейчас он пытался решить их все, хотя бы даже этим новым статусом, если у него все получится.

В баре было довольно-таки громко, поэтому он не сразу услышал голос Вихо - вожака всех кланов, который должен был вот-вот уйти с этого поста. Совсем недавно Вихо кто-то очень сильно отравил и проклял, и оставалось ему жить совсем недолго - не было никакого лекарства. А тот, кто его проклял, убил себя на его же глазах, что означало только одно - проклятие будет с ним до самой смерти. Поэтому теперь кто-то должен был сменить его. Но все же, это не мешало ему раздавать пока что приказы направо и налево, иногда даже самые дикие и неприятные.

- А вот и ты, - утвердительно произнес он.

Демонтин резко обернулся, тряхнув шевелюрой, и коротко кивнул ему:

- Привет, Вихо. Что-то срочное?

- Не против, если я выпью с тобой? - спросил тот, и, не дожидаясь его ответа, сел рядом за барной стойкой. Он кивнул бармену и тот, видимо, уже зная, что ему нужно, куда-то поспешно скрылся.

- Да, конечно, садись, - вздохнул Демонтин, отметив для себя, что вопросы он задает просто "для галочки".

- Ты ведь знаешь, что происходит, да? - вкрадчиво поинтересовался Вихо.

- Смотря, о чем ты, - осторожно ответил тот.

- Ты прекрасно знаешь, что происходит на наших улицах, - снова пропустив его слова мимо ушей, продолжил Вихо, - Мы живем с людьми потому, что не трогаем их. Следовательно, из-за вампиров нас могут и выгнать отсюда, ты ведь это понимаешь?

- Понимаю.

- Так вот, все вампиры для нас представляют опасность. А особенно те, которые нападают на нас по ночам. Это неприемлемо, мы просто не обязаны это терпеть.

- Я полностью согласен.

- Тогда, надеюсь, ты согласен с тем, что тебе больше нельзя появляться в штабе ковена.

- Как?? - Демонтин вдруг почувствовал, как сердце у него чуть не выпрыгнуло из груди.

- Все очень просто, - пояснил Вихо, - Ты ведь и сам знаешь, что там теперь обосновались вампиры. Мы больше не сотрудничаем с магами и банши. Даже больше тебе скажу, банши - теперь наша главная цель, мы должны заполучить хотя бы одну из них.

- Зачем? - напрягся Демонтин, - Я не буду никого похищать!

- Если ты хочешь стать вожаком - ты должен делать все на благо кланам, - ответил Вихо и потянулся к огромной кружке с пивом, которую ему только что принес бармен.

- Но ведь там... - Демонтин понизил голос, - Ты знаешь, почему я всегда возвращаюсь туда.

- Из-за твоей ведьмы, - кивнул Вихо и мечтательно ухмыльнулся, - Да, любовь будоражит нашу кровь, нам хочется еще и еще. Я в твоем возрасте был таким же, гонялся за страстью... Но она же и погубит тебя, а клан будет с тобой, несмотря ни на что.

- Неправда, - тихо ответил Демонтин, - Никакая это не страсть. Я люблю ее.

- Ты еще не знаешь, кто ты, - рыкнул Вихо, - Что ты можешь сейчас знать о любви?

"Уж побольше тебя, наверное..." - промелькнуло в голове у Демонтина, и он тоскливо поник, снова вспомнив Эффи.

- Это была не просьба, - повторил Вихо снова, - Тебе запрещено появляться в штабе и встречаться со своей ведьмой. Все ясно?

- Как скажешь, - равнодушно ответил тот, и потерянно уставился в кружку с пивом.

- Отлично, - довольно произнес Вихо и, еще раз кивнув Демонтину, встал с табурета и удалился прочь.

- Значит, решено. Теперь я буду видеться с ней только тайно, - тихо сказал себе напоследок Демонтин, поставил пустую кружку на стойку, встал, развернулся и пошел прочь.

***

- Стой! Остановись, прошу...

Кира ошеломленно потрясла головой, на секунду опомнившись, но запах крови тут же вернул ее в прежнее состояние. Ничего нового - удивительно лишь то, что она снова почему-то сорвалась.

Эта ночь для всех была в какой-то степени ужасающей. Кира, давно уже привыкнув вместе с Артуром спать по ночам, рано утром вдруг проснулась от ужасного голода, и это был не просто голод - это было непреодолимое наваждение, каких прежде она никогда не чувствовала. Что-то вело ее против воли - туда, вперед, к тому, что ее не раз погубило.

