ARMAND (A MAFIA ROMANCE) (TAGALOG

ALMERA P.O.V "Maling lugar, maling oras, mahal." Umaalingawngaw ang mga salita sa aking isipan. Nagawa ko na ito dati. Dalawang beses sa buhay ko ngayon, napunta ako sa maling lugar sa maling oras. Wala bang uri ng karmic balancing? Parang hindi pa ba sapat na masaksihan ang ganitong uri ng karahasan minsan lang sa isang buhay? Ang huling pagkakataon ay anim na taon na ang nakakaraan. Labing-apat na taong gulang ako at nakatayo sa harap ng freezer ng convenience store sa kalye mula sa aking bahay at nagpapasya kung aling ice cream bar ang gusto ko. Naalala ko ang humuhuni ng aircon. Gustung-gusto ang lamig sa loob sa sobrang init na araw ng Agosto. Isa iyon sa ilang beses na hinayaan ako ng aking mga magulang na mag-isa. Hindi kami nakatira sa pinakamagandang lugar. Mabilis na pumasok ang mga lalaki, bahagya kong nairehistro ang katotohanang nakasuot sila ng mask bago pumutok ang unang putok ng baril. Lumuhod ako sa lupa at tinakpan ang aking mga tainga sa mga utos na kanilang sinisigaw, ngunit nakita ako ng lalaking may mamantika na kamiseta. Lumapit siya sa akin at sisigaw sana ako kung mahahanap ko ang aking boses, ngunit ang mga hiyawan ng iba ay nagpatahimik sa akin, at nang hawakan niya ako sa aking buhok at hinila ako sa aking mga paa, sinundan ko kung saan niya ako dinala. Ang isa pang putok ng baril ay sinundan ng panibagong hiyaw at I swear I saw red splatter the walls. Dugo. Ngunit nang itinapon niya ako sa lupa sa huling pasilyo at nairehistro ko ang ibig niyang gawin, naging surreal ang lahat. Ang mga putok ng baril at kamao at hiyawan ay tila nasa malayo. Parang hindi na sila bahagi ng realidad ko dahil malapit nang magbago ang realidad ko. Ang realidad na kadama ko siya at ako sa sahig ng tindahan na ito, na may dugong tumutulo mula sa ilalim ng divider ng pasilyo. Takot sa boses ng iba pang na-trapped dito kasama ko. Him with his pants undone. Him with his hands in my jeans. Nanonood ako. Sinusubukang itulak siya palayo. Naalala kong tumunog na naman ang kampana sa pintuan. Alalahanin ang tunog ng mga yapak. May nagmumura. Naalala ko ang tunog ng putok ng baril. Kung paano ko nalaman kung ano ang ibig sabihin ng maliit na pag-click na iyon ay hindi ako sigurado, ngunit ito ay isang hindi mapag-aalinlanganang tunog. Naalala ko ang mukha ng nasa pagitan ng aking mga binti habang nirehistro niya ang malamig na bakal sa likod ng kanyang ulo. Sabay kaming napatingin sa lalaking naka dark suit. Nakasuot siya ng itim mula ulo hanggang paa. Ang kanyang pistol ay kumikinang nang maliwanag sa kumikislap na fluorescent light. Tinawag ako ng anghel para puntahan siya. Ginawa ko. Padabog akong tumayo at pumunta. Bumaba ang tingin niya sa kung saan hinubad ang jeans ko bago ako sinalubong ng mga mata. Hinila niya ako palapit sa kanya, nilagay ang isang kamay sa likod ng ulo ko, binaon ang mukha ko sa tiyan niya. Sabi niya sa akin na ipikit ko ang aking mga mata at takpan ang tenga ko. Ginawa ko ang sinabi niya. Inilagay ko ang aking mga kamay sa aking tainga. And I swear alam ko kung ano ang tunog ng bala na tumutusok sa laman ngayon. Ngunit lahat ng iyon ay nagawa kong i-file. Nakakulong sa isang kahon hanggang ngayon. Paulit-ulit na naglalaro ang mga salita niya. Ang tunog ng kanyang boses na kinikilala ko na ngayon, napakaraming taon pagkatapos ng kakila-kilabot na araw na iyon, yumuko ako sa likod ng sira-sirang makinarya sa abandonadong bodega na ito at nagtatago. "Maling lugar, maling oras, mahal." Sweetheart Hindi ko makakalimutan ang boses na iyon. Hindi makakalimutan ang kaswal na pagtawag niya sa akin na sweetheart. At nakilala ko ito ngayon. Ang lalaking naka-suit, ang dark angel ko. The man who killed without flinching. Ang lalaking nagligtas ng buhay ko minsan. Siya ito. Nandito siya. At nang ilipat niya ang tingin niya sa direksyon ko, I swear naririnig niya ang kabog ng puso ko sa dibdib ko. Ipangako nito sa akin. Maliban sa pagkakataong ito, kung mahanap niya ako, hindi niya ako ililigtas. TO BE CONTINUED...