Стихия Смерти 2: Безумие Короля

Глава 2. Новое убежище (1)

Самое важное - это то, что происходит с тобой здесь и сейчас, что ты чувствуешь и думаешь в данный момент. Долгожданное возвращение в родные места, не зная, что ожидать от них в этот раз... Кровь закипала в венах, мысли хаотично сменяли друг друга и занимали всю голову, не уступая никакого пространства разуму. В этот момент невозможно было думать головой. Никогда Лорен не хотелось так сильно вернуться домой, и никогда настолько ее это не захватывало, как сейчас.

Кэтрин с замиранием сердца наблюдала за миром из окна самолета и размышляла о том, что она совсем ничего не видела за всю тысячу лет в плену у Арта - сейчас, благодаря Балору, она просто познавала мир заново. Поначалу ей было очень тяжело, но со временем она привыкла ко многому... Кроме, наверное, самолетов - прежде она никогда не летала - как, впрочем, и Лорен.

Велимонту и Балору с этим было куда проще - благодаря своей природе они вообще почти ничему не удивлялись. Для них важнее всего была безопасность - их и любимых ими женщин. Как и лучший друг Велимонта... Он никогда не пропадал из виду, был на связи, когда уезжал из города на два года. А сейчас просто пропал без вести. Нет, что-то здесь было не так. Даже Амелия волновалась за всех, кто остался там - все-таки теперь не мирное время.

Вид из самолета волновал некромагов не так сильно, но все же, и они невольно засматривались на скомканный и уменьшенный вариант мира с высоты птичьего полета. И еще кое-что волновало сейчас Велимонта - он снова был голоден.

- Готовьтесь, - вполголоса произнес Балор, чуть наклонившись, - Еще немного и мы все телепортируемся из самолета.

- Хм, - отозвалась Лорен, - А зачем вообще мы полетели на самолете?

- Чтобы вас порадовать, дамы, - усмехнулся Велимонт. Балор укоризненно взглянул на него, и тот округлил глаза, делая вид, что ничего не говорил.

- На самом деле, в город нельзя телепортироваться, он закрыт магически. Можно телепортироваться только внутри него, и то не всегда. Мы почти уже на месте. По моей команде, возьмитесь за руки.

Амелия осмотрелась в поисках их вещей, но их уже не было - видимо, Балор уже телепортировал их, потому что в тот же момент он резко схватил Амелию и Кэтрин за руки, и им пришлось быстро соображать и хватать тех, кто остался.

Приземление было резким и тяжелым - они буквально упали с большой высоты на землю, не ударившись об нее. Давление резко притянуло их к земле, хотя еще секунду назад они были на борту самолета. Но даже не это больше всего поразило их... А то, что они увидели перед собой.

Город был в руинах - повсюду были полуразрушенные дома, выбитые стекла, догорали взорвавшиеся машины. Снег уже растаял, но земля была еще голой - в середине апреля их город выглядел немного по-другому, нежели побережье Донегала или хотя бы даже вся Ирландия. В городе было довольно прохладно - весна здесь была намного холоднее, чем в Европе. Лорен осторожно ступила вперед, будто пробуя ногами - провалится под ними земля или нет.

- Не могу поверить... Это и правда, мой родной город? Что здесь произошло? - растерянно прошептала она.

Велимонт встал рядом с ней, ободряюще коснувшись ее руки:

- Идемте дальше. Нам нужно разыскать наших друзей.

Осторожно, прислушиваясь к каждому звуку, они все вместе шагнули вперед по улице. Лорен знакома была эта улица - неподалеку отсюда находился тот самый лицей, где учились они с Розой, да и, вообще, с ним было связано много воспоминаний. Но тишина сохранялась совсем недолго - буквально спустя минуту из-за угла вынырнул шумный байк с бородатым громилой за рулем и помчался прямо на них. В руке у громилы была булава на цепи, которой он ловко размахивал в воздухе, из-за чего всем пришлось срочно ретироваться и уворачиваться от него.

И тут же сразу из-за того же угла с громким ревом выехали еще несколько байков с точно такими же "наездниками" - ситуация явно была не в их пользу.

