THE LAST AWAKENER

Bab 4: Pakaian Baru dan Tawaran Tak Terduga

Kembali ke Sekandaya Port dari Shadowfen Den (Rawa Bayangan Suram), Reinh merasa jauh lebih lelah daripada saat ia melawan Wild Snappers (Penggigit Liar) demi selusin Sunpetal Flowers (Bunga Kelopak Mentari). Bukan hanya fisiknya yang terkuras setelah pertempuran melawan para Shadowfen Stalkers (Penguntit Shadowfen) dan nyaris menjadi santapan Venomfang Broodmother (Induk Taring Berbisa), tetapi juga mentalnya. Pertemuannya dengan Ghyfin, wanita misterius dengan sepasang pedang yang bergerak secepat angin, meninggalkan kesan mendalam. Kekuatan dan ketenangannya dalam menghadapi bahaya begitu kontras dengan kepanikan dan ketidakberdayaan yang Reinh rasakan.

Ia berhasil menyerahkan taring-taring beracun sang Induk Laba-laba kepada Livia Thorne di The Valiant Hall (Balai Para Pemberani). Wajah Livia pucat pasi saat melihat bukti misi Peringkat Perak itu diselesaikan oleh seorang petualang pemula sendirian—setidaknya, itu yang ia pikirkan, karena Reinh tidak menceritakan bantuan Ghyfin. Imbalan 75 Copper Pieces (Keping Tembaga) terasa seperti harta karun bagi Reinh setelah berhari-hari hidup pas-pasan. Jumlah itu berkilauan di kantong kulit kecil yang baru ia beli, terasa berat dan menjanjikan.

Malam itu, setelah menikmati porsi ganda Roasted Boar Ribs (Iga Babi Hutan Panggang) dan roti gandum empuk di The Weary Traveler’s Hearth (Perapian Pelancong Lelah) yang menghabiskan hampir sepuluh keping tembaga, Reinh kembali ke kamar penginapannya di The Rusty Anchor (Jangkar Berkarat). Ia menatap pantulan dirinya pada pecahan cermin kusam yang tergantung di dinding. Pakaiannya—kemeja krem dan celana hitam yang ia kenakan sejak terbangun di hutan—sudah compang-camping, penuh noda lumpur, darah kering laba-laba, dan sobekan di sana-sini. Tongkat kayu sederhananya juga sudah retak di beberapa bagian setelah dipukulkan ke kepala laba-laba.

“Aku tidak bisa terus seperti ini,” gumam Reinh pada bayangannya yang berambut cokelat muda dan bermata kuning. Penampilannya lebih mirip gelandangan daripada petualang, apalagi seorang penyihir yang (dulu) hebat. Dengan uang yang ia miliki sekarang, prioritas pertama adalah mendapatkan pakaian yang lebih layak dan mungkin tongkat sihir yang lebih baik.

Keesokan paginya, setelah tidur sedikit lebih nyenyak berkat perut kenyang dan kelelahan, Reinh menuju distrik pasar Sekandaya Port, The Merchant's Row (Deretan Pedagang). Area ini jauh lebih ramai dan beragam daripada yang pernah ia lihat di game. Ada toko-toko yang menjual segala macam barang, mulai dari rempah-rempah eksotis dari negeri jauh, perhiasan berkilauan, hingga s*****a dan zirah.

Ia menemukan sebuah toko pakaian bernama "The Wandering Thread" (Benang Kembara), yang dikelola oleh seorang wanita paruh baya bertubuh gempal dengan senyum ramah bernama Mistress Elara—nama yang sama dengan herbalis dan resepsionis guild di game, yang membuat Reinh sedikit tergelitik. Mungkin Elara adalah nama yang umum di Tierias.

“Selamat datang, Tuan Muda! Cari pakaian untuk perjalanan atau untuk acara khusus?” sapa Mistress Elara dengan suara riang.

“Saya mencari sesuatu yang praktis untuk petualang, Puan,” jawab Reinh, merasa sedikit canggung dengan penampilannya yang lusuh di tengah gulungan kain berwarna-warni. “Yang kuat, tidak mudah sobek, dan… tidak terlalu mencolok.”

Mistress Elara mengamatinya sejenak. “Ah, seorang petualang baru, ya? Tentu saja, kami punya banyak pilihan.” Ia menunjukkan beberapa set pakaian. Ada jubah penyihir standar berwarna biru tua atau cokelat, tunik kulit yang diperkuat, celana katun tebal, dan sepatu bot kulit yang kokoh.