Ее влекло наружу, ноги настойчиво вели ее подальше от Скайлайта, к реке, на мост, и в верхнюю часть города. В глубине души она понимала, что все это значит - она виновата в тех недавних нападениях на оборотней и людей, хоть иногда и не сходилось что-то, потому что иногда она слышала о нападениях прямо из Скайлайта, ночью, и была в тот момент далеко от тех мест. Значит, еще кто-то кроме нее зверствовал там, и все это не просто так.

Но она все равно продолжала идти - ей казалось, что она должна и никак иначе. Артура она постаралась не разбудить - ей не нужны были лишние свидетели. Добравшись до места - видимо, давно уже излюбленного, около черного входа в бар, она заметила несколько человек - видимо, друзей. Двое просто разговаривали, а еще двое стояли в стороне и целовались.

Кира смышленно наделала шума, чтобы привлечь их внимание, и все-таки двое, что разговаривали, сразу пошли разбираться, в чем дело. Тут она и подкараулила их, вырубив одного и нетерпеливо набросившись на второго. Парочка, которая целовалась в стороне, сразу заметила, что их друзей уже нет рядом, и вокруг слишком тихо, и они напряглись, прижавшись друг к другу и испуганно всматриваясь вперед.

- Я пойду, проверю, что там, - шепнул парень.

- Нет, стой, не оставляй меня тут! - занервничала девушка, и тот поспешил ее успокоить:

- Все будет хорошо, я здесь, рядом.

Он отошел на несколько шагов, и Кира молниеносно приблизилась к нему, вцепившись ему в шею и выпивая его до капли. Девушка пронзительно закричала, закрыв глаза руками и попятилась. Кира, услышав ее, сразу же бросила мертвого парня на землю и направилась к девушке.

- Пожалуйста, не надо, - умоляла девушка, - Не делай мне больно.

- Беги! - зарычала Кира, и, как только девушка обернулась, чтобы убежать, ухмыльнулась, довольная поведением своей жертвы.

Она схватила ее и зверски впилась ей в шею, разрывая ее и брызгая кровью.

- Пожалуйста... - тихо произнесла девушка.

- Кира!!! - донеслось где-то рядом.

Девушка, внезапно оторвавшись от жертвы, подняла голову и настороженно осмотрелась - к ней со всех ног бежали Равен с Артуром. Она, потупившись, взглянула на жертву, которая уже еле дышала и отпрянула, резко придя в себя.

- Что произошло? - ужаснулся Артур, - Это ты их всех?..

- Да... - растерянно пробормотала Кира, с запоздалым сожалением глядя на своих жертв, - Я только помню, что что-то позвало меня... Чей-то голос приказал мне это сделать. Где-то я уже слышала этот голос, что-то знакомое...

- Одна еще дышит! - воскликнул Равен, - Вам надо срочно убираться отсюда, мы успели вовремя. Сюда вот-вот нагрянет стая оборотней, и они очень злые.

- А как же они?? - поинтересовалась девушка, кивнув на тела.

- Сейчас важнее увести тебя отсюда, идем, - распорядился Артур, помогая ей встать.

- Вы идите, а я позабочусь о трупах и о девушке, - произнес Равен, - Я их задержу.

- С ума сошел?? - возмутилась Кира, мотая головой, - Один?

- О, поверь мне, - усмехнулся вампир, - Я с ними точно справлюсь.

- Бежим! - Артур схватил Киру за руку, и они мгновенно скрылись.

Равен, внимательно прислушавшись, удовлетворенно улыбнулся, нашаривая в кармане шкатулку, которую ему еще в их первую встречу подарила Мара. Эта шкатулка не раз его спасала и еще не раз спасет.

***

- Лиза!

Артур, крепко держа Киру за руку, пробрался вместе с ней в подвал Скайлайта, миновав их комнату и, дойдя до кабинета Лизы, резко открыл дверь внутрь, но тут же, шагнув вперед, опешил.

Посередине комнаты у нее на цепях за руки был подвешен какой-то бедолага - видимо, уже зачарованный, а она же, крепко вцепившись в него, медленно выпивала из него кровь. Рубашка на нем была разорвана, а грудь вся исполосована ногтями до крови.

- Ну, и зачем вы вломились? - промурлыкала Лиза, не поворачиваясь, и аккуратно вытерла кровь с накрашенных красных губ.