- Все ко мне! Бежим! - закричал Балор, быстро осмотрев всех нападавших и соориентируясь. Кэтрин, Лорен, Велимонт и Амелия, услышав его, резко кинулись в его сторону, но тут же внезапно между ними и Балором вырос невысокий парень с серьгой в ухе и многозначительным взглядом окинул всех пятерых. Амелия, узнав его, обменялась с ним теплыми взглядами и улыбнулась.

- В сторону! - скомандовал он и внезапно вынул из-за спины маленькую черную шкатулку, дернув на ней автоматический замок. Все скучковались и бросились в разные стороны.

Парень, по привычке выдвинув глазные зубы, быстро открыл шкатулку и направил ее на байкеров, сосредоточенно уставившись в их сторону. Из шкатулки повалил густой синий дым в виде воронки, который в один момент скрыл всех нападавших за плотной голубой завесой. Но не прошло и минуты, как голубой дым рассеялся и, кроме байков, там ничего уже не было. Лорен, подойдя чуть поближе и встав рядом с незнакомцем, удивленно уставилась на пустые брошенные байки, и ляпнула:

- Ну, и где они все?

Парень, удовлетворенно оглядев плоды своего творения, закрыл шкатулку и, повернувшись к Лорен, протянул ей руку:

- Теперь они уже точно не в этом мире. Равен. А ты, наверное, та самая банши, Лорен - наслышан о тебе...

Лорен недоверчиво взглянула на него, вспомнив слова Балора об охоте на банши, но Амелия подошла к ним, своей теплой улыбкой внезапно разрешив все ее противоречия.

- Не волнуйся, ему можно доверять. Он - наша семья. Я рассказывала о нем Велимонту еще в Донегале.

- Нет времени рассказывать, что к чему, - Равен подтолкнул их обеих вперед, - Нам нужно спешить.

- Куда? - спросил Велимонт, подойдя ближе.

- К вампирам, брат. Тебя там ждет еще кое-кто...

Балор, выступив вперед, преградил ему дорогу:

- Сначала нам нужно найти ковен и всех наших друзей.

Равен нетерпеливо замотал головой:

- Всех ваших друзей разбросало в разные стороны. А ковену я бы не доверял...

- Да, я с ним согласна, - отозвалась Амелия.

- Это почему? - Нахмурилась Лорен, скрестив руки на груди.

- Сейчас вообще никому нельзя доверять, - пояснил Равен, - Я предпочитаю придерживаться своих.

- Но мы должны их найти, - настаивал Велимонт, - Мы всегда могли доверять им.

- Это уже ваше дело, - вздохнул вампир, - Вы можете пойти со мной, я найду вам убежище.

- Мы не изменим намеченного курса. Мы должны найти друзей, - твердо повторил Велимонт, стоя на своем.

- И я иду с ними, Равен, - решительно добавила Амелия, - Ты должен понять меня.

Равен умоляюще взглянул на нее, надеясь до последнего, но, увидев ее настойчивость и решимость, все же отступил.

- Упертая же ты... Береги себя. Там я не смогу тебе помочь, понимаешь?

- Понимаю... - сказала она и крепко обняла брата, - Ты тоже береги себя. И спасибо, что выручил нас.

- Не за что, сестренка. Рад был увидеться, братишка, - он перевел взгляд на Велимонта и мельком взглянул на всех остальных, - Помните, кто ваши друзья, - он еще раз тяжело вздохнул, покачав головой, и мгновенно скрылся за тем же самым углом.

- Брутальный у нас двоюродный братик, да? - хмыкнула Амелия, посмотрев ему вслед.

- Даже серьгу носит, - ответила ей Лорен, - Весьма необычно... Все это, конечно, хорошо, но где нам искать наших друзей?

- Я знаю, где, - Амелия задорно пошевелила пальцами в воздухе, привлекая к себе внимание, - Я была там один раз - кое-кто помог мне увидеться с Розой и узнать, где искать вас. Так что, скорее всего, все уже в курсе насчет вашего приезда и давно уже ждут вас. Идем.