Setelah mencoba beberapa pilihan, Reinh akhirnya memilih satu set yang sesuai dengan deskripsi di biodata yang ia ingat pernah ia buat untuk Luminere di masa lalu, namun dengan sentuhan yang lebih sederhana dan praktis untuk kondisinya saat ini. Sebuah kemeja linen biru tua yang nyaman, celana panjang katun hitam yang kuat, dan jubah hitam polos namun terbuat dari bahan yang cukup tebal untuk menahan angin laut. Ia juga membeli sepasang sepatu bot kulit setinggi betis yang tampak tahan lama, Sturdy Leather Boots (Sepatu Bot Kulit Kokoh). Totalnya menghabiskan dua puluh lima Copper Pieces, jumlah yang cukup besar, namun Reinh merasa itu sepadan.

Mengenakan pakaian barunya, Reinh merasa sedikit lebih percaya diri. Ia tidak lagi terlihat seperti orang tersesat yang baru keluar dari hutan. Setidaknya, ia terlihat seperti petualang pemula yang serius.

Selanjutnya, ia mencari toko yang menjual peralatan sihir. Ia menemukan sebuah tempat kecil yang agak tersembunyi di salah satu g**g sempit, dengan papan nama kayu bertuliskan "The Owl's Scroll & Staff" (Gulungan & Tongkat Burung Hantu). Di dalamnya, seorang pria tua kurus dengan kacamata tebal di ujung hidungnya, Master Alatar, sedang sibuk membaca sebuah buku tebal berdebu. Toko itu dipenuhi aroma perkamen tua dan ramuan aneh.

“Permisi, Tuan,” sapa Reinh.

Master Alatar mendongak, matanya yang kecil menatap Reinh dengan tajam. “Ya? Cari apa, anak muda? Gulungan mantra? Atau mungkin tongkat sihir?”

“Saya mencari tongkat sihir, Tuan. Yang sederhana saja, tapi lebih baik dari… ini.” Reinh menunjukkan tongkat kayu sederhananya yang sudah usang.

Master Alatar terkekeh pelan. “Itu lebih mirip ranting daripada tongkat sihir. Mari, lihat koleksi kami.” Ia menunjukkan beberapa tongkat yang dipajang di rak. Ada Apprentice's Rowan Wand (Tongkat Rowan Murid) yang dihiasi ukiran simpel, Adept's Oaken Staff (Tongkat Ek Mahir) yang lebih kokoh, dan beberapa tongkat dengan kristal kecil tertanam di ujungnya.

Mata Reinh tertuju pada sebuah tongkat yang terbuat dari kayu elderwood berwarna gelap, dengan sebuah kristal safir biru kecil yang memancarkan cahaya redup tertanam di puncaknya. Elderwood Staff with Sapphire Crystal (Tongkat Elderwood dengan Kristal Safir). Terlihat elegan dan terasa memiliki sedikit resonansi magis saat Reinh menyentuhnya.

“Yang ini bagus,” kata Master Alatar. “Kayu Elderwood dikenal baik untuk menyalurkan sihir elemental, dan kristal safir itu bisa sedikit membantu fokus dan regenerasi mana. Harganya tiga puluh Copper Pieces.”

Reinh menimbang-nimbang. Itu hampir setengah dari sisa uangnya. Tapi ia membutuhkan s*****a yang lebih baik jika ingin mengambil misi yang lebih serius. Akhirnya, ia mengangguk. “Saya ambil yang ini.”

Dengan pakaian baru dan tongkat sihir yang terasa lebih mantap di genggamannya, Reinh merasa sedikit seperti dirinya yang dulu, meskipun kekuatannya masih jauh dari Luminere sang Awakener. Ia kembali ke The Valiant Hall, berniat mencari misi Peringkat Perunggu lainnya, belum berani mengambil risiko Peringkat Perak lagi sendirian setelah pengalaman di Shadowfen.

Saat ia sedang memelototi Quest Board (Papan Misi), mencoba memilih antara “Goblin Scout Patrol near Old Lighthouse (Patroli Pengintai Goblin dekat Mercusuar Tua)” atau “Deliver Medical Herbs to Widow Hemlock in Willow Creek (Antar Ramuan Obat ke Janda Hemlock di Dusun Willow Creek)”, sebuah suara yang familier menyapanya dari belakang.

“Hei, Penyihir.”