- У нас проблемы! - воскликнул Артур, кивая на Киру.

Лиза, так и не повернувшись, довольно принюхалась и расхохоталась.

- Наша пташка снова кого-то съела! - двусмысленно дергая бровями,  Лиза развернулась к Артуру и Кире.

- Это не смешно. Это ужасно, - ответила ей Кира.

- Мы снова в выигрыше, разве нет? Столько сил и ярости в одной маленькой невинной девочке, - мило улыбнулась ей Лиза, - Но все же, ты, - она направила свой указательный палец с длинным ногтем на Артура, - Должен был держать ее на коротком поводке.

- Мне велел голос! - снова перебила ее девушка, - Кто-то управлял мной, я точно это знаю.

- Хм, - задумалась Лиза и, изучающе взглянув на своего окровавленного подвешенного "гостя", провела по его груди острым ногтем, заставив его поморщиться от боли, - Если уж вы серьезно... То я давно уже чувствую что-то такое. Не знаю... - она зябко передернула плечами, будто почувствовав холод, - Что-то нехорошее, что-то совсем не связанное с войной. Мне кажется, все это связано с Артом.

- Почему? - забеспокоился Артур.

- Потому что в этом замешаны все вы, разве не понятно? - развела она руками, - С тех пор, как Велимонт вернулся в город, все словно посходили с ума. Мы хоть и ночные создания, но не охотимся ни на кого просто так, верно? И ты говоришь, что тебе приказали голоса... Ну, кто же еще, как не старина Арт мог такое провернуть? Он всегда действовал хитро и продумано, вечно растягивал месть надолго - поэтому терзает и не Артура, а тебя. Он не исчез, это точно. Я думаю, он воплотился в Велимонте, и точно на этом не закончит.

- И что теперь?.. - убито спросила Кира.

- Как что? - возмутилась Лиза, посмотрев на нее, как на дурочку, - Конечно же, никому не рассказывать, нам пока не нужны лишние проблемы. Посмотрим, что будет дальше.

- Не совсем воодушевляюще, - прокомментировал Артур.

- Твоя древняя прямая родственная связь с Артом тоже не очень, - парировала Лиза, - Постарайтесь сейчас держаться подальше от Велимонта. У меня насчет него не очень хорошее предчувствие.

- Какое еще предчувствие? - напрягся тот.

- Эти двое - он и рыжая девчонка уже стали предвестниками проблем. А раз такое дело и проблемы исходят от них самих, то проблемы могут быть вдвойне губительными для нас всех, - она снова провела ногтем по груди своего донора, но на этот раз мягко и еле касаясь, - А я люблю жить.

- Идем, - сказал Артур Кире, - Нам сейчас нужно держаться вместе.

Он заботливо приобнял ее и, кивнув Лизе, направился к двери. Лиза тоскливо взглянула им вслед, напряженно думая о чем-то и постоянно пытаясь это забыть, но у нее просто не получалось. Даже у таких беспощадных вампиров, как она, были какие-то свои слабости. Она разочарованно взглянула на своего пленника, понимая, что уже и крови-то не хочется и, услышав звук закрывшейся двери, грустно осела на стол.

Артур повел Киру спать: больше ничего им не оставалось в этот момент - надо было отдохнуть и переспать со всем тем, что произошло. Они шли вперед, по коридору, размышляя обо всем, что произошло за эти полгода.

- Ты всегда был рядом, Артур. Спасибо тебе, что никогда от меня не отступался. Даже несмотря на то, что я такое чудовище, - говорила Кира, благодарно глядя на Артура.

- Никакое ты не чудовище, - успокаивал ее тот, - Это вовсе не твоя вина.

- Но я совершала такие поступки еще до того, как погиб Арт, - возразила Кира, - Лиля постоянно со мной возилась. Хорошо, что она теперь далеко отсюда, отдыхает и веселится где-то в Крыму. Пусть она хоть насладится жизнью, а то я ей совсем спокойно пожить не давала, - усмехнулась она и, тепло улыбнувшись, вспомнила о чем-то, - Даже Эскелю приходилось вытаскивать меня из таких передряг. Он всегда был моим близким другом, хоть это и противоречило любой логике. Он был мне почти как отец.

- И где он сейчас? Я давно о нем ничего не слышал, - задумался Артур.