Настороженно шагая по улицам, Амелия повела их вперед, в почти незнакомый район, в котором Лорен редко раньше бывала, хотя это и было недалеко от вышеупомянутого лицея. В этом районе дома были не так сильно разрушены, и на улицах царил какой-никакой, но терпимый порядок. Шли они совсем недолго и, в конце концов, повернув резко за угол, наткнулись на огромное семиэтажное здание, довольно разноцветное - желтого, зеленого, голубого и красного цветов.

Но самое главное, что все сразу заметили: по всему периметру вокруг здания стояла охрана, которую не сразу можно было увидеть - они очень хорошо скрывали себя. Вокруг самого же здания была мертвая зона - подозрительно тихо и чисто, будто пространство расчищали специально. Балор, как довольно опытный маг, заметил охрану в первый же момент и сообщил об этом остальным. Он обратился к Амелии:

- Ты знала?

- Я не была внутри, - виновато пожала плечами она, - Мы разговаривали с Розой здесь, снаружи. Но они должны нас пропустить – по крайней мере, Лорен и маму точно - они связаны с ковеном, - она решительно шагнула вперед, к главному входу, но тут же два некромага преградили ей дорогу.

- Вампирам сюда нельзя, лучше убирайся по-хорошему, - спокойно сказал один из них. Амелия скорчила ему рожицу и хотела уже что-то ответить, но Балор примирительно выставил вперед ладонь и ответил охраннику:

- Как я понимаю, некромаги на стороне ковена. Я тоже некромаг, и помог им в победе над Артом. Это, - он обвел рукой всех присутствующих, - Моя семья, и неважно, что один из нас - вампир, а еще один - гибрид. Мы не враги.

Второй охранник, внимательно осмотрев его, кивнул первому, и они вместе окинули взглядом всех остальных.

- Мы не можем пропустить вампиров, таков закон. Но можем дать разрешение до первого предупреждения. Под вашу ответственность, - второй охранник предупредительно взглянул на Балора.

- Я за них поручусь, не переживайте, - усмехнулся он.

- Прошу, - охранники расступились, освобождая им дорогу.

- Эй! Можно я с вами? Я - человек, очень дружелюбный, и точно вам не враг! - к ним вдруг выбежал парень с поднятыми вверх руками и примирительно пошевелил пальцами. - Я веду переговоры между людьми и магами.

Охранники недоверчиво оглядели его и, не найдя в нем никакой угрозы, закатив глаза, кивнули на дверь.

Внутри их уже ждали: стоило им войти в главную дверь, как навстречу к ним бросились их старые добрые друзья, по которым они так безумно скучали. Первый порыв пришелся на Лорен - она вошла первой, и к ней на шею сразу бросилась Роза, чуть ли не плача. Никогда еще Лорен не видела ее такой радостной и счастливой, как сейчас - хотя внешне Роза все же немного изменилась. Она стала немного мрачнее, начала подводить глаза черной подводкой и ходить во всем черном. Но у всех, как говорится, свои заморочки и тараканы в голове.

- Лорен! Родная! Как же я по тебе соскучилась, ты даже не представляешь!

- Я тоже! Очень-очень, совенок! Ох, иди сюда!

Все остальные друзья и участники ковена побежали обниматься к Велимонту, Балору и Кэтрин. Среди них были Дэни, Эффи, Богдан, Дино, Ванька, даже Василиса с Ником - все были безумно рады этой встрече. Когда Роза, наконец, отлипла от Лорен, на нее набросились все разом, перекрикивая друг друга и весело насвистывая. Наверное, Лорен, никогда не была так рада вернуться домой, к друзьям, как сейчас.

- Ну, вот, мы все и в сборе! - довольно произнес Велимонт, - Только одного не хватает... Я не понимаю... А где?.. - он вопросительно взглянул на Розу. Та неуютно заерзала на месте, виновато покосившись на Амелию.

- Он... Он ушел к вампирам, чтобы защитить свою девушку. Все очень сложно... Но ты сможешь с ним увидеться, я помогу это устроить. И твоя сестра тоже.

- Погоди... Какая еще сестра? - удивленно воскликнула Эффи, но гул в коридоре был настолько громкий, что ее никто не услышал.

- Значит, все-таки, некромаги на стороне ковена, да? - уточнил Велимонт у Розы.

- Да, - гордо произнесла она, - На самом деле, на нашей стороне много некромагов, и даже гибридов, но не все. Между бывшими членами Ордена война, но в этом мире еще немало осталось тех, кто никогда не был заодно с Орденом. У нас много защитников!

- Лорен, Булочка, да ты загорела! - воскликнула Василиса, по-детски тыкая пальцем в ее румяную щеку.

Лорен рассмеялась и крепко обняла подругу, которая неизменно все так же оставалась собой, почти не меняясь со временем. Ник тоже, как и Роза, немного изменился. На губе у него появился пирсинг, как и на брови. Волосы он сбрил по бокам, оставив лишь длинную челку. В общем, смотрелся весьма по-рокерски, хотя бока уже и зарастали. Ванька с Дино тоже почти не менялись, и так же сильно были рады видеть ее. Эффи коротко постригла волосы, чуть выше плеч, из-за чего смотрелась весьма эффектно и стильно. Ну а, про Дэни с Богданом вообще нужен был отдельный разговор - они были как всегда в своем духе. Только вот опасное напряжение, повисшее между ними и недовольные взгляды, которыми они обменивались, очень не понравились Лорен.

- На самом деле, - продолжила Роза, - Вампиры сейчас устроились лучше всех. Как видишь, они все-таки отомстили нам за нашу прошлую попытку унизить их и заставив сбежать с поля боя. Они даже обустроили Скайлайт, как убежище. Под землей у них есть огромная система тоннелей - вроде таких, как у Велимонта в его уже заброшенном убежище, только оборудовано все куда круче.

- Кстати, насчет некромагов и гибридов, - добавила Василиса с недовольными нотками в голосе, - За это нужно сказать спасибо Раймону. Он их всех привлекает на нашу сторону. Постоянно пропадает месяцами, ищет союзников... Его уже месяц нет, как только появится – обижусь, и не буду обращать на него внимание...

Лорен с Дино и Эффи понимающе переглянулись, и Лорен внезапно прислушалась:

- А что это у вас тут за музыка такая играет? Где-то в подвале...

- О! О! А это, - Роза подскочила к ней, подхватив под руку, - Наш собственный "подпольный Скайлайт". Мы вам тут все покажем!

- Вы прибыли вовремя, - весело отозвалась Дэни, - У Розы ведь сегодня день рождения!

Лорен, зажав ладонями рот, громко охнула и виновато взглянула на сестру:

- А я совсем забыла, Роза! У меня ведь даже подарка нет...

- Да не надо мне подарков! - протянула Роза, махнув рукой, - Вы все здесь, а для меня это уже подарок.

- А мы ведь еще и пропустили день рождения Артура... - грустно добавил Велимонт.

- Ну, вы пропустили совсем немного, - ответила ему Роза, - Насколько я знаю, он там не особо веселился.

Совсем разговорившись, они не заметили, как вся потасовка переместилась в другой угол комнаты.

- Эй, тут вампир! Что за дела?..

Все внезапно обернулись на голос Ваньки, который почувствовал присутствие вампира, и, наконец, заметили новоприбывшую незнакомку - Амелию.

Первым после Ваньки на нее обратил внимание Дино - и в одно мгновение просто отключился, застыв, как статуя. Взглянув на него, можно было сразу понять, что творится в его голове. Так обычно влюбляются с первого взгляда. Он голодными глазами блуждал по ее лицу, жадно разглядывая ее, и никак не мог понять, что с ним происходит.

- Эй! - перед глазами Дино промелькнули щелкнувшие пальцы лучшего друга - и он тут же, встряхнув головой, пришел в себя.

- А? Что?..

- Земля вызывает! - усмехнулся Ванька.

- Да иди ты! - Дино хлопнул его по плечу, рассмеявшись.

Амелия, заметив все это, тихо посмеялась в кулачок, отметив про себя, что "этот маг ничего такой". Для нее в ее замкнутой в пространстве жизни при Лукасе отношения были чем-то мифическим и запрещенным - хотя бы даже ради безопасности того же парня. Лукас же, будучи ее создателем, не жаловал никого, кто бы ей нравился.

