XVJe sortis seul après eux et je pris tristement et au hasard la route
qui mène à la grotte du Pausilippe. Je franchis la grotte ; j’allai jusqu’au
bord de la mer qui baigne la petite île de Nisida.
Du bord de la mer mes yeux se portèrent sur Procida, qu’on voit
blanchir de là comme une écaille de tortue sur le bleu des vagues. Ma pensée se
reporta naturellement sur cette île et sur ces jours de fête que j’y avais
passés avec Graziella. Une inspiration m’y guidait. Je me souvins que la jeune
fille avait là une amie presque de son âge, fille d’un pauvre habitant des
chaumières voisines ; que cette jeune fille portait un costume particulier qui
n’était pas celui de ses compagnes. Un jour que je l’interrogeais sur les
motifs de cette différence dans ses habits, elle m’avait répondu
