Legacy in Disguise

Kabanata 7

Pagkauwi nina Adrian at Elisse, agad silang hinarap ng matinding galit ng mga magulang.

Nanggigigil na wika ni Carmela Rousseau, "Elisse, nababaliw ka na ba? Bakit mo pinatulan ang kalokohan ni Adrian? Tanggapin ang trabahong ‘yon? Nasiraan ka na talaga ng bait!"

Pati si George Rousseau ay hindi nakapagpigil. "Adrian! Ikaw na halimaw! Pinatay mo ang anak ko!"

Galit pa niyang idinagdag, "Kung hindi mo makuha ang kooperasyon ng Altair Group, huwag mong akalaing makakalusot ka! Ikaw, basurang 'yan, luluhod at magpapakumbaba kay Hugo sa harap ng buong pamilya!"

Matatag na tugon ni Adrian, "Ma, Pa, basta’t makuha natin ang kontrata, maaayos ang lahat."

"Kontrata-kontrata ka pa!" sigaw ni Carmela. "Alam mo ba kung gaano kalakas ang Altair Group? Sa palagay mo ba papatulan nila ang pamilya nating ito?"

Ngumiti si Adrian. "Baka nga makita nila ang potensyal. Sa tingin ko, may pag-asa, at sigurado akong makukuha ni Elisse ang kontrata."

Tumawa nang mapanlait si Carmela. "Ganyan ba talaga ang tingin mo? Inaakala mong ikaw ang boss ng Altair Group? Gamitin mo naman yang utak mo! Hanggang ngayon, puro ka pa rin satsat!"

Biglang may kumatok sa pinto.

"Sandali lang," buntong-hininga ni Carmela at nagmamadaling binuksan ang pinto.

Pagdungaw ni Adrian, tumambad sa kanya ang isang binatang naka-Armani suit, guwapo, matikas, at may suot na mamahaling Patek Philippe na relo—halatang milyon ang halaga.

Napangiti si Carmela. "Aba, si Julian Montague! Anong sadya mo, iho?"

Si Julian Montague—anak ni Mr. Montague at matagal nang manliligaw ni Elisse.

Ngumiti si Julian at sagot niya, "Tita, narinig kong tinanggap ni Elisse ang proyekto mula sa Altair Group. Naisip kong dumaan para magbigay ng kaunting tulong."

"Ikaw talaga ang tagapagligtas ng pamilya namin!" tuwang-tuwang sagot ni Carmela. Para sa kanya, si Julian ang perpektong manugang. "Julian, may paraan ka ba para tulungan si Elisse na makuha ang kontrata?"

Tumango si Julian habang pasulyap-sulyap kay Adrian na parang langgam lang sa paningin niya. Nilapitan niya si Elisse at banayad na ngumiti. "Elisse, hindi mo man lang ako sinabihan tungkol sa magandang balitang ito. Pero huwag kang mag-alala, may koneksyon ang kumpanya namin sa Altair Group. Kakausapin ko si Papa para maayos ito. Tutulungan kita."

Sa totoo lang, wala namang ganoong impluwensiya ang ama ni Julian. Nagmamalaki lang siya para mapabilib si Elisse.

Alam naman ni Elisse ang motibo ni Julian. Kaya malamig niyang sagot, "Julian, salamat sa alok mo, pero kaya kong humanap ng paraan."

Nanlaki ang mata ni Carmela. "Elisse! Nababaliw ka na ba talaga? Si Mr. Montague na ang nag-aalok ng tulong, tapos tinanggihan mo pa?"

Tahimik lang si Elisse, ngunit si Adrian ay nagtanong nang may bahagyang ngiti, "Mr. Montague, interesado lang akong malaman—paano mo matutulungan si Elisse? Talaga bang kaya ninyong kontrolin ang Altair Group? May kontrata na ba silang pinirmahan kay Elisse?"

Nagpanting ang tainga ni Julian. "Ano bang alam mo? Matagal nang may partnership ang pamilya namin at ang Altair Group! Sa P2 bilyong proyekto nila, sigurado kaming makakakuha ng isang katlo! At mula roon, ilang milyon ang inilaan ng ama ko para ipa-subcontract kay Elisse. Hindi ba sapat ‘yon para matapos niya ang proyekto?"

Nagkunwaring nagulat si Adrian. "Talaga? Hindi ko alam na ganyan pala kalalim ang koneksyon ng pamilya Montague sa Altair."

Ngumisi si Julian, "Siyempre naman. Sa buong Aurous Hill, sino bang hindi nakakakilala sa partnership ng pamilya Montague at Altair Group?"

Pagkasabi noon, hinarap niya si Adrian at nagsalita na may halong panlalait, "Adrian, payo ko lang—bitawan mo na si Elisse. Isa kang palaka sa balon. Hindi mo siya kayang bigyan ng magandang kinabukasan. Puro abala lang ang dala mo sa kanya."

Ngunit biglang sumabat si Elisse, malamig ang tinig, "Patawad, Julian. Hindi ko kailangan ang tulong mo. At sana, huwag mong bastusin ang asawa ko."

Gulat na gulat si Julian. "Elisse, sa kabila ng lahat ng ginagawa ko, pinipili mo pa rin siya? Ano bang meron sa kanya?"

Matatag na sagot ni Elisse, "Hindi siya basura. Asawa ko siya."

Napuno ng inis at hinanakit si Julian. "Ayaw mo ng mabuti, ha? Tignan na lang natin kung paano mo malulutas ang problemang ‘yan! Huwag mo akong sisihin kapag hindi na kita binigyan ng isa pang pagkakataon!"

At sa isang iglap, nilisan niya ang bahay at malakas na isinara ang pinto.

Akmang hahabulin ni Carmela para magpaliwanag, pero huli na. Malayo na si Julian.

Napaupo siya sa sofa, pinaghahampas ang hita sa inis, sabay tutok ng daliri sa mukha ni Adrian. "Ikaw! Ikaw talaga ang malas dito! Wala kang ibang alam kundi sirain ang mga oportunidad ng anak ko! Si Mr. Montague na nga ang tumutulong, inaway n’yo pa!"

Kalma lang si Adrian. "Mama, puro salita lang ‘yon. Kahit anong sabihin niya, hindi naman niya hawak ang Altair Group. Hindi niya matutulungan si Elisse."

"Napakatanga mo!" singhal ni Carmela. "Makakakuha ng isang katlo ang Montague sa proyekto ng Altair! Wala ka talagang alam!"

Ngunit sa isip ni Adrian, ‘Yun ba ang alam mo? Sa totoo lang, wala nang kahit anong partnership ang Altair Group sa pamilya Montague. At mula ngayon, sinisiguro kong hindi na sila magkakaroon pa!’

Hindi alam ni Elisse ang iniisip ni Adrian, kaya hinawakan niya ang braso ng ina. "Mama, huwag mo na pong sisihin si Adrian. Mag-uusap kami sa Altair Group, at aayusin namin ito."

Bumuntong-hininga si Carmela, puno ng panghihinayang. “Bakit ganito, Diyos ko? Ang anak kong babae, dapat napangasawa ang isang Julian Montague, pero eto’t ang nakuha—isang basurang lalake!”