Роза вдруг посмотрела в сторону и заметила Никиту.

- Ты?? А ты что тут забыл, мачо? - фыркнула Роза и собралась уходить, покачав головой.

- Роза, стой! Я же не хотел тебя тогда обидеть! Я хочу вам помочь, - Никита осторожно схватил ее за руку.

- Ну и, чем ты нам поможешь? - та красноречиво взглянула на него.

- Да чем угодно. Люди хотят быть заодно с магами. Разве вам это не на руку?

- Роза, перестань, он прав, - вмешалась Эффи, - Разберетесь позже между собой, а этот союз нам очень поможет.

- А вообще, - встряла Дэни, - Я предлагаю нам всем хотя бы на один день забыть об этой противной войне и хоть немного развлечься. Как в старые времена! Мы все подготовим в подвале, - она умоляюще взглянула на Розу, - Пожалуйста! Мы давно уже не отдыхали. Хоть кто-нибудь из нас заслуживает хороший день рождения после всей этой произошедшей чепухи.

- Ну, - согласилась Роза, - Я всегда за веселье. Особенно если в мой день рождения!

- Вот и решили! - довольно промурлыкала Василиса, - Роза, найди им всем, где разместиться, а мы все вместе уйдем в "подполье" и устроим там андеграундную безумную вечеринку! Ну, или типа того...

Дино, воспользовавшись отвлеченностью всех присутствующих, снова не удержался и бросил взгляд, полный страсти, на Амелию. Та даже ничуть не смутилась, заметив это, и даже наоборот - она подыграла ему и мило улыбнулась, чуть приподняв бровь. От такого жеста у Дино чуть ли не вскипела кровь, что Амелия сразу почувствовала и ощутила себя не в своей тарелке. Все-таки, вампир, не вампир - а кушать-то хочется. Но Дино, похоже, было все равно, что она вампир. Ему вообще уже было все равно. Когда внутри расцветают такие чувства, ты перестаешь загонять себя в рамки, и стены вокруг начинают рушиться, оставляя тебя на растерзание чувствам. В такие моменты перестаешь думать о последствиях, о войне, о врагах - да о чем угодно. В голове нет ничего, кроме вас двоих - и весь мир уходит за занавес.

Роза, захватив с собой Велимонта, Лорен, Амелию, Балора и Кэт, отправилась показывать им их комнаты, пока все остальные спустились в подвал. Здание штаба было огромным и просторным - оно, как еще и оказалось позже, было немного расширено пятым измерением. Комнат в штабе было навалом - как и гостей, сторонников ковена и самих главных магов. С каждым днем их прибывало все больше - что и сподвигло хозяев штаба разгуляться и расширить пространство изнутри.

Комнаты всем дали отдельные - Кэтрин с Балором, Амелии, и Велимонту с Лорен. Ни для кого уже давно не было секретом то, что они вместе - поэтому никто не заморачивался поиском еще одной комнаты для Лорен. Все они находились рядом и были устроены, как и в убежище Велимонта - полная изоляция и звуконепроницаемость для полного личного комфорта проживающих. Здесь все было как дома - и атмосфера дружественная, теплая, и все это огромное семиэтажное здание изнутри выглядело как один большой, родной и любимый дом.

Зайдя каждый к себе в комнату, гости обнаружили, что все их вещи уже на месте - они нашли себе пристанище и убежище, как и полагалось при телепортации Балором. Роза терпеливо ожидала их в коридоре, заранее приготовив гордую речь за себя и всех своих друзей, постаравшихся для этого, ведь комнаты было обустроены шикарно - и специально для каждого по-своему.

Велимонт, быстро выглянув из своей комнаты в коридор, восхищенным взглядом уставился на Розу.

- Тут все просто идеально! - довольно хмыкнул он, - Так, как мы и хотели бы.

- Угу! - поддакнула ему Лорен и тихонько вытолкнула его из комнаты в коридор к Розе, проследовав за ним.

Роза, благодарно вздохнув, зажала рот ладонью и поклонилась им всем, удовлетворенно улыбаясь.

- Интересно, а почему вы не решили использовать мое убежище для всего этого? Его тоже можно было расширить, к тому же - защита там намного сильнее, чем здесь, - поинтересовался Велимонт.

- Твоя лаборатория стала заброшенной, стоило вам уехать и потом еще из-за войны... - пожала плечами Роза, - Ковен не стал использовать ее без твоего разрешения, и поэтому мы устроили свой собственный штаб. К тому же, я бы не сказала, что у нас слабая защита. Видели, как на улице спокойно? Никто сюда и не сунется, - гордо похвасталась она.

Кэтрин и Балор, осмотрев свою комнату, тоже вышли из нее с радостными лицами.

- Вы все готовили заранее, да? - оценил Балор.

- Угу, - подтвердила Роза и воодушевилась: - Думаю, уже пора в подвал! Полчаса им хватило бы за глаза.

- Амелия! - позвала Кэтрин. Та выглянула из-за двери и, пробежавшись глазами по всем присутствующим, неуверенно выплыла из своей комнаты.

- Я тут немного переоделась... Ну что, идем?

Теперь на Амелии было легкое зеленое платье до колена с тонкими бретелями, а передние пряди волос она аккуратно убрала на затылок. На ногах же у нее были высокие полуботинки армейского типа.

- Выглядишь шикарно! - воскликнула Лорен и весело переглянулась с Розой: - Вперед!

Роза, как главный проводник, повела всех вниз, на лифт. Конечно, спуститься можно было и по лестнице, но слишком уже всем было невтерпеж. Оказавшись в подвале, все нетерпеливо повалили из лифта, и самой последней вышла Роза, попутно заглянув в телефон, когда услышала звук входящего сообщения.

Она открыла новое сообщение - оно было от Артура: "С твоим днем, сестренка!". Роза от неожиданности радостно подпрыгнула и издала победный клич - она была безумно рада, что брат не забыл о ней - да и, разве такое вообще было возможно? На то он и был ее братом. Хоть он и был вне досягаемости, но никогда не забывал о ней.

Балор и Кэтрин, оторвавшись от всех, быстро нашли, где приземлиться. Чем-то это место напоминало Скайлайт именно в тот день, когда все праздновали там день рождения Лорен летом. Расстановка всего клуба тоже была похожа на ту, что в Скайлайте, но все же здесь все было по-другому. Во-первых: большая часть музыки была веселой - это и создавало свою, неповторимую атмосферу. Во-вторых: освещение здесь было не красное, а синее. И на потолке, как и тогда, летом, были развешаны золотистые огоньки, которые то включались, то выключались - в зависимости от песни.

Все, кто находился на тот момент в подвале - а их уже было немало - веселились на всю катушку. Все уже пили, смеялись, танцевали под музыку. Многие даже мотали головой по-рокерски, и издавали радостные возгласы, от чего в этом месте атмосфера мгновенно начинала отличаться от Скайлайта.

- Ты только посмотри на них! - восхищалась Кэтрин, - Нам в свое время не хватало такого веселья. Мы жили в совсем другие времена, и такие танцы точно разбавили бы передряги и склоки тех времен.

Балор согласно усмехнулся:

- Ты еще не видела их в день рождения Лорен. Тогда я встретился с ними впервые лицом к лицу. Хотя, все же, я чувствую себя немного не в своей тарелке на таких вечеринках. Я уже немного стар для всего этого.

- Я тоже, - ответила Кэтрин, - Для нас это совсем в новинку. Ну, ничего, мы еще привыкнем со временем!

Неподалеку от них промелькнуло радостное лицо Розы, которая, уставившись в телефон, писала ответное сообщение любимому брату. Быстро сориентировавшись, она подбежала к барной стойке и выпросила у местного бармена свой любимый коктейль. И, не прошло и пяти минут, как и она уже беззаботно танцевала в огромной дружной толпе и радовалась жизни.

Видимо, пристрастия Розы за полгода успели кардинально измениться - она не стеснялась пить и веселиться, ей было абсолютно наплевать на все. Может, это и было к лучшему - а, может, и нет. Она держала в руке уже третий по счету бокал своего любимого коктейля, когда вдруг заметила рядом с собой своего несостоявшегося бывшего парня.

- Эй, Роза! Я хотел с тобой поговорить. Ты до сих пор на меня обижаешься? - озабоченно спросил Никита.

- Ну, отстань ты уже от меня! - отмахнулась Роза, пакостно хихикая, совсем опьяневшая.

Никита укоризненно взглянул на нее, пытаясь остудить ее пыл, но Розе было уже немного наплевать. С тех пор, как они были вместе, Роза во многом изменилась - и внешне, и внутренне. И, хоть парню и сложно было привыкнуть к ее новому образу - наладить с ней отношения ему было намного важнее.

- Я знаю обо всем, что сейчас происходит! - не сдавался он, - И про войну знаю. Я здесь, чтобы вам помочь! Не могу просто так стоять в стороне. И тебе, как я вижу, тоже нужна моя помощь.

- Нуу-у... - протянула Роза, заторможено окинув его веселым взглядом, и выпалила: - Явно не сейчас! Сейчас я счастлива!

Она снова ринулась танцевать в толпу и вдруг засмотрелась куда-то, заметив высокого мрачного парня, который слишком явно и прямо улыбался именно ей. И в его улыбке было что-то зловещее, что-то совсем странное... Розе в ее пьяном состоянии было сложно понять, чего ему от нее надо. Она лишь недоумевающе икнула, виновато прикрыв рот кулаком и хихикнула. Парень, покачав головой, снова улыбнулся и поднял вверх бокал, протянув его в ее сторону. Роза наивно положила руку на сердце и одними губами спросила: "Это ты мне?". Парень уверенно кивнул головой, многозначительно приподняв брови - намекая, что последний бокал был именно от него. Роза снова хихикнула и тоже протянула свой бокал в его сторону, подмигнув незнакомцу.

Никита, заметив все это, снова укоризненно покачал головой, убиваясь мыслями о том, что Розу надо срочно вытаскивать из этого состояния. Именно он ее и загнал в это пустое пространство, и надо с этим что-то делать. В одно мгновение Розу уже утащили куда-то Эффи и Дэни, и Никита потерял ее из виду.

Они уже давно приготовили ей сюрприз - и только и ждали момента, чтобы преподнести его. Видимо, день рождения Розы планировался уже давно, и праздновать его они собирались в любом случае - только Роза об этом ничего не знала. Дэни и Эффи, ловко подхватив Розу под руки, повели ее через галдящую разгоряченную толпу. В конце "пути" Роза увидела перед собой огромный черный торт, украшенный красными ягодами, который выглядел весьма аппетитно и привлекательно.

- Молодые навсегда! - крикнула во весь голос Эффи и лихо хлопнула Розу по плечу, - А теперь повтори, именинница! И чтоб весь торт съела! - она весело погрозила ей пальцем, который светился фиолетовой дымкой.

Роза радостно вскрикнула и принялась обнимать всех, кто стоял рядом - Дэни и Эффи были самыми первыми. Потом же в ее объятиях оказались Ник, Ванька и Дино, Богдан, Василиса, Демонтин, и Лорен с Велимонтом, только что подоспевшие. В суматохе Роза даже обняла Никиту, внезапно появившегося рядом, и тот мгновенно засветился от счастья. Всюду слышалось:

- Роза! Роза!

- С восемнадцатилетием!

- С днем рождения, Роза!

Девушка, смущенно улыбаясь всем своей беззаботной и пьяной улыбкой, на автомате отвечала:

- Спасибо! Спасибо вам всем... Как мило... Спасибо!

- Цветочек ты наш! - вздохнула Дэни, приобняв ее за плечи, - Когда ты книгу свою допишешь уже, а?

- Нуу, - протянула Роза, вытянув губы в трубочку, - Вдохновение - такая штука, знаешь... То есть, то нет...

- Пиши, пиши, пиши! - Дэни начала весело трясти ее.

- Напишу, напишу, напишу! - расхохоталась та, - Эффи же тоже не дописала еще свою!

- Неплохая тактика, - оценила Эффи, - Теперь она меня трясти будет.

- А вообще, - произнес Дино, выныривая из толпы, - Вся наша жизнь - как одна идиотская книга. Или сериал. Вы заметили, что нам всем настолько весело, что даже книги нет времени писать?

- Да, последние полгода, смотрю, весельем так и пахнет, - усмехнулась Эффи.

- Пахнет, но не весельем, - подхватила Дэни, - Скорее всякими отморозками.

Она оглянулась на Велимонта и Лорен - те стояли рядом и целовались, забыв обо всем. Вот, кто счастлив - кому на самом деле было весело. Дэни была безумно рада за подругу. Оторвавшись от Велимонта, Лорен заметила радостный взгляд Дэни, и та ей одобряюще подмигнула, дернув бровью вверх. Лорен прекрасно знала, что это значило в случае Дэни, и рассмеялась - ох уж эти пошлые недвусмысленные намеки Дэни.

Сама же Дэни, задумавшись, внезапно столкнулась с Богданом, и Лорен, заметив ее внезапно погрустневшее и обиженное лицо, сразу поняла, что что-то здесь не так. Она хотела немного понаблюдать за ними, но вдруг вспомнила, что по приезду собиралась вернуться домой. В свой настоящий дом.

- Куда ты? - услышала она обеспокоенный голос Велимонта, как только развернулась, собираясь уйти из подвала.

- Надо кое-что сделать... Скоро вернусь.

- Только не уходи надолго. А то я соскучусь, и буду сходить с ума, - ответил он, повторив жест Дэни. Лорен, нахмурившись, и снова бросив взгляд на Дэни, мотнула головой, отгоняя наваждение, улыбнулась и побежала к выходу.

Рискованно было сейчас сбегать из штаба в одиночку - это она уже успела понять за то недолгое время пребывания в городе. Но она просто не могла удержаться - ведь она возвращалась именно к себе домой, не просто обратно в город. Здесь она выросла, здесь она прожила большую часть своей жизни и сюда она хочет вернуться. В свою небольшую комнатку, полную воспоминаний.

Повезло, что она запомнила дорогу, и идти было совсем недолго - буквально через полчаса она уже стояла около своего дома. Выглядел он не очень воодушевляюще - половина квартир были разгромлены, окна выбиты, некоторые вещи даже торчали наружу. Лорен отыскала глазами свое окно - оно было в целости, что уже не могло не радовать. Нашарив в карманах ключи, она побежала к домофонной двери, но та давно уже размагнитилась из-за того, что электричество в этом районе перекрыли. Ключ не понадобился и в ее квартире - дверь была приоткрыта.

Внутри творился бардак, но терпимый. Забавно, но ее комнату никто не тронул. Она была почти в полном порядке - не считая некоторых деталей, которые Лорен всегда оставляла за собой. Видимо, даже вещи свои отсюда успели забрать - громить тут было нечего, кроме, может, мебели.

В комнате Лорен все было на месте - все ее вещи. Все было такое родное, любимое... Уехав на побережье Донегала, она взяла с собой немного вещей - половина осталась здесь, в ее комнате. Так же дома осталась и зеленая электрогитара, подаренная Розой и Артуром ей на двадцатый день рождения.

Подарки Эффи же у нее всегда были при себе - кулон с гитарой наудачу и перстень с черепом для храбрости. Тяжелую электрогитару так просто никуда не дотащишь - с украшениями же дело обстоит куда проще.

Лорен, растроганно усевшись на кровать, внимательно осмотрела свою комнату. Все, что она оставила здесь, было на месте. Будто кто-то специально защищал это место от внезапных воров и грабителей, или поставил мощное охранное заклинание. И правда, так и оказалось, когда Лорен хорошенько вгляделась в стены и в дверь - они светились малиновым и зеленым цветами. Девушка сразу поняла, что это значит. Ник... Пока ее не было, он приглядел за ее любимой комнатой. Вот для чего нужны лучшие друзья.

- Вечно ты не можешь усидеть на одном месте, - сказал вдруг кто-то. Лорен снова удивленно уставилась на дверь - в проходе стоял Ник, укоризненно поглядывая на нее. - Здесь опасно, ты же знаешь. Тебе нельзя находиться вне штаба, ты очень рискуешь.