- Мы виделись с ним недавно. Он на стороне ковена, но держится немного на расстоянии, просто выполняя свою роль. Его место - в лесу и всегда было там, ему нечего делать в штабе, - улыбалась Кира, но тут же помрачнела: - И пускай. Нечего ему делать среди всего этого хаоса, подальше от опасности.

По пути в комнату они внезапно наткнулись на только что вернувшегося Равена - немного потрепанного, но довольного, а в руке он держал свою заветную шкатулку.

- Как ты? - они взволновано подбежали к нему, - Все в порядке?

- Да ничего страшного, - махнул тот рукой и усмехнулся: - Как видите, я им там хорошенько наподдал.

- Я прямо-таки могу тобой гордиться, - произнесла Мара, появляясь рядом, словно из ниоткуда, будто она вышла прямо из стены.

- О, мам! - Равен тепло обнял ее, - Да просто дал пинка оборотням. Ничего особенного.

- Очень даже неплохо... - Мара вытянула губы в лукавой улыбке и кивнула Артуру и Кире: - Привет, детишки.

- Мы спать, - те приветливо улыбнулись ей и Равену, и прошли дальше по коридору.

- Они мне так нравятся, - произнесла Мара, довольно глядя им вслед, - И это, если брать в расчет то, что мне мало что и кто нравится. Милая парочка... Береги свою семью, Равен.

Тот, внезапно вспомнив про Амелию и Велимонта, немного напрягся.

- Они явно не нуждаются в защите. Но вот за сестру я очень волнуюсь, хоть ее там и приняли, как свою...

- Равен... - Мара вдруг развернулась к нему, положив ему руки на плечи и глядя прямо в глаза, и заметно понизила голос, - Обещай мне, что не будешь влезать во всю эту политику нежити. Помни, что мы с тобой здесь только потому, что мы - вампиры, и нам больше некуда идти. Но, как только будет возможность покончить со всем этим и с войной, нам придется быть самим по себе. У меня вообще никого нет, кроме тебя.

- У нас есть огромная семья, мам, - ободряюще произнес Равен, - Все это неважно. Для меня война тоже не имеет особого значения, но мы втянуты во все это против нашей воли. Нужно сражаться.

Мара, растроганно улыбнувшись, коснулась ладонью лица сына:

- Мой храбрый воин... Жизнь нам дана не для того, чтобы постоянно сражаться. Надо когда-нибудь и жить. Лучше поддаться жизни и ее порывам, чем сопротивляться.

***

Благодаря своему другу и дальнему родственнику Атанасу Демонтин все же смог улизнуть от Вихо и всех остальных оборотней, чтобы увидеться с Эффи. Атанас прекрасно понимал его и, как преданный друг, помог ему сбежать в нижнюю часть города, миновав весь патруль и прохожих зевак. Хотя, на самом деле, Демонтину с Атанасом повезло - охрану почти не пришлось отвлекать - все они уже сбежались куда-то сами, оставив переход на мост без присмотра.

Там, на мосту они попрощались, и Демонтину пришлось уже идти в одиночку, хотя это не особо пугало его. Даже когда он наткнулся этой же ночью на нескольких вампиров, поймавших очередных любопытных подростков, он попытался помочь им, отвлекая вампиров на себя, чтобы дети успели сбежать. Самому же ему пришлось быстро ретироваться и заметать следы, пока эти вампиры его не нагнали.

Охрана у штаба уже привычно пропустила его, и он уже наметанным путем первым делом кинулся к комнате Эффи, чтобы с ней поговорить в первую очередь. Там ее не оказалось, да и, как он заметил, в штабе все переполошились и даже особо не заметили его, кроме одного лишь Ваньки.

- Демонтин! - позвал он, выпрыгивая из взбаламутившейся толкучки, - Когда ты пришел? Мы ищем Велимонта и Лорен, но, видимо, их нет нигде. Наши собираются идти за ними.

- Привет, - приветливо улыбнулся тот, - Мне кажется, с ними все в порядке. Атанас сказал, что незадолго до моего ухода видел их на мосту, когда они уходили. Может, просто решили прогуляться немного?

- Наверно... - озадачился Ванька, - Но все равно мы за них волнуемся. Думаешь, не стоит так беспокоиться? Просто мы все волновались, что там на них кто-то напал, но раз ты говоришь, что они ушли...

- Я не говорил, что не нужно беспокоиться. Сейчас происходят такие жестокие вещи, что это очень даже уместно. Но лучше подождать до утра. Тогда и будете решать, что делать.

- Понятно. Так ты ищешь Эф или что? - спросил Ванька и показал куда-то рукой в сторону: - Она там, у лестницы.

Демонтин благодарно кивнул Ваньке, незамедлительно бросился к ней, сразу же схватив ее и прижав к себе что было сил.

- Эй, эй! Что такое? Я тоже рада тебя видеть! - радостно расхохоталась она, - Мы не виделись целую неделю.

- Я безумно по тебе соскучился... - бормотал Демонтин, зарывшись в ее волосы и жадно вдыхая их запах.

- Ладно, идем в комнате поговорим, там потише, - ответила девушка.

- Кстати, насчет Лорен и Велимонта, - добавил Демонтин, - Я уже говорил только что об этом с Ванькой. Мой друг видел их двоих, пересекающих мост. Мне кажется, они просто решили погулять немного. Хоть это и странно, ведь на улице ужасный ливень.

- Дэни и Богдана тоже уже долго нет. Но мы созванивались с ними - они просто решили остаться в заброшенной квартире и переждать дождь до утра, - кивнула Эффи, открывая дверь в комнату, - Думаю, Ванька передаст остальным, и мы просто будем ждать утра, а там уже и посмотрим, надо их искать или нет.

- Всякое может произойти, - Демонтин зашел внутрь и подошел к окну, напряженно всматриваясь куда-то, - Им лучше не оставаться на виду слишком долго. Чувствую, они вляпались в неприятности, но они справятся.

- Что-то случилось? - взволновалась Эффи, - Какой-то у тебя слишком беспокойный и грустный голос, - она подошла ближе и принюхалась: - И пахнет от тебя алкоголем. Зачем опять надирался?

- Ну, ээ-э... - протянул он, - Так... Начальство негодует.

- Так-так, выкладывай давай все, - девушка настойчиво уперлась руками в бока, и Демонтин понял, что скрывать от нее что-либо просто бессмысленно.

- В общем, мне запретили контактировать с ковеном и появляться в штабе, - тяжело вздохнул оборотень и виновато взглянул на Эффи: - Из-за вампиров в штабе. Мне даже приказали выкрасть одну из банши - зачем, не знаю. Все посходили с ума! Я просто не мог не прийти. У нас участились нападения - даже сегодня, кажется, было одно, что помогло мне сбежать, пока не было охраны. Я еле выбрался к тебе.

- Какой ужас... - разочарованно ответила Эффи, куснув черный ноготь на левой руке, - Значит, теперь оборотни против нас?

- Что-то вроде того. Эй, не порти это прекрасное тело, оставь мне тоже немного... - дернув бровями, ухмыльнулся он.

- Пошляк! - усмехнулась Эффи, - Ну и, как все это исправить, интересно?

- Не знаю, - честно ответил Демонтин, - Эта война сильно затянулась, но из-за возвращения Лорен и Велимонта все может очень сильно измениться.

- Он не хочет признавать того, что он новый король. Надо, чтобы ему кто-нибудь дал морального пинка.

- Да, ответственность - сложная штука, ее очень непросто принять, - согласился оборотень, - Пинка ему может дать только Лорен. Но тогда ей надо поторопиться - дела приобретают очень жуткий характер. Все сейчас просто сходят с ума - нападают друг на друга, скалятся, планируют нехорошие вещи. Скорее всего, и на банши все охотятся для того, чтобы использовать их как оружие друг против друга. А мне совсем не хочется во всем этом участвовать.

Демонтин рассказывал, но в голове Эффи все уже круто повернулось в другом направлении. Она, чуть улыбаясь, разглядывала его - такого промокшего и сексуального, мокрые длинные волосы с красными прядями спадали на его скуластое с правильными чертами лицо, и одежда была полностью мокрая. Эффи, кусая свои накрашенные черной помадой губы, смущенно посмотрела в сторону и отрешенно ответила:

- Очень на это надеюсь.

Демонтин, заметив ее необычное поведение, довольно улыбнулся, понимая, что эта девушка места себе не находит без него. Но тут же, осматривая комнату, он погрустнел, увидев на полке с книгами пачку сигарет.

- Не думал, что тебе настолько плохо без меня, Эф... - озадаченно произнес он, кивнув на полку. Эффи непонимающе перевела взгляд на нее, но все вдруг поняла и виновато опустила голову:

- Совсем немного...

- Тогда не молчи, скажи мне об этом, - попросил Демонтин.