Reinh berbalik. Ghyfin berdiri di sana, bersandar santai di pilar kayu, lengannya bersedekap. Pakaian zirah kulit hijau tuanya tampak bersih, dan sepasang pedangnya tersarung rapi di pinggangnya. Rambut cokelatnya yang diikat ekor kuda berayun sedikit saat ia mengangguk ke arah Reinh.

“Ghyfin,” sapa Reinh. Cara Ghyfin memanggilnya "Penyihir" kini terasa lebih wajar, mengingat ia memang menggunakan sihir, meskipun penampilannya sudah lebih rapi.

Mata merah Ghyfin mengamati penampilan baru Reinh dari atas ke bawah sejenak, ada sedikit kerutan di dahinya namun ia tidak berkomentar. “Kudengar kau berhasil menyelesaikan misi Shadowfen Den sendirian dan kembali hidup-hidup,” kata Ghyfin, matanya yang merah menatap Reinh dengan intens. “Livia di meja depan tidak henti-hentinya membicarakannya. Kau membuat kehebohan kecil, Penyihir.”

Reinh merasa sedikit malu. “Aku… hanya beruntung.” Ia tidak menyebutkan bahwa Ghyfin-lah yang sebenarnya menyelesaikan pekerjaan utama.

“Keberuntungan adalah teman yang tidak setia,” balas Ghyfin. “Aku sedang mencari anggota party (kelompok) untuk misi yang sedikit lebih menantang. Menyelidiki aktivitas aneh di sekitar reruntuhan kuil kuno di Hutan Whispering Woods (Hutan Bisikan). Ada laporan tentang cahaya-cahaya misterius dan suara-suara aneh di malam hari. Penduduk desa di sekitar, seperti yang di Dusun Oakhaven dan Willow Creek, mulai resah.”

Reinh mengerutkan kening. Hutan Whispering Woods. Tempat Barnaby memperingatkannya tentang Shadowfang Wolves (Serigala Taring Bayangan). Reruntuhan kuil kuno? Itu terdengar menarik, dan mungkin ada hubungannya dengan Key of Aura atau misteri dunia ini. Tapi, bergabung dengan party Ghyfin? Wanita ini terlalu kuat dan terlalu tajam. Ia pasti akan segera menyadari keanehan Reinh.

“Saya… biasanya bekerja sendiri,” kata Reinh, mencoba mencari alasan.

Ghyfin mengangkat sebelah alisnya. “Oh ya? Seperti kemarin di Shadowfen? Nyaris menjadi sarapan laba-laba raksasa itu juga bagian dari rencanamu?” sindirnya, namun ada sedikit senyum tipis di bibirnya.

Wajah Reinh memerah. “Itu… di luar perkiraan.”

“Tentu saja,” kata Ghyfin, tidak terlihat mempercayainya sepenuhnya. “Dengar, Penyihir. Aku butuh seseorang yang bisa menangani sihir dan mungkin memberikan dukungan dari jarak jauh. Kau, meskipun caramu bertarung aneh, setidaknya bisa mengeluarkan api dan es. Dan kau punya keberanian—atau kebodohan—untuk masuk ke Shadowfen sendirian. Aku menghargai itu.”

Tawaran itu menggoda. Kesempatan untuk mendapatkan imbalan lebih besar, pengalaman, dan mungkin jawaban. Tapi juga risiko untuk terbongkar.

Merasa belum siap untuk berinteraksi lebih jauh atau terikat dalam sebuah party, Reinh menggeleng pelan. “Terima kasih atas tawarannya, Ghyfin. Tapi untuk saat ini, saya lebih memilih misi solo.” Ia menunjuk sebuah perkamen Peringkat Perunggu di papan misi. “Saya akan mengambil misi ini: ‘Investigate Missing Livestock in Farmer Giles’ Pasture’ (Selidiki Ternak Hilang di Padang Gembala Petani Giles). Sepertinya lebih sesuai dengan kemampuan saya saat ini.”

Ghyfin menatapnya sejenak, ekspresinya sulit dibaca. Lalu ia mengangkat bahu. “Baiklah, Penyihir. Pilihanmu. Tapi jangan salahkan aku jika kau bertemu sesuatu yang lebih besar dari tikus atau kambing hilang di luar sana.” Dengan itu, Ghyfin berbalik dan berjalan menuju meja Livia, mungkin untuk mencari anggota party lain.

Reinh mengambil perkamen misi Petani Giles dan mendaftarkannya pada Livia, yang menatapnya dengan sedikit kebingungan setelah melihat interaksinya dengan Ghyfin.

Padang gembala Petani Giles terletak tidak jauh dari gerbang barat Sekandaya Port, Westgate (Gerbang Barat). Reinh berjalan sendirian, tongkat Elderwood Staff with Sapphire Crystal barunya terasa lebih nyaman dan bertenaga di genggamannya. Ia merasa sedikit lega telah menolak tawaran Ghyfin, namun juga ada sedikit rasa penyesalan. Mungkin bergabung dengan party yang kuat seperti Ghyfin bisa mempercepat progresnya.

Tanpa sepengetahuan Reinh, Ghyfin, yang rasa ingin tahunya terhadap “Penyihir aneh” itu semakin besar, memutuskan untuk mengikutinya dari kejauhan. Ia bergerak tanpa suara di antara pepohonan di tepi padang rumput, mengamati Reinh yang tampak canggung saat mencoba melacak jejak ternak yang hilang.

Reinh sendiri lebih fokus pada misinya, atau setidaknya berusaha. Ia menemukan beberapa jejak kaki besar yang bukan milik sapi atau domba, juga beberapa bulu kasar berwarna gelap. Goblin? Atau mungkin Wild Boar (Babi Hutan Liar) yang lebih besar? Ia mengikuti jejak itu semakin dalam ke hutan kecil yang berbatasan dengan padang gembala, Gileswood Copse (Rimbunan Hutan Giles).

Suasana hutan itu terasa berbeda dari Hutan Oakwood atau Whispering Woods. Ada energi aneh yang berdenyut, sesuatu yang membuatnya merinding. Tiba-tiba, dari balik semak belukar, sesosok entitas bercahaya muncul. Bukan monster, bukan pula manusia. Sosok itu tampak seperti wanita muda yang terbuat dari angin dan cahaya redup, rambutnya berkibar meskipun tidak ada angin kencang, matanya memancarkan energi liar. Itu adalah Kanae, Peniup Badai Bisu, salah satu Key of Aura yang ia coba panggil tanpa hasil saat pertama kali terbangun di dunia ini. Sekarang, ia muncul begitu saja, tampak liar dan agresif.

Kanae tidak berbicara dengan kata-kata, namun Reinh bisa merasakan gelombang emosi yang kuat memancar darinya—kemarahan, kebingungan, dan semacam kesedihan yang mendalam. Sosok roh itu melesat ke arah Reinh, tangannya yang terbuat dari angin terkepal.

Reinh terkejut, secara refleks mengangkat tongkatnya. “Tunggu! Aku tidak bermaksud jahat!”

Namun, Kanae tidak mendengarkan. Serangan angin menghantam Reinh, mendorongnya mundur beberapa langkah. Ini bukan buff angin yang biasa ia dapatkan dari Sylphwing di game. Ini adalah serangan fisik yang nyata.

Dari kejauhan, Ghyfin yang mengamati, melihat pertarungan aneh itu. Ia tidak bisa melihat wujud Kanae sejelas Reinh, hanya semacam distorsi udara dan cahaya di sekitar Penyihir itu. Mengira Reinh diserang oleh makhluk tak kasat mata atau jebakan sihir, Ghyfin dengan gegabah melompat keluar dari persembunyiannya, sepasang pedangnya terhunus.

“Penyihir! Awas!” teriak Ghyfin, menerjang ke arah distorsi udara yang ia lihat menyerang Reinh.

Pedang Ghyfin menebas udara kosong tempat Kanae berada sesaat sebelumnya. Namun, Kanae, yang tampaknya terkejut dengan kemunculan Ghyfin, berbalik dan memfokuskan serangannya pada pendatang baru itu. Sebuah hembusan angin kencang menghantam Ghyfin, membuatnya terlempar dan menabrak batang pohon dengan keras. Ghyfin mengerang kesakitan, salah satu pedangnya terlepas dari genggaman.

“Ghyfin!” seru Reinh, melihat wanita itu terluka. Kemarahan dan kepanikan bercampur dalam dirinya. Ia melihat Kanae bersiap menyerang Ghyfin lagi yang masih berusaha bangkit.

Tanpa berpikir panjang, Reinh mengangkat tongkat Elderwood Staff with Sapphire Crystal barunya tinggi-tinggi. Kristal safir di ujungnya mulai berpendar dengan cahaya biru redup. Ia memejamkan mata, mencoba menarik energi dari sekelilingnya, dari dalam dirinya, dari ingatan samar akan kekuatan Luminere. Kata-kata mantra kuno yang dulu hanya rangkaian teks di layar atau suara efek di speaker komputernya, kini terasa memiliki bobot dan makna. “Aeris et terrae spiritus, audite vocationem meam! De caelis fragmenta, et iram siderum invoco! (Roh udara dan bumi, dengarkan panggilanku! Dari langit serpihan, dan kemarahan bintang-bintang kupanggil!)” Suaranya bergetar, namun ada kekuatan baru yang mulai terasa. Udara di sekitarnya berputar, mengumpulkan debu dan daun-daun kering. Kristal di tongkatnya bersinar semakin terang. Ia merasakan energi yang berbeda mengalir dalam dirinya, bukan energi sihir dasar yang biasa ia gunakan. Ini lebih kuat, lebih liar, lebih purba. Sebuah nama skill terlintas di benaknya, skill pamungkas yang pernah ia gunakan sebagai Luminere untuk membalikkan keadaan dalam raid boss yang sulit. “CRASHING DOWN! (HANTAMAN MENGHANCURKAN!)” teriaknya, mengarahkan tongkatnya ke arah Kanae.

Langit di atas mereka seolah terbelah. Bukan animasi grafis seperti di game, tetapi perubahan atmosfer yang nyata. Udara bergetar hebat, dan serangkaian bola cahaya membara, masing-masing sebesar kepalan tangan orang dewasa, muncul dari atas, melesat turun dengan kecepatan mengerikan ke arah Kanae. Setiap hantaman diiringi suara ledakan kecil yang memekakkan telinga dan getaran tanah yang membuat pohon-pohon di sekitar bergoyang. Penduduk desa kecil di kejauhan, bahkan beberapa penjaga di tembok Sekandaya Port, mungkin melihat kilatan cahaya aneh di arah hutan itu dan merasakan getaran samar, menimbulkan kepanikan sesaat dan pertanyaan tentang apa yang sedang terjadi.

Kanae menjerit, bukan dengan suara manusia, tetapi lebih seperti lolongan angin badai yang terluka. Sosok cahayanya berkedip-kedip hebat, terkena beberapa hantaman meteorit kecil itu, sebagian energinya tampak buyar.

Setelah serangan itu berhenti, Reinh terhuyung, hampir jatuh karena kelelahan ekstrem. Menggunakan skill itu tanpa persiapan dan dengan levelnya yang sekarang terasa seperti menguras seluruh energi hidupnya. Tongkat Elderwood-nya terasa panas di genggamannya, kristal safirnya meredup.

Ghyfin, meskipun kesakitan, berhasil bangkit dan menatap Reinh dengan campuran kaget, takjub, dan sedikit ketakutan. “Apa… apa itu tadi, Penyihir? Sihir macam apa itu?”

Reinh tidak sempat menjawab. Ia segera menghampiri Ghyfin yang memegangi lengannya yang terluka. Dengan canggung, ia mencoba menggunakan skill Heal (Penyembuhan) level rendah yang ia ingat. Cahaya lembut kehijauan muncul dari tangannya dan menyelimuti luka Ghyfin. Ada momen singkat kedekatan saat tangannya menyentuh luka itu, dan Ghyfin merasakan kehangatan yang aneh namun menenangkan menjalar di lengannya, rasa sakitnya sedikit berkurang.

Kanae, yang terkena serangan Crashing Down, tidak menghilang. Sosok cahayanya tampak lebih redup dan tidak stabil. Dengan suara spiritual yang bergema, bukan di telinga tetapi langsung di benak Reinh, ia berkata, “Pergilah… ke Halonial… ada sesuatu… menunggumu di sana… Utusan…” Kemudian, sosok cahaya Kanae semakin meredup, lalu melesat dan masuk ke dalam tubuh Ghyfin yang terkejut.

Ghyfin tersentak, matanya melebar. “Apa… apa yang terjadi? Aku merasakan… sesuatu… di dalam diriku.” Ia menatap Reinh, kebingungan dan sedikit ketakutan.

Reinh sendiri sama bingungnya. Kanae masuk ke tubuh Ghyfin? Dan memanggilnya "Utusan"? Ini semua semakin aneh dan jauh dari logika game yang ia pahami. Mereka harus segera kembali ke Sekandaya Port untuk mengobati luka Ghyfin lebih lanjut dan mencoba memahami apa yang baru saja terjadi. Misi mencari ternak hilang terlupakan begitu